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这些家伙摆明了不是英国巫师。
——所有的英国巫师除了食死徒残留以外，都将哈利·波特视为伟大的救世主或有能力成为新一代魔王的强大巫师，不会轻易动他圈子下的巫师。虽然魔药大师对自己被归为救世主名下这件事总有种想要诅咒某头狮子的想法，却无法否认这个事实。
——而食死徒……最疯的几个死的死关的关，不怎么疯的都知道不要惹当年黑魔王身边的红人，黑魔法和魔药都造诣颇深的斯莱特林混血。
就连英国本土的巫师都未必弄得清翻倒巷内的弯弯绕绕、每一个阴暗的角落，更何况是这些外来者。而且非本土巫师在翻倒巷居民的眼中就是“不宰白不宰的肥羊”、“宰了也白宰的蠢货”。
果然这些跟踪的家伙们一进入翻倒巷就失去了魔药大师的影子，前面有两个岔路，一左一右。他们互相看了一眼，决定三人一组，分成两组朝着左右不同的方向继续前进。
悄悄跟在他们身后的乔治·韦斯莱稍微思考了一下，想要默默跟上右边的一组——他记得右边有个翻倒巷的魔药店——却在跨步的瞬间被突然出现的魔药大师吓了一跳。
“格兰芬多。”斯内普哼了一声——这些四肢发达的狮子们总喜欢冲在前面逞英雄，无论告诉他们多少次不要这样不要那样他们也好像完全听不懂你说的话一样只顾撒着欢儿地往前跑！撞了墙也不回头！
——救世主就是其中的典型代表。
乔治不痛不痒地耸耸肩，看向幻影移形到对角巷后朝着翻倒巷走来的德拉科·马尔福，欢快地接过前教授的话头：“还有斯莱特林。”
虽然没有听到之前的对话，但总有种躺着中枪的感觉的马尔福小心地跟斯内普打了个招呼：“院长。”
斯内普看起来是想要开口说些什么，但被陆陆续续到的人给打断了。
大概是马尔福的铂金头发太显眼，收到消息的赫敏、罗恩和布雷司也过来跟他们汇合了。
“韦斯莱先生，我想你们不是打算开始一场战争？”
斯内普阴沉地看着眼前这一票人，突然觉得自己应该放任乔治·韦斯莱的伤口，就这样随它去，而不是为了找个借口出现在对角巷，被昔日的学生抓住尾巴使劲踩。
“我们可不仅仅是为了您，教授，这只是一个合作。”乔治摇摇魔杖，露出欢乐的笑容，“可爱的小赫敏发现了奥斯坦先生的不对劲——从那时开始，霍格沃茨就一直盯着这位现任的魔药学教授。”
斯内普的目光移到在场唯二的斯莱特林身上。
“是的，麦格校长委托了我们这件事，院长。”布雷司·扎比尼有点磕巴地说。不管过了多久，斯莱特林院长的气势还是一如既往的令人心生向往——令人心生畏怖。
德拉科在扎比尼身前点点头，虽然他确实是为了魔药大师来的。
“斯内普先生，奥斯坦教授今天也离开了霍格沃茨，我们怀疑他在跟着您的人里面。”赫敏鼓起勇气说，罗恩站在他身后，不知道如何开口干脆就让夫人全权代表发言。
“哦……那可有意思了。”斯内普轻轻地说，这让他听起来更加的不怀好意，或许还带着点幸灾乐祸的笑意，“好吧，握紧你们的魔杖，带好你们的脑子。让我们去看看这些可怜的、外来的家伙们究竟会在翻倒巷里落下什么下场吧。你们也可以回去给自己将来的孩子们上一课，以此警告那些精力无限活泼好动的小魔鬼们不要随意靠近不该靠近的地方。”
说完，黑袍的身影率先踏入了左边。
一个身形伛偻，几乎全部罩在一整件黑纱里的丑陋的老女巫冲着斯内普咯咯咯地笑了起来，那个笑容令他她脸上突出的脓包和褶子全都挤在了一起。
“跟我来吧，魔药大师。三个蠢货，就在那边。”
斯内普跟着上前，确定躺在地上的是之前跟踪自己的家伙们后，满意地点点头，从怀里掏出一小袋钱币，送到女巫手里。
“我的荣幸。”老女巫晃动着手上的金银，露出满意而沉醉的表情。接着她又看了眼斯内普教授身后的年轻人，挂起一个温柔的笑容，“好可爱的少爷小姐们，如果有需要，可以来——”
“丝派特。”魔药大师冰冷地声音仿佛从地底响起，打断了女巫的蛊惑，“过度贪婪只会招致毁灭。”
“是的，是的……好吧，我还不想得罪一个魔药大师，和他身后的救世主”老女巫在斯内普发怒之前，就弓着身子渐渐后退到墙壁的阴影里。她说完这句话后，就这么突兀地消失了身影，留下地面上三个昏迷不醒的倒霉鬼，凡是身上值钱一点的东西统统被扒走了。
“我想你们都已经这个年纪了，应该知道什么能碰什么不能碰。”斯内普没有多做解释，让年轻人将人捆起来带走，然后走向另一边。
“斯内普先生。”半路上，赫敏有些犹豫地说，“丝派特……是魔法部通缉名单上的那位魅惑女巫吗？”
周围的男性们——除了魔药大师之外——都对赫敏露出了震惊的表情。
那个传闻中只要看上一眼就会让人沉醉不已，愿意为她奉献生命灵魂乃至一切，造成几大家族沦亡最后不得不潜逃的魅惑女巫，是那么个丑陋的老女巫？不可能吧？！
……如果，仅仅是如果，是真的……岁月真是一把杀猪刀！
“我知道格兰杰小姐学识渊博，没想到你渊博到这个地步。”斯内普轻蔑地瞥了一眼几乎惊呼出声的格兰芬多们，而避开了同样惊讶的斯莱特林们，像在霍格沃茨上课时那样刻板地说道，“丝派特最拿手的就是魅惑魔咒与魔药、还有一张巧合如簧的嘴。如果没有铁石般的心脏和意志，最好不要接近她，当然，如果你们有足够强大的魔力也不会被魅惑咒语影响。”
看了一眼若有所思的赫敏，斯内普淡淡地警告格兰芬多的女巫：“别想要抓她，格兰杰小姐，只要她不离开翻倒巷，你对她无能为力。魔法部放任她不是没有理由，即使在大部分家族都渐渐没落的现在，依然有不少人愿意为她倾家荡产、兴风作浪。”
“长那样？”罗恩忍不住嘟囔了一句，召来魔药大师似笑非笑的脸，“很遗憾你的魔咒学并不到家，罗恩·韦斯莱——”斯内普环视一圈，“看来你们都是。”
“是一个逆向咒语对吗？她原本有多美丽，我们看着那张脸就会觉得有多丑陋。”依然还是赫敏，霍格沃茨大半个图书馆不是白看的。
斯内普几乎要为格兰芬多加上十分了，可惜他现在已经不是霍格沃茨的教师。
关于女巫丝派特的谈话到此为止，这些在魔药大师眼中依然年轻的格兰芬多和斯莱特林们走到另一边的岔路，被斯内普带进了一家阴森的魔药店。
“都在里面了，斯内普先生。”魔药店的伙计对斯内普异常恭敬地说。
斯内普依然是指挥着昔日的学生们将昏迷不醒身上还红红绿绿各种惨不忍睹的跟踪者们带走，其中一个明显是杰里科·奥斯坦。
这次斯内普取出的是一瓶药剂，珍珠白的光芒看上去就像是独角兽的血液在月光下流淌。
“哦……您太客气了。”店里的伙计一边伸出双手握住那缕月光，一边低声感叹，“月下祈祷，净化药剂中的绝品……确实只有您才能做的到。”他深深地鞠躬，语气不仅仅是恭敬，更是对那令人惊艳的技艺的敬畏。他的话语直白而明了：“只要您的双手还能酿造奇迹，您就是本店至高无上的贵宾。”
跟着魔药大师绕着翻倒巷转了一圈的年轻人们深刻地明白了什么叫做姜还是老的辣。被那熟悉的刻薄腔调从头到尾彻底洗礼之后，一个两个只能拎着一串儿俘虏先回去，保证查出他们来历目背后boss——连祖宗三代都不放过！
斯内普原本也没打算把人往小镇上领，只打算就地摄神取念或者强灌吐真剂。
不过一群黏在他身后的尾巴让他花掉了太多时间，所以也暂时只能让这些家伙去处理，反正他对自己出产的吐真剂有信心。
而且，救世主差不多应该回来了。
斯内普不知道确切的时间，只是隐隐有这种感觉。
然而他的感觉并没有错。
当他回到卡尔斯大宅的时候，一脸傻笑的蠢狮子正站在门口。
“西弗勒斯，我回来啦！”
——感觉变得更蠢了。
作者有话要说：
变化
哈利的归来有没有令两人的感情产生什么变化——这个谁都不知道。
只不过随着事情仿佛失去控制的野马一般混乱发展，两人能好好呆在一起的时间剧烈缩短。
先是伊诺克·狄特拉，这位小公子在哈利消失的当天也一并消失，同时斯内普察觉到村子附近和自己身后都多了一些鬼鬼祟祟的家伙，所以才会主动引人到翻倒巷准备抓起来审问。现在那帮人在一群狮子和蛇手中。
然后是西面树妖精所在的小树林在某天夜里被突然出现的、一丛一丛的巨大荆棘封闭起来，看起来就像是睡美人的城堡外围，就算是巫师想要通过幻影移形进入里面，也被一种莫名的魔力所排斥，令人不敢轻易尝试。
他们还接到了圣芒戈通过猫头鹰送来的消息，说是那个意外阿尼玛格斯变形的家伙已经清醒了，虽然记忆没有恢复，但查到了他的身份，是曾经在魔法部任职的杰米·乔，五年前的战争之后上了失踪人员名单，所有人都以为他已经死了。
他曾经在魔法部处理那些损毁的魔法道具，难怪他手上会有破碎的时间转换器。
哈利不想影响到小镇的平静，他很喜欢这个地方，而且他知道就算西弗勒斯从不说出口，其实也是跟自己一样。
但现在看来这件事轮不到他们做主。
——光是西面树林的状况就完全不能用植物突变来解释了好吗？
“西弗勒斯，这些植物……”
“别随随便便靠过去，波特。当然如果救世主想体验一把被做成串烧肉的感觉的话，请便。”
斯内普刚准备拿出怀里的魔药尝试呼唤被围在荆棘里的树妖精的时候，就看到远处有个人影慢慢地朝他们走来。
“波特。”斯内普警告地叫了一声，让哈利停止所有“看起来诡异”的动作。
等人走近了之后，哈利和斯内普都认出是镇子里的约翰老爹。
约翰老爹年轻时原本是村里的铁匠，后来他儿子则开了个修理店。
在哈利看来，约翰老爹虽然有将近一百岁的高龄，是小镇上年纪最大的人，却不像传闻中的老卡尔斯先生一般慈祥和乐，而总是摆出一副“我不高兴”的样子，对所有的年轻人都要求严厉，不知道是不是因为这个的缘故，约翰老爹除了腰有一些不太好之外，看起来意外的矍铄健朗。
“哼，我就知道又是卡尔斯家的臭小子捣的鬼。”约翰老爹顶着光光的头说，眯起的眼睛在花白的眉毛下瞥了斯内普一眼，“伊万森和杰西那两个臭小子已经通知了镇子上的人，这段时间他们都会保证小鬼们安分地呆在家里，不会靠近这边。”说完老人就又慢慢地转身离开，走到一半的时候，突然回过头，大声冲哈利和斯内普训斥道：“年轻人办事要利落！别拖太久！”
“西弗勒斯，你确定这只是个‘普通’的小镇？”
哈利觉得戈德里克山谷都没这么夸张……
“看来除了我给你看的那本书之外，开放卡尔斯家的私人图书馆给你简直是白费功夫，波特。”斯内普一边掏出魔药一边说道，“这个小镇上全部的领土包括这片树林都曾经属于卡尔斯家族，而这个小镇的镇民的先祖，曾经都是隶属于卡尔斯领主的仆从。”
那些家族之中，总有一些约定俗成的东西被留给后人。
他们的确不知道巫师的秘密，也不了解时间的魔法。他们只是不闻不问，忽略奇怪的地方、隐藏不合理的部分，用神经大条和天性乐观共同守护着卡尔斯的神秘和自己的生活。
他们藏得如此之好，以至于斯内普也是最近找寻一些资料的时候才发现的。
这点哈利倒是完全没有想到。
虽然他注意到卡尔斯大宅的规格和装潢都像是贵族的标准，但他只不过是觉得卡尔斯比较有钱而已，完全没想到——等等……
“这栋房子没有你说的这么古老……它……”
古老的房子尤其是巫师或者有力量者的房子会因为时光的沉淀和历代主人的存在而留有其特殊的力量印记。所以即使哈利是个非常有力量的巫师，在一开始也根本没有感觉到卡尔斯有什么不对劲，就是因为他没有感觉到房子的魔力。
“我还以为你的小小朋友早就迫不及待地跟你分享小镇上所有的秘密，波特，看来你没有想象中的受欢迎。”�