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这位少女的确有着难以言传的苦衷，有着一段坎坷不平的人生之路……
黄浦江水，奔腾咆哮，川流不息。
江岸上住着一户姓潘的书香人家。潘家一直在苏州繁衍生息，直到潘智合这一辈才迁来上海。潘智合的先辈潘世恩，中过前清状元，官至宰相，颇有名望。苏州百花行是潘家大家族的住地。潘智合迁往上海后，家道逐渐走向衰落。潘君游手好闲，吃喝玩乐。
潘君的夫人沈桂香，是位知书达理的大家闺秀，对丈夫百依百顺，这本该是桩门当户对的美满婚姻。然而，由于潘智合终日在外打牌、游逛，常常是早出晚不归，家庭生活罩上了浓重的阴影。
1915年早春，冷寂的潘家大院里喧起了欢乐的笑声，人们庆祝潘家女公子的诞生，给她取名白琴。小白琴生得一副俊秀的脸庞，乌黑明亮的眸子闪动着聪颖的光泽，十分惹人喜爱。当然她还一点儿也不知晓人生的艰辛。纯洁善良的母亲满以为这个娇美的独生女，会牵住丈夫的心，从而使他改邪归正，过上美满的生活。谁知丈夫仍旧是恶习不改，整天泡在茶楼酒肆里赌钱，近女色。母亲无奈，抱着年幼的小白琴暗暗哭泣，辛酸的泪水时常滴湿了小白琴的面颊……
小白琴长到7岁，到了该读书学习的年龄。母亲为她请来了一位名艺术家，教她学音乐、绘画；又请来了一位老教师，教她学诗文。母亲视她为掌上明珠，把一腔母爱全部倾注在女儿身上，同时也把生活的全部希望寄托在她的身上。
小白琴天资聪颖，学习努力，很快便初通音律，绘画进步也很快。女儿悠扬的琴声给母亲痛苦的心境增添了无限的慰藉。但是长时间的忧郁苦闷，终于使母亲的身体渐渐不支。
在小白琴刚满13岁的一天，母亲有气无力地把女儿唤到床头，那张苍白的脸上，流淌着泪水，颤动的嘴唇，断断续续地说：“琴儿你快长——长大吧——可不要——像妈妈这样——妈妈——苦够啦——”说着，说着，母亲松开了白琴的手，永远离她而去了。小白琴趴在母亲身上，哭着，喊着“妈妈”，可是妈妈再也不能应声了。
慈母撇下了幼女，到另一个世界去了。从此，小白琴失去了母爱，失去了保护，失去了生活和精神上的依靠。她的心感到无比的孤寂和痛苦，可是她还过于幼小，不知道人生的道路是何等艰辛。
不久，家中来了一位陌生的女人。这个女人姓王，花枝招展，妖艳无比。父亲让小白琴称呼她为“妈妈”。小白琴觉得她根本没有母亲的样子，她们之间像隔着一条深深的鸿沟。父亲从来不过问小白琴的事。小白琴的外祖父是一位慈祥的老人。母亲过世后，外祖父常来看望她，想把她接走，但父亲和“母亲”根本不答应。少年的白琴独自在孤独和痛苦的煎熬中度日。
江南才女 蕙质兰心（2）
转眼间，白琴十六七岁了。她出落得标致、文静。继母开始打她的主意了。一天，继母对她说：“你也不小了，该出去做点事了，我为你找了个差事。”
白琴瞪大了眼睛，惊奇地问：“什么差事？”
“还能是什么，你一天抱个琵琶弹个不停，还不是弹琴唱歌呗！”
没过几天，白琴就被领着穿大街走小巷拐进一条里弄，进了一座旧式的楼房。
天灰蒙蒙，阴沉沉，一场暴风雨即将来临。白琴进楼后，见里面的女人浓妆艳抹，妖冶放荡，并且还有油头粉面的男人进进出出。这一切，像浑浊的污水，淹没了这位少女不曾阅世的心田，她觉得这里根本不像是做事的地方。
她焦躁地问：“这里到底是做什么的？”
“你是来弹琴的，不要多言多语。”继母声色俱厉。
她被领进一个房间，环顾四壁，除了一张床和一把琵琶以外，空荡荡，冷凄凄的。夜深了，狂风暴雨吹打着窗户，发出令人心悸的声响，她更加感到恐惧和茫然。
当白琴意识到是继母把自己推向了深渊时，她再也忍不住失声痛哭起来。三天过去了，她滴水未进，只觉得头晕目眩，睁开眼睛，直冒金花，闭上眼睛，一片漆黑。她瘫在床上。忽然，她朦朦胧胧地看到，妈妈张开手臂，正笑吟吟地向她走来，她哭着冲向妈妈，一头扎进了妈妈的怀里……
从此，这位亭亭玉立的弱小女子的脸上蒙上了一层淡淡的哀愁。这时，她与琵琶朝夕相伴，手下流出了一支支幽怨悲凄的曲子，打发着极端痛苦的日子。
外祖父得知外孙女不知去向，断定是她继母所为，便三番五次追问潘智合。而潘却推三阻四，不肯实告。这位年过花甲的老人悲痛至极。从此一病不起，不久便与世长辞了。
白琴得知唯一疼爱自己的外祖父过世的噩耗，心都碎了，几乎泯灭了生的希望。
她的心一半是死的，因为她感觉自己已孤立无援；她的心一半是生的，因为继母说过：“只有弹弹琴，唱唱歌。”这位少女一直在生与死之间徘徊，她和着泪水，度过了两年的演奏生活，无时无刻不在盼望着遇到一个知心人，以解自己的忧愁。
正在这个愁肠百结的时刻，一位孙先生找到继母，说有一位张公子很仰慕白琴小姐的琴艺，特约叙谈。于是，白琴便跟着孙先生来到了这座豪华酒家。
自从跨入这幽雅的房间，她凭眼睛的余光感觉到那位张公子一直在端详着她。他炯炯的目光似乎有一种摄人魂魄的力量。她的面颊不时地泛起淡淡的红晕，羞涩地低着头。她曾经面对台下数百之众抚琴弹奏，镇定自如，很是见过一些大的场面。她的举止文雅，悠扬的琴声素为人所羡慕和赞叹。今日里却不知为什么心跳不已。她自己也弄不清楚是什么原因。张公子把白琴小姐的这般光景完全看在眼里，心里也似春潮汹涌。他启口问道：“白琴小姐从何时起学琴？”
“从7岁开始，至今已整整十载。”
“小姐学琴拜谁为师？”
“我学琵琶的启蒙老师是王兆先先生。管平湖先生曾教授过我古琴。”
“噢，名师出高徒。小姐的琴事原来是名师指点！”张公子的内心在赞叹小姐的琴艺，但却不愿出口。
白琴小姐一直生活在南方，从小就受到风格轻巧、明朗、欢快、活泼的江南丝竹音乐的熏陶。她对清雅细腻、柔美流畅的《霓裳曲》、《柳青娘》、《鹧鸪天》等甚是喜欢。她热爱江南人民朴实健朗的性格，喜欢山清水秀的江南风光，这些形成了她弹奏古琴的底蕴。她从幼年起，名师就给予悉心指教，人又聪慧好学，所以极擅音律，称海内独步。
张公子不仅喜爱抚琴，还通晓历代琴人、琴史、琴曲等。他把话题引到历代琴人，钟仪、司马相如、欧阳修、庄臻风等，又谈到历代琴论，谈《流水》古琴曲等。
白琴小姐这时发现，坐在对面的张公子，不仅才学超众，谈吐不凡，而且仪表堂堂，温文尔雅，风华超逸。其实，这一年伯驹已过而立之年。
江南才女 蕙质兰心（3）
孙先生见伯驹、白琴似有相见恨晚之感，便趁机说：“张公子才学渊深，白琴小姐聪敏好学，若能多多来往，定会都有补益。”
张公子忙接口说：“只要小姐同意，我会常去拜访。”
白琴小姐没有点头，也没有摇头，只是抬起头看了一眼张公子，又很礼貌地提醒孙先生应该告辞了。张公子下楼送客至门外，白琴小姐伸出了她那只纤纤玉手，轻轻地握住张公子的手，含笑道别。瞬间，她忽然想到：那高挑挺拔的身材，那张俊俏的脸庞，那高雅文静的气质与他的博学多才，居然那么协调地统一在一个人身上！
她随孙先生已走出数十步，仍情不自禁地回首再看一眼张公子。
张公子目送客人，只见白琴小姐出水芙蓉般的背影，在朦朦胧胧的暮霭中消失。他依稀眺望，直到两个身影消失在尽头。
回到卧室，像往日一样，张公子随手拿起一本书，翻了两页，似乎一片空白，什么也没有。他索性把书扔在一旁，躺在床上，却怎么也不能入睡。合上眼睛，就是白琴小姐白里泛红的双颊和那双忧伤的眼睛。说来也怪，自己已是有妻室之人，为何如此想念这位少女？况且，她小于自己17岁啊！他竭力克制着自己的感情。但是，一想到自己的妻室，烦恼即油然而起。他不愿意再想下去了。
克制归克制，思恋归思恋。他忽地离床，提笔疾书：
明月，明月，明月照人离别。柔情似有还无，背影偷弹泪珠。珠泪，珠泪，落尽灯花不睡。
他放下笔，又躺在床上，辗转反侧，觉得自己很好笑。白琴小姐似乎无意……
其实，白琴小姐对张公子并非没有爱慕之情。她虽然风姿绰约，秀丽动人，但却不是柔情外露的女子。由于她情窦初开和女性特有的矜持，也由于她对于男性有戒备心，当张公子提出拜访她时，始终未表示可否。然而，她内心里正期待着与张公子的再一次会面。
恋人的期待是最令人心焦的。张公子心神恍惚。他在难以忍受的焦躁不安中度过了一个个晨昏。他按捺不住心中的焦急之情，只得再请孙先生去约白琴小姐。俟孙先生应允后，心情似乎轻松了许多。然而，一眨眼过去了一周，他日日盼，夜夜想，几乎是望眼欲穿，也不见白琴小姐的倩影儿。他几次想亲自去拜访她，但转念一想，不免唐突，连孙先生都约请不来，自己去了会有什么结果，痛苦、怨恨、失望，一股脑儿涌上心头。
热心的孙先生受张公子之托，本想去潘小姐处，但因故始终不得脱身。这日，他又去见潘小姐的继母王氏，经商议，潘小姐如约前往。
出乎意料，一天，白琴小姐突然出现在张公子面前。二人喜不自禁，相见甚欢。
孙先生见了这般情景，连连说：“公子，小姐，什么时候需要我，尽管吩咐，今日我就告辞了。”
张公子倾吐了思恋小姐的深情，小姐委婉地表露了爱慕公子才华的心迹，转而，满腹忧愁地告诉公子，与她来往，还需取得父亲和继母的准许。
张公子初与潘智合和王氏见面，遭到拒绝。后经多方交涉，张公子不惜挥洒金银，方得允准。
此后，公子与小姐，或漫步于黄浦江畔，或出入于姹紫嫣红的上海公园，或入座影院剧场，或共餐于豪华酒家，可谓一对神仙眷侣。
张公子常以自己的诗词、书画作品相赠小姐，小姐爱不释手；小姐则常为公子抚琴，公子陶醉其中。接触一多，两人的感情与日俱增。潘小姐渐渐觉得，当她与张公子在一起时，心里便得到无限的甜蜜，他一旦离去，一种不可名状的寂寞便向她袭来。一缕情丝已将他们联结起来，真是剪不断、理还乱。时间一久，他不来，她觉也睡不好，饭也吃不香。
在日后的接触中，小姐敞开了心扉，含泪向公子倾吐了母亲早逝，父亲不才和人生的艰辛，公子也向小姐诉说了自己虽早有妻室，但无共同语言，婚姻不幸的苦恼。他们均表示了相互之间的同情、理解与爱慕，两颗心贴得更近了。
江南才女 蕙质兰心（4）
张公子家居北平，间或来上海。所以，潘小姐时常收到来自北方的书信，这也是她最愉快的时刻。公子那飘逸的书法，隽永的文字和挚热的情感，常使她眩惑，动情，更添爱慕。他逐渐占据了她整个的心房。
一日，她看过信，读随信寄来的公子近作《浣溪沙》：
隔院笙歌隔寺钟，画阑北畔影西东，断肠人语月明中。 小别又逢金粟雨，旧欢却忆玉兰风，相思两地总相同。
乙亥（1935年）年初，张公子为自己的女友潘白琴请来一位老画家，名字叫朱德甫。21岁的潘小姐正式拜师，开始了她的绘画生涯。白琴小姐初从朱老学画花卉。不久，张公子又为白琴小姐请来了夏仁虎老先生，专教白琴通鉴古文。前清时，夏仁虎为举人御史，民国时为财政次长。夏老先生古文根底极深。
白琴小姐在张公子的精心安排下，一边画花卉，一边习古文。一次，夏老先生为了鼓励这位女弟子学好诗词和花卉，便为其讲述历代女才子画花卉，写诗词者多，而能山水者少。岂料，这位女弟子却从另外一个角度思考问题：男人能做，女人为何不能，能山水者少，我才应该为之。
白琴小姐向不服气，她向张公子透露了专攻山水画的愿望。公子欣喜地说：“小姐肯为，我当全力支持。”
经夏老先生介绍，张公子又请苏州名家汪孟舒专教小姐绘制山水。汪先生是学元朝黄公望派的。黄公望开始学习音律，50岁左右才专心于山水画，是一位对后代很有影响的山水画家。白琴小姐从这时起，又开始了专�