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本书收官之前他还会登台唱上一首谢幕序曲——胡斯战争。
在这次东征里，带头大哥们除了并肩作战以外，少壮派和老将们也经常吵架，把气氛渲染得格外热闹。西吉斯蒙德作为带头大哥里不太招人待见的那类品种，经常遭到其他品种的冷嘲热讽。
【会议上的争吵】
1396年4月30日，十字军踏上征途，从第戎出发。
几乎与此同时，四十四艘威尼斯战船从罗德岛满载医院骑士团，经爱琴海杀进马尔马拉海，部分战船继续推进到黑海，上至多瑙河。
此时，巴耶塞特把主要精力放在君士坦丁堡方面，布防马尔马拉海的少数奥斯曼舰队没敢轻举妄动。因此，威尼斯战船在海上横冲直撞，未受任何抵抗就封锁了多瑙河下游。
陆上十字军穿越巴伐利亚，经多瑙河抵达布达（Buda），与匈牙利国王西吉斯蒙德会合。
布达城内顿时热闹起来，可谓群星荟萃、老少咸至，那就开场大会制定作战计划吧。
会议上，带头大哥们你一言、我一语，讨论得异常热闹，气氛十分融洽。当然我们把这场讨论称之为扯淡也不为过，开会时间倒是不短，却并没制订出什么详细计划，唯一的成果就是确立了一个相当宏伟的目标：
夺回尼科波尔，把土耳其人赶出巴尔干，然后在拜占庭的帮助下穿越达达尼尔海峡，杀进土耳其和叙利亚，并解放巴勒斯坦和耶路撒冷，最后披红挂彩、敲锣打鼓地胜利返回欧洲。
在宏伟目标的刺激下，会议大厅里爆发出阵阵大笑。可是，扯淡很快就演变成一场激烈的争吵。
起因是，西吉斯蒙德提出让十字军在匈牙利休整，等待巴耶塞特主动进攻。有人问了，这怎么会引发争吵呢？
上文说过，西吉斯蒙德之所以派人到法国忽悠，是出于保护匈牙利的目的，因此他当然希望十字军常驻匈牙利。况且不久前，巴耶塞特曾扬言要举兵攻打匈牙利，这更成为心惊胆战的西吉斯蒙德极力要把十字军挽留在匈牙利的源动力。
没想到巴耶塞特干打雷不下雨，似乎只是恐吓匈牙利不要玩火，借机拖延时间，以备全力攻打君士坦丁堡，毕竟拜占庭“罗马帝国”的响亮名号对他有着异乎寻常的吸引力。
开会期间，侦察兵回报说，直到达达尼尔海峡也不见半个土耳其人。
带头大哥们立马恼了，土耳其人还离着八丈远，西吉斯蒙德你就怕成这样，简直就是个懦夫！
带头大哥们准备离开匈牙利继续前进的念头让西吉斯蒙德颇为担心，他立刻发表演说，向各位听众朋友保证：巴耶塞特一定会来，大家只需在匈牙利以逸待劳，不必长途跋涉去找土耳其人拼命。
西吉斯蒙德自认为精彩的演说被带头大哥们解释成强词夺理，他的表现也被理解成懦夫行为。以内维尔为首的少壮派将领更是吵吵着要主动进攻，要找土耳其算总账。
西吉斯蒙德被骂个狗血喷头，既然有求于人，也不便发作，只好默许带头大哥们主动出击的计划，灰溜溜自己准备去了。
【初战告捷】
准备停当后，十字军拔营起寨，浩浩荡荡开出布达城，沿多瑙河南下。
途中，十字军兵分两路，部分匈牙利军向北转进，前去与瓦拉几亚军会合。其余的匈牙利军作为后卫，保护十字军主力直扑尼科波尔。
杀进奥斯曼帝国控制的领土后，十字军秉承前辈们的一贯风格，进行大肆洗劫，穆斯林惨遭虐杀，无组织无纪律的法国大兵人数更是达到新高峰。
前往尼科波尔的道路上，有两座重要的保加利亚城堡，一座是维丁，另一座是奥雷霍沃（Oryahovo）。
维丁是自称保加利亚沙皇的斯特拉希米尔根据地，他被迫投降奥斯曼帝国，这个上文提到过。
世界上真心想当亡国奴的人毕竟是少数，斯特拉希米尔就是多数人中的一个。他不愿给新主子卖命，也不愿得罪人多势众的十字军。因此，维丁开城投降，唯一的流血事件就是处决巴耶塞特安置在城里的土耳其将领。
兵不血刃就占领了维丁，这让十字军中的少壮派洋洋得意，错误地认为奥斯曼帝国并不可怕，土耳其人不敢和十字军打野战。另外，维丁投降也更让西吉斯蒙德的懦夫形象在少壮派心里根深蒂固。
下一个进攻目标轮到奥雷霍沃，它是距离维丁75英里的强大要塞，不仅城墙高大，护城河也宽广异常。
为了争抢战功，法军连夜急行军，赶在其他兄弟部队前于黎明时分杀至城外，守军甚至没来得及拆毁护城河上的大桥。
争夺大桥的战斗十分血腥，落水者不计其数，被血水包裹成一团的死尸堆满河面。守军没机会毁掉大桥，法军也没法向前推进，双方在大桥上混战在一起，喊杀声和兵器碰撞声响彻四野。
鏖战间，西吉斯蒙德率领的匈牙利军及时赶到，守军寡不敌众，逐渐向城里撤退。随后的厮杀更使奥雷霍沃变成人间地狱，直到太阳公公和月亮奶奶交接班的时候，十字军才设法冲到城墙下。
翌日早晨，知道胜利无望的城内居民向西吉斯蒙德乞降，请求人身和财产安全。
西吉斯蒙德答应居民的请求，与之达成协议。可内维尔却在开城后纵兵血洗奥雷霍沃。整个城市被烧成残垣断壁，包括土耳其人和保加利亚人在内的一千居民变成法军的人质。
法军令人发指的暴行让匈牙利士兵愤怒不已，匈牙利人不是怜悯城里居民，他们认为法军破坏协议的不义做法极大侮辱了他们的国王。法军对匈牙利军也是一肚子火，内维尔认为西吉斯蒙德是在抢占他们的胜利果实。
双方就这样争吵不休，最终不欢而散…… 。。
一二〇 喧嚣！吵闹的尼科波尔城下
血洗奥雷霍沃后，十字军直扑尼科波尔，沿途又洗劫多处镇甸，胜利的喜悦不时洋溢在怀揣“战利品”的士兵脸上。
9月12日，修筑在石灰岩峭壁上的尼科波尔城堡映入士兵的眼帘，轮廓变得越来越清晰。
城堡的地理位置十分优越，它是控制下多瑙河、联络欧洲内陆的枢纽。城堡由两座城区组成，大城区修筑于悬崖峭壁之上，小城区位于悬崖下方，通过一条幽长的小路连接多瑙河。
尼科波尔守将是经验丰富的多安&；#8226；贝（Do&；#287；an Bey），在他精心准备下，尼科波尔不仅防御体系完善，补给也非常充足。更重要的是，多安信心十足，他坚信苏丹一定会前来增援。
相比之下，声势浩大的十字军准备很不充分，连攻城武器都没带。攻陷维丁和奥雷霍沃是他们捡到漏子，维丁是主动投降，奥雷霍沃则被杀了个措手不及。在尼科波尔面前，十字军就没那么便宜好沾了。
老将们瞅着尼科波尔直发愁，布西高特却是个乐天派，确切地说，他的言行表明他幼稚园还没毕业。当被问及如何攻城时，布西高特淡然一笑，说道：“造云梯不是很容易吗？在英勇善战的人手里，云梯比投石机更经济实用。”
这种极其不负责任的言论变成十字军的催命符，在陡峭的悬崖和强大的防御工事面前，尽管喊着劳动号子攀爬云梯的十字军表现得相当勇敢，死得却也异常坚决，士兵不是从城墙上做自由落体摔死，就是被强弓硬弩射死，城下尸首堆积如山。
大家伙这才意识到尼科波尔并非云梯所能轻取的。事到如今，只有把围攻变成围而不攻。十字军遂将城堡团团包围，威尼斯舰队封锁多瑙河，意图困死守军。
多安没敢轻举妄动，任凭十字军四面围困，他也不主动出击，静静等待援军的到来。
【丰富多彩的文化生活】
两个星期弹指一挥间，百无聊赖的十字军为活跃气氛、振奋士气，在军营里搞起丰富多彩的文化生活。
宴会隔三差五来上一场，各种娱乐活动时常举行，就连*出入营地也不用检查身份证。戒备之心在酒气熏天、热闹如集市的营地早已荡然无存，甚至站岗的哨兵都跑到战友那里蹭酒喝。这哪还像是打仗，分明是在提前庆祝即将到来的胜利。
出现这种“盛况”并非带头大哥们不懂用兵之道，只是他们过于自信、过于轻敌。他们“清醒”地知道巴耶塞特被纠缠在君士坦丁堡城下，不会这么快前来增援，攻陷尼科波尔不是问题。
【城外的喧嚣】
所有人里，神智最清醒的就是另外扎营的西吉斯蒙德，这倒给人一种众人皆醉我独醒的意思。
就在带头大哥们泡吧把妹的时候，一种不祥的预感涌上西吉斯蒙德的心头，为以防不测，他派出流星探马，四处打探消息。
探马送回的情报让西吉斯蒙德大吃一惊：果不出寡人所料，巴耶塞特拉着人马日夜兼程而来！
同样的消息传到十字军营地里，布西高特却并不相信，他传令军中传播任何关于奥斯曼援军的消息，违令者斩，他认为这种“谣言”会影响部队士气。
带头大哥并不都是布西高特那样的，对侦察情报深信不疑的也有几个人，首席顾问恩德朗就是其中之一。
恩德朗负责布防尼科波尔南面，麾下有五百骑士和五百弓骑兵。当得知一大队奥斯曼部队正在穿越附近的隘口时，恩德朗当机立断，拨出两百骑兵把奥斯曼部队进入伏击圈。
看着恩德朗带来的一大堆土耳其人的脑袋瓜子，带头大哥们异常震惊，原来奥斯曼援军真的正在逼近中。
不过，好事也会变成坏事。恩德朗的英勇行为让菲利普妒火中烧，他硬说恩德朗行事鲁莽，是在表现个人英雄主义，而恩德朗轻易搞定土耳其人，这也让十字军的自信达到变态的地步！
既然敌人来了，那就开个作战会议呗。
西吉斯蒙德提议瓦拉几亚步兵在队伍最前面迎战奥斯曼援军。瓦拉几亚步兵其实是一帮农民组成的城镇民兵，他们装备差，不懂战术，招募他们的目的只是用来四处打劫。
西吉斯蒙德并非和瓦拉几亚人有仇，在他看来，奥斯曼援军先头部队不值得伟大的骑士冒险，瓦拉几亚步兵足可以将之打退。
西吉斯蒙德还建议，奥斯曼援军先头部队败退后，法军迅速跟进，匈牙利及其他兄弟部队随后配合进攻，从侧翼扫荡奥斯曼骑兵。
菲利普一听西吉斯蒙德的建议立马火冒三丈，他认为这是在贬低骑士的身价，伟大的骑士跟在一帮农民后面，简直下贱到极点！
菲利普站起来大吼说自己作为法军总司令，应该阵列在最前面，谁若胆敢排在他前面，谁就是在侮辱他的人格。
布西高特对菲利普佩服得五体投地，他也站起来振臂高呼，极力支持菲利普打头阵。
看着这帮小丑的表演，西吉斯蒙德气得面红耳赤，一气之下拂袖而去。
不过，西吉斯蒙德还是以大局为重，没多久就把探马送来的新消息传给带头大哥：巴耶塞特将在六个小时内抵达战场！
还在不停喝酒，喝到酒精超标的十字军有些意识混乱，整个营地乱了营。有的不禁害怕起来，猫在军帐里不敢露头；有的仓促准备迎战；还有的质疑情报的真实性，西吉斯蒙德的懦夫形象还清晰地印在他们早已稀里糊涂的脑袋里，他们认为这是胆小如鼠的西吉斯蒙德胡思乱想的“成果”。
1396年9月25日破晓时分，西吉斯蒙德派麾下元帅到十字军营地，郑重警告带头大哥：探马已经发现奥斯曼援军的先头部队，我家国王让十字军拖后两小时再进攻，以便探马能查清楚敌人的具体数目和部署。
匈牙利元帅亲自来了，看来消息确凿无疑。内维尔赶紧召开会议，恩德朗等老将建议听从西吉斯蒙德的，这对十字军有好处。
作为少壮派的典型代表，血气方刚的菲利普继续表演狮子吼，他说西吉斯蒙德拖延时间是不想让他获得荣誉，并叫嚣着进攻！进攻！再进攻！吼声快让帐篷揭了盖。
恩德朗苦口婆心劝告菲利普耐心等待，“知己知彼，百战不殆”的道理也跟他摆明了。菲利普就是不听那一套，仍然狮吼不断。
这场争论又演变成少壮派和老将之间的集体群吵。少壮派认为老家伙们不是谨慎，而是胆小。最后，无理又声高的少壮派占了上风。
内维尔在任命菲利普为先锋官的同时，下达了一道令人发指的命令。由于缺少看守，内维尔屠杀了奥雷霍沃的战俘，这一惨无人道的做法即使在欧洲史官看来也是“野味”十足。
【兵力对比】
在介绍尼科波尔战役（Battle of Nicopolis）之前，俺先把双方兵力情况向�