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从窗户往外看，这是个好大的院落呢！
院子里小桥流水，人工河面结上薄冰，几树枯枝站在河岸，到了夏天，会是一片苍翠鲜绿吧！
她爱上这条小河，那会让她联想到夏天的家乡。那些年，她总在河里抓鱼、张网捕虾，整村的男孩子里寻不出一个有她的好本事。夜里鱼虾上桌，她喜欢看全家人围在餐桌前。吃得津津有味的表情，那是一种身为男子的骄傲，爹常说，她合该是个儿子。
铺上石头的泥土缝里，野草的新芽冒出，春天快到了。
低头，窗外几盆盆栽倒是绿意盎然，那是种她不认识的娇贵植物，长长一排绕满屋子一圈。她会喜欢这里！点点头，她给自己打气。
转身，走回床边，床上躺着一个男孩，看起来身高和她差不多，眼睛眯眯不太有神，却是斜眉飞墨，很有精神的两道剑眉。
他的鼻子很挺，嘴唇薄薄的，抿成一道直线，不见笑意，今天是他的新婚日呢！
抬抬他露在棉被外的手，柴干枯瘦，他让疾病给折腾坏了，淡淡地，她心底起了一层怜惜。
“你就是长孙继祯？”橙儿问。
他点头，很轻，一不仔细就看不见。
“我是孟予橙，你爹娘找来的冲喜新娘，我不晓得冲喜对你有没有用，但是为了我、为你自己、为你爹娘和所有所有关心你的人，你都不能认输。”
常常，她这样对自己说话，因此再困难的环境都阻挠不了她向前进。
又是点头，很轻，仍然一个粗心就会忽略，但是这回他的唇松开，直线带出曲线，笑容从嘴角流泄。
他认同她的话？坐在他身旁，胸中储存多日的心底话，她找到倾听人。
“我爹娘刚过世不久，我们姐妹约定好了不哭，但是心比哭过更痛几十倍。那些天，我们跪在坟前，日日回想过去的时光，恨起上天，为什么不让那段重新回来？'这段话是二姐告诉她的，那些夜晚，四个姐妹头靠着头，谈着过往时光，她们的童年在那些夜里结束，很多人心疼她们的早熟，可是心疼归心疼，命运横在眼前，该她们去闯的，谁也无法替代。
“我不晓得你有没有经历失去亲人的痛，如果你碰过，就会知道，最苦的不是去世的人，而是留下来的人，你舍得长孙夫人为你痛心疾首吗？”
“我娘……还好吗？”他虚弱地问。
直到现在，橙儿首次听见她丈夫的声音，谈不上好听，但是莫名地让她心安。
“她不好，虽然她慈蔼地对我微笑，但我知道她强颜欢笑，儿子命运未定，没有母亲会好过。”
低低眉，抬眼时，他又问：“为什么……你肯嫁？”
这件事，他彻头彻尾反对，他的身子已是这样，何苦再牵害上一个小姑娘。
“因为……银子。”她想半晌，最后决定据实以告。
“我爹遭人诬陷死在狱中，我们姐妹约定，出门为婢，十年后带着银子回石头村，替我爹平反。嫁给你，你活下来了，你会支持我为爹上告，他是你岳父，你不会乐意他蒙冤是不是？你死了，我可以分到一房财产，有这些钱，我就不怕那些贪财的官老爷。”
“你希望……我死或……我活？”他说得很喘，但奇异地，想知道答案的欲望在胸口翻腾。
“本来你死活与我无关，但我见过你娘，我觉得像她那样的好人不应该失去儿子，所以我希望你能尽力，让自己快快复原。”一口气，她表明立场。
“我还能……好？”
她说话的速度很快、他的字句讲得很慢，即便如此，他仍喜欢与她聊天，而她也没有因为等待他问话，而显得不耐烦。
“如果自己失去信心，就没大夫能治得了你。”
这句话爹在病榻前常对娘说，似乎自从她有记忆开始，娘就在生病，一年三百六十五天她天天躺在床上，很少起来，那时爹经常说这样一句。
她曾想过，是不是爹去苏家当夫子，没办法对娘说这句话，才让她放弃为自己努力，最终……弃她们姐妹而去。那么，从现在起，她愿意天天在他耳边说这话，要他学会不放弃自己。
“你几岁？”他突兀地问个完全不相干的话。
“我八岁。”橙儿回答。
“你像……大人。”他说。
是环境造就了她的早熟？继祯的眼中浮起心疼。
“你几岁？”
橙儿回问，心想，他还能同她说上这一大段话，是他的病情不如吴大婶说得严重，或是冲喜果真见效。
“我十二。”他回答。
“你不像大人。”橙儿用他的话回他。
他笑了，他的精神因笑容看起来神采奕奕。
“你笑是因为你不相信？要证明，很简单，你躺进去些。”
说着，在继祯费力挪动身体同时，她已经为自己脱去凤冠霞帔，直到剩下一身白色里衣。
拉开棉被，她缩进他的被窝里，宽宽的、暖暖的、软软的床铺，让人一不小心就误会自己踩上云端当仙子。
“你看，我的头同你一样高，我的脚伸直直不比你短到哪儿去，说吧！你是不是不像大人。”她用脚板摩摩他的，证实自己所说无误。
“十二岁本来……不是大人。”继祯反驳，讲不了长句子，他说得气喘吁吁。
“今天不和你抬杠，我累坏了，昨夜的驴车好颠，把我一身骨头都快摇散。”歪歪头，靠进他的枕头，她要睡场舒舒服服的饱觉，剩下的，明天再说。
“你很香……”
不想她睡、想要她继续话题，他还想听听她们四个姐妹的故事。自从他生病后，大家都怕扰他养病，已经很久很久没人肯和他谈上这样一大篇。
“是大姑娘们弄来一堆花瓣给我洗澡，我从来没这么香过，不过那个叫如意的态度好凶哦，你瞧我的手臂，让她抓出好几道红线。”她把袖子往后拨开，给他看伤痕，带了告状意味。
“如意？”
“嗯，你那个肥仔弟弟喊她，我才知道她叫如意。”她打个不雅观的大呵欠，她实在累得紧。
“我也不……喜欢她，她老逼我……吃药。”强撑着，他又说出长句。
“哈！原来她这么不得人缘。”圈住他的腰，这回她真要睡觉。
继祯被一团花香包围，眯起眼，她的体温染上他的，他似乎不再觉得那么寒冷，虽然窗户打开、虽然寒风不断吹进来，可是他的身边有她，寒冷碰不上他，动动脸颊，他也累了……
∷∷∷∷∷∷∷∷∷∷∷这回合，两个人都睡得心满意足。
醒来，眨眨眼睛，橙儿转身看看身边的瘦伶伶男生，笑弯眉，今儿个再见面，她的丈夫比昨天那个好看一些些。
“你醒了。”他也笑，嘴型舶弧线比昨天的弯曲、也比昨天的帅气。
“我没醒，还在睡。”
伸伸懒腰，贴回他的身子，他瘦虽瘦，却是个舒服的好抱枕，连连几个月，她都没有这样一场好眠。
眯起眼睛，她继续纵容自己在云端里跳舞。
“我口渴。”他低语。
他话打明，她再懒也懒不了几刻钟。
瘪瘪嘴，她踢被、甩枕，她睡不成，他也别想窝在温暖中，一脸不情愿，裸脚下床，她跳着把他要的茶达到他嘴边，完全忘记大姐的交代——当个乖巧的好婢女。
不过也难怪她会忘，她现在是当人家少奶奶，又不是当人家婢女。
他喝两口，剩下的，她就口喝得一干二净。
“你还想睡？”
扶他半坐起，大约睡得够饱，他说话没了昨日的急喘息。
“嗯……不想了，中午再睡。”她爱上当少奶奶这回事，要是真当丫头，说不定天还没明，就要让人逼着挑水砍柴。“肚子有些饿，你带我去吃饭，好不？”
“等会儿，有人送来。”
“哦！好吧，我们先来洗脸穿衣。”
跳下床，她快手快脚整好自己，发现热水已经在架上，她弄好自己，接着又去摆弄他。
继祯很合作，换上干净衣服后，他看来舒坦得多。
果然，她才整好他，叩叩敲门声响起，橙儿跑出去外厅打开门，如意和另一名小丫头端早膳进门，放下托盘，如意转身对她。
“少奶奶，这是大少爷的药，要请大少爷现在喝下去。”
嘴里喊着少奶奶，如意的态度却没有一丝尊敬恭谨，别说是橙儿，连随同她进来的丫头都听得出来。
“我知道了。”她漫应过，站在原地没有下一步动作。
“少奶奶，这药很重要。”橙儿不动、她也不动，两个人对峙着。
如意比橙儿高上一个头，强势的气势压住她，但橙儿连一句话都不讲，直直盯着如意，她不怕她！
“少奶奶……”清清喉咙，如意放弃对峙。
“我听懂了，这药很重要，非得现在给少爷吃下去，可是我在等你，等你离开，好开始我的‘喂药工作’。”打断她的话，橙儿表现出一脸不耐烦。
“如意想……少奶奶大概还不太习惯这工作，这事儿如意做习惯了，不如我来代劳。”她的气势让橙儿一顿编排，弱下阵来。
“放心啦！我照顾病人经验丰富，你可以放心离开。”
“如果你没把少爷照顾好……”
“我知道，后果我要自己负责。”
了不起就是变成寡妇了！她翻翻眼没好气瞄她。双手横胸，她走到门边，打开房门，摆出送客姿势。
送走如意，她反手把门关上，走回内室。
她对继祯气鼓鼓说：“她是你们家的祖奶奶吗？气焰真高！”
“你不比她差。”口气虽虚弱，但没昨儿断断续续、一口气接不上的模样。
“我当然要压过她，不然往后她要逼你吃药，谁来救你？”
“逼我吃药……是为我着想。”
“是吗？你这药吃过多久？”
“一年多。”
“一年都没见成效，我看啊，这大夫庸碌得很，别吃了。”
说着，赌气，她把药往窗外的盆栽倒去，存心气死如意。
继祯吓一大跳，继而松口气。“你真大胆，爹娘知道……”
“药没用，吃进身体里反成毒害。我爹爹说的！每回我们受风寒，就躲进棉被里闷一闷，流了汗，精神好了，病也就跟着不见。久而久之，我们的身子比同村里的孩子都来得健朗。”
二姐除外，她是先天不足。想起青儿，她的心揪过一揪，不知道她进王府，有没有一个像如意这种坏姑娘欺侮她。
“也好……吃过药，我吃不下饭。”
接下来一整天的昏昏沉沉，醒了，身旁没人，左右看看又进入梦乡，就这样睡睡醒醒一年多，他不晓得身体是哪里不对。
打起精神，橙儿说：“是哕！现在没有让你吃不下饭的苦药，我们来吃饭吧！”
端过早膳，她一口一口慢慢喂他，他吃得慢、她吃得快，没一会儿她的碗见了底，他的还是满满一大半。
“你还饿？”他问。
“嗯！”这样好吃东西从没见过，橙儿恨不得把它们全扫进自己肚子里。
“给你一些。”他指指自己的碗。
“不用，我吃莱好了，你是病人，多吃点饭精神才会好。”
“好！”允过她，他果真一口一口把饭菜吃个干净。
“吃饱了？还要不要再吃一些菜？”她端起所剩不多的菜肴。
“你吃。”他看见她眼底的馋意，笑说。
“你说的，不准后悔。”她没等他回答，端起盘子，把东西扫个一干二净。
帮他擦好嘴巴，橙儿把继祯从床上架到太师椅上。
他虽瘦，对橙儿来讲总是费力，放下他，橙儿气喘吁吁地跪在他的脚前面，两手趴在他膝上猛喘气。
“我可以……留在床上。”
摸摸腿上的小女孩，她比自己小四岁，却精干得像个大人，不由得，他起了敬佩之意。
“整天都懒在床上对身子不好，要是这椅子有两个轮子，我还要把你推到外头逛逛呢！”
喘过，她起身，马上跪到床铺上面，一边整理棉被枕头，一边同他说话。
“好久没出去。”看她忙碌背影，要到哪一天，他也能同她一般健康？
“放心，你好好吃饭，保证不到半个月，我就可以带你上大街。”
“但愿……”
长孙夫人和长孙老爷不知什么时候走进房间，看见儿子居然能下床，他们的脸庞满是感动。
已经大半年，他们没能和儿子说过一句话，因儿子总在睡梦中，今日见他清醒，还能和橙儿有一句没一句搭话，喜悦已不是笔墨所能形容。
“老爷、夫人好。”
发现他们，橙儿乖乖走到他们身旁，低身万福。
“叫什么老爷夫人，你应该喊我们一声爹娘。”牵起橙儿，长孙夫人对这个小女娃儿感激太多。
刚刚如意来告状，说橙儿对继祯不尽心，希望能让她回到少爷身边服侍，夫妻俩原是怒不可遏，急急赶过来，却见到这不可思议的一幕，不由得相信起橙儿是儿子命中福星。
“这饭……是你吃了？”长孙老爷看见桌上的托盘吓一跳。
“是。”点点头，他又说：“爹，饭菜不够。”说完，他望向橙儿，看着她的满眼笑，让他心情开朗。
“当然当然，听到没有，�