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很足够的，王立派遣军的实力并不差。”
“是的。所以我说我们能力很强大，防护力量却很被动。”
“是这次无钵的事件……让你有了这种感觉？”
“也可以这么说吧？就像一个……躯体沉重而只能端坐原地的胖子，旁人虽然无法用蛮力来将他推倒，但他也无法灵活起身，来回避旁人的攻击。”
“女王陛下并没有对外侵略的野心，”蓝迪刻意用成熟的语气侃侃而谈，看起来勉强算得上是有几分男人味，“有足够的自保能力就足够了，不是吗？”
罗莎莉雅抿紧了她嫣红美丽的嘴唇，陷入了沉思，“毕竟有弱点……这个宇宙，是靠陛下与你们九位守护圣的萨克利亚来支撑的……也因此，几次受到攻击，敌人都是直接针对你们下手。”
朱烈斯低头望着自己的杯子，皱眉思索。
克莱维斯望了罗莎莉雅一眼，“所谓的守护圣……其实是很脆弱的。”
“脆弱？”同时出声的是杰菲尔、蓝迪、奥立威与奥斯卡。
卢瓦点头同意克莱维斯的看法，“萨克利亚究竟是什么，到目前为止我们也还不清楚。这种力量可以说是自然而然在我们体内增生、累积、储放，并且可以随我们的意愿，以身体为输出的管道、以意念为依循的途径……然后不知道通过了什么步骤，被这整个宇宙所吸收。”
“那……搞不懂了，”奥立威挑起他被修细的弓眉问，“这有什么地方脆弱的吗？”
很久没有开口的卢米埃微侧着头，“我们只是血肉之躯。”
“对。”克莱维斯点头，放低了声音，“萨克利亚其实是很强大的力量，远超过我们身体所能够承载的程度……”
卢瓦也放低了声音，“萨克利亚的重要性、萨克利亚的强大，跟我们身为普通人类的血肉之躯相比起来，这两者并不相称。”
“真是……可恶！”杰菲尔皱起了脸上所有的五官，“这种方式也太不可靠了吧？整个宇宙都要靠萨克利亚来维持，但只要一颗子弹就能轻易地杀死一个守护圣……”
“何必子弹？”
奥斯卡冷淡地瞥了杰菲尔一眼，觉得这个孩子真是没经历过战火洗礼。在场的守护圣就有两个是他在举手之间就能杀死、有两个他空手要杀也不必太费脑筋、有三个他得花点力气，只有一个，他得拿出全力来拼斗，不过也有十足十的胜算，只有杀他自己煞费周章一点……
虽然掩饰得极有绅士风度，但本质上仍好斗、善斗的奥斯卡正胡思乱想得起劲，朱烈斯突然朝他冷冷瞥了一眼，逼得他心虚地垂下了头。
马歇尔敏感地瞥向奥斯卡那露在挽高的袖子外头、肌肉饱满的小臂，忍不住缩起了颈子，往蓝迪身边靠过去，“如果……短时间内把我们全杀死，那整个宇宙都会坏掉的吧？”
“所以，在座诸位请你们注意自身的健康问题。”朱烈斯断然下了结论，“至于圣地的安全可以不用担心，常驻的王立派遣军会尽力保护圣地、陛下与你们的安危。”
“注意自身的健康问题吗？”心情不太好的克莱维斯非常尽忠职守地跟朱烈斯唱着反调，“空腹喝咖啡，这种习惯好像很不健康……更不用说是‘每天’空腹喝咖啡的习惯。”
朱烈斯冰冷地望了他一眼，按着桌面起身。
茶会结束的时间明明还没到，怎么……蓝迪连忙开口，“朱烈斯大人？”
朱烈斯俯身向茶会里除了克莱维斯以外的所有人轻轻点头示意，“看来我必须先去进餐了……请原谅我先在此离席。还有工作没处理完的人，也别忘了自己的职责，告辞。”说着扬起他一头灿亮的金发，转身走人。
“呼……”克莱维斯也随之放下杯子，慢慢起身。他可不像朱烈斯那样，连告辞都有一大串话要交待，只是简短地抛了句话，“走了。”
卢米埃带着有点尴尬的苦笑开口喊他，“克莱维斯大人？您要回去了吗？”
“我到陛下的甜梦小屋去，”克莱维斯轻轻地咳了一声，“咳……去给陛下写张卡片，问候她的健康。”他随即讥嘲地笑起来，“首席大人的叮嘱，我怎么敢不听？”
◇
作者有话要说：
☆、第026章 朱烈斯的起居室
◇
朱烈斯的职务室外响起了敲门声。
随便敲两下就算数，接着没等回应，就自顾自地推开了他职务室的门……敢这么做的人，就只有克莱维斯一个人而已。
“……我在起居室里头。”朱烈斯扬声告知，随后吩咐他身边随侍的守护圣辅佐官艾略特先回去休息。艾略特才刚起身，职务室里那扇通往他私人起居室的门也随之被推开，连那似有若无、象征性的敲门声都干脆省略了。
克莱维斯无视从他身边狼狈逃出去的艾略特，迳自踏进朱烈斯的起居室，看见正准备要吃晚餐的朱烈斯，淡漠的脸上出现了比较确实的笑容。
“真的这么听话？”
“托你的福，在众人面前数落我虐待自己，”朱烈斯指了指他用餐的那张小圆桌上，除了他自己的餐盘以外，多出来的另外三个食盒，“这三盒，是罗莎莉雅、奥斯卡跟卢米埃，分别叫人从自己的馆邸里送来的，”旁边还有一篮还在滴水的甜樱桃，“这是马歇尔庭院最新鲜的产物。”朱烈斯摇了摇头，“看来，都很想把我喂成胖子……”吐了口长长的气，朱烈斯还未曾拿起他的叉子，习惯性地先把手伸向他的咖啡杯。
那些食物确实不少。克莱维斯熟知朱烈斯的食量，不禁笑了起来，伸手轻轻地拦住朱烈斯手上的动作，“先别喝咖啡……你没吃午餐，空腹呢。”
朱烈斯没有坚持，“你也还没吃吧？坐下来，陪我吃一点。”
应了一声，克莱维斯在朱烈斯右手边坐了下来，按照卢米埃的习惯，从那个半透明水蓝色的琉璃食盒旁，找到用长餐巾包起来的叉子。卢米埃是个体贴的人，他的琉璃食盒里，装的是朱烈斯一向挺喜欢吃的松露罗勒牛肉凉冻，合乎食用者的喜好。
克莱维斯把那个食盒推到朱烈斯面前去。见到合自己心意的食物，朱烈斯也安然地接受了恋人的好意，顺手把奥斯卡拿来的那个餐盒递给克莱维斯。
“……你在开我玩笑？”
朱烈斯挑眉，探头一看，忍不住笑了出来，“……以陛下的名义起誓，我真的不知道里面装的是什么。”
拿到整盒扇贝焗龙虾的克莱维斯瞪了他一眼，把那个食盒推回去给他。
“为什么讨厌龙虾跟扇贝？”
“……见到那么多壳就头痛。”
朱烈斯没有针对龙虾再说什么，“那所谓‘打雷的时候，尽量不要待在大树下’这话？”
“是常识。”
“嗯……为了你们的安全。”
“是‘我们’吧？”克莱维斯把食盒略为倾侧过一边，好方便他叉子上的糖炖蜜梨沾取到盒底用水果醋调成的酱汁，“每次你提及守护圣的安全问题，总忘了把自己算进去。”
朱烈斯没有回答，纯银刀叉在瓷盒上优雅地舞动着，一下就把龙虾的壳剖了一半。
“不理我？”
“不是……”
“朱烈斯？”克莱维斯语气仍很平淡，“跟陛下今天无法参加茶会的原因有关？”
被点名叫唤的人没有应声，只是把被他俐落地用刀叉取下了壳的龙虾移到盒盖上，连同那几颗也已被去壳的扇贝一起放在克莱维斯身前，“喏，没有壳的。”
朱烈斯在回避话题……克莱维斯并没有说破，只是淡淡地接受了他的好意，“真不愧是餐桌礼仪永远满分的朱烈斯。”
“不难吃吧？”
克莱维斯点头，“那你为什么讨厌生蚝？”
“长得像一口脓痰似的……”被克莱维斯瞪了一眼，朱烈斯忍不住笑起来，“抱歉，是我不该在餐桌上形容那种东西的长相。别理会我的话，你应该多吃点东西，好好调养……”说到这里，朱烈斯突然改了口，“扇贝是富有营养的食物，你可以试试不同贝类……我不介意替你去壳。”
气氛好像轻松了一些，但那只是假象。克莱维斯侧头望着朱烈斯，“你在内疚？”
“……你确实吃了很多苦头。”朱烈斯抬头瞥了克莱维斯一眼，后者整个人瘦了一大圈，现在仍看得出憔悴的神色。他走到窗前，将窗帘拉开。窗外已经见不到那暗红色的邪恶霞光了，“若不是你出手，马歇尔或许到现在还在承受那‘恶魔吐息’的折磨……而这种种折磨，都转嫁到你身上，由你来承受了。”朱烈斯这话难得说得有几分感谢的意味……克莱维斯正听得舒坦，朱烈斯的下一句话就让他笑不出来，“保护守护圣们的责任在于我，我不该都交给你去承受。”
“你很在意无钵的事件？”
“是我处理不当。”
平常说话慢条斯理的克莱维斯飞快接口，“没有人怪你。”
“……圣地虽然号称防备坚固，其实就我们上任以来，被攻击、被入侵的次数也不少，各式各样的事件都有。”
“毕竟都顺利解决了。”
“我做的还不够。”
实际行动做得最少的克莱维斯，瞟了做得最多、思虑也最多的朱烈斯一眼，“朱烈斯，你已经很努力了……”克莱维斯咽下嘴里的食物，思索措辞，“你提到的那些事情，最后也都解决了，不管是什么事件。”
朱烈斯勉强地牵动嘴角笑了笑，“那是因为你们这八个守护圣都非常优秀，无论跟哪一代相比也毫不逊色。”
“是很优秀，就是气质光怪陆离了点。不过，”克莱维斯更正朱烈斯的计数，“守护圣的人数是九个。”
朱烈斯没有答话，克莱维斯看得出他心里仍无法抛开那些内疚。
“你又忘了把自己算进去了。”
“我不一样……我是首席的光之守护圣，我立过誓，要做陛下的羽翼，终生做为陛下忠心不二的剑与盾，我本来就该做到……保护陛下与她的守护圣们，是我的责任。”
“照你这么说，那我也有责任。说到羽翼，支撑陛下的双翼，应该是指光与暗的守护圣两人，也就是九位守护圣中地位特殊的两位。那是我跟你，不单单指你一个人，”克莱维斯所说的，正是从前朱烈斯不知说过他多少次的台词，“我还真没听说过只有一边翅膀可以飞的。”
克莱维斯的语气中，仍旧透着那种不耐烦解释的厌倦，但朱烈斯听得出他话里那些没有说出口的温柔，要与他一起承担一切的心意。
“从前你从不说这种话。”
“从前是从前。”是他们交恶的从前，绝非他们相恋的现在……克莱维斯冷冷地直视着站在窗边的朱烈斯，“到底了发生什么事？你连我也打算隐瞒吗？”
“你不是总说……吃饭的时候别讨论公事？”
“别带开话题。”克莱维斯放下叉子，“跟陛下没有参加茶会的原因有关，对吧？”
“你不多吃一点？这些我吃不完。”
他没有理会不太会撒谎的光之守护圣那种顾左右而言他的小技俩，“怎么了？”
朱烈斯转着圈子踱了几步，终于站定身子，朝着克莱维斯缓缓开口，“这事，跟先前无钵的事件也有关系……”话只说了个开头，朱烈斯又停了口，露出了烦躁的表情，走到桌边再度伸手去拿他的咖啡。克莱维斯没有催促他，只是再次拦住他的手。
“这杯咖啡已经冷了，别喝了。我再去帮你弄一杯……你先把这些、还有这一点先吃完。一会等我回来，你再慢慢说。”
“嗯……”
见到朱烈斯点头答允，克莱维斯冷淡的脸上透出了一丝微笑，拍了拍他的肩膀，转身离开。
◇
朱烈斯是守护圣中的首席，但克莱维斯所说的没有错，光与暗的守护圣确实地位超然。
从女王谒见室直走出来，左、右两边各有一条横向走廊，分别通向朱烈斯跟克莱维斯他们两人的职务室、职务室里的私人起居室、专用备餐室与临时洗沐的小浴室。至于其他七位守护圣们所使用的房间，虽只略有细微差异，但都在十字回廊底下的半月形露台以南……离陛下所在的宫殿中心有一些距离。
做为女王陛下的双翼，光与暗的两位守护圣所使用的房间大小、规格，甚至随侍的人数，都完全相同，连位置都一模一样，只是左右对称，没有谁高于谁的差异。
克莱维斯睡得太晚，早午餐都来不及吃。在朱烈斯那里替他先消化掉大部分的食物之后，他进了自己的职务室，吩咐侍女别替他准备餐点，又准备了一些东西，这才转往朱烈斯专用的备餐室，悉心为他跟自己压制了两杯浓缩咖啡，缓缓端进朱烈斯的职务室。
闻到咖啡四溢的香气，朱烈斯还没喝到嘴里，就先振作起精神。
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