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“替我退热。”
“那我找医官过来……”
克莱维斯像个孩子也似地摇头，“别找海格拉斯他们，”他简短表示，“太吵了。”
“……知道了。”
在确认过不会影响药性之后，卢米埃用自己的香草茶将医官的药锭化开，热腾腾地端到克莱维斯床边，哄着他慢慢喝了。让他稍事休息之后，卢米埃端了一盆浸泡着传统草药的热水，进了那间幽暗的寝室，替克莱维斯擦拭手脚。那些草药是地之守护圣卢瓦友情赞助的，来自他家乡的秘方。在那种令人想起沙漠的寂寥香气里，克莱维斯的体温降了下来，只花了三小时。
很传统的手段，但很有效。
卢米埃离开克莱维斯的床边，去浴室去替他拧了一条热毛巾，回来后，他就见到克莱维斯长长的睫毛若有所思地扇动着，人已清醒得很。
“克莱维斯大人？”
“嗯。”
“您不多休息？”
“不用，睡得累了。”克莱维斯自己伸手接过那条热毛巾，“我没什么了，卢米埃。”
“……不知道该不该高兴。”卢米埃低叹一声，克莱维斯瞟了他一眼，忧虑的水之守护圣别开了视线，“明知您吃了许多苦头，将您看护得好一些了，就让您继续去吃苦……”
克莱维斯没回答，坐挺身子望向窗外不祥的红色霞光。过了一会才慢悠悠地开口，“马歇尔年纪太轻、担任守护圣的年资还太短……他的绿之萨克利亚很丰沛……这么强大的力量在他体内，在这种情形下，对他来说反而是负担。”
卢米埃也皱起眉来，“不知道马歇尔的情况怎么了。”
“去看看那孩子吧。”
“克莱维斯大人？”
“不是担心吗？”克莱维斯淡淡地一笑，“去吧，我没什么了。”
卢米埃相互交叠的双手紧紧握着，绞紧自己长袍的衣摆，突然间鼓起勇气开口，“如果我有选择的权力，我心里又是怎么想的呢？若要说关心的话，克莱维斯大人……”
“卢米埃！”克莱维斯立即制止了卢米埃还没出口的话，但随即又放低了声音，“别这么轻易对他人的感情做出价值判断。”
“但……”卢米埃茫然地踱了几步，“但我其实……”
“马歇尔对你赋予了绝对的信任，你很明白他是怎么样的孩子。”
“可是，我什么也没能带给他。”
感受到压力了吗？克莱维斯用他平淡的语调开口，“如果你意识到的话……你所做的一切其实都丰沛得难以想像。卢米埃，不能相信你自己所看见的一切吗？”
“常常……当我的双脚站在圣地的泥土上，自己却不知道自己在哪里，克莱维斯大人。我所寻求的一切……不，或许我连我自己所要寻求的是什么，都还没能弄清楚呢。”卢米埃走回克莱维斯的床边，神情相当为难，“一直以来，我都依赖您的指引与保护，勉强地在圣地生活下去……”
克莱维斯哑然失笑，“明明是你在照顾着我。卢米埃，自从你来到圣地担任守护圣，你为别人所做的一切，或者别人为你所做的一切，都不会是没有意义的事……”他朝卢米埃的方向望过去，随即又转过头望向另一侧，逃避在他面前产生的虚像。幻觉中的朱烈斯那悲惨的样子仍使他心痛，即使他明知道那是假的。他勉强保持语气平稳，“卢米埃，看清楚自己的位置，去做自己该做的事……只要这样就可以了。”
“或许我……还没有把握。”
“到这儿来坐一会。”
卢米埃温顺地走到床沿，照克莱维斯的意思地坐在他的腿边。除了从克莱维斯脑中产生的幻觉太过于嘈杂以外，屋里很安静，克莱维斯没多说什么，卢米埃也始终沉默着。
过了一会，卢米埃静静地把身子靠在克莱维斯屈起来的膝旁。
“好像平静了一些呢……谢谢您，克莱维斯大人。”
克莱维斯抚着卢米埃的长发，无声地笑了起来，随即闭上眼睛，避开眼前涌生的幻觉。
◇
尽他所能的吸纳‘恶魔吐息’的邪气，随后被连续不断的幻觉干扰个不停，在幻觉闹得最严重的时候，因为体力消耗殆尽而病倒，卧病的期间他会将残留在他体内的邪气缓缓消融掉，接着他会慢慢恢复起来，直到他能再次去吸纳那种暗红色不祥的霞光。
据朱烈斯所知，克莱维斯一直重复着这样的行动。
都是他的错……朱烈斯这么觉得。
是他不够警惕，放任对圣地怀有恶意的无钵潜入，才让守护圣们面临危险，一直到现在，他还让克莱维斯不断地这样重复折磨他自己……
但这一切都是证据，证明了光与暗的守护圣是支撑着女王陛下的双翼。
朱烈斯又忍不住脆弱地这么想。
克莱维斯若是没了他，是不行的。要是自己没有持剑闯入那栋小砖屋，从来就不擅长跟人动手的暗之守护圣早就死在无钵的刀下。而自己没了克莱维斯更不行。即使在无钵的阴谋已败露之后，仍是克莱维斯用他强大的灵力压制住无钵，自己才能举剑将敌人的首级斩下。虽然他在王立图书馆查不出能化解恶魔吐息的方式，但他仍由马歇尔的行动中，产生了可以将之吸纳并化消的灵感，并且在这段时间里，一直用他自己发明出来的笨方法，来解决盘据在圣地上空的邪恶气息。
是的，他们需要彼此。
即使是因为有正事要办而分隔两地，他仍有那种需要克莱维斯在他身边的脆弱想法。或许这只是藉口……朱烈斯忍不住责怪自己。明明是因为刚开始谈恋爱而感到患得患失，随时被翻来覆去的思念给折磨着，偏偏想出这样、那样的藉口，弄出很牵强的理由……
只因为想见他一面。
“听得见我吗？”朱烈斯大皱其眉，相当不耐烦。
为了防堵那不知名的敌人，帕萨的研究船由奥斯卡的雄鹰部队护卫着，正全力压缩、并试图控制星际引力流这种强大的力量，附近的一切讯号都受到极大的影响，就连技术已相当成熟的远距通讯仪都表现失常。朱烈斯看见的是数十秒之前的影像……从那时开始，克莱维斯脸上的神情就停格在那里不动。
他抑制着自己的心焦，“克莱维斯？听得见我的声音吗？”
克莱维斯那张凝滞的脸冷不防活动了起来。
‘……听见了。怎么回事？’他皱着那对修长的眉毛，‘王立研究所的通讯船坏了？’
“帕萨正在试图牵引星际引力流……”朱烈斯听见自己的声音带着奇怪的回音，“引力流的能量被强制牵引、集中控制，附近能量场与磁场都乱了。”
克莱维斯发出了低微的声音，好一会没有说出清楚的话。
“你说什么？”
‘没什么……’克莱维斯停滞了片刻，嘴形刚说了个‘你’字，通讯仪附设荧幕的画面就在此时凝滞不动。过了一会，克莱维斯用不耐烦的语气追问了一句，‘朱烈斯？’
画面无法即时传递，怎么能用唇语说话？朱烈斯竭力保持语气平稳正常，“你别再用……别再打手势，克莱维斯，有话用说的。”
‘……知道了。’他懒洋洋的语调清冷低沉，听不出丝毫思念之情，朱烈斯突然渴望看清他那张素来缺乏表情的脸。沉闷的吐气声之后，‘圣地一切平安。嗯……其他没什么了。’
朱烈斯等了一会，停格的荧幕突然又开始活动起来。克莱维斯静静地望着他，那双郁紫色的眸子深不见底，平静的脸上没有显著的表情。朱烈斯也沉默地盯着，一心想分辨他细微的神情变化，觉得那既像是失落，又像什么都不在乎。
◇
“朱烈斯大人！”奥斯卡一手拎着佩剑、一手提着他火红色的斗篷，一阵风也似地卷进了朱烈斯拿来处理公务的船舱，“被我们所集中起来的星际引力流，在十点钟方向往主星五度的位置，出现了不寻常的反应！”
“是敌人？”
“应该是！”
朱烈斯立刻俯身按动他面前通讯仪上的掣钮，“艾略特，传令下去，将两边侧翼展开，全军进入警戒状态。”
通讯仪的另一端，艾略特立即大声应答，‘我明白了，朱烈斯大人。’应答过后，他立刻提供了最新的情况，‘敌方的舰队在星际引力流的流漩中心十点钟方向突然出现，有四艘中型船舰，照判断应该是侦察舰，另有两艘小型船舰上拥有攻击性的武器，应该是护卫舰。’
“知道了。”朱烈斯没有具体回答什么，抬起头迅速瞥了奥斯卡一眼，后者也立即点头。
“我可以立即出发，朱烈斯大人。”
“……不要轻忽。我们找敌踪找了好几天，连半点船舰的影子也没有，却在突然之间出现在距离我们严密监控的引力流中心附近……敌人的手法很诡奇，你要多小心。”
奥斯卡笑起来，“若是为您……我会小心的。”
朱烈斯颔首，“去吧。”目送红发的男人披上斗篷离去，他再度按下掣钮，“雄鹰部队立刻准备出发，由炎之守护圣．奥斯卡全权指挥，要把他的命令当做是我的命令那样，确实地执行，绝对不能懈怠。”他深呼吸一口气，“帕萨呢？”
‘朱烈斯大人，我在这里。’
“我需要你的帮助，尽快到指挥舱去。”
‘是。’帕萨的声音听起来很古怪，相当沙哑。
“……带上你必要的设备，我要做一些估算。必须把敌人跟星际引力流隔开来，”朱烈斯抿住了嘴唇，“可能的话，帕萨，我想要把这附近已经被集中起来的星际引力流全部清除掉，至少不能再为对方所用……无论如何都要截留他们，不能再让敌人利用引力流逃走。”
‘是的，我明白了。’
朱烈斯默默地关上通讯仪，握紧了拳头。那些家伙……必须弄明白他们的来龙去脉，搞清楚他们究竟为什么觊觎起神鸟宇宙，利用无辜的艺术家潜入圣地、对陛下的守护圣下毒手，还弄出那种该死的‘恶魔吐息’来诅咒女王陛下……
而且让克莱维斯吃尽了苦头。
◇
作者有话要说：
☆、第023章 自信的老学者
◇
理性、睿智、可靠、渊博、谨慎的王立研究所负责人，来自龙行星的水龙族学者．帕萨，在今天却是委靡、糊涂、奄奄一息的。
“你怎么了？”
“很、很对不起，”帕萨的声音带有浓重的鼻音，“是水龙族典型的生物反应……应该是被星际引力流强大的能量所影响……。”
朱烈斯安静了片刻，“那是什么？”
“是类似感冒的症状……真是对不起，朱烈斯大人。我没有关系，请不要在意。”
难怪刚刚帕萨在通讯仪里的声音听起来这么沙哑。
“真的可以吗？”
“是的，我可以立刻开始工作。”
帕萨不愿影响朱烈斯的既定计划，坚持继续他繁重的工作，但朱烈斯仍看得出他精神不济、十分疲劳，甚至怀疑帕萨或许正在发烧，只是出于责任感不肯承认。
奥斯卡所率领的雄鹰部队很快就在星际引力流出现异状的地方附近遭遇了敌人的舰队，双方展开几次的试探，朱烈斯便下令奥斯卡往后撤，并未展开大规模的驳火，反而调动部队去试探敌人的动向与目的。
这中间只花了两个小时，但帕萨仿佛连续工作了几天几夜。
朱烈斯忍不住开口，“……你的脸色看起来很糟糕，帕萨，”他摇了摇头，“别太勉强吧？我可不希望等我们回到圣地之后，才被你的那位莎拉小姐责怪。”
“请不要说这种话，朱烈斯大人。”帕萨的神情很严肃，“这是我的职责，莎拉不是如此任性的女人，她知道王立研究所责任重大……特别是在这个时候。朱烈斯大人想要使用解离光束来控制星际引力流的能量，正需要我在身边，为您提出精确计算后的详细资料。”
朱烈斯突然想起从前克莱维斯讥讽他‘工作狂’时，那种轻蔑的神色。
“确实，我的每一个决策都需要你们精确的意见。”朱烈斯叹了口气，“王立研究所的其他人员无法替代你的工作吗？其他随军前来的资深研究员呢？”
帕萨没有直接回答这个问题，只是默默低下了头，“是我领导不力。”
◇
朱烈斯的狮鹫部队保护着王立研究所的解离船，不断尝试着要将星际之间源源不绝的引力流集中起来，并且用解离光束将之减弱、甚至消灭，避免被敌人所利用；不知道来自哪个宇宙的敌方舰队则锲而不舍地努力想接近被集中起来的星际引力流，并试图从外侧将星际引力流的力量引导出来，手法精确而巧妙；属于神鸟宇宙王立派遣军的另一支雄鹰部队，则由奥斯卡率领，隐匿踪迹且低调地迂回在敌人后方，计划要截断敌人的�