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尽管这样，她不忍离去，痴呆呆的站在那儿。小伙子误认为她要买鱼，忙捞出一条欢蹦乱跳的大鲤鱼，向她讨好地：“汇江鲤鱼，同志，清蒸炸烹，鲜嫩味美，买多少？”她猛然清醒过来，惊悸得转身跑掉了，跑得那么慌，那么快，以至使那个青年不知发生了啥事，大张嘴半天回不过神来。
从此，情意缱绻，失魂落魄，一天天消瘦了。
每当闲下来时，她坐在院子里，面向东方，默默垂泪。一遍又一遍地在心里唸叨着：老人身体可好？太哥不来卖鱼，干啥去了？也许……象他当年说的，参了军？解放了，生活还那样维艰、辛劳？贾仁那条恶棍跑了，还是被政府*了？想到月夜在瓜棚豆架下的相对无言，心心相印，以眼传神，想到芦苇荡里那娇羞惊恐的情景，尤自脸红了……夜里，她做了一个梦，一个奇怪而又羞于启齿的梦。梦见那次在芦苇荡里，刚刚脱掉衣服，拧干水搭在苇子上，王太冲到面前，她羞得无地自容，躲避不及，王太猛地把她抱在怀里。
她挣扎着，两只小拳头擂鼓般敲打着他那肌肉暴起的胸脯，嘴里喊着：“太哥，你……你坏，快，快丢开我……”她声音发抖，心“咚咚”乱跳，不知怎的，两只胳膊却紧紧勾住了他的脖子，脸贴在他的胸脯上，流下了滚烫滚烫的泪。
王太吓得一把推开她，半天说不出话：“小妹，你，你别哭，我……我对不住你……”
她气得哭不是，笑不是，气恼他娇叱道：“你哟，什么都不懂。”便朝他扑去，一下子扑了个空，醒了。半截被子蹬到地上，差点从床上跌下来，身上汗津津，心里热乎乎。
她再也没了睡意，想想梦里的事，虽脸热身燥，却思绪难收，辗转反侧，直到天明。终于下决心似的：“不，请个假，去走趟儿。”
她忙了大半天，好容易才从手术室出来，几次走进岳萍房间，欲语不能，羞于张口。刚到院里，却见一位老人在和田光说话，上一眼下一眼地打量自己。开始没在意，细一辨认，她惊呆了：“这、这不就是大娘？！”但白发多了，脸也瘦了，身子显出弱不禁风的样子。难道这又是梦，她的脸刷地红了，怔怔地愣在那儿：‘不，这不是梦，正是睡思梦想的亲人！’激动得张了几下嘴没发出声，两行热泪夺眶而出。
老人终于肯定了她，颤颤的喊了声：“闺女，你……你还活在世上！”朝她走来。
她一头扑到老人怀里，呜呜的哭了。
老人边哭边抚着她的秀发：“孩子，这、这不是做梦吧？”
她哭得更伤心：“不，是我，是你的女儿。”
老人挂满泪珠的脸笑了，两手端起她的脸蛋，横瞧瞧，竖看看，喃喃自语：“这不是梦，是我的闺女，老天哪，这到底是咋回事？”
她简略地回答了老人当时脱身经过，迫不急待地问：“大妈，我太哥，他……可好？”说着，一张挂满泪珠的脸，倏地红了。
这一问不打紧，又剔住了老人的心垂儿，嘤嘤哭了。
她只当王太不在人世，急得拉住老人一双干柴似的手，使劲摇晃着：“大妈，你、你倒说话呀！”
老人冷静下来，把她出事后王太的境况和眼下情况一把鼻涕一把泪地说了个大概。
尤如炸雷击顶，她惊呆了，怔了半天，突然神经质地大喊道：“不，我的太哥不是那种人，他……他是好人，不，这绝不可能，你……你骗我。”气得使劲搬动着老人瘦瘦的肩胛。
老人难为情地无话可说，她理解淑菲的心，几分宽慰，几分忧心。
老人无法向她解释，也不愿再刺伤她的心，怔怔地，木人般立在那儿，两手机械地理着她的黑发，无声地流着泪。
淑菲见老人泪流不止，扭向田光：“田光同志，你说，这可是真的？……你到说话呀？”
田光看着这一幕*心酸的场面，开始丈二金刚，听到后来，联想到老人先前说的，一个未过门的媳妇被逼投河自杀，又见淑菲声声要见王太的心情，终于明白了一切，万没想到淑菲这二年的遭际如此曲折，怪不得相见那天晚上，一提及过去的事，她矢口不讲，潸潸泪下。也激动得两眼湿润润的，一时不知咋说好。
让田光怎样说？能再往姑娘滴血的心上扎把刀？而又不得不使她明白，这是事实。婉转地：“他，是会成为好人的。”
天哪！淑菲气傻了，她真想不到，两年来，朝朝暮暮思念的情人，竟会变成她的敌人。多么不可思议！多么可怕的现实？只觉天旋地转，两眼一黑，差点昏厥过去。
老人一见，忙搀扶着她，反倒安慰起来：“闺女，别难过，这位田同志说啦，他只要都说了，就没事。”说到这儿，又把干瘪的嘴蹴到她耳边：“我这就回村搬干部去，有干部说声，兴许能早些放出来。孩子，甭难过，你先歇会，我明早就与村上的干部赶了来，太儿一出来，咱娘仨就团聚了。”
老人救儿心切，安置田光招乎淑菲后，急匆匆走了。
六 线断勾脱 25
淑菲如痴如醉般立在那儿，眼睁睁老人而去，竟连步儿都忘了迈，话也忘了说。这消息对她的打击太大，忘了女孩子的娇羞，忘了自己的身份，突然拉住田光的手，歇嘶底里地狂吼道：“太哥在那儿，我要见他，他不是坏人，不是特务，他是好人，是天下顶好顶好的好人！”
田光也被她真挚的情谊感动了，安慰说：“淑菲同志，冷静些，不要难过，他是误入歧途，很快就会真象大白，我引你先去见他。”
按田光想，有老人的开导，把淑菲引去，自己先离开，一来让这对患难的恋人倾吐别离之情，淑菲再进行一番教育，铁石心肠也会熔化，王太的问题已是水到渠成。不料，田光引着淑菲走进王太住地时，使他大吃一惊，竟口鼻出血，躺在地上，两手挖进砖缝里，人事不省。
淑菲见状，喊了声：“太哥！”冲上去把他抱在怀里，泣不成声。
王太面色青灰，双目紧闭，气如游丝。田光先是一愣，以为自杀身亡。但一眼晃见了地上的馍块，怀疑是服毒所至，急奔去找人抢救。
屋里，淑菲使劲摇晃着王太的头：“太哥，你、你醒醒、我是你妹子，我是淑菲呀，你……睁睁眼。”
王太的脑子似还清醒，听了淑菲的名子，身子微微颤动了下，慢慢，强睁了下失神的眼，怔怔的看了阵，声音微弱地：“小妹，你……真是我的小妹？”
“是，是哟，太哥。”淑菲两行热泪滴在王太干瘦蜡黄的脸上：“我是你的淑菲。”
“你……没死？”
“没、没有。”淑菲的感情再也收不住：“两年了，我时刻在想你、等你，今天咱到一块了，再不分离。”
王太那双失神的眼，恍惚中，似乎看见了淑菲那熟悉的脸，欣喜而又惭愧地闭上了眼，“可、可我，我对不住你，也对不起生我养我的老人，我、我走错了道。”
“不。”淑菲感情冲动地：“你会走过来的，我、我不嫌弃你……”
王太死灰般脸上，绽出了笑容。手似乎在摸索着，淑菲会意，忙攥住他冰凉的手，攥得那样紧，那样牢，生怕他离她而去。这有力的手，表露了淑菲坚贞不渝，一往深情，瞬时传遍全身。他的脸平静了，微弱地：“可，一切都晚了，你……不要难过……把、把我，忘了吧。”说罢，身子颤动了下，一口殷红的血从嘴里流出来。
淑菲见状，大惊失色，想起田光的交待，泣不成声地摇晃着他的头：“太哥，你、你不能……你，还有啥要说的？”
“杨、杨老头，是、是敌特……”
刘栋、岳萍、田光带着几名医生冲进来时，随着淑菲撕心裂胆的惨叫，王太死了。
经化验，确系服毒暴卒。而毒品，就在馍头里。
“难道那个老婆子真会亲手杀死自己的儿子？”淑菲一百个不相信，“两年不见，她……会变了？”
她迷惘，可事实摆在面前。
她的心乱了。
“捉她去！”田光与市局联系后，马上分头追去。一直追到临河镇，并无老人踪影。
“逃跑了，她竟是特务？”市局及刘栋、田光、岳萍和临河镇干部作着各种分析、判断，认为上述两点均难成立，怀疑有第三者插手。
这第三者又是谁？直到第二天，才在汇江河畔的枯草丛中，发现了老人的尸体，是被匕首刺死的。
那么，敌人是怎样迅速接近了王太母？用啥法把她骗去的？
案情就象这汇江的局势，叠岩起伏，切不断，理还乱。
胡森接受了杨万利指示，陈寿延提供给了他医院房间、负责的人员后，直奔临河镇。
当听到王太母还活着，按陈寿延授意，假称王太拜把兄弟，把王太被捕捅给了老人。
两年未得儿子音信，听了这意外消息，又喜又惊，又急又气，热泪随着一种悲怆的神色流下来，忙问胡森：“他兄弟，太儿是因啥吃官司？”
胡森假惺惺长叹一声：“听说是给彰州敌人办事，唉，看我那兄弟，不会是那号人。”
“是阿。”老人不相信地：“他恨死了那些恶霸还乡团。”
老人的话在胡森听来十分刺耳，心里骂了句：“好个老东西，死到临头，还不知趣。”压着火儿说：“大娘，可千万别露口风是我说的，为了兄弟情谊，我是破上身家性命来的。”
“他兄弟，这你就放心，不会连累你。”老人十分惦念儿子，“不知在里边受了治没有。”
胡森两只獾眼眨巴着，虚胖囊囊的脸一拉：“你想想，听说头都被打破了，伤势要轻，还能把他转到医院里？唉，又疼又饿，不知折磨成啥样哩。”
“那，我得去瞧瞧。”老人慌了神，在屋里打了个转：“唉，家里啥也不现成。”
这里刚解放，土改还没顾揭盖儿，天灾加战乱，老百姓生活还很苦，三间破草屋，盆盆罐罐尽是些粗糠烂菜。胡森看在眼里，暗自一笑：“陈公真乃料事如神。”“大娘，咱也不是外人，当年我没少沾了太弟的光，家里还有几升面，回去叫他嫂蒸几个馍，先带去看看再说，天不早了，我回去准备下。”约定了时间、地点，移动起油篓身子就走。
“看，连口水也没喝。”老人无限感激地道着谢，把他送出村口。
老人一夜未眠，心被复杂的感情交织着，是甜是苦、是酸是辣？也许都有。他想的很多，也想得很远，因没能保护住淑菲，好端端个姑娘，挑上灯笼也难寻呀！却被恶霸活活逼死。她痛不欲生，把王太拾来的那双鞋，贴到胸口，放在心上，一遍又一遍地轻呼着淑菲的名子：“孩子，大妈对不住你呀，年轻轻的，就走到黄泉路上，老天为啥不长眼，让我老婆子代替……”她哭啊哭，哭干了泪，哭花了眼，多少个夜晚，孤独地坐在汇江河畔，怔怔地，一双昏花的老眼望着奔流不息的河水，一动也不动，一坐就是半夜。是盼着淑菲能突然从水中冒出来？是冀希淑菲出现在汇江河畔？不，她清楚，人死不能复生。但好象只有在这儿坐半夜，单影守孤魂，才能减轻自己罪过，多少得到些慰藉。有时，见淑菲盈盈走来，高兴得她满眼含泪地抖索着干柴似的手去拉，倏忽不见了，醒来原是南柯一梦。她的心死了，麻木了，村邻们来家，痴呆呆的，连声招呼都不知道打。
不久，更大的灾难又落到身上，王太烧了贾家宅院，去向不明，三亩薄田被收，家又劫如洗，并派人四处捉拿儿子。她想儿子，又怕儿子回来，就这么苦撑苦熬，度着辛酸的时日……
两年来，她日日盼，夜夜想，社会几经变故，日本走了国民党来，整个世道鸡飞狗跳，乱乱嘈嘈的不安宁，恶人还是那么凶，穷人还是那么苦，没有出头之日。儿子是否还在人间？夜里一声风吹树晃，都要把耳朵贴到破窗纸上听半夜。然而，一次次失望了，盼望儿子的心化为灰烬。
解放了，贾仁跑了，人们敲锣打鼓满街满巷庆贺时，心里又燃起儿子生还的欲念：‘现在回来，再没人敢欺侮了’她拄着棍子，四处打听，逢人就寻，遇人便问，然石沉大海，连一星影儿都没有。她终于死了这个念头，拿了叠黄纸到汇江河边烧化后，痛痛地、放声地哭了一场，抒发着心中的郁闷。
然而，在她绝望之际，却送来这样一个消息，心里说不出是股啥滋味，脸上纹理更深了，象是嘴嚼隐疼，又象是在凄楚地微笑，鸡叫头遍就上了路。
夜，漆黑，星星全被灰白的云天隐没，天阴地暗，疾风呼啸，北