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「总之你今天就先回房间去睡觉，为明天的事做好准备。打工那边的电话号码呢？我来跟他们联络。」
「不用了……我自己来……」
七海呼出的气都热呼呼的，已经连睁开眼睛的力气都没有了。即使如此，七海还是拿起装设在玄关的电话话筒。
一个个按下电话号码。
对了，七海从上个月起手机就被断话了。
赚来的打工费都用来偿还积欠的一般宿舍住宿费。所以手机还是不能用。七海曾说过没有手机总还是会有办法，不过空太实在无法相信……
「我是青山。您辛苦了……是的，很抱歉，我身体不太舒服，还有发烧……是的……是的。麻烦您了……是的，真的很抱歉。谢谢……」
七海边咳嗽边将话筒放回去。她在这里用尽了力气，就这样瘫坐在地上，连站起来的力气都没有了。
空太不由分说就将七海背在背上。
脖子上感受到七海吐出的炙热气息，不安随之排山倒海而来。不能输给这股压力，空太用力张开腿跨上楼梯，把七海送回房间去。
一直到被安顿到床上为止，七海完全任其摆布。
「我去拿药过来。」
七海抓住正要离开房间的空太手腕，她所碰触到的部位立刻冒汗。七海的热度融进空太体内，化作不安侵蚀着他的全身。
「怎么了？还想要其他什么东西吗？」
「我明天……要去……」
七海像梦呓般喃喃说着。
「一定要去……」
说不定她连自己在说什么都不知道。
「知道了，我知道了。」
她抓着空太手腕的手没了力气，就这么把手放开，失去意识地睡着了。
感觉很痛苦的呼吸，诉说着明天的绝望。空太压抑着想捂住耳朵的冲动离开了房间。
接着回到自己的房间换了衣服，从宿舍飞奔而出，去拜托医生出诊。
町田医院是商店街附近的医院，空太以前身体不舒服的时候常被母亲带到这里来。
医院由一位看不出有比十年前老的老爷爷医生执业。空太小时候就认识他了，所以即使空太一脸惊慌地冲进来，医生仍然和颜悦色地听他说明。
甚至答应在上午及下午的看诊时间中间的空档，会到樱花庄去看看。
一个小时过后，老爷爷医生帮七海看诊完毕，便去找在房里等待的空太。
诊断出是过劳导致免疫力降低的夏季感冒。虽然没有向医生说明得很详细，但七海勉强自己的事倒是被一眼看穿。不管因为年轻而恢复得有多快，医生说至少都得静养个三、四天才行。
当然明天的外出更是免谈了。
最后老爷爷医生再次叮咛空太不要让她太勉强自己了，给了退烧药及维他命剂的处方之后就回医院去了。
千寻因为工作的关系，一早就到学校去了；仁也从昨天就没回来。空太先跟中午过后才从房间出来的美咲说明七海的病情。
等到傍晚仁回来之后，空太集合所有的人到自己的房里。总共是空太、仁、美咲以及真白四个人。
空太首先向仁说明七海的状况。
「虽然觉得她迟早会累倒，但没想到会在这个时间点。」
早知道……空太想这么说出口，却又吞了回去。事到如今说这些也无济于事，况且空太隐约有这样的预感却什么也办不到。
「问题在于明天……」
美咲瘪着嘴，双手交叉在胸前思考着。
这里的所有人都知道明天有期中发表会。连皮肤都能感觉到这几天紧绷的气氛，在二楼甚至连七海练习的声音都听得到。
「她还说着梦话，说明天要去。」
这跟打工请假截然不同；跟平常上课也不一样。明天是一年一度特别的日子，要展现截至目前为止上课的成果。七海正是为了这个努力到现在。
「就算是这样也不能让她去吧。」
仁一脸严肃的表情。
「嗯，我刚刚也看了一下。小七海看来非常痛苦，明天虽然不是绝对不行，但现在看起来实在是没办法。」
「如果她还是坚持要去，那我们就得阻止她。」
「说的也是。」
虽然感到焦急，但空太也只能同意仁的意见。要是有个万一就后悔莫及了。考虑七海的状况，应该要让她放弃这一次的发表会。
话题结束之后，仁站起身来。
这时一直保持沉默的真白突然开口。
「是我的话就会去。」
空太与美咲的视线转向真白；正要离开房间的仁停住了脚步。
「是我的话就会去。」
「椎名，可是……」
「如果七海想去，就让她去吧。」
感到很伤脑筋的空太以眼神向仁求救。仁一副无可奈何的样子，耸了耸肩。
「让七海去吧，拜托。」
明明是请求别人的语气，但眼眸却诉说着如果不行，自己就会带她去。
「拜托你。」
真白低下头致意。
「她这么说耶，该怎么办呢？空太？」
「我当然也想顺着青山让她去做想做的事啊。可是……」
空太忘不了抓着自己手腕的七海手的热度。那个声音、那种决心，多希望七海至今的努力有所回报。
「空太，拜托。七海每天都……努力到很晚。」
「这我当然也知道，可是……」
有些事一定要有人去阻止。
「拜托。」
「如果常识是障碍，那么答案不是已经出来了吗？」
对着烦恼的空太这么说的是仁。他一脸已经死心的表情，正诉说着一个结论。
「你以为这里是哪里？」
问题人物的巢穴——超乎常识的樱花庄。
真白凝视着空太。空太内心开始动摇。要让她去吗？还是要阻止她？哪一个才是为七海好？思考这种事也没有意义。因为做决定的不是空太，而是七海。
「我知道了。如果青山要去，就不阻止她了。」
七海是不会自己放弃的吧。虽然明知这点，但空太还是只能这么说了。
「好～～那就这么决定了！大家一起来帮小七海吧～～！」
美咲自己喊着「喔～～」附和自己。
「空太，谢谢。」
「没什么……明天我陪着她去好了。她那个样子实在很危险。」
「那么，交通方面就交给我啰～～」
「啊，说的也是，搭出租车可能比较好。那就拜托学姐的财力了。」
「就当作搭乘宇宙飞船，尽管来吧！」
美咲满意地微笑着。虽然看来像在盘算着什么，不过都到这种地步了，至少不会再做什么不利于七海的事吧？空太决定不再深究。
「剩下的就是千寻。正常来说，她应该会反对吧。」
仁推了推眼镜。
「虽然不觉得她是正常的大人，不过大概……」
「嗯，那边就交给我吧。」
「拜托你了。」
虽然不是绝对，但空太对千寻实在很没辄，只能交给人生经验丰富的仁了。就这里面的成员来看，仁也很清楚那是自己的任务。
「我呢？」
真白这么嘀咕着。
「椎名的工作就是什么都不要做。」
实在不想再增加麻烦。
「我也想做点什么。」
不知道是不是心理作用，真白看起来有些落寞的感觉。
「那么，真白就跟空太一起陪七海去吧。」
「等一下，仁学长！」
「交通交给美咲，千寻就交给我。没有问题吧？」
「嗯！」
美咲用力地点点头。
「什么啊，还以为没有人在，你们是在这里计划什么坏主意吗？」
到房间采出头来的，是刚从学校回来的千寻。大概是因为已经用手机告诉她七海感冒的事，所以才会比预定时间还早回来。
「那么，铃音在叫我了，我先走啰。」
仁迅速地起身离开房间。
「我要去弄构图了！」
接着，美咲如此说着飞奔出去。
真白正想趁乱离开，千寻从背后出声叫住她。
「真白，这个寄到我们的信箱来了。」
千寻拿出一个偏大的信封，有相当的厚度。表面上印着少女漫画杂志的LOGO。
「大概是样书吧？」
真白被千寻催促着，不发一语地伸出手来。撕开胶带，从里面拿出一本杂志。
没有开心的情绪，也没有笑容，真白没有表情地翻阅着杂志。在杂志中间部分发现自己的漫画后，只确认了扉页就立刻阖上。
然后把样书递给空太。
「这样就好了吗？」
「内容我已经知道了。」
「这我当然知道……不过，不是应该更高兴一点……之类的吗？」
「我非常高兴。」
「完全看不出来……总之，恭喜你出道了。」
「嗯，谢谢。」
果然完全看不出真白有感到开心。说不定是因为在意七海的事。
空太盯着拿在手上的杂志封面，左边角落有一小部分介绍了真白的短篇漫画，漫画名称下方写着「椎名真白」。
寻找刊登页面的手在颤抖。因为已经知道大概的位置，所以很快就翻到了扉页。
真的刊登在上头了——空太脑中想着这种里所当然的事，一页页读下去。之前虽然已经看过，但一旦成为杂志的形式，就像是不同的东西，总觉得很有真实感。
「真的能成为漫画家呢。」
首先在空太心中萌芽的，是单纯带着惊讶的认同感。
空太将样书还给真白，真白将它抱在怀里，回自己的房间去了。
留下来的千寻，眼神像盯着猎物的蛇般看着空太。
「然后呢？你们该不会在想什么蠢事吧？」
懒鬼教师意外地非常敏锐。
「并没有。能不能请老师赶快离开我的房间然后把门带上？我也拥有应该受到尊重的个人隐私！」
「你没有那种东西。」
千寻说着令人感到害怕的话，跟着离开了房间。
空太自己把还开着的门关上。
松了口气。
但是真正的试炼现在才正要开始。
虽然知道没有用，但还是忍不住想祈祷。
希望明天七海的病情能够好转。
2
隔天早上，空太的期望落空，七海的状况并没有好转。
带着肿胀的眼皮来到一楼的七海，已经做好出门的准备。换好衣服，肩上背着去训练班时会带着的大包包。
看到这个样子，千寻当然上前阻止。
「青山，回房间去。」
「为什么……」
七海的声音在喉咙里分岔，沙哑得很感害。声音的状况比昨天还糟，连鼻音都出来了，想瞒混过去都没有办法。
「因为你已经烧到判断力降低，连原因都搞不清楚了。」
对于千寻毫不客气的言论，七海也完全不畏怯，只是顽固地看着前方。大概是身体知道只要一低头就完了。
本人应该最清楚自己身体的状况，如果没事当然也想好好休息。但是，今天非去不可。为了展现平时努力的成果。
「够了，回房间去睡觉。」
「我不要。」
「你个人的意见不重要。」
千寻正要抓住七海的手。
仁抢先一步从背后伸手架住千寻，把她举起来。
「等一下，三鹰！你在干什么！」
「空太，剩下的就交给你了。」
空太拿起包包，带着七海走向玄关，以行动代替回答。
「虽然你大概不愿意，不过我要送你过去。」
七海似乎想说些什么，最后还是什么也没说，只点了一下头。
「你们昨天聚集在神田的房间，就是为了这个吧！」
千寻不停用力踩着腾空的双脚。
「等、等一下，三鹰！你干嘛趁乱摸我胸部！」
「那当然是因为刚好它就在那里。」
「不要把胸部讲得好像山（注：英国登山家马洛里（GeorgeHerbertLeighMallory）在被问及为何想攀登珠穆期玛峰时回答「因为它就在那里（Becauseit’sthere……）。」成为至今常被引用的名言）一样！」
空太听着背后传来千寻的叫声，带着七海走出樱花庄。
一部白色的休旅车开到前面的马路上。那是一部亮晶晶的新车。
「学弟！上车！」
驾驶座上坐着美咲。
「啊？学姐，你在干什么？」
交通方式确实是交给美咲了。
但是，不是应该帮忙准备出租车吗？
为什么会是美咲握着方向盘。
空太还没�