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一见老家来信，已拆封，忙抽出信笺，急不可待地看着，信是姨妈写来的：
……你父等你未果，已过世……他冀盼着，等候着，临终能见上你一面。他坚信，你一定会来，为此，在与病魔顽强斗争着，以延时日，结果望眼欲穿，没有看到你的音容，即使在弥留之际，还在念叨着，我的小女再忙也要来与我送别，我欠她太多了，让看眼未谋面的夫婿和外孙……临终只接到封说不清道不明的信，老人心愿未果，终遗憾地闭上了双眼……。
肖冰泪淌两腮，再看不清，也看不下去，几乎昏绝。章勇二人忙把她扶到破旧沙发上，她心乱如麻，惊呆了，麻木了，一手持信，呆呆坐着，石雕玉刻般，不动，不吭。想想当年探亲时与老父一席长谈，历历如昨，听了她建设汇江理想与弘愿，放弃了让女儿接手遗产终生相守相伴心愿，只求能在百忙中见下未曾相识的夫婿和朝思暮想的外孙，老人虽不再苛求，但送别时那双满含深情而又湿润的目光，她清楚，为了满足女儿理想与抱负，忍受着内心哀伤与忧怨，桩桩件件，从眼前浮起、浮起……如今，自己不仅食言，且阴阳相隔，相见难再，一种负疚和失落，钻心刺骨。想想自己孝不能事亲，智不能避祸，肝肠寸断，含恨切齿。她本是感情极少外露的人，再也控制不住，悲从中来，失声痛哭：“父亲啊，不孝女儿对不住你！”
章勇、马其担心她生意外，正不知如何是好，手脚无措，见她失声，提着的心才放下来，没去劝阻，让她哭吧，人世险恶，父女情深，只有让她发泄出积郁在胸中常人难以忍受的冤与恨，情与爱，或许会好些。
半天，她抬望泪眼，声音微弱：“这信，是啥时收到的？”
“已一个多月”章勇低声泣道。
肖冰清楚自己还在狱中，不无感激地：“这么说来，那封信也是二位代我回的？”
两人悲恸地点了下头。
原来，肖冰以不白之冤，刚投进牢狱，电报发来，二人一见，心急如焚，他们清楚，找苟仁根本无望，直奔公安局，冀望为肖冰倾诉沉冤后，哪怕让她暂时解脱，见上老父最后一面。失望了，田光清楚王谦、赖青虎视眈眈，案情没水落石出前，需步步为营，爱莫能助。苦无良策，为安抚老人念女之心，思女之情，找理由以她名誉回了封信，冀盼肖冰能尽快一扫沉冤，老人如能假以时日，也许相见有望。
然而，久望不见肖冰而归，却收到老家来信，再顾不上他人隐私，拆封一看，傻眼了，老人未能等到肖冰消除沉冤，先她而去，抱头痛哭。
两人尽管学历有限，是有弘愿的，决心为祖国建设尽自己最大努力，走出校门，便与这位大姐般良师益友，住山洞，攀悬崖，踏遍汇江山山水水，她用顽强毅力，百折不挠精神，带领他们完成一项又一项水、电工程，对她工作上一丝不苟，生活上一尘不染的高风亮节人格和罕见的敬业精神所感动。对来自无端攻击和陷害，或大义凛然，或默默忍受，她的人格与人品，不仅在技术上为人师，也给他们上了一堂做人处事难得一课，情同姐弟，又比这更深、更浓。肖冰一回来，费尽心机，本想设法安慰下，减少她滴血的心。现实的无情，说啥也是多余的，苍白无力的，不得不转弯抹角讲出来。
肖冰渲泄了阵胸中难以名状悲愤，泪眼看着默默流泪的两人，无限感谢疼爱地：“二位小弟，你们一片苦心和真情，我心领了，也想通了，自古忠孝难两全，老父既已过世，阴阳相隔，无可挽回，只有加倍工作，报答老人在天之灵。”
两人一听，反而哭得更伤心：“肖姐，你……还是回趟老家，尽下晚辈之责，多少减轻些心中愧疚……”
肖冰沉思少倾：“不，岗位，就是战场，工作，就是战斗，战争岁月，多少同志倒在敌人枪口下，谁人没有父慈母爱？接力棒既传到手里，又痛失这么长时间，不能，决不丢下我赖以奋斗的岗位，二位小弟，多少工作在等着，擦干眼泪，携手一块干。”
两人真被她无私无我感动，满含热泪：“肖姐，你的人格魅力，是我们，不，是咱单位员工永远学习的无价宝，大都还不知道，不然，早涌了来，放心，大伙决不会给你丢脸，今后无论遇到什么恶浪、暗礁，都会勇往直前。”
肖冰激动得扶住二人膀头：“这才是我的好兄弟。”
他们终从悲恸中解脱，三句话不离本行，清楚近段工作毫无建树，不知不觉规划起下步方案。
王坚、秋菊没等到战友加同志归来，在凄苦与落寞中草草完了两人终身大事。听肖冰终雪沉冤，父亲又不幸辞世，相约岳萍一块来探望，见她饱经风霜的脸更显消瘦，一个个不觉两眼发红。他们不理解，这到底为什么，一心为党的事业、为祖国建设，灾难一浪接一浪袭来，几乎连喘息之机都没有。
几个人相对无言，安慰话已是多余，连一向爱笑爱闹、活泼顽皮不知啥叫忧愁的秋菊，似一下长大、成熟。一屋人随便扯了阵，陷入无际沉闷与无奈中。
八：炼钢铁，相遇离情泪 救小孩，再显侠义情 37
肖冰的话并没引起秋菊半点笑意，深沉地：“二位大姐姐，我和王坚心领了。”她眼红红的：“你们知道，我是个爱热闹的人，岂有不思念之理？想想众人处境，心里比刀剜还疼，便冷戚戚、凄楚楚完了这桩事。人常说，往事不堪回首，我真怀念战争岁月，那时，尽管炮火连三月，人与人之间都是浓浓深情，真想不透，如今有些人就象乌眼鸡，同室操戈，斗得死去活来，别说人的尊严，连起码工作权利都被剥夺。”
岳萍劝慰道：“正象刘书记曾经讲的，人生最重要的是可进可退，心态才会轻松与平衡，要学会处变不惊，大雾再浓终有散，只要抱定一颗赤子之心，也许历经磨难，终将立于不败之地，切不要被一时挫折消沉，忘了是哪位哲人说，在逆境中的人会更快成熟。我们虽失去血气方刚年华，不过才而立之年，来日方长，虽无力为祖国建功立业，总可添砖加瓦，不枉此生。”
肖冰听了，无限感慨：“是啊，人生如一条路，总有坷坷绊绊、高低不平时候，更不能因别人家孩子，或曰歹徒，打了自己一棍子，去怨恨母亲。母亲永远是爱自己儿女的，党和人民不会遗弃我们，只是有时鞭长莫及，这，也是我们立身之本——”不无酸楚地：“也许，我们明天就各奔东西，相见无期，趁聚到一块，去承斌、淑菲家看看，有啥困难，尽我们所能，记住岳萍以前说的一句话，多淬一次火，才会更坚强。”
几个人刚进李承斌家，保姆姚嫂一见，两眼不由一劲儿用围裙擦：“要不是觉得他们是好人，丢不开两个难见一眼大人的孩子，真不想在这儿受人白眼。”姚嫂说：“去院里替他夫妇领工资，连那个叫王闯的小门卫都百般刁难，找茬儿，好个趋炎附势之徒，狗眼看人低，拿腔作势，也不撒泡尿照照自己，我说，别他娘狗戴帽子，装人样。”
岳萍一行人听了这位农家大嫂朴实而又嫉恶如仇话，十分感动，教育了阵辉辉和煌煌要听伯母的话后，硬含着滚淌的热泪没让掉下来，匆匆向淑菲家走去。
岳萍说：“我清楚两个同志，都不会被一时遭际压服，就怕淑菲母亲年岁大了，承受不起，倩倩和微微又小，老人身体万一有个好歹……”
淑菲母亲一见岳萍几个人，艰难地从床上坐起，话未说泪先流。
众人看时，一年多未见，老人已是满头如霜，干瘦脸上两眼深陷，气若游丝，岳萍、肖冰忙按老人坐下，含泪安慰：“伯母，你老要注意身子骨，这家全靠你支撑呢。”
老人擦了下浑浊泪水：“你们也敢登我家门坎儿，就不怕……”泣不成声。
老人一句话，使他们深切感受到人情多冷暖，世态何炎凉的滋味。齐安慰老人：“伯母，你放心，淑菲、志远是啥人，人人心中有数，刘书记还特别提到二位，要我们多关照，你想，这个有几十年党龄、阶级立场很鲜明的老书记，会讲出这样话？”
淑菲母亲擦把泪：“大人，啥也能忍，孩子还小啊，倩倩刚欢蹦乱跳跑到孩子群里，别的孩子就喊起来，她是坏人孩子，不给她玩，一哄而去，有的居然拿泥巴往孩子身上砸，钻心哪。”老人无力说下去，面色惨白，力有不支，头一歪，躺倒床上。
凌倩凌微似早成熟，扑到老人身边：“我们不出去玩，不再惹外婆生气。”
听着小小年纪说出这样的话，几个人钻心刺骨难受。岳萍饮泣道：“伯母放心，一切都会过去的。”
怎样安慰老人？连她们都不清楚，明天迎接自己的，将是什么。
老人微闭双目：“不断有职工和学生偷偷来家，齐说，清楚我们恩师是好人，你老一百个放心，临走，总要给两个孩子拿些吃食、玩具什么的。人心是秤啊，一个个对刁锋嗤之以鼻，就是他们，才支撑着我活下去勇气……”
岳萍说：“伯母，这就是刘书记那句话，公道自在人心，日头总有被乌云遮住时候。”
几个人硬是丢到家些钱和粮票，不敢再看两个孩子惊恐又可怜兮兮的眼，出门而去。
肖冰万没想到，忍心不再回津奔丧，与章勇、马其制定的下步方案，竟成一纸黄梁。
树欲静而风不止。肖冰一踏进家门，听苟仁找她，郝辛勾结苟仁作伪证，对她陷害，她仍折节下交，忍让为怀，但对苟仁嘴脸，已一览无余，情知夜猫子进门，没啥好事，仍匆匆而去。
苟仁假惺惺与肖冰客套了番，话题一转：“市、市委王、王书记指、指示，要咱、咱单位那批右、右派分子，去、去钢铁基、基地劳动锻、锻炼，并、并指出让你带、带队，你、你看……”
知识分子必须接受贫下中农再教育，脱胎换骨，本就是苟仁口头禅，何况与郝辛、叶辉恩恩怨怨，清楚他们几个人关系非常人可比，明为带队，实则挟嫌报复。在全国掀起水利建设号角声中，真想不透，汇江水电建设任务任重道远，这些人到底为什么，口上讲的与所为风马牛不相及，哪还有一点共产党人良知？她清楚，这怕是早策划好了的阴谋，只好点头答应。
钢铁基地，在太行山一支脉处，举目望去，真可谓人山人海：“钢铁元帅升帐！”
“超英赶美甩日本！”
“……”
各类大幅标语十分醒目，放卫星报喜锣鼓声不绝于耳。白天，人背肩挑车推，运木炭、送矿石、拉煤车川流不息，一到夜晚，“一脚蹬”炼铁炉遍地开花，随着手拉风箱抽动，火光闪闪，望不到尽头，一片火的海洋……
肖冰多么盼望见到淑菲、白明一行？正茫无目标四处张望，明知不可为，又心存幻想，在这千军万马、人流如潮海洋中，哪怕发现一张熟悉面孔？她失望了，火红的基地，人如潮涌，运贷人流，来去匆匆，正没情没绪动身，却听到一个女子惊呼：“肖局长，你，你也来了？”
她一惊，扭头看时，一个二十多岁姑娘向她走来：纤细高挑的个儿，穿着恬淡素雅，两眼目光灿烂，象两道清溪，在悄然流淌，娇柔中藏有几分英气，友好地站到面前，看似面熟又想不起来，几分窘迫，几分不安：“你是……？”
“肖姐，叫我亚男吧，你住院时我不是采访过？还有那次在漏水河大坝舌战草包郝辛时，当时你的处境，怕连头都没抬，我可看得一清二楚，心中不愤，唇枪舌剑干得他抱头鼠窜。”
“啊！”肖冰似从遥远的记忆中回到现实，对自己采访，与郝辛争执，言犹在耳，有种相知相契之情：“亚男小妹，你也太胆大了，逼得郝辛下不了台。”
亚男白皙稚嫩的面颊一红，顾盼之间，不无感慨地：“肖姐，这可能就叫初生犊儿不怕虎吧，何况郝辛是只虫，大不了是条替主子咬人的狗，我从大学毕业到汇江，头一次采访的就是小山镇水利建设，你的感人事迹已深深扎根人们心中。有人出于某种不可告人目的，凭借手中权力，拔了你的白旗，早气愤填胸，花架子工程，本乏善可陈，叶辉又是奢侈过度，专搞假大空里手，偏受到某些人垂青，本想追问叶辉，鬼使神差遇到那个大草包。”亚男谈笑风生，兴趣盎然，不由感动肖冰：‘多么纯洁善良、晶莹剔透的姑娘？’感激地：“听说你主动给我作了证，小妹，大恩不言谢，来日方长……”
亚男忙打断她的话：“看肖姐见外了，你是我的老前辈，忠心耿耿，一心为党的事业，不为