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“都是你、都是你、都是你，要演什么烂戏，害我一天到晚被人喊小寡妇，你还没死呢，就有人期待起我当寡妇了。”屁股重重坐在木雕椅子上，她满肚火。
“有人开始得意忘形？很好！等狐狸尾巴一露出来，咱们就动手抓人。”继祯把橙儿抱在腿上，安抚她的火气。
“我没看见什么狐狸，只看见食人魔鬼，我看啊，她们不把我撕碎不甘心。”委屈呐，要是以往，她哪有可能骂不还口。
“好，都是我的错，等这件事情过后，我带你四处玩玩。”
“玩，好哇，你要带我去哪里玩？”
“去游太湖、坐画舫好不好？再不，带你到龙文寺看茶花、文殊庙赏牡丹。”
“不好，你带我去看看长孙家商号长什么模样，我还要去街上逛逛哪家商号生意好，见识他们是用什么方法经营，最好啊，再去看看歌楼酒肆，听园里长工说，镇上的花香苑天天大排长龙，生意好的不得了，而且还不是普通人能去，少说口袋里要装满十两银子才行。”她一口气说了长串。
“钱鬼，满脑子都是银子，俗气。”捏捏她的鼻子，继祯喜欢捉弄她。
“哪天，咱们家下顿米粮在哪里都没着落，我倒要看你还有什么闲情，敢躺在床上拿书嘲笑别人俗气。”橙儿反驳。
“为生计锱珠必较，没什么不妥，但像你吃饱饱穿暖暖，还满脑筋都是钱，就是庸俗、就是自找苦吃。”
“你说我自找苦吃？没错啊，我是自找苦吃，好好一个女孩子，没事跑到人家家里当寡妇让人糟蹋。”叉起腰，她的委屈全是他欠下。
“别乱说，我还没死，你想当寡妇还有得等咧。
“你也觉得‘寡妇’刺耳？夫君，我可是时时刻刻让人左一句寡妇右一句寡妇欺侮着呢！”
他们越争越大声，在场面快失控时，小招闯进来。
“少爷、少奶奶，老爷和夫人、二奶奶来了，你们快预备，我到外面候着。”
“什么？”
小招的话让两人同时跳起，脱掉鞋，继祯躺回床上，闭目假寐，橙儿摆好他的鞋，搬过椅子，拿本书在他床边坐定。
就作戏位置站定，小招出门迎上。
没多久，一行人进屋。橙儿起身，让开位子。
“橙儿，继祯今儿个情况怎么样？”长孙老爷问，他的眼里有着沉重疲惫。
“早上醒过来一会儿，我强喂几口饭就说吃不下，眯眼睡着了。”她说完，长孙夫人转头低泣。
每次对长孙夫人说谎，橙儿都会心慌，她的泪水鼻涕带给橙儿罪恶感太甚。
“娘，你别紧张，继祯一定会好起来，我有信心，他这次的情况比上次好很多，上次都能保下来，这回更没问题。”
“橙儿，娘不能不担心，娘就只有他一个宝贝儿子，万一他离开……我……”抱起橙儿，她哭得更伤心。
“娘，你别这样，继祯清醒的时候很担心你，怕你太难过，我想操心对他的病情有害无益，不如我们来约定，你照顾好自己，我保证还你一个健健康康的儿子。”她想把那个硬心肠的假病人一腿踢下床。
“谢谢你安慰我，我好过多了，每次听你说话，我都会燃起希望，但愿继祯能赶快好起来，不要辜负我们。”橙儿这孩子和她投缘极了。
“他一定会好起来。”拍拍长孙夫人，她成熟得像个大人。
“橙儿，房里缺什么东西，吩咐一声，让下人去准备。”长孙老爷交代。
“谢谢爹，橙儿知道。”她乖乖应答。
“一个人照顾继祯会不会忙不过来？不如把如意拨过来帮你？”二奶奶也开口关心。
“不用，我做得很顺手。”假假的笑在不屑产生前停住，让如意来，继祯会早登西方极乐。
“既然这样，我们先离开，让继祯好好休养。”长孙老爷率先走出去。
“不要怕麻烦，有什么情况都让小招、小宝回报给我知道，免得我的心老挂着。”临行，长孙夫人又调回头对她说。
“好。”应声，橙儿送走长孙家老爷夫人。
扭头，待人走远，跳上床，她对继祯就是一阵劈头乱打。“你说，你还要演戏到什么时候，有没有看见娘哭得那么可怜，你说、你说……”
令令令拿起笔杆，橙儿无聊到想哭。
自从继祯“病重”，她被迫足不出户，成天在亮节楼里兜来兜去，她是那种一刻都闲不下来的人，这情况令她憋得想跳楼。
“平平仄仄仄平平，平仄平仄平平仄……”她拿着笔在空中乱挥，谁靠近谁倒霉。
“你又发作了？”拿一本书，继桢远远看她在空中画符。
“你当然无所谓，你在床上躺过几百天，再关三百年也为难不了你，我不一样，我是活蹦乱跳的鱼，你不给我池塘，只给我煎锅，不死都难。”她嘟起嘴，这已是极限，再不放她出门，就要换她憋死了。
“你要给我时间，让我把想吃鱼的凶手抓到，不然就算游进大海，都有人会撒网把你抓回来，摆进锅里，快火炸熟。”
她的缺乏耐性让他叹气。怎会有女人离“贞静娴柔”那么远？橙儿算是让他开了眼界。
“你确定抓得到？说不定根本没幕后黑手，从头到尾都是如意在搞鬼。”
“不！我肯定不只有她，她没道理耗费心思，只为损人不利己。”
“谁都会说道理，问题是，若存心怀疑，长孙府里里里外外上百口人都是目标，一个一个查，光靠小宝一人，我看他还没有查到，娘会先哭瞎，我会憋死。到时，凶手没害成你，却害得我们婆媳同命赴阴司。”
“放心，我想，两天内‘他’会有动作。”
“你有特定目标？是谁是谁，你快说。”抛下笔，她冲到他身边，甩着他的袖口问。
“天机不可泄露。”微笑，他一脸怡然，躺回床上闭目装死。
“你这样对待救命恩人？”
哼一声，她抛下他的袖子，尊严是人类生存仅次于性命的东西，古有不为五斗米折腰的贤人，现有不求真相而软声的孟予橙。
不说就不说，了不起！哪天轮到他来求人，她就学学他这招不死不活的破病招，谁都别想从她嘴里套出一个屁。
橙儿忘记，屁通常只会从躯体后下方连接四肢的地方喷泄出，很少人会从嘴巴放出，所以想从她嘴里套出屁，比孙悟空想当玉皇大帝还困难。
走回坐位前，拿起毛笔，她又要开始她的平平仄仄仄平乎。
没一会儿工夫，小宝慌慌张从门外进来，没看清橙儿的动作，划地，他被毛笔拦腰斩过。“少爷，他们开始有动作了。”
一听到小宝的话，继祯跳起身，橙儿也连忙停下她的画符工程。
“他们在哪里？”
“在二奶奶房里。”
“橙儿，走！我带你去找你的真相。”拉起橙儿，心花朵朵开，娘的眼泪可以就此停止。
令令令大厅上，长孙老爷、夫人居中坐，继祯和橙儿立在他们身旁，二奶奶和如意被人押跪在地板，哭花一双泪眼。
橙儿上场，她扬着抑扬顿挫的清亮嗓音，把事情娓娓道来。
“如意，你为什么要害继祯？”长孙老爷厉声问。
“冤枉啊！老爷请您听听如意的委屈，如意进长孙家大门，几年来哪天不是小心翼翼克尽职守。大家都知道，自少奶奶嫁进长孙家，她就与我不合，处处挑我的碴，我尽力讨她欢心，可少奶奶就是不喜欢我，如意也无可奈何。如今她又编派出这种事来害我，少奶奶，您晓不晓得，编派这种事是会害人杀头的啊！”她哭得花枝乱颤、梨花带泪。
“诡辩！”橙儿气嘟嘟转脸不看她。
“你看，平日不厚道、爱逞口舌，这会儿祸惹上身了吧！劝都劝不醒，真所谓不听老人言，吃亏在眼前。”继祯在她耳畔取笑她。
“事实胜于雄辩，清者清、浊者浊，我没做错，祸想上身不容易，有心思，你多担心担心你家的‘远亲姐姐’吧。”扯扯脸颊，她对他扮鬼脸。
“这回你得罪的是一个如意，要是你得罪整园子下人，光众口铄金，口水乱喷，就会把你整死。”说着，他指指门外黑压压那片看热闹人潮。
“有本事的人来整我啊！”她一脸天地不怕。
“你哦，初生之犊。”他用摺扇敲她的脑门。
“就是初生犊才不害怕你这只破病虎。”你一句、我一句，他们斗个没停，直到长孙老爷砰一声将瓷瓶扔到如意跟前，他们才停下争辩。
“这……这……”看见瓷瓶，如意脸色发白。
“这是刚才在二奶奶房里，家丁抓住你时，你急急忙忙投进炭盆子里烧的东西。你真没见识，瓷土捏塑成形，要大火烧过才能成瓶，炭盆子里那点星火能拿它怎么办？湮灭证据？它还没那等本事。”长孙老爷怒目相向，吓得如意急忙后退。
“这是……是二奶奶交给我的……”她嗫嚅出口，走到这步，她只能咬人下水。
“如意，你别信口雌黄，我几时交给你这东西，老爷明察啊，真是人在家中坐，祸从天上来。我好好日子不过，惹这种腥干啥？”
二奶奶在心中盘算，好歹她帮老爷生了个儿子，有功无过，只要没有确切证据，老爷笃定会放她一马。
“二奶奶，明明是你要我把毒粉加入少爷药汁当中，你说，大少爷一死，二少爷继承家业，轮到你当主家夫人，就要我做你的媳妇。”
“你别吓得犯糊涂，你比继善大四、五岁，我怎会说这种话。”说着，她回眸对上老爷。“老爷，刚才是继祯和橙儿带人进门，说不定这瓶子是谁动手脚，想除去我这个‘外人’。”她意有所指地瞄向继祯。
“看来，你的宽厚也没让你免于‘众口铄金’。”橙儿胜利地朝他一望。
长孙老爷怒极‘，对小宝喊了声。“小宝，去把卖药道土找来，让他们当面对质。”
连卖药人都找到！？瞬地，二奶奶脸色刷白，心知再也抵赖不过，她垂眉，低低哀嚎。
“我招、我全认……我知道自己做错，错得彻底……贪呵……都是贪念害我……只求老爷发发善心，想我这些年尽心服侍，饶我一条生路。”
“饶你，好让你有机会再去害人？江总管，把她们给我送人府衙。”长孙老爷怒不可遏。
一听到老爷的决定，二奶奶和如意瘫在地上，再站不起来。橙儿见她们两人的悲惨模样，平日的嚣张跋扈全然不见，心下浮上同情。
她走到长孙老爷面前，跪下。
“爹，这事要怪二奶奶，不如怪你，哪个女人不想当正妻、不想死后人祖宗牌坊？要是当年你不娶二奶奶，也许她会是别人家大红花轿迎入门的正妻，要当上正妻，谁还肯花精力去害人？所以是你害她钻营汲取。”
“你的意思是说，错在我？”长孙老爷错愕。
“她当然有错，错在贪图。可是想想，世上哪人不贪名利，你日夜辛苦操劳、学于寒窗苦读，谁不为名为利？也许二奶奶做法不正确，那也只能怪她读书少，名人圣贤的话记不多，对礼义廉耻所知太浅薄，她罪在愚，不至死。”
“继祯，赞成你媳妇的话吗？”长孙老爷问。
继祯走到橙儿身边与她并立，橙儿趁机在他耳边说：“是你要我宽厚的，不要只会说道理不会做。”
他没理她，站直身回答父亲的话。
“爹，蒙天庇荫，继祯的身体才能康复。孩儿认为这是件好事，不应多制造杀戮，何况人非圣贤，孰能无过。继祯的想法是，给她们一笔钱，让她们悄悄离开镇上，到别处重新展开新生活。”
又一次，他站在她这边，橙儿扬起两道细柳眉。她……乐意！
“老爷，继祯和橙儿说得有理，好歹我们替继善想想，你亲手捏断他娘亲生路，往后这事儿传出去，你要继善怎么做人？”
长孙夫人加入说项，长孙老爷的眉头稍稍松开，叹口气，“就依你们说的办。江总管，你都听见了。，把她们带下去。”这场家务他处理得比商务还累，长孙老爷懂了清官的难为。
不过，从此他学会，想安家就该戒色，一群女人同处只会比三国志的复杂有过之无不及。
第五章岁月匆匆，八年过去，继祯长得俊秀挺拔，儿时的那副瘦弱模样不复见；连着几次会考，他考上秀才、举人，准备在下个回合拿下状元头街好光耀门楣。
对家里面的生意他向不太搭理，也许是觉得开口闭口净利毛利很庸俗，也许是认为士农工商中，商排了末等，反正他就是不乐意继承家业。
橙儿也大了，不过个头没长太多，踮起脚尖只到继祯耳朵，对于这点她非常不满，从此两人吵架，她的声势变得弱小，她讨厌让人欺压的感觉。
这些年，橙儿和继祯一起读书、同公公学做生意，继祯没说错，她真是游进大池塘的逍遥鱼儿了。
她喜欢和一群男人周旋、喜欢赚得利益的胜利刺激，她的眼光奇准，几年不到，长孙家商号在她的手中扩大了一倍不只，还设下第二家分店。
说到这里，橙儿得感谢她的已婚身份，任她在外