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中国的巨大胃口也给转基因作物带来了转机。在日新月异的生物技术那里，中国领导人看到了提高农业生产率和改善农产品质量的希望。从1986年开始，中国就在这方面积极开展活动，并且有可能轻而易举地占据世界领先地位。中国动员了数千名科学家从事这项研究，他们不会遇到任何人为的障碍。需要就是法则，即使研究会涉及到许多未知的领域也不要紧。在中国，人们不会太拘泥于谨慎从事的原则，同时也没有若泽·博韦教皇会来妨碍实验室的工作5。美国的产品在中国受到热烈欢迎，2004年2月，孟山都集团简直喜出望外，当时，中国同意购买它的某些转基因产品（大豆、玉米和棉花），随后又在订单上增加了菜籽油、玉米油和已经从美国进口的转基因番茄汁。实际上，中国本身也是转基因棉花的种植大户，位居世界第一——总共有900万棉农栽种了差不多70万公顷转基因棉。目前，中国正在对130多个转基因作物品种开展积极研究，其中近10种已获准进行大田试种。
如果说，中国目前还是世界农产品市场上的大买主，因而导致了农产品价格的上涨，那么到明天，它将会变成卖家，出口那些自己生产的农产品。人们已经在某些市场上看到了它的身影：苹果、香菌、大蒜等等。中国有13亿张嘴，需要量巨大。它也拥有自己的资源：钱、实验室和研究工作等。它有志于此，这是一项长期政策，是对科学的信赖。出于需要，转基因作物在中国会得到强制性的快速发展，这必将使中国在未来占据世界农产品市场的中心位置。从更普遍的意义上说，转基因作物的例子显示，中国一方面不得不在大多数商品上越来越依赖于世界市场，另一方面也将成为一支重要的创新力量。
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石油的争夺
谁能相信呢？在沙漠王子和毛泽东的子孙后辈之间竟然谱写出了一首田园诗。利雅得和北京一直到1990年才相互认识，在此之前，沙特阿拉伯和中华人民共和国之间没有任何关系，包括外交关系。谁知道，仅仅15年后，他们就彼此爱得发疯，或者说快要发疯了。沙特王国派遣了数千名学子到中国的大学学习汉语，并动员资金和工程师去中国建造炼油厂和石化厂。沙特让中石化集团和俄罗斯的鲁克石油公司负责一部分天然气资源的开发。这本来“顺理成章”地应当是美国大佬们的机会。然而这一次，自1973年以来的第一次，利雅得让华盛顿尝了闭门羹。对北京如此垂青绝非偶然：在这段时间里，沙漠王国已经成为中央帝国的头号石油供应商。这对美国实在是一大痛苦。
北京和利雅得之间匪夷所思的调情是一种信号：伴随着中国的工业化，世界石油战争又开始了。两个王国的靠拢并不是无关痛痒的，它已经明确抬出了这场新战争的两大主角：美国和中国。美国一贯视沙特为忠诚的盟友，原谅它的一切。因为沙特的宫殿乃是建筑在全世界最大的油田之上，它是世界头号石油生产国，在石油输出国组织内部举足轻重。不过，在华盛顿和利雅得之间，911事件刮起了一阵寒流——美国人怀疑沙特王室有人资助了本·拉登及其朋友。这真是天赐良机，北京毫不迟疑，它一面宣称与美国合作反恐，一面抓紧时机靠近这台全世界最主要的油泵。
与美国近一个世纪以来所做的一样，中国今后也得为其石油供应的安全操心了。它自己的油井趋于干涸，而需求正在爆炸，如汽车的销售量就日甚一日。中国也热衷于推动其他能源的开发，除核能外，中国还寄厚望于天然气。从现在起到2020年，天然气在整个国家能源供应中所占的份额要从3％上升到10％。国家在天然气建设方面投入巨资，例如，它将铺设一条长达4；200公里的天然气管道，相当于万里长城总长的三分之二。这项工程起自大西北的新疆，目的地为上海，计划在2007年竣工，输送120亿立方米的天然气（占全国实际消费量的三分之一）。从现在起到2020年，中国计划总共铺设5万公里长的天然气管道！
然而，对于所有的中国人来说，这些还是不够。工业化使他们对石油日益感到饥渴，把他们带到世界原油市场上。假如说，每个中国人今天消费的石油和美国人一样多，那中国就会成为真正的吸血蝙蝠：它将每天需要8；500万桶石油，超过目前全世界的石油总产量。当然中国目前毕竟不是美国，它每天的实际消费量是700万桶。不过，它所消耗的黑金中已经有1/3来自进口。按照国际能源署的看法，至2030年，这个比例将达到85％。对能源市场如此严重的依赖使中国领导人深感不安，对世界市场也是如此。中国遇到的主要竞争对手同样是石油的大买主，其购买石油的历史远长于中国，同时又是一个超级强国，这就是美国。将来，两大经济体之间的冲突将是激烈的——在未来几年中，两者的外交，以及它们的军事战略都将带有浓浓的石油味儿。
世界会因为石油大战而走向毁灭吗？根本不是这么回事。人们完全可以谈论后石油时期，谈论有朝一日全世界的油田都干涸后的情况。人们也可以想象，天然气在明天也许会引发同样的博弈，同样的爆炸。不过，就眼前来说，专家们几乎一致认为，石油作为现代经济的主要燃料至少还会维持几十年。问题在于，石油在这个星球上的分布太不公平了（有的地方有，有的地方没有；有的地方多，有的地方少，等等），这使得在今后很长时间内，石油始终将是全世界地缘战略博弈的中心。最近几十年来，世界石油市场始终为强大的美国所统治。而中国正在与“超级大国”美国展开直接而可怕的竞争，这将会深刻改变这个市场的面貌，同时将改变整个星球的政治力量的对比。
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结论
20世纪最后20年，世界经济正处于“历史的终结”的甜蜜假想中。随着集权经济的没落和网络的升起，人们认为世界经济将走向上升，呈现强劲而稳定的增长，出现普遍、共享的繁荣。这会是“幸福的全球化”时期，在所有的人类活动中，大脑都要代替双手，经济最终要和物质分离。商业活动也似乎将不再像过去那样饱受忽高忽低的周期之苦，也不会再受到分配问题的困扰。
这时，中国来到了基础产品市场，大力购买原材料、能源和农产品。中国的到来揭开了上述美景的面纱，它告诉我们，经济生活还不是纯粹虚拟的，它永远也不会变成那样。脑袋还永远需要手臂，我们社会的生产活动仍然广泛依赖于那些实实在在的原材料：人们必须到深深的矿井中挖掘煤炭，打井开采石油，耕种小麦。今天，从巴黎向柏林，或从纽约向上海传送声音或图像，已不再需要导线，可是运输锌、钢与大豆却仍然需要港口、公路和铁路。
虚拟世界的光芒不能掩盖一个司空见惯的事实：“老式经济”——也就是那些基础工业、大型基础设施、还有农业——它们并没有死亡。中国（明天还有印度）正使它们在全世界重现青春。世界经济重新发现了它们的价值，而且毫无疑问，也要在一段时间内为此付出代价。老牌的工业化国家，尤其是法国，应该意识到，即使是在知识经济中，汽油仍然是昂贵的。即使在非物质经济中，物质仍然有其重要性。经济周期消亡论将要经受严峻的考验，经济冲突消亡论亦然。
经济学家们认为，中国的到来影响了原材料价格，也因此改变了市场交易的方式。原材料的卖主大赚其钱，而买主则饱受痛苦，一些出口国喜出望外，而进口国则要勒紧裤腰带。某些行业将从中受益，巨额投资将注入基础产业；另一些产业则将缺少资金，特别是加工业。在发达国家，加工业不仅要受原材料价格上涨之苦，而且将面临来自中国的竞争，中国的劳动力众多，受过良好培训而且工资低廉，这将是富国面临的另外一种交易方式的改变。
全方位的可怕竞争力
简朴、勤奋、聪明能干，全方位的可怕竞争力
在贝里高地区寻找香菌的母猪们没有想到，它们的战利品，法国著名的香菌，正遭受一场无理性竞争的威胁。市场上出现了一种来自中国的块菌，看上去和珍贵的黑色宝石一模一样，现在正以法国香菌1/10的价格向顾客叫卖，它们是由数千公里之外的中国人饲养的猪找出来的。今后，人们恐怕不敢断言当地餐桌上的美味究竟来自哪里了。布列塔尼半岛的采石场也不敢相信，自数千年前竖起第一根石柱以来，它们的花岗岩从来不需要做广告，可现在也受到了打击。该省首府雷恩的市政当局准备翻新车站广场，负责人对石料的挑选并没有犹豫。他们选出的石料极像从本地的地下开采出来的，像到了真假难辨的地步，然而这些石头却来自中国。阿尔萨斯的农民一向对自己的产品——水果——深信不疑。几个世纪以来，它们果园里推出的特产闻名遐迩。不过今天，中国来的苹果汁却成了斯特拉斯堡人最爱喝的饮料。
贝里高香菌、布列塔尼花岗岩和阿尔萨斯果汁做梦也没有料到，从那么遥远的中央帝国会过来竞争者。他们曾经相信，距离会是挡风的墙，可运输成本的暴跌使他们的幻想最终破灭。今天，商品的旅行也“民主化”了。往返中国和法国之间易如反掌，无论是坐火车、轮船还是飞机，票价都异常便宜，一公斤香菌、一吨石头或一升水果汁，只需要大约几欧分的价格就可以到达！这些土特产的制造只需经过简单的加工，其主要成本是人工，也就是采菇人、采石工和摘苹果工人的工资。而人力的丰富恰好是中国最大的、无可匹敌的优势，它的劳动力又多又便宜。一旦得到所需要投入的那点资本，廉价的人工就产生了天然的租金，成为扔向工业化世界的重磅炸弹。
由于工资成本出奇的低，在今后很长一段时间里，人们将看到毛泽东的中国肯定会成为所有劳动力密集型产业的竞争者，这些产业对人的资质要求甚少，乃至一无所求，靠的就是人（实际上主要是女人）的双手和双臂。除了香菌、花岗岩和苹果之外，“中国制造”亦搅乱了世界上大部分传统产业的地理分布。在那边新创造的就业，也就是在我们这些发达国家被淘汰的行业的工作。纺织、制衣、制鞋、玩具、家具、建筑、造船、家用电器、五金或小电器，这些行业的重心已经严重外移。中央帝国转而在这些行业里占据了中心位置，有时甚至是统治地位。看起来，好像没有什么能阻止制造业在全球范围内重新布局的进程。
正如历史所多次昭示的那样，天然的租金对一个国家、一个家庭来说可以成为陷阱，也可以成为跳板，就看你怎么用它。石油就是一种报酬极丰厚的租金，它很能说明问题。在这种黑色金子的生产国中，有些国家拼命开采，直至油井干涸，根本不顾将来；而另一些则学会了充分利用这种资源，为后石油时代投资，并做好其他准备。油井干涸了，租金也就花光了，前一类国家会重新变回沙漠，而后一类国家则会在更高的水平上继续发展。至于中国，一切都表明，那里的人民有着一致的决心，要充分利用自己的租金（众多而低廉的劳动力）作为跳板，再谋求进一步的发展，而不会让它的钱白白流掉。就像蝉那样，中国人将其收入的一大部分储藏起来（保持着全世界最高的储蓄率）。也像蚂蚁那样，中国人辛勤劳作、倾力投资（投资率占其国内生产总值的40％）。中国人依靠廉价劳动力的优势积累了大量资源，并且细心地为将来做着准备。它努力将这些资源用于教育、研究和发展，竭力把自己的“全国冠军”推向世界市场。
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棉花之路
“从现在起到2010年，中国将有能力给世界带来与迪奥或古琦同样水准的品牌”，在2003年10月举行的巴黎2004春夏时装发布会上，杉杉公司的老板郑永刚这样宣称。杉杉是家有12种品牌的集团公司，郑老板的讲话惹人关注。他的6名时装设计师在卢浮宫的卡洛赛尔舞台初次露面，同样引起轰动！数千年来，中国既不缺少蚕丝，也不乏灵巧的手。但是他们深知，要使一个地方性的普通品牌成为享誉世界的名牌，还必须有一种复杂的炼金术，而创造性和时机是其中的关键。
今天，法国纺织和制衣业的工业家们的日子很不好过，就像电影《这个杀手不太冷》或《现代启示录》中那样，他们需要自问，是苟延残喘还是但求速死？从2005年1月1日起，有30多年历史的世界成衣交易游戏规则——关于衬衣、T恤和斜纹布裤子贸易的《1974�