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华兰不好意思的讪笑：“祖母，孙女……，孙女不是不想麻烦您吗？”老太太白了她一眼，骂道：“早些知道厉害，便不会拖了这许多年了！”
三个人语焉不详，不过里头的明兰也猜到是怎么回事了。
正说着话，外头丫鬟传道：客人来了。
老太太忙道：“快把里头的明丫儿叫出来。”一边忙不迭请人进来。
一阵人声走动，明兰掀了帘子出去，便看见许久未见的贺老夫人，旁边还立了一个修长身段的少年郎，盛老太太罕见亲热道：“可算把你盼来了，快请坐。”
贺老夫人还是老样子，红润圆胖的脸蛋，花白的头发整齐挽了个攥儿，用一根白玉吉祥四钱的扁方簪住，双方一阵寒暄过后，便叫晚辈见礼，华兰和明兰先给贺老夫人磕头，然后贺弘文给盛老太太和王氏行礼。
王氏拉着贺弘文左看右看，啧啧称赞：“果然是个一表人才的哥儿，难怪道老太太打回京城便夸不绝口呢。”说着又温的问了贺弘文年岁，读了什么书，喜欢吃什么，老太太忍不住打断，笑道：“好了！快让孩子坐下，你这是问人呢，还是逼债呢！”
屋内众人都笑了，华兰上前拉住王氏，回头笑道：“贺老太太可莫见怪，我娘这是喜欢的。”贺老夫人摇摇头，转眼瞧见明兰，便笑了：“过了个年，明丫儿可是长高了。”老太太笑道：“这孩子只长个儿不长心眼儿，就知道淘气。”
华兰面色发亮，嗔笑道：“祖母瞧您，便是要谦逊些，也不能这么埋汰六妹妹呀，我这妹子可孝顺懂事了。”
王氏也凑趣道：“这倒是实话，我这几个女儿里头，也就数六丫头最可心了。”
这么大力度的夸奖，明兰有些傻眼，心里泛起一诡异，她看看对面端坐的贺弘文，只见他脸色绯红，眼神躲躲闪闪的，自己看过去，他便小兔子般挪开眼神。
明兰心头警钟大响，她看着在座五个老中小女人，暗忖：有什么他们知道，但自己不知道的吗？
大伙儿又说了会子话，盛老太太指着华兰，笑道：“我这大孙女带了几匹上好的厚绒料子，我瞧着好，正想给你送些去，不如你进屋来瞧瞧，喜欢哪个？”
贺老夫人布满皱纹的眼睛笑成了一朵花，泛着几分淘气，装模作样道：“既是你大孙女送来的，不如叫她陪我瞧吧。”
“一起去，一起去。”盛老太太满面笑容，华兰似有脸红，但也飞快站了起来，随着两位老太太往里屋走去了，一旁跟来的贺府丫鬟抱着个胖胖的箱子也跟进去了。
这几句说的宛如暗号一般，明兰心里暗道：至于嘛，不就是不孕不育专家门诊嘛！
这一看就出不来了，留下心不在焉的王氏有一搭没一搭的和贺弘文说话，过了一盏茶的功夫，王氏已经第三遍问贺弘文‘令堂可好？’后，她实在忍不住了，不自然笑道：“我也去里头瞧瞧。”
然后只剩下明兰和贺弘文了，他们俩对面坐着，一个捧着茶碗仔细端详上头花纹，一个两眼朝地，仿佛地摊上长出了一朵海棠花；他们本是认识的，前几回见也是说笑无忌的，可这次明兰明显感觉出气氛异样，所以她坚决不先开口。
室内一片寂静，只听见当中的七层莲花台黄铜暖中炭火发出哔啵之声，还是贺弘文先忍不住了，轻轻咳嗽了两声，道：“这料子怎么还没看完？”
明兰也似模似样的回答：“定是料子太多了。”
“再多的料子，也该看完了。” 贺弘文有些不安。
“定是料子太好了。”明兰很淡定。
静默一会儿，两人互相对看了一眼，扑哧一声都笑了出来。贺弘文一双俊朗的眼睛蔓出春日湖畔般的明媚，看的人暖融融的，他重重叹气道：“做大夫不容易呀。”
“何必呢？大大方方瞧了不成吗？”明兰也呼出一口气。
贺弘文嘴角含笑：“自来就有讳疾忌医的，何况于女子，‘恶疾’二字最是伤人，你大姐姐也是无奈。”
明兰静静看着他，道：“你也觉得女子不易？”
贺弘文眉眼温厚，宛如一泓温泉般淳然，认真道：“若祖母生而为男儿身，她这一身医术定然天下皆知，可叹她只能在闺中操持家务，老来教教我这个不成器的孙子。”
明兰笑了：“没有呀，哪能不成器呢，我听说你已开堂坐诊了，不过既然是医馆药铺，我就不祝你生意兴隆，恭喜发财了。”
贺弘文心里好笑，瞥了一眼明兰晕红的有些异常的双颊，心里计上来，便板起面孔道：“既然蒙谬赞在下成器，在下便要说一句了。”
“请说。”明兰不在意。
“不要喝冷酒，尤其睡前。”
“呃……”明兰反射性的捂住嘴，有种被当场戳穿的恼怒，含糊道，“你……”正想抵赖，看见贺弘文笑意盈盈的望着自己，一副笃定的样子，便认了怂，忿忿道，“这你也瞧得出来呀？！”
贺弘文故作叹息状：“没法子，谁叫我这么成器呢。”
明兰捧着袖子轻轻闷声，几乎笑弯了腰。
弘文看着对面的明兰，弯曲着嘴角，露出两颗可爱的小白牙齿，又不好意思又恼羞的模样，翠眉映在白皙的几乎透明的皮肤上，便如孔雀蓝一般的好颜色。
他心头一热，便低下头去，不敢再看了。
第57回
二月初到，春寒料峭，枝叶抽出了嫩嫩的新绿，明兰心情大好，决心写两幅大字欢迎春天，便铺开了闲置一冬的桌案，叫丹橘细细的磨了一砚浓墨，刚提笔写了一句“竹外桃花三两枝”，墨兰便来串门了，明兰忙搁下笔，笑着迎出门来。
寒暄过后，墨兰一抬眼便瞧见黄花梨木雕海棠嵌大理石的桌案上，铺了一层雪白的宣纸，墨迹未干，便笑道：“打搅妹妹用功了。”明兰笑笑：“不过是写着顽罢了，哪算用功。”
墨兰走到案前拈起纸张来看，挑剔道：“就你这般的也敢写斗笔？半分力道也无，笔力不开，字便如团在一起的！”
明兰劈头就被批了一顿，讪讪道：“我就小楷还能见人，还是抄经书练出来的。”拜托，课余时间练习来凑点儿才艺分给高考加分的，和真正日夜苦练的艺术追求者能一样吗？
墨兰轻蔑的看了明兰一眼，二话不说提起笔来唰唰几下，续写了一句“春江水暖鸭先知”，果然饱满圆润，比明兰那几个字强多了，不过……她虽不会写，但也看得出，这几个字比起老太太还是差的。
当然，明兰还是大声叫好，卖力夸奖，墨兰看着自己这几个字，也颇为得意，便又接着往下写起来，刚刚写完最后一个字，给“时”字点上浓浓的一点，如兰也来了，她一见墨兰也在，便皱了皱眉，道：“怎么你也在？”
明兰来不及赞扬墨兰的最后一笔，便目前把如兰迎进屋来，那边掀帘子的燕草早已习惯了，不等吩咐便去泡茶了。墨兰放下笔，从桌案后转过来，笑道：“你来得，我就来不得？”明兰连忙打圆场，自我调侃道：“主要是我这儿忒好了，茶好，点心好，主家尤其好。”
墨兰如兰齐齐啐了她一口。
不知何时起，三姐妹常齐聚暮苍斋，其实真说起来，如兰的陶然馆最舒适豪华，不过墨兰每每进去，都要调笑一番“庸俗土气”，而墨兰的山月居最是清雅宜人，遍地堆满笔墨纸砚，如兰进去又要挑衅一番“假学究”，如此常常没说上两句，便要爆发战争；只有明兰脸皮扛得住，能耸耸肩过去。
如兰绕到桌案后也去看那大字，她虽评不出字好坏，但也要说上几句：“怎么不用燕子笺？这回过年，我舅舅不是送来许多吗？”明兰笼着手，怕怕道：“那多贵呀，寻常练字就不用了吧。”
墨兰冷哼一声：“写字瞧的是笔法，便是王羲之的《兰亭序》也不过写在寻常纸上，却也流传千古，为的难道是那纸？”
明兰赶忙插嘴进去：“两位姐姐说的都没错，不过我这样的笔法，也就配得上这寻常宣纸了，回头姐姐们要来我这儿写字，请自带上好的纸笺哦。”
她并不怕她们吵架，但最好战场不要是暮苍斋，上回她俩置气，墨兰随手砸了一个掐丝珐琅的香盒，如兰一挥摔掉了三个粉彩豆绿釉的西施杯，又不好去索赔，明兰好生心疼。
燕草端着茶盘上来了，后头跟着端点心提篮盒子的丹橘，明兰连忙把她们俩拉到桌边坐，笑道：“这是昨儿房妈妈新做豆沙点心，我从老太太那儿顺来的，姐姐们尝尝。”
墨兰如常又品评茶水几句，如兰照例也挑剔了点心几句，这才平和了气氛。
几句过后，便说到了昨日的访客，如兰道：“母亲说了，那贺老妇人颇通医术，来与老太太叙旧，没说几句便给老太太把了脉，瞧起身子来，便不叫我们去拜见了。”
墨兰斯文的拨动着茶碗盖，笑道：“听闻一同来的那位贺家公子，也是学医的；唉……行医好是好，可惜便是进了太医院，熬上了院使院判，最多也不过五六品。”
如兰哼了声：“有本事你一辈子别瞧大夫！”墨兰不去理如兰，只瞥了明兰一眼，意有所指的笑了笑：“不过……好在门风清白，人口简单。”
明兰低头喝茶，并不接口，如兰不知内情，自顾自的调转话题：“后日去广济寺，六妹妹可想好穿戴什么了？我要把大姐姐给的那副累丝嵌珠大凤钗戴上，上头的宝虾缠头一抖一抖的，可好玩儿了。”
明兰笑道：“我嘛，就戴那副嵌翠玉的莲花银缠丝头面去。”如兰皱了皱鼻子，嫌弃道：“太寒酸了，你就不能给咱家长长脸吗？若没好的，我借你就是！”气势凌人。
明兰倒不在意，放下茶碗，一脸正经道：“咱们是去进香祈福，你戴那么多金晃晃的去，小心耀花了菩萨的眼睛，便听不进去你求什么了，长脸？小心被打劫的瞧中了，那可真长脸了！”
如兰瞪眼道：“天子脚下，谁敢打劫？闷了这许多天，我可要好好玩玩，我还要戴上太太那支宝石攒花的金簪和珍珠项链呢。”炫耀之意溢于言表。
“我的天啊，你这一身便可开个首饰铺子了，五姐姐行行好，绕了您那可怜的脖子吧！”明兰吐槽，如兰伸手来拧她的脸，明兰忙躲。
墨兰见她们俩笑闹成一团，觉有些受冷落，便冷言冷语道：“往年都正月里去上香，偏今年拖到了如今才去，有什么趣儿？你们还这般高兴。”
如兰立刻回头，反驳道：“老太太说了，京城鱼龙混杂，若赶在正月里人多时去上香，便不能妥帖照看，到时候别引出些事故来！你以为在登州啊，能把寺里寺外的闲杂人驱赶开？若被登徒浪子瞧见了怎办？”
墨兰轻笑道：“妹妹戏文看多了吧，这般多虑，正月里多是名门豪族去的，便是我们看不严实，他们也会严密提放，有什么好怕的？老太太也忒小心了，到底年纪大了。”
明兰听了很不舒服，眉头一皱道：“难道名门豪族便没有登徒浪子？姐姐这般花容月貌，人见人爱，还是少为爹爹兄长惹些麻烦罢。”声音中不自觉带了几分冷意。
墨兰生生一噎，咬牙怒道：“妹妹什么意思？！”
明兰微笑道：“姐姐说呢？”
墨兰愤恨的瞪过去，明兰毫不退让，如兰十分兴奋，可惜两人只对视了一会儿，明兰便撇开眼神，温和的笑了笑，道：“妹妹的意思是，长辈总比咱们想的周到些，咱们做小辈的听话便是。”
墨兰忿忿坐下，如兰还嫌不过瘾，正要添上两把柴，忽然帘子掀开，一个伶俐清秀的小丫头钻进来，正是如兰身边的丫鬟小喜鹊，她朝几个女孩恭敬的福了福，然后向着如兰笑着禀道：“五姑娘，太太叫你去呢。”
如兰惊拍了一下自己的脸，轻呼道：“呀，我又忘了！太太叫我帮着她看些账本。”还故意看着两个兰，不无得意，“…四姐姐，六妹妹，我先走了。”说着便急急忙忙的离去了。
待人走远后，墨兰才重重拍了下桌子，恨声道：“瞧她那张狂样儿！太太也忒偏心了！
明兰又端起茶碗，轻轻吹着，还道：“林姨娘教四姐姐诗词歌赋，太太教五姐姐管家立账，我跟着房妈妈学些女红，这不挺好的嘛。”
墨兰看着明兰，只觉一拳头打在棉花上，肚子里憋着气，便又阴阳怪气道：“听说那贺家公子的祖父己致仕，家中只一个大伯父在南边当知府，也不知会不会看顾侄子。”
明兰一句也不说，只默默听她说完，才放下茶碗，微微侧身正对着墨兰坐好，正色道：“姐姐可还记得登州的美�