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矿石的流向很容易寻找，我们将目光锁定在一辆沿着索道滑行的小车，看着其中的矿石倒入一辆铁轨上的大车，看着它一路下行，直至矿坑的最低处。如我们之前所想象的，这里堆积着无数白骨和尚未腐烂的尸体，在矿车行进的路上，偶尔还有更多的奴隶摔落下来，将那白骨之丘堆得更高一些，或者落在铁轨上，迅即被沉重的矿车碾碎，将铁轨两侧的岩石染上更加深重的红色。
在铁轨的尽头，我们找到了我们所要找的，那并非是一座熔炼厂，而是一个巨大的混沌祭坛，明灭的烛火环绕着深邃的献祭坑，坑底赫然是一道亚空间之门。
如果铁轨边上那些尸骨都算作祭品的话，这个献祭坑可以召唤出一支庞大到超出我所能想象的恶魔大军，或者能召唤一个高阶恶魔也说不定。
但在这里，被用作祭品的不是那些奴隶，而是矿石。
我们各自交流了一下看法，达成一个共识：即便奴隶在漫长的劳动和折磨之下变得麻木，他们的灵魂虚弱到无比渺小，但有这么庞大的数量，对混沌来说依然是一笔重大的资源，而这里的混沌势力居然将那些死者的灵魂全然抛弃，只选择矿石作为祭品，那么很显然的，他们要制造的东西，肯定比普通的恶魔要重要和可怕的多。
一支全然由恶魔引擎组成的机械化恶魔大军？这已经是我所能想象的极限。
“你太保守了。”艾迪批评我说。
“显然，这还不是我们所要寻找的最终目标。”弗尔海姆说道，“既然已经找到了这里，何不再进一步追踪下去？”
这个建议很快得到了大家的认可，即便是最保守的我也无法反对。虽说亚空间内凶险无比，但我们延及此处的只是我们的目光，不论遇到多么凶险的东西，都无法伤害我们的肉体与灵魂——当然，如果看到过于污秽之物的话，也会对灵魂造成伤害的。
追随那一车被投进献祭坑的矿石，我们的目光穿越亚空间之门，来到现实世界之外，那个属于恶魔和异端的层面。
最先看到的是熔炼厂，这里耸立着十数座如山般巨大的熔炉，虽然大半没有开工，但开工的那些已经给我造成了很大的视觉震撼。高空中如蛛网般纵横交错的索道上，一辆辆悬挂的矿车如爬虫般移动着，将矿石投入那火山口一般的熔炉顶端。比数辆黎曼鲁斯坦克堆叠在一起还大的鼓风机像心脏一样有规律的膨胀和收缩，使那熔炉顶上喷出接天的烈焰与浓烟，整个熔炉本身也被烧得通红仿佛随时就会融化一般。而在熔炉的底端，赤红发亮的铁水源源不断的流淌出来，如宽阔的大河般流向远方。
这里也有无数的监工与奴工，点缀在这钢铁与火焰构筑而成的画卷里，宛如蚂蚁一样毫不起眼。
循着铁水的流向继续看去，展示在我们视野中的便是真正意义上的铸造厂。铁水之河流进巨大的水槽里，升腾起大量蒸汽之后冷凝下来，粗制的铁锭随即被机械臂取出，放置在铁砧上。巨大的锻锤，每一个都比星际战士的雷鹰炮艇还大，重重的击打在那铁锭上时，带起仿若震撼这整个钢铁世界的颤抖，飞溅的火星好似整个团的石化蜥蜴在开火。
这个车间完全是自动化运行，这巨大的设施也完全没有血肉之躯所能插手的余地。在这里，即便最强壮的星际战士都难以撬动那巨大铁锭的一角，凡人的身躯更是连锻打时发出的噪音都无法承受。
“谁能看出来这是在制造什么？”我按捺不住自己的好奇。
我自诩也算是见多识广了，帝国常见的军备我都见过，不管是完整的还是拆解的，按说看到零件基本上都能猜出是什么东西。但在这里，我能看到这里加工制成的只有钢板，极为宽大厚重的钢板——以它们的厚度，说是钢锭也毫不为过，它们之中最薄的那些厚度足有三四米之多，都达到了黎曼鲁斯坦克的高度，但相对于它们那动辄数十米的长度和宽度，整体看来确实就是板材。此外，还有少量的柱状物，有些像是快速建造战地要塞时用到的钢梁，只是起码粗大了一百倍。
这根本不是在建造地面使用的军械，以我的认知，这里的产品搭建起来的话可以做成一个巨大无比的钢铁建筑物，一座坚不可摧的钢铁要塞。这玩意儿有什么用？等等……如果不是在地面上使用的呢？
“你的目光限制了你的想象。”同伴们朝我发来善意和谅解的嘲笑。
我们将目光转向这铸造厂的一角。这里有一些经过简单身体改造的机械奴工在打磨加工一些小一些的零件。我看到一块长方形的钢板，四角被做成圆润的形状，经过这些天在飞船上的生活和战斗，我对这东西已经很熟悉，那分明就是一扇飞船上几乎随处可见的密封舱门。
是啊，这根本不是为地面战争准备的东西。这是在建造战舰！
一直以来，我们所知的混沌所拥有的战舰都是从帝国这边叛变过去的。虽然混沌同样拥有铸造世界，但似乎还没听说过他们自产过战舰。但现在，常识要被打破了。
“不过，混沌似乎没有橡胶，他们拿什么来确保密封性？”我下意识的想到了这个问题。
“很快我们就会亲眼看到答案了。”弗尔海姆说。
我们的目光继续穿行，粗略扫视了数个车间之后，我们穿透这些车间的外壁，来到外面亚空间的无尽虚空之中，从外面看到这个巨大的钢铁世界的全貌。那是漂浮在虚空之中的一个巨大钢铁造物，或许它本来是一个有着圆盘状中心和数条伸展出来的辐射对称手臂的形状，但此时它已经毁坏了一大部分，中央的圆盘残缺不全，手臂则只剩了两条。在那两条长达十公里以上的手臂之间，一艘巨大的战舰正在建造之中，无数的小型工作飞船将一块块钢板或钢梁移动到它的躯体上，构成它的龙骨、肋骨、甲板和装甲，无数的焊接点爆发出点点星光，勾勒出那庞大无比的轮廓。即便灵魂视野极为宽广，这钢铁的造物依然完全填充了我们的视野，带给我们心灵上的无比震撼。
“一个远古的铸造都市，难以置信这东西竟然还有可以运行的……”弗尔海姆喃喃的说道，“我以为这东西只是机械神教拿来糊弄人的传说……”
“还有这艘战舰，至少六公里长，一艘战列舰！”一直专注于维持着目光的阿夫特伦也难得的开了口。
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我都这么惨了，也没人投个打赏安慰一下？
第一百七十五章 战列舰
经常在银河中飞来飞去，转战于帝国的各个战场，我见过的海军舰船自然也为数不少，但往往所见的都是些运输船，护航的也不过是护卫舰这样的小船，偶尔能看到一艘巡洋舰已经是莫大的幸运，像今天这样一下子见识了足足四艘大型战舰，其中更有帝国曙光号这种比寻常巡洋舰大了几乎一倍的大家伙，这简直是我往常在梦中都见不到的场景。于是自那时起我便隐隐预感到，将会有什么大事发生。
此时在我眼前漂浮着一座巨大到简直难以言述的太空都市，还有一艘正在建造中并看起来快要完工的战列舰，我已经确认，这大事已经发生很久了，而且我正在不可避免的掺和进去。
战列舰，这个名词对我来说只存在于传说之中。事实上，从我之前接触过的海军人员口中所知，对于大多数海军官兵来说，战列舰同样是个传说中的存在，或许有些足够幸运的人曾经在某些重要的大型海军基地见过战列舰的身影，但能够登上其中的却寥寥无几，有幸驾驶它们参与战斗的，据说甚至比我们防卫军中能够活过十场战役的士兵还要少——照这个比例，如果我是在海军的话，说不定也有机会登上战列舰啦。
我曾经听海军述说他们的辉煌，在那遥远到史书都记载不详的年代，在那帝国的创设之初，帝皇仍矗立于人间的年代，那时，人类曾经拥有宛如浩瀚星辰一般规模的庞大舰队，在帝国的几乎每处战场都能看到战列舰那如山岳般遮蔽星空的身影。然而，一万年过去了，这些曾经为帝国立下不朽功勋，伴随人类征服了整个银河系的神祗一般的战争机械，却在那残酷的时间磨灭下一艘艘的失去了踪迹。它们有相当大的一部分跟随荷鲁斯的叛变成为帝国之敌，剩下的那些忠诚者，要么在无尽的征战中受到不可修复的重创，化作冰冷的钢铁残骸甚至宇宙中的尘埃，要么作为最神圣的遗产被珍而重之的封存起来，成为泊位上供人瞻仰的丰碑，蒙尘千百年。
那令人神往的帝皇年代，何尝又不是我们帝国防卫军曾经的辉煌？据说那时候，我们有整团的超重装坦克，甚至还有泰坦这种传说中的战斗机甲……
“集中精神，别胡思乱想！”艾迪提醒我说。
我们被心灵链接互相牵引，一个人的走神就很容易引发这个法术的失败，我连忙集中注意力，继续观察眼前这大得不像话的钢铁造物。
亚空间充满混浊而黏稠的能量，使我们如同置身于浑水中一般难以看得太远，落入我们视野之中的，其实只有战舰的一小部分，而仅仅这一部分便带给我们无以伦比的压迫力和震撼力。那躯体上成千上万块密密麻麻交错堆叠的，宛如巨大的鱼身上的鳞片一般的钢板，每一块其重量都超过普通一个防卫军团所有坦克、装甲车和火炮的总和。再看那如蜂窝一般遍布着炮窗的侧弦，虽然大部分是空的，但仅仅是已有的火炮，便在数量上比我们现有的三艘巡洋舰加在一起还多……
这家伙的长度是月神级的六倍，按比例换算过去，可用于布设火炮的侧弦表面积是三十多倍，而体积和吨位则接近二百倍！这么个大家伙一旦建造完毕来到现实空间的话，我们拿什么去对付？我们现在只有三艘与之相比体型渺小的巡洋舰，其中一艘刚刚缴获过来的还远未形成战斗力……
当然，我们还有一座太空要塞，那玩意儿比这艘战列舰更大，上面的火炮阵列也更多。不过，想必要塞的机动能力是没法跟战舰相比的……
“不要做这种无谓的考虑。如果比较一下谁的火炮更多就能判断胜负的话，那还要我们战斗干什么？”我的胡思乱想再次召来了批评。
说话间，阿夫特伦中断了法术。混浊的亚空间，还有铸造都市与战列舰，都在我们眼前消散。一阵晕眩之后，我们重新站立在阿肯纳之耀号的某个舱室里。
阿夫特伦继续说道：“在半个多千年之前，我们在对抗阿巴顿的第十二次入侵战争中，遭遇了混沌建造的行星杀手，那是比我们的静默之厅更大的飞行要塞，上面的主炮一击足以摧毁一颗行星。但最终的决战中，帝国海军仅仅出动了三艘月神就将那不可一世的要塞彻底粉碎。跟那时候我们所面临的威胁相比，眼前这艘还远未完工的战列舰根本微不足道。”
虽然直觉的感觉这些话里肯定隐瞒了些什么，但还是得到了一些安慰。是啊，我们现在同样有包括两艘月神在内的三艘巡洋舰，感觉仿佛已经可以打遍银河似的。
“而且，要让这么一个大家伙动起来，至少需要一万名训练有素并且经验丰富的船员，我不认为红海盗或者别的混沌势力有能力培养出如此多的专业人才。更何况，它什么时候完工都是个大问题，刚才我们在铸造厂内部，发现它仅仅只能制造一些钢板钢梁之类，而战舰所需的火炮和其他机械，这里看上去造不出来。此时它上面装备的武器和机械，我猜测那都是从旧船甚至是废船上拆解下来的。”弗尔海姆说。
确切的说，就是从废船上拆解的。不管是在帝国还是混沌那边，飞船只要还能飞，那就是极为贵重的物品，无论旧到什么程度都不可能拿去拆解。
“那么，我们就这样等待它完工后自己从亚空间出来吗？”阿薇问道，“我们现在可不具备在亚空间作战的能力。而且就算有，那也不是个好的选择。亚空间是他们的主场。”
“我想，我们应该还是能做些什么的。”弗尔海姆说，“我们是无法威胁到他们的铸造厂，但他们的矿场毕竟还在现实世界。”
“那只是延缓一下进度，他们的材料来源肯定不止是这处矿场。就像我们�