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闻到咖啡四溢的香气，朱烈斯还没喝到嘴里，就先振作起精神。
“你的晚餐真的吃完了？”
“……至少你指定的部份全吞下肚了。”
“只是‘吞’下去吗？”克莱维斯有点不满，在职务室的角落点起了他带来的白檀薰香，“如果是‘吃’会好一点。”
难道朱烈斯把自己对他私生活的干涉也当作职责来‘完成’吗？但这也不错，光之守护圣是绝对不会怠忽职守的，至少可以确定朱烈斯不会真的把他自己给饿坏了。
“……反正是进了肚子。”朱烈斯没有再继续研究这个话题，端起克莱维斯给他的那杯浓缩咖啡很享受地抿了一口，闭上了他那对疲惫的蓝眼睛。
“可以说了吧？陛下为什么没能来参加茶会？”
朱烈斯叹了口长气，“她在哀悼。”克莱维斯没开口，只是沉静地望着他。朱烈斯那两排长长的金睫毛盖下来，在眼下筛出一排淡淡的阴影，再度深深地叹气，“我的舰队行动一切顺利，除了最后一个步骤。”
既然说开了，以朱烈斯不达目的不罢休的执拗，会把话说清楚的。本□□静的克莱维斯也就省点口水，“怎么了？”
“嘉哈嘎……那个名字很难念的老家伙，他口中绝对不会发生问题、非常安全的残余引力流，被已经放弃希望的敌人利用。他们在明知无处可逃的处境下，引发了自杀式的爆炸，将自己的船舰直线投入我方舰队的阵地里。虽然没有撞上我方的船舰，但他们的舰只直接冲进引力流的漩涡中心，就在能量最集中的地方引发了爆炸……”朱烈斯第三度低声叹气，“敌方无一生还。”
这是惨事，然而朱烈斯的表情不只是这桩惨事，必然还有其他的，“然后？”
“爆炸的威力波及了王立研究所两艘解离船，促使残余的引力流夹带数量庞大的舰队残骸，还有那附近的离散陨石，形成了规模惊人的星际风暴……”朱烈斯两眼低垂，死死盯着自己的手指，声音僵硬得简直不像他自己的嗓子，“那是有纪录以来规模最大的星际风暴。”
“……星际风暴？”
朱烈斯面无表情地点头，“并且直冲母星系而来。”
◇
作者有话要说：
☆、第027章 星际边缘的灾变
◇
“星际风暴……”克莱维斯淡淡地复述那个他觉得很陌生的名词，“我没听说过。”
“星际风暴本来就不常见，何况邻近母星系的星际风暴，多半在形成初期就遭受人工干预而提早被消灭了。”朱烈斯低头啜饮咖啡，“主星拥有预测星际风暴的能力之后，没多久，就又研究出消灭星际风暴的方法，一直很有成效。星际风暴酿成灾祸的情形确实不常见。”
“我不明白。太空中，也会有风暴这种东西？”
“大气层里的风暴，主体是流动的空气与水；星际风暴主体则多半是陨石……”星际学成绩读得比较好的朱烈斯试着向他解释，“但这次风暴夹带了不少舰队的残骸。金属有牵引效果，风暴本身的规模越卷越大，是非常罕见的极巨型星际风暴。”
“然而就这么巧？正对着母星系而来？”
“不知道他们是怎么做到的。他们使用的力量，若非技术落后的传统燃料动力，就是神秘不可测的非自然力量，像诅咒、邪气那些我们无法理解的东西。星际风暴之所以朝着母星系直扑而来，应该是敌人刻意为之。他们仍想毁灭位于母星系中央的主星……或者，说得更直接一些，他们的目标就是主星上的圣地、圣地里的女王陛下与守护圣们。”
克莱维斯仍不太明白。他们现在好端端地待在这里谈话，安然无事，想必朱烈斯已经采取了一些措施，解决了主要的事态……但他确实提到过‘陛下在哀悼’跟‘酿成灾祸’这些关键字。克莱维斯自己拖过了一张单人沙发坐下来，“出了事吗？”
首席守护圣挺老实地点了点头。
“你们返航之前……圣地时间的三天里，你都没有跟我联络过。”
“是的。王立研究所剩下的两艘解离船都用最高的速度追上去，从侧面利用解离光线去引导星际风暴的流向。我跟嘉哈嘎拉萨计算了一次又一次，但时间实在不够……”而且那个自恃才学的老学者并不如他自己所想像的可靠，“原先的计划是把风暴主体引导到星系与星系之间的隙缝，使风暴自然衰败……目标是母星系外围与其他星系之间的空隙，那距离并不算远。”说到这里，朱烈斯懊恼地在桌面上击了一拳，“距离这么近，竟然还是出了差错。”
“怎么了？”
“虽然经过精密计算，风暴圈的力量流向与折射问题，仍有无法掌握的部分，就在星际风暴即将卷入星系隙缝之前，不知道为什么发生了角度偏移。星际风暴主体以外的边缘部分仍卷进了母星系的范围，袭击了一些行星。”他抿紧了嘴角，“虽然，王立派遣军已尽力抢在灾害发生之前，率先前往相关行星布置好防范措施，毕竟成效有限。”
也就是朱烈斯内疚的原因。
“朱烈斯……”克莱维斯低声喊着他的名字，一贯清冷的声音听起来出奇地柔和，措辞却相当地辛辣，“无论如何，你跟王立派遣军都已经尽力了。这世上的事，并非只要付出努力就可以得到想要的完美结果。你的自责只不过是马后炮而已……我不知道你是哪一个品种的自虐狂，但这种内疚毫无必要，你可以省点力气。”
朱烈斯大是不满，皱着眉想反驳，看见克莱维斯明显清减不少的脸，话却咽了回去。
这段时间里，克莱维斯费尽心力地处理那股一直停滞在圣地上空，那些被称之为‘恶魔吐息’的暗红色霞光，卢米埃能给予他的照料与看护也很有限。克莱维斯不在事态紧急的舰队上，但他肩上的负担并没有比自己轻多少……
“有很多行星被卷入了风暴范围？”
朱烈斯站直身子，摔了一张巨大的星图在他那张厚重的胡桃木事务桌上，动作很大，像是在发泄情绪，“这次星际风暴夹带陨石流袭击星球的事件，受影响的是母星系袋状外角最边缘，角落的八颗行星……”
母星系最边缘……克莱维斯的脸色突兀地苍白起来，“是袋状外角？”他蓦地起身，探手就按住桌面，直勾勾地盯住朱烈斯，一声也不出。
难道做了这么多年守护圣，还没放下对故乡的牵挂吗？
虽然这么想，朱烈斯还是立刻补充，“我曾特别调查过，你的故乡并没有严重的灾情传出。”他冷冷地说完，冲着克莱维斯闷哼了一声，绀碧色的一对眸子盯着身前的人，颇有审视的意味。
“哼……”最近对他温柔备至的克莱维斯，露出了久违的阴沉神情，“并不是每个人都像你这么冷血。”
……冷血吗？
朱烈斯按住克莱维斯的手背，“克莱维斯，这是守护圣的宿命，你得学会我的冷血……”
“……我就追问了一句，不行吗？”
主星毕竟好端端地踩在自己的脚下，克莱维斯的故乡却隔得那么远，那里通讯又不发达。朱烈斯并不是不能想像克莱维斯焦虑的心情，只是不希望他把心思放在这种……对他来说并没有任何好处的地方。
“你没必要特别在乎这些讯息……故乡的好消息，对你来说也只是徒增乡愁；更不用说是故乡的坏消息，那只会让你忧心而已。无论是哪一种，都不是好事。”
“……那你干嘛特别去调查边境行星的灾情？”
朱烈斯别过头去，扭捏地低声辩驳，“我只是觉得……如果你总是无法保持超然的心态，老是在担、担忧故乡的情况……”他偏过头躲避克莱维斯的目光，低下头去，觉得无处可躲，最后干脆闭上眼睛，声音也越压越低，“你、你自己心里不是很不好过吗？”
莫名的沉默。
等了许久，克莱维斯才慢慢开口。
“要不是现在我们在你的职务室里，你猜猜我会把你按在这张桌上对你做些什么？”
朱烈斯胀红了脸，“先说正事！”
“灾变都已经发生完了吧？”坏消息再次夺走了克莱维斯的注意力，他恋恋不舍地逼自己的视线离开朱烈斯染上红晕的诱人脸颊，“受到袭击的行星上有损害吗？”
“当然有，陛下就是为此而哀悼。你遮住了……”朱烈斯拍开了克莱维斯按在桌面上的手，指着星图末端，呈现袋状的外角，“听说过‘六彩虹光的祝福’吗？”
“六彩虹光之星，拥有雪白、灿金、郁紫、烟黑、海靛、绀碧，这六种颜色的彩虹。”
“就是那里，”克莱维斯对这个遥远的星球传说倒是很熟悉，朱烈斯点头说下去，“受到波及最严重的中心点，就是六彩虹光之星……工业与商业都发展得相当进步，那里人口也最密集。虽然事先疏散了，毕竟还是有些憾事来不及阻止。”
六彩虹光之星离克莱维斯的故乡边境行星不远，克莱维斯脸色凝重，“还有呢？”
朱烈斯又握住了克莱维斯的手，陪他沉默了一会，才接着补充，“临近的双月之星也受到了相当程度的破坏，”双月之星的发展远不如六彩虹光之星，科技、文化等发展都较为落后，但这两个星球有相当程度的交流，甚至拥有类似的传说与神话，“至于其他的星球，不是没有生物，就是没有传出重大灾变的报告。”
“……嗯。”
“我曾查过边境行星的受灾状况，”那是为了克莱维斯刻意去查的，但朱烈斯当然不会当着他的面前说出来，“引起了规模不小的砂暴……不过王立派遣军加速赶往当地尽力疏散，而且当地人口很稀少，几乎没有传出灾情。”
“……其他受灾行星的相关善后呢？”
“已经尽力处理了。”
克莱维斯没有说什么，但脸色阴沉得可怕，显然情绪跌到了谷底。相较之下，朱烈斯还宁可被他按在这张事务桌上，随便让他做些什么。
“……对不起。”
克莱维斯朝他瞪眼，“……你有什么必要对我道歉吗？”
“星际风暴引发之前，如果我能事先想到这些可能性……”
克莱维斯拦住那个又要开始自责个没完没了的家伙，“朱烈斯，你没有错……王立研究所、王立派遣军跟你都尽力了。”
朱烈斯沉默着，克莱维斯也没有开口。在白檀萧瑟的香气中，两人久久不语。
“圣地不知道能为他们做些什么？”
“能做的，早已都着手进行了。我……”
克莱维斯没有再说什么，只是按住他的手，再次提醒这个责任心重的男人，“不要自责。”
听在耳里那体贴温柔的话语、按在自己手背上的劝慰、桌上悉心压制的咖啡，还有职务室里舒散雅致的薰香……历数克莱维斯为他做的这些，朱烈斯突然微笑起来。那微笑里有着感激的意味、也有心疼的成份在里面。
“天色已经晚了，你回去休息吧，克莱维斯。”朱烈斯怎么会看不出他情绪的颓丧？“如果不会打扰你的话……晚上我去你那里一趟。”
“……来陪我？”
“啊，是……算是吧。”
克莱维斯发出一声不知道算不算笑的闷哼，“如果你不忙的话，随时欢迎。”他此刻的心绪确实需要朱烈斯陪在身边，也希望自己能陪在朱烈斯身边，“……要是很忙的话，可以把工作带过来，我不会介意。”
◇
克莱维斯跟朱烈斯一同长大、一起工作，却一直到最近成了恋人之后，才真正了解到朱烈斯平日工作的繁重，同时也体会到以前朱烈斯到底有多纵容他……或者该说放弃。朱烈斯不会叫他具体做些什么，反正也叫不动。
但现在，朱烈斯乐意自虐，克莱维斯倒舍不得了。他想把朱烈斯肩膀上的一部分重担转移到自己身上，让他别这么忙碌……可以的话，他想为朱烈斯承担全部的重荷。
王立研究所的工作太过于机械化，送上来的全是数字与图表。朱烈斯对陨石灾变的情况仍相当地不安，克莱维斯也只好帮着他，把该注意的地方看过一遍，终于让那个罹患重度责任病的患者能先把脑袋放在枕头上──朱烈斯好像两天两夜没有睡了。就算有时间，他也太容易失眠。
克莱维斯的卧室，有个别的地方都比不上的好处……特别适合睡觉。
光线幽暗的寝室里头，光之守护圣枕着一颗松软得让人脑袋舍不得离开的大枕头，正安安静静地休息；暗之守护圣无声地翻开最后一张纸牌……比起看数字图表，他更擅长为恋人占卜。
牌面的消息还可以，克莱维斯的嘴角露出了似有若无的微笑，放下了纸牌，起身走向睡得正熟的恋人，安静地躺在他身边，生怕惊