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在一些认识和知道金一地的人中间生出一些谈论和叹息，很快就过去了。而处在这简单的事情中的秋芝，一个将要成亲成家的未婚妻，却成了在早先社会被称为望门寡的女人。就在几天之前，他们去过了民政办事处登记处。说未婚，已登记入案，说已婚，却没上床同房。一个姑娘家自然不会那么呼天抢地，人们的同情也比较简单。给死者送了葬，秋芝该哭的时候哭了，她自己也觉得她的眼泪太少了，总是流不出来，她的心是酸的，但是流不出泪来。她想着自己实在对不起金一地，要是她不提前回家，也许就不会发生这样的事。而一时间，她又觉得一切印证着她的感觉，她一直觉得结婚是遥远着。那种感觉影响着她的悲痛，影响着她的眼泪，也影响着她的自责。
从火葬场回到平房，秋芝和衣独自在桃红床上躺了一天一夜，起身的时候，她的头有点清醒了。意识回到了她的头脑中，她嗅到了一股血味，找了好半天，才找到床沿边上的一处血迹，她怎么也想不起来这是什么回事，她用肥皂擦用水搓，血迹似乎还是那样清晰地印在那里。她不再去费劲，她把床单重新铺平了，用那带有竹叶花的布把床架罩起来，这时泪水却突然从她的腮帮上滚落下来，一串串地流个不停。
秋芝从父母的家里搬来了她的衣物和用具，那些早就准备了结婚时运来的，她把她睡的那张旧小床也搬了来，她把旧小床架在了厨厅旁的小间里，那些用具物品也都在小间和厨厅里安排下来。她开始了独立的生活。
原来的房间里，依然是桃红床孤独地铺着床单搁在那儿，秋芝小心地掸尽了床单上的灰，随后，她卸下了盖在床架上的布，看着桃红床，仿佛第一次将床搬到房间里的那种感觉又浮上来。以往和现在的感觉丝丝都似乎印证着一个熟悉的梦。
睡在小间里的秋芝，夜晚听着那远远的笛声，心沉下去，就慢慢睡熟了。早上，太阳早早地透进小窗来，她觉得心情松快多了，她奇怪自己丧失了未婚夫的悲痛怎么淡得这么快。她多少有点怀疑自己对金一地的感情。在十月的节日里，她回绝了后母要她回去过节的提议，特意多烧了几个菜，独自在小厨厅摆下桌，倒了两杯酒，放了两双筷子，端起酒杯来时，她心中暗暗地叫了一声“一地”，便将一杯酒都倾倒在嘴里。
桃红床的故事（5）
她也不知自己喝了多少杯酒，只觉得头又是那般地晕晕起来，她红红着脸，搁下酒杯。一边洗了收拾了，她知道自己脚步不稳，含着点笑想着：我没有醉，我不会喝醉的。后来她走进房间里，掀了罩桃红床的布，摔在了一边，用手抚着光滑滑的床架，手指轻轻地描着床架上的飞纹。描过来描过去，描了一会，又去抚床架下面的架框，脸上一直带着浅浅的笑，身子伏倒了床上，抚着抚着，觉得身心摇动，那种床轻轻的吱吱声恍恍惚惚地在耳边，不知不觉中伏在床上就睡着了。一觉醒来，身子依然伏在床上，床单又皱又乱。她赶忙掸平了，掸到床沿，她发觉那块红红的血迹殷殷地又显出来，好在隐在床单本身的花色里，不很显眼。
住在平房里独自生活一段日子，秋芝很快就习惯了。她觉得很自在，有时想到，倘若和金一地结婚，从家里和父母一起生活移过来和金一地一起生活，她也就没有了这么一段很自在的独立生活。她很有兴趣地一个人烧饭菜，出出进进也不需要和谁招呼。到她心情平静下来已是冬天，那个冬天雪下得早，她每天一下班，就回到平房里，打开封着的炉子，房里暖暖的，溢着一种燃煤的甜甜的气息。她炒菜烧菜，不厌其烦地做着饭菜。吃完了，收了洗了，上床焐被子。挤放着东西的小间里，还是比较暖和的。那间搁着桃红床的房里，总有着一种冷清的意味，她每天回来时，把那扇门开开，在房间里站一站，有时她默默地抚着桃红床心里说：我这样过得蛮好的，是么？……只有我与你……
很长一段时间，秋芝的房间里没有客人来，她的生活平静极了。从平房出去，是一段长长的巷子，砖铺的地，清晨起来，砖上是一层细细的白霜，从弯弯曲曲的巷子走出去，一排边都是木结构的砖木房，长长伸出的檐，躜动着过冬的雀儿，细微微的吱吱呀呀的，出了两转巷子便是大马路了，而马路两旁总是贴着大张大张的红纸写着标语，显得过于热闹了。
秋芝每次从巷子里穿出去，总有两个天地的感觉。
春夏秋冬的变化很小很小。
那次，秋芝回父亲那儿去，后母把她拉到一边问她，是不是已经有了男朋友了？秋芝很不愿意别人和她谈这件事，后母也知道这一点，后母问她还是第一次。秋芝平静地摇摇头。后母就对她说了一个人，见她没应声，后母接着说下去，说到金一地他也已经一年多了……秋芝不由心里有点烦，她认为她根本不是因为金一地的原因，不过她对后母还是领情的，没有立刻摇头拒绝。
隔了一天，在父亲那儿，秋芝见了后母介绍的那个人。这是个个子略高，圆圆脸的小伙子，秋芝去的时候，他正在向父亲和后母说着社会上的传闻。那一年社会上发生了形同翻天覆地的变化，到处是各种各样的传闻。秋芝和他见面招呼了，坐下来听他说那些事，他变得有点结结巴巴。后母带笑地问着他话，他说了下去，慢慢地说得流利了。说着说着，又像秋芝第一眼见他时那么神采飞扬起来。
第二次，第三次，也是在父亲那儿见面。他们四个人坐在屋里，总是他在说话，也总是神采飞扬的。后母总是带着一点笑，秋芝和父亲都是默默的。秋芝有时会想后母怎么会给她介绍这样一个人的，也许是对着安静的父亲和安静的她太久了吧。后来后母问她对他的印象。她知道后母是问她的意见，行还是不行？她自己也说不上来。三次接触，她连他的名字也记不清，她只知道他叫小邵。不过秋芝还是没有拒绝后母的意思。
以后小邵约了她出去看电影，秋芝去了，她知道这也是后母的意思。
两个人的时候，小邵的话明显地少了一点，秋芝对这种安静觉得满意。有时，她又觉得有点对不住后母，便找着一两句话来问他，让他继续神采飞扬地说起来。
在家里，小邵说话的时候常常带着一些自然的手势。两个人在一起时，小邵侧着身子，手垂着一动不动。她却希望他不要这么别扭地拧着头，也就朝他显出点笑意。
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桃红床的故事（6）
和小邵分开，秋芝回到平房，她便把他给忘记了。她像没感到是在和他谈朋友。几次接触，她对他并无恶感，她还是很喜欢听他讲话的。只是回到房间，她打开了桃红床的罩子，抚弄着床架的时候，她便把他给忘记了。
下一次约会时，小邵提出来要送她回家。秋芝就带他到她的平房。站在平房门口拿钥匙开门，秋芝手停了下来，说天色已晚了，你回家吧。
这么过了几个月，小邵常常到秋芝的单位里去，等下班的秋芝一起出去，秋芝班上的同事也都认识了小邵，一见他就对秋芝叫：小邵来了。小邵和秋芝单位里的人搞得很熟。他似乎是自来熟，有时秋芝手头上还有一点事没办完，他便坐下来和她的同事聊天，说得嘻嘻哈哈的，他总有那么多的社会新闻和小道传闻。秋芝科室里的女同事都对秋芝说：你那一位男朋友说话很有趣的。秋芝听了笑笑。她在忙着时默默的，似乎根本没有在意小邵的讲话，只有小邵说到高兴处，他和同事的眼光都移向她，她注意到时便微微地笑一笑。
这一年中，秋芝科室里分来了好几个年轻人。他们听说秋芝以前有过一个男朋友，不免冒冒失失地问：你这一位比你原先那一位怎么样？
和秋芝一起工作时间长的同事，都感到这个问题太冒失了，他们知道秋芝和金一地的关系，已经是领了证的。为此，秋芝曾有一年多没和男性接触，想是原先和金一地的感情不错的。他们也都熟悉秋芝的性格，她平常不合群，和人有一种距离，是个不怎么随便的女性，科室里从来没人和她开玩笑的。他们很怕引起什么不愉快。
秋芝却还是淡淡地笑笑。
回到家里，秋芝独自站在桃红床边，把年轻同事的话想起来，金一地的样子也就在她面前显出来，那心摇神动的亲热，那腮和腮的相贴，嘴唇的移动，变得生动起来。这么长日子了，她还记得这么清晰，似乎一开始时，并没有多少记忆，现在却越来越鲜明了。
和小邵的接触，还只是一般的来往，他们没有拥抱过，没有接吻过，甚至连手臂也还没有碰过。小邵讲社会新闻时，说得头头是道。但一到她的面前就显得拘谨。秋芝偶尔会失约一次，偶尔也会迟到一次。秋芝自己觉得对他很平和的，也很想着照顾他，并细心地帮他织了一件毛衣。她看得出他对她有着一种愿望，总是他到她的单位来，而她连他单位的门朝哪边开，还不知道呢。
一天，秋芝平房中的电线出了故障，灯拉不亮了。应小邵的电话的相约时，她告诉了他这件事，说要去找个电工来。小邵却自告奋勇地说他会电工，只要他去一下就行。秋芝也就把他约到了家中。
小邵带来了好几件电工用具，把一根皮带系在腰中，很像个电工的样子，秋芝觉得他的样子很好笑的。小邵一进门把四周看了，很老练地扳了扳闸门，随后断定是电线的问题，说这样的老房子电线肯定也是老化了。他登上板凳，动手去剪开电线来测。平房的天花板高高的，他用两张凳子垒起来站上去。秋芝担心着他会不会摔下来，又担心他会不会触了电，她显得慌乱地一会儿去扶上面的凳，一会儿去拿根竹竿，准备他的手被电粘上去了，可以打开来，因为他说拉了闸刀就测不出电了。小邵显得很不在乎地说根本不会有问题的。他还故意用手去抓抓裸露的电线，说是站在木凳上，是触不了电的。秋芝急得要死，他却笑着。这一刻，他显得高高在上。他一连剪开了好几处电线，还是没有查出问题来。天色已经黑下来，秋芝打着电筒，给他照着。见他已经把墙上的电线剪得乱七八糟的，还是很难查出来，就说明天再查吧。小邵显得不像开始那么胸有成竹了，只是嘴里嘟哝着。他想了好一会，也弄不清怎么回事，随手把闸门上的保险丝换了一下，灯突然就亮了。
开头，秋芝曾想到过是保险丝的问题。小邵咕了一句：我是查过保险丝的嘛。他把换下来的保险丝看了又看，说大概是断在缝里的，天色暗不容易看出来。
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桃红床的故事（7）
不管怎么，灯总算是亮了，房里显得特别明亮，秋芝让小邵坐下来，自己动手做了一锅饼。小邵一边吃饼，一边说饼好吃，香。
以后小邵常到秋芝家中来，寻着搞一点家务维修，椅桌凳，门窗板，小龙头等，似乎他什么都能修的。
那个星期天，小邵帮秋芝买了煤回来，秋芝包馄饨招待他。桌上摆着了馅心和皮子，临时发现酱油没有了。小邵说他去买。秋芝笑笑说，让你去买，大概是很难摸到店的。秋芝自己去巷子边的小店里买了酱油回来，发现小邵不在厨厅里，看看小间，也没有人影，不由奇怪他会上哪儿去了？突然感觉上他进了大房间，进去一看，小邵正靠在桃红床的床架上，鞋脱了，架着二郎腿，连袜踩在床单上，晃晃悠悠的。见她进门来，侧过脸朝她一笑，很神气的样子。
秋芝走上前一步，说：“你下来。”她的脸上没有任何表情。他楞了一楞，她又说了一句：“你下来。”
小邵下了床，秋芝一条腿屈在床沿上，用手轻轻掸平着床单。她做这件事的时候，几乎忘了身边的小邵。而后，她和小邵出了房间，她反手把房门掩上了。
秋芝给小邵添了好几碗馄饨。小邵说他吃得太饱了，不能再吃了。
过了几天，秋芝的后母到秋芝家里来，一起说了几句闲话。后母难得来，来了便会把房里房外前前后后地看看，随手把有点散着的东西摆摆正。一边嘴里说着话。
后母在大房间，仔细看了看孤单地放着的桃红床，没有说什么，后来她到小间的床上坐下来，似是随便地问：“你和小邵怎么了？”
“没怎么呀。”秋芝应着。她这才想到有几天没见小邵了。
后母说：“我看小邵这个人还是不错了，蛮能干，性格也开朗。你爸爸就太闷了……小邵看得出没经过什么事，对你还是认真的……但他又不是木呆呆的人，他其实心里什么都有数，懂得好歹的……”
秋芝神情上也没有拒绝后母话的意思