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上走数十级水泥台阶，正对面就是林肯纪念堂了。
林肯纪念堂是仿古希腊神庙的廊柱式结构设计的，四周一圈矗立着30多根花岗岩哥林柱，正、反面各12根；顶部是二个同心、镶边的装饰性矩形屋顶；林肯坐像的汉白玉大型雕像，坐西向东，看出去透过华盛顿纪念碑，国会大厦正在一线之上，气势恢宏。走进纪念堂，庄严而肃穆，给人以肃然起敬的感觉！遗憾的是当时林肯的坐像已被罩起来，做修复性的保养，无法进行瞻仰。
林肯纪念堂在此观光带的最西端，临近波托马克河，由此回头向东走，就可以饱览该景区内的诸多景点了。沿着反射池南面的草地向回走，华盛顿纪念碑和国会大厦总是在视野之内；当然，不能直视，要略斜一点，否则，高耸的纪念碑就遮没了国会大厦。已是上午10点半钟光景，气候不算晴朗，太阳时隐时现，气温有点回升；路上的游人多了一些，成群的野鸭子也活跃得多了，水面上一堆堆地聚在一起，草地上三五成群地、摇摆着呱呱地叫着行走，不时会有数只鸭子扑腾着展翅飞翔，划过蓝天，俯冲向水面或是地面，活跃了气氛，画面也更有了生气。这里的野鸭子是不避行人的，视若无人；飞起的，也不是惊飞，而是一切任其自然，似乎随心所欲，无拘无束的，好一幅人与自然和谐的画面！
华盛顿纪念碑是华盛顿市最高的建筑物，是由罗伯特。米尔斯设计的一座古典式的方尖塔，完全不同于一般的廊柱式神庙。它的外形酷似一枚行将升空的火箭，顶部的锥体又极像埃及的金字塔。塔顶部的锥体是一块重达3300磅的大理石，再冠以一个9英寸的铸铝小金字塔顶。碑内有897级铁梯，陈放了192块由个人、团体、城市、州政府抑或国家捐赠的纪念碑石，记载了华盛顿等诸多美国英雄彪炳史册的不朽功绩。参观纪念碑，乘电梯上，70秒钟可登顶；东西南北，四面瞭望，首都景色，尽收眼底。华盛顿纪念碑的至高无上，也向人们昭示：华盛顿的丰功伟绩，无人可望其项背，他的英明流芳百世！但是，即便是这座身为美国国父的纪念碑，建造也长达36年之久！1848年7月4日，美国第十一任总统詹姆斯。波尔克亲自主持了破土动工的奠基仪式，身为当时政要的亚伯拉罕。林肯（后为第十六任总统）和安德鲁。约翰逊（后为第十七任总统）也亲临了现场。据悉纪念碑一直顺利地建到了米高，但终因资金告罄于1854年停建，而且一停就是25年。直到美国第十八任总统格兰特就任时，才下令联邦政府继续完成这一项目，于1884年最终竣工。当然原因很多，其间还经历了美国国内的南北战争，等等。更重要的是，华盛顿光辉业绩和崇高品格的伟大丰碑，是永远树立在美国人民、世界人民的心中的！
国会大厦是举世瞩目的美国式民主政府的象征，召开国会的所在地。它的奠基仪式是华盛顿于1793年9月18日亲自主持进行的。除了政治上的重要意义外，它也还是一处重要的旅游景点。它标志性的白色古罗马式圆屋大厦，由外围带有美观造型的廊柱式的双层圆柱体构成，顶部又收缩为球面状；球面的顶部处冠以有艺术造型的小口径双层圆柱体座基，柱顶上矗立着一尊自由女神像，面向东方。实际上，上面讲的美丽的圆屋大厦，其实就是壮观美丽的国会大厦的心脏——圆顶大厅的装饰性顶部的造型，而且据说是铸铁制作的！它的建筑设计豪华、优雅、古典、而且复杂，不是一个门外汉好进行评说的。国会大厦的底部设计颇类似白宫的，只不过更大更气派了；而且，量变到质变，好像不可同日而语了！细看国会大厦正面的图片，就不难看出它底部的建筑设计与白宫的如出一辙，只不过柱廊式的结构，不仅限于突出的门廊，也覆盖了整个正面的面墙。对此，可能大多数游客是毫无印象的；我也不例外，因为按照整个景区的设计，面西的一边，与华盛顿纪念碑、林肯纪念堂遥相呼应，是游人们涉足观光、摄影留念的主要场所，而且参观的路线也不经过正门的方向？！我们参观结束后，看照片，总看不到自由女神像的正面，才感觉似乎少了点什么！
从华盛顿纪念碑去国会大厦，要走过约2公里长的林荫地，二旁都是造型美观的博物馆建筑物。国会大厦的前面有一个很大的椭圆形反射池，池的四周都是水泥地面，与柏油马路相连接。池中的飞禽，都是些小而可爱的鸳鸯，成双成对地在池中悠游。经过反射池，过条街，就到了国会大厦的所在地。它的地基略高些，坐落在一个叫詹金斯山的小高地上，四周也都是花园，面积比白宫的略大一点；它正门的对面，上面是美国最高法院；下面是国会的图书馆大楼，其中有杰斐逊大楼、莎士比亚图书馆和亚当斯大楼。
圆顶大厅是国会大厦的心脏，是举行仪式的中心。林肯总统的仙逝，国葬在此举行；同样，国会议员、英雄和杰出公民的国葬也可在此举行。来访的外国元首也可在此得到接待。大厅顶部的天蓬，离地面米高，上面是意大利籍的美国艺术家康斯坦丁诺。布鲁米迪画的一幅华盛顿羽化登仙图，描绘华盛顿被环绕在美国的民主和技术进步的象征之中。中间的圆柱体上也创作了一圈反映美国历史的某些精彩片段的立体浮雕。其余部分则配上了与之相适应的图案，使整个的顶部产生一种气势恢宏的壮观场面。与之相协调，大厅四周的地面和墙上，也都陈放着反映美国历史走过的艰难和辉煌场面的青铜雕像和大幅油画。国会大厦的过道以及众议院、参议院的办公室和会议室，也都是展示美国史册上某一著名事件和人物的艺术作品的陈列室。
国会大厦是美国参、众两院工作的场所。立法的议案、讨论、决议、投票等工作都在此进行。联邦政府1800年2月由费城迁到华盛顿后，总统的就职仪式和每年的宣读国情咨文也都在此进行。国会大厦是议员们制定国家法律的地方，国家的主要权力机构工作的场所；它同时又是一个可以供人们参观、学习的美国历史博物馆；无数艺术珍品的陈列馆；某些难忘的历史人物和事件的纪念馆。
12月20日下午2点钟，我们走马观花式地参观了国会大厦。参观一个历史博物馆，缺乏必要的系统历史知识，匆匆地走一圈，收效并不大；参观艺术珍品，倒可以饱饱眼福。宏观地纵览美国的历史，短短的200百多年，能有今日的建树，也决非易事！感触颇深！
华盛顿的主要产业是政治，572000人口中，有400000政府雇员，列为美国第十九大城市。但它同时也是一个旅游观光的城市，每年有约2千万人拥向华盛顿，其中不乏许多旅游观光客。其他的暂且不谈，单就是华盛顿的各类博物馆，就足以让你呆上10天、半个月。休闲娱乐之余，饱了眼福，扩大视野，增长知识，真是一个度假的好去处！
2006年7月26日（星期三）
难忘的拉斯维加斯
难忘的拉斯维加斯
位于美国内华达州的拉斯维加斯是世界上最大的赌城；其实说它是世界上最大的休闲娱乐城不也是当之无愧吗！似乎“赌”字在国外不是像在中国一样，被人们看得讳莫如深的，并没有什么贬义。据悉，以前内华达州是美国最穷困的一个州，一片大沙漠，鬼不生蛋的地方；民不聊生，盗贼四起，是土匪强盗聚居的地方。后来，美国政府放宽政策，允许在该州兴办赌场。经过数十年的发展，才逐步形成了目前在机场通往老城区的路上，长约公里的拉斯维加斯大道二旁五星级宾馆、赌场林立，争奇斗艳的豪华、壮观场面。
粗略地从拉斯维加斯大道的南端算起，有门前立着古埃及狮身人面兽斯芬克斯的坐像、金字塔造型的赌场Luxor；有纽约象征的自由女神像、曼哈顿大桥作门前背景、摩天大楼的纽约赌场；有右侧有凯旋门做衬托、门前矗立着埃菲尔铁塔的巴黎赌场；有近年内问世、颇有些中西合璧味道的Bellagio：20多层高约70米宽、略带弧形、正面像一个宽平的凸字形的建筑物，外墙正中的凹面上突出一个圆柱体的半个圆弧面，延伸至顶部装饰成高出屋顶的一个美丽造型的殿堂式圆亭。大楼临街的前方是一个专为表演气势宏伟的音乐喷泉的大型椭圆形人工水池；有仿古罗马建筑、富丽堂皇的凯撒宫和蒙特卡罗；有门前有近30米长溪流，设计有多条掩映在人造园林中的人造瀑布、夜晚可做火山爆发表演的Mirage；威尼斯水城风貌的威尼斯赌场；靠近北端、有最高观光塔的Stratosphere赌场。等等，不一而足。而且，每个赌场的规模，都非常之大，占地面积10万平方米以上。另外，老赌场的建筑物，几乎年年在更新、扩建；新赌场的大楼，设计新颖，总是后来者居上，起步高，立意新，挖空心思，吸引游客的注意，招揽顾客，使人们心悦诚服地去光顾、潇洒大方地花钱。
拉斯维加斯同时又是一个霓虹闪烁、灯火通明的不夜城。大道二旁悬挂的200英寸以上的液晶数字电视广告屏幕，琳琅满目，比比皆是。电视广告跳动的画面，配着欢快的音乐，天空中不时扫过的激光彩色光束，早就把夜的沉寂和冷清扫荡一空，空气中充满着狂放不羁，纵情欢乐的气氛和情调。良辰美景奈何天，电子化、数字化“秉烛夜游”的现代场面，天天如此，夜夜翻新！夜晚的景致更胜白天一筹！
拉斯维加斯我去过多次了，但从无厌烦的感觉；相反，每次访美，在洛杉矶住下后，总要抽空到拉斯维加斯去转转看看。首先，观光无外乎二种：自然风光的观光和城市的观光。城市观光，一般访问过一次，看看城市的市容市貌、逛逛街也就可以了；再次访问，除非别有其他事情要做，否则，老面孔，总会感到有些索然无味的。唯独拉斯维加斯另当别论！何以？因为它的变化，可以说是日新月异的。你每次去都会看到一些新的赌场、宾馆投入营运，新的标志性建筑物拔地而起，成为一道新的风景线；而且，这种世界顶级的五星级赌场、宾馆的格调和设计，应该说都是绝无仅有的。因此每次光临，你都会有些新鲜、陌生的感觉，兴致盎然地去参观；观后感到收获颇丰，不虚此行。
拉斯维加斯的观光，除了参观豪华、壮丽的建筑造型，与之相关、别具匠心的内外部自然环境的布局和营造外，还有许多免费的外景和室内的表演项目。室外的，诸如Bellagio的音乐喷泉；宝岛的海盗船；Mirage的火山爆发，等等。室内的，有凯撒宫的三维模型神话表演；Mirage的白老虎；MGM的人与狮嬉戏；威尼斯的威尼斯水城，等等。表演，通常都是安排在晚上，每天1、2次定点进行。因为，赌城的娱乐生活是属于夜晚的。同时，也有很多收费的表演项目，诸如拳王争霸赛、脱衣秀、席琳。迪昂的歌唱会，等等。总之，娱乐项目多如牛毛，千方百计迎合游客的爱好和兴趣，一心一意瞄准游客的钱包，让你玩得舒心，花得随意而开心。赌城的收入是可观的，真所谓是“日进斗金”；赌城的支出也是巨大的，很多赌场、宾馆，每年光是改造扩建项目，耗资就超过数亿美元。可想而知，赌场定然也是国家的纳税大户！
至于说到“赌”，我讲的主要是赌场大厅内进行的“小赌”：桌面上以赌场为庄的项目有21点（Black Jack）；牌九；Let’s ride；三张牌（Ｔhree Cardｓ）；等等。另外，就是五花八门的各种硬币老虎机了。说老实话，我并不爱赌，在国内也从不参赌和玩牌；无论是扑克、桥牌、麻将、斗地主抑或跑得快，都没有一点兴趣，顶多有时补缺凑数，图个热闹。但在拉斯维加斯，我总是会有些跃跃欲试的冲动，想试试身手、碰碰运气；明知输多胜少，也还是要小玩一下，而且，小赢一点会很开心，输了也不气馁。完全没有赌徒的心理，纯粹以娱乐为主。玩得开心，输了也值；赢了更开心，但大多是些“过路钱”，只要时间未到，不能知止见好就收，迟早会送回去的。但是，既来了，不就是图个痛快么？玩就放开来玩，那有知止这一说？只有时间的问题！时间一到，自然“鸣锣收兵”，“打道回府”；届时，你可能兴犹未尽，也只好是到此为止了，心里却在盘算着那天能再来？！这就是拉斯维加斯的微妙处了！它挤干了你的票夹子，你无怨无悔，还想到下次何时再去！
说到“赌”，只要适量，不出轨、不超出自己的承受水平，千年不遇，难得一博，为何不乐一乐！“小赌”，输了无伤大雅；赢了发不了财，却快�