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“嗬……”真是个纯朴善良的农妇，玉娇苦笑。
宋家大阿嫂眉头一皱：“怎么？真让我给说中了？”
“……嗬嗬……”玉娇心中嘀咕，若只是弄坏人家的菜棚子那就好了。她微微绽开笑，看似十分无奈。
那大阿嫂的心随即便融化了似地，嗬嗬笑起来：“无碍，还有大人跟你一个小孩子家家过不去的么！你家大人呢？爹娘怎么都不在身边？”
玉娇按紧怀里的包袱摇头：“我爹娘都没了，我要去外地谋生。”
“……”大阿嫂的笑容渐渐收拢，抬头看了看天色，“今儿恐怕又得下雪，你若是不嫌弃，在阿嫂家里过个冬如何？阿嫂家里也有三个娃，老二跟你年龄不差，也算给咱家老二做个伴成吗？”
“三个娃？”玉娇的目光落在宋家大阿嫂打了数多补丁的素衣上，嘴角拉开弧度缓缓笑起来。家里三个子女，在这山村里头，生活肯定拮据，自己还去添乱，真是有些过意不去呢！不过自己正需要地方暂时收容，好歹也等渡过这个冬天再说。
至于报酬——她轻轻拍了下包袱，里面的五千多辆银子以及几块玉佩都是自己安身立命的本钱，不到万不得已最好不要拿出来。心思转地飞快，不一会儿就决定下来，对宋家大阿嫂点了下头：“不瞒阿嫂，我父母都是有钱人家的长工，后不幸患病离世，东家嫌我年岁小劲儿不够，便撵了我出来。不过，我真的什么活儿都能干！阿嫂要收留我，我无以为报，就让我为阿嫂帮工如何？下地犁田我不会，不过在家煮饭伺候鸡鸭我倒会。”
意思是，收留她绝对是亏不了本的。
大阿嫂被逗乐了，一下子觉得这孩子越发伶俐讨人喜欢。拉住她的手问：“那你叫啥？”
“我……”自己现下可是个“小子”，玉娇之名显然不能再用。她挠了挠脑袋，咧嘴笑着，“父母是粗人，只叫我小哥，我没名儿，大阿嫂就这么叫吧。”
“小哥？”
“嗯。”
大阿嫂眉一挑：“你爹娘真是给你起了个好名儿，这天王老子见了你，也得服服帖帖唤你声小哥，你面儿够大。嗬嗬……”
“……”这可不是她的本意。只好仰起头，对着大阿嫂甜甜笑了一个。
兴许是大阿嫂出来得太久，家里便有人出来寻，摇着胳膊跑来：“娘……娘……”跑来的是个与玉娇年龄相仿，身着碎花裙袄的小丫头。整张脸都冻红了，圆脸蛋儿像是蒸熟了的草鸡蛋。
玉娇心中一琢磨，看来她就是大阿嫂嘴里说的老二了。没想到是个姑娘！为了增进同龄人之间的友谊，她早早地露出笑来迎接。
谁知那老二鸟都不鸟她半眼，看到自家老母就已经红了眼眶，忍不住“哇呜”一声哭了出来：“娘啊……大哥又不见了……”
“……”一个大活人不见了，妹妹哭爹喊娘地跑来求增援，还用了个“又”字，玉娇脑海里不禁揣测，难道宋家大阿嫂的大儿子——是个痴儿？
唔——看来自己这个冬天貌似不会过得很太平。
第一卷 第三十章 秀色可餐
宋家大阿嫂也急了，抓起老二的衣领就问：“怎么又不见了？一早不是你俩一起上山打草去了么？”
老二哭地一把鼻涕一把泪：“我没看住……”
“……”玉娇听了个稀里糊涂。总之，这宋家老大是个棘手货色就对了！她紧了紧身上包袱，“呃……要不要，我帮着一起找？”
那老二才把目光转到玉娇身上，一愣，脸蛋儿就更红了，往宋家大阿嫂身后一躲，小声问她娘：“他是谁啊？”
宋家大阿嫂轻轻拍了拍老二脑袋，道：“叫小哥，往后他就住咱们家了。”
老二那细细的眉毛顿时翘了起来，把玉娇里里外外都打量了一遍，似乎有些不大欢迎的意思。
玉娇自觉累赘，便急忙摆手：“我……我暂时流落此地，想借住你家一阵，等开春我就走了。”
老二乌溜溜的眼睛瞪得老大，又小声对宋家大阿嫂道：“娘，他长得真俊，比咱家大哥还俊。”
宋家大阿嫂抿着笑，捶了下老二的脑门，眼神又往玉娇睃过来。玉娇陡地一寒，这目光，怎么看着有些像瞧女婿似地？她不安地搓着双手，暗道糟糕，适才这大阿嫂似乎话里有话，自己只顾着高兴有收留之所了，没深想那层意思。难道是大阿嫂瞅着自己俊俏，为自己老二留意起童养“女婿”来了？
咧开嘴，她也只好傻傻地笑，心里琢磨着，看来得找个机会把性别给扭转回来。
提及那俊朗大儿子，大阿嫂脸上阴晴不定，微微叹了口气：“在哪儿丢的你大哥，我去找找，你先带小哥回咱们家。灶台里煨着几个窝头，你俩分着吃了，给你大哥三弟留两个就成。”说着把手臂上提的一木桶衣裳搁到地上，瞅瞅玉娇虽然个子不高，但好歹算是个男孩子，便道，“有劳小哥跟我家闺女儿把这桶衣裳抬回家吧？阿嫂去去就回。”
玉娇试手提了提那个木桶，还真不是一般的重。看来自己在找人这块是帮不了什么忙了，只好点头道：“阿嫂放心。”
老二一面担心宋家老大，一面对着玉娇这个陌生人闹别扭。低着头瓮声瓮气也应了一声“好”，就跟玉娇两个人把木桶提了起来。一步一回头地带着玉娇往自家慢慢走过去。
玉娇一路打量，这个村寨仅二三十户人家，家家户户独立围篱笆造屋，一家挨着一家，还挺井然有序的。篱笆里头鸡鸭鹅子遍地，因为到年关有不少是准备拿来宰了的，个顶个儿地膘肥体壮。甚至有几户人家还另搭了猪棚，只听到猪抢食的声音各种践踏同类，叫得那叫一个声嘶力竭，豁命似地。
从重生开始，自己可就是个千金大小姐，就算是现代，也没在乡下见过这些。一下子觉得有些新奇，这些家禽家畜若是搁自己手里头养，能养成这样么？
老二累得够呛，拿眼睛直睃玉娇，鼻子微微一哼：“你要是敢欺负我，我就让大黄咬你，听见没有？”
“……”玉娇指了指自己，显然有些吃惊。她才初来乍道呢，人家便已经开始言语示威了。无奈地笑了笑，心道难道自己长得就一副流氓样？这孩子，好有些霸道。
见她没理自己，老二很生气。鼓着腮帮子又把嗓子放亮了：“你要是不答应，我大哥也不会饶了你。”
“……嗬嗬，我从不欺负人。”玉娇只好开口应付她。
老二这才心满意足，一直以来像是刺猬似地警惕心也就渐渐松落。
玉娇也吁了口气，看来宋家不止大哥是个麻烦人物，隔三差五闹失踪，这个老二也不是省油的灯。小小年纪已经这等伶牙俐齿且专横霸道，还不知道长大了怎么了得呢！再想想宋家老三，不知道是不是又有惊喜等着她。
心中早就嘀咕，自己这番答应留下在此过冬，究竟是给自己一个冬季的蛰伏期，还是几个月的考验期呢？现在反悔不留，还来不来得及？
不等她多想，老二便突然间停下了。她跟着一愣，只见十几步远的前方正有个寻常的篱笆小院儿。与别处不同的是，这家人在里头栽了许多树，看形状应该是桃树。树下鸡鸭成群，甚至有几只兔子关在旁边石头上的箱笼里。不过此时，门前徘徊着个妇人，一脸犹豫心急的模样。
玉娇再踮脚丫子眺望，妇人脚前果然有只凶神恶煞的大黄狗对着妇人龇牙。但是因为恰巧拴住了脖子，这距离已经是极限了，否则大黄早就扑了上去。
看来老二的威胁底气十足，并非是没有根据的。一看大黄的样子，就知道是能扑到十个自己的好手。
她看了看老二脸色，比得知自己要住她们家时还要臭，便知前面那名妇人并不受宋家人待见。至少，也是不受老二欢喜的。
这时也没说话，只等老二给个反应。
可是老二这一站，竟然站了小半天，愣是冻得两个人手麻脚麻，胳膊酸地失去了知觉。稍后，老二才慢慢地有了回应，弯腰捡起地上龙眼大小的石头，朝那妇人狠命砸过去，正中女人背部，对方吓得立刻转过脸。
这是个长得还不赖的女人，朴素的衣裳鞋子，应该也是村子里的。不过即便不喜欢人家，也不能拿石头砸人家呐？玉娇一阵头疼，这老二忒野蛮了。
“你……又上咱们家来做什么？”老二质问。
妇人狼狈地整理衣裳头发：“我……我我我我找你娘……”
“我娘不在。”
“那你哥呢？”
“我哥也不在。”
那妇人咬住下唇，似乎十分为难。
老二没好气地把木桶推开给玉娇，叉腰走到妇人跟前道：“你死了这条心吧，你家的丑女儿，我哥才不要咧！”
“……你，你说什么呢！”妇人瞠目，满脸尴尬，看来还真被老二说中了。
玉娇心中一杵，原来是姻缘纠葛。难道宋家老大真好看到了这个程度，即便是个痴傻儿依然有人家上门替女儿求亲？不过这小村落人际关系并不复杂，眼界小，只认准自己村里的人也情有可原，不见得宋家老大真好看到天上去了。
前不久老二不是还说，自个儿长得比她大哥还俊么？自己这长相以前在玉家在管府都是有口皆碑的，所以说，自己到了这片儿，不会成为各家主妇女儿家门竞相观看的对象吧？
一察觉到此，玉娇便只能匀出只手来捂住嘴脸，怕真惹出这等乱子。
第一卷 第三十一章 如人饮水
妇人被老二的言语折腾地走不是留下也不是，脸色像罩了层铁锅似地，摆地比老二还臭。
老二眼下倒是乐呵，弯腰再捡了块石头拿在手里抛动：“还不走，石子儿吃的还不够么？”
妇人暗自咬牙，实在憋不住，破口骂老二：“有娘生没爹养的东西，就是缺竹鞭子家教！哼……我家莲儿才不进这个门！”
老二一怒冲天，抡起胳膊就要再次攻击妇人，玉娇怕闹大，急忙扔下洗衣桶要去劝，谁知被人捷足先登。一道灰影大步流星地与自己擦肩而过，高大的身子一下子拢住了她眼前的半边天，抬手轻轻抓住老二的手腕，恰好阻止了老二的胡闹。
一声温喝道：“小薇，不许动手。”
宋薇扭头一看，扁起嘴巴悻悻放下手：“她又来咱们家，铁定又想招大哥你当她家的上门女婿。爹说过，男子汉大丈夫不能如此没有骨气！”
“不要胡说。”原来来的正是前儿还算是失踪人口的宋家老大。
玉娇一瞧这身板儿，这理性的言语，这举手抬足的宽厚，不大像是脑瓜有病的，这才眯起眼打量这身灰褐色的身影，高大与“姓易的”的不相上下，紧口樵夫深衣，腰中粗粗束了条软绳做腰带。与宋家大阿嫂的衣裳一样，打了诸多补丁，都不是一个颜色的。
不过仅是这般的一个身姿，竟让玉娇隐隐感受到一股说不上来的儒雅之气。细心一看，才见老大另一只手上握着一本书，粗麻绳装帧，泛黄的草纸，略略打量几眼便知是本十分粗糙的手本。
微微叹了口气，宋家看似穷得很，自己叨扰，该不会真让他们揭不开锅吧？她皱起眉头，深有此虑。
这宋家老大也跟老二初见她时一样，半眼都没睨她，只管自己仰着脖子跟那妇人说话：“刘妈对不住，我家二妹是个牛脾气的，您别跟小孩子过不去。”
妇人嘴上冷笑：“我没别的话，这快过年了，我也是心里急躁才三番四次上门。要没瓜葛，请我我也不见得来。”
老大沉默了一下，玉娇明显觉得自己周遭冷下几分。只听到老大点点头：“那事儿我知道，刘妈您放心回去，钱……我会贴利息奉还。不过适才的话您也收回去吧，那不适合您的辈分。”
“你……”妇人瞟着白眼瞅老大，“咯咯咯”地笑了几声，避重就轻地回应，“那成，我等着。最晚可不能过腊八。”
身后玉娇掐指一算，腊八岂不就是三天后？看似对宋家来说是笔不少的数目，三天之内真的能还清？她不觉替宋家人担忧。
老大沉默地点点头，妇人也算是满意地离去了。
老二气不过，挣开老大放在自个儿肩膀上的手，冲往自家的篱笆门，快速解开大黄身上的套索：“去，追她！追得她屁股开花！”
大黄活蹦乱跳，得了令就吠了几声，像颗子弹似地一梭子就飞了出去。远处的巷道里很快传来妇人的惨叫，另加大黄欢腾的叫声。
看来这老二宋薇真不是好惹的啊！玉娇忍不住咽了口口水，预想着这个冬季如何与宋家人相处。
老大只是无奈地苦笑，对宋薇放狗一事不置可否。转身把玉娇扔在半路的洗衣桶提到手上，对玉娇稍稍点了个头：“见笑了，进屋吧？蓬门草庐无法款待，小哥看来得慢慢习惯了。”