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关于作者
本书作者为吴伟。希望大家支持，诚提宝贵建议。
第一回 赴盛宴群雄会綦江
身为重庆府“麻乡约”二把头，王金山跻身社会名流，当然是件没有争议的事情。
只是一到夏天，这位五短身材的社会名流，总要毫无例外地穿一件袒胸露腹的粗布小褂，配以川东苦力常穿的吊腿黑粗布裤，更把一根粗黑的辫子盘在头顶，再罩上一条拧成麻花状的白毛巾，活脱就是川东常见的挑夫。
要不是肩膀头绣着象征“麻乡约”的凤鸟刺青，不认识他的人，根本不会想到，这位老兄竟然是赫赫有名的重庆“麻乡约”第二号人物。
“麻乡约”这个名头听起来既拗口又难懂，解释起来却很简单。
清朝初期，大批湖北麻城籍人士迁徙到四川东部，随即，这些移民就开始以“乡亲”的名义组织帮派，“麻乡约”应此而生。
据说，这个帮派内部有严格的规定，即便是湖广籍的移民，但非麻城祖籍就不能加入，“麻乡约”由此得名。
和其他江湖帮派不同，“麻乡约”以经商为主，主业是为川东的湖广籍移民转运物资、传递书信，日久天长，还控制了川东的挑夫业，但和川籍人交往极少。
道光中期，川东每个县城几乎都有“麻乡约”组织，他们不但和土生川人不往来，彼此之间也很少交往，均声称自己是“正宗”湖北麻城后裔，为争夺一些行业的控制权，他们不惜大打出手，在“乡情”这件温情外衣掩盖下，血腥事件不断上演。
咸丰年间，大批“麻乡约”开始衰亡，咸丰末年，只剩下綦江和重庆两家。
两相比较，实力最强的是重庆“麻乡约”。
其时，重庆麻乡约是川东最显赫的商帮，不仅川东地区运输业和挑夫业为其垄断，重庆城里的大客栈和大酒楼，也多为他们掌控，在重庆城，凡是肩膀上凤鸟刺青的人，黑道白道都要礼让三分。
但这天，王金山率领着三十名壮汉，抬一个大号猪笼，在綦江县城里招摇过市，并没有引起多少人注目。
这让王二把头大感扫兴。
说来也难怪，王二把头来得实在太早了。
凌晨的雾气还没散尽，这一票人马就开进距重庆一百多里的綦江县城。
这时綦江的街上，除了更夫，连狗都见不到一条。
那更夫也不过是个老眼昏花的老光棍，就算被王二把头的队伍唬得立刻清醒，赶紧到墙根立定并行注目礼，也无法让二把头得到想象中的*。
直到一行人寻到綦江“麻乡约”总堂门前，王二把头耀武扬威的愿望也没得到满足。
眼见綦江麻乡约总堂门楼上虽张灯结彩，但两扇乌黑的大门却紧闭着，情绪低落的王二把头不由骂道：“龟儿子麻义搞啥子嘛，撒帖子请人，啥子时候还不开门，老子来了，都没得地方喝口水！”
抬猪笼的一个汉子接腔说：“是咧，麻义这龟儿子，做事情小气得很！比咱堂口可差远喽！”
又有人说：“踢开门，把猪笼丢进去，让龟儿子们醒醒！”
王二把头听了，回头骂道：“鬼影子都没见到一个，闹起事情来起，给你看撒？”
那汉子不服，说：“那咱就傻儿一样站在这里等？”
王二把头火更大了，骂道：“人家长个脑壳，是用来算计的，你长个脑壳咧？是用来盛猪油撒？对面不是个茶馆？去，把门喊开撒，到里面坐起等！”
搭话的汉子就去街对面的茶馆叫门，拍了几下门板，里面却并没有人回应。
王把头骂道；“傻儿长了脚，还知道抬起踹门，你长个脚，就为了穿鞋撒？龟儿子是哪的斯文人？”
说着话，他自己到了茶馆门前，抬脚便踢那黑漆漆的门板。
川东的临街铺面，正面不设门窗，平日里营业，整间铺子就是个前面不加遮挡的大开间，一但歇业，商家就用大约五寸宽的门板，把临街的一面挡起来，这家茶馆自然也不例外，王金山踢响门板，其他的门板也跟着“框框”作响，整座房子似乎也晃动起来。
王金山脚上使劲，嘴巴也不闲着，大喊道：“啥子时候了，开门做生意撒！”
眼见房子都要塌了，里面立时就有人答话道：“哪一个嘛，大早起来就要喝茶！”
说归说，居中的两块门板很快打开，里面出来一个六十岁上下的精瘦老人，用一双惺忪的睡眼打量王把头，见他面生，就自语似地嘟囔着：“就说嘛，綦江哪有人这时候来喝茶摆龙门的。”
王把头粗声说：“哪里的人也不会这个时候喝茶，还摆啥子龙门！老子是重庆来的，重庆‘麻乡约’晓得撒？来给你家对门的麻义麻大爷送礼的，他今天不是修族谱摆酒嘛，老子给他送大礼，可他个龟儿子，现在还没得起，他不开门，老子总不能站街上等着吧？借你茶馆歇个脚撒。”
茶老板说：“你来送礼，又不是作贼，挑啥子时辰嘛，去叫他的门，有人把礼物接了去不就行了。”
王把头做个狰狞的鬼脸，说：“你老汉儿就不懂喽，作贼嘛，天黑就要得，送礼可不是作贼，更不是报丧，得挑好时辰。”
茶老板说：“不晓得你们的事情，怪得很！”
说着，他看看大汉们抬的猪笼，说：“猪笼不要抬到屋里来。”
王把头说：“为啥？”
茶老板说：“自己看嘛，滴着血咧，会弄脏我屋子。”
王把头笑着说：“刚宰的猪血旺嘛！从重庆一直滴到这里，这样好，新鲜！”
茶老板说：“又不是给我的，我管它新鲜不新鲜？就是不能摆进我家里来。”
王把头说撇撇嘴说：“你这屋子好金贵撒？”
说着，从腰间摸出一锭银子，“赚这么一笔，你还讲究个啥子嘛！”
茶老板说：“地方是我的，人进，要得，猪笼进，没得商量。”
王把头歪了歪脑袋，嘟囔说：“綦江的规矩大呦，老子在重庆可没得这些讲究。”
茶老板说：“綦江人都讲规矩撒，就说你们要找的麻爷，他做事情不霸道，讲的是一个‘理’字，綦江人才看得起‘麻乡约’，尊他一声大爷。”
王把头说：“他麻义是姓麻不假，但，他姓麻就是麻乡人？麻乡人是有先人传下的族谱的，假冒不得，他想混成麻乡人，搞啥子‘修族谱大会’，摆几桌酒，喊些杂七杂八的人来，场面倒是大了，可重庆麻乡约不认他，他就是白费功夫！”
茶老板显然很尊重麻义，说：“重庆的麻乡约不认綦江麻乡约，你还送啥子礼来！”
王把头神秘得笑了笑说：“是他先送了一份大礼给我们，我们的大把头懂礼得很，他咋个说呢？……对，说是来了……来了不往……非礼嘛！老子就代表他还礼来了。”
茶老板嘟囔说：“你倒不象是送礼，看起来是闹事来的。”
王把头显然不耐烦了，摆摆手说：“好喽，好喽，说太多你也不晓得，倒是把老子说得口渴了，依了你，人进，猪笼不进！”
说完，王金山招呼手下把猪笼放在一边，那猪笼是用竹条编起来的，编得很密，根本看不到里面究竟装了什么，只见一些血渗出来，往地上一放，青石板的地面就沾上鲜红的印记，众人也不理会，胡乱几脚上去，把它踢得更靠近墙根，然后都进了屋子。
外面看这茶馆不是很大，走到里面却是不小。
只见里面是一间约五、六丈方圆的大开间，摆了十几张大小不一的黑漆八仙桌，几张大且新的，配着四川地区常见的高背低腿竹椅，几张小桌很陈旧，桌面上的漆皮大片脱落不说，桌腿也差不多都腐朽了，配的是低矮的长条凳子，也很是破旧。
一帮人虽然嘴巴上敢和王金山调侃，但一落座，都还守着规矩，主动到小桌子边就坐。
王金山则大咧咧地到了屋里最显眼的大桌子边，还特意试了几把竹椅，这才落了座，倒也显得颇有派头。
“啪”的一声，落座后的王金山用力拍了一下自己的肚皮，众人知道他这是有话要说，就都把目光集中在他这边。
王金山抚摩着自己肥厚的肚皮，大声说：“紧走慢走赶了那么长的路，总算没得错过日子，老子的腿都走细了，待儿不弄出大动静来，老子就拿你们出气。”
众人就七嘴八舌得说：“晓得，今天非让他知道正宗‘麻乡约’的厉害！”
这时，就听屋外“咯吱咯吱”几声响，两乘滑竿抬到茶馆门面。
滑竿是川东山区主要交通工具，当地有身份人出门，但凡路途近，都要乘坐这种人抬的竹制轿子。
在重庆，滑竿生意为重庆“麻乡约”控制，在綦江，则为綦江“麻乡约”控制，王金山见来了两乘滑竿，只道綦江“麻乡约”的大人物到了，立刻警觉起来，“腾”的一下，从椅子上站了起来。
他这一站，众人也都紧张起来，不约而同地闭上嘴，向外面望去。
只见两乘滑竿平稳落地，其中一乘装着一只桑木大箱，另一乘则坐着一位穿长衫的青年人。
滑竿一停，那青年优雅地侧身下来，并不理会另一乘滑竿上的箱子，独自走进茶馆。
四名抬滑竿的挑夫等他下了滑竿，就把两乘滑竿在路边放好，然后围坐在箱子四周。
那青年约二十六、七岁的样子，眉目清秀，白面无须，半边头皮刮得锃亮，一条乌黑的大辫拖在身后，打理得极为妥帖，头发一丝不乱，可见经过精心梳理，配以灰色长衫，整个人看起来文质彬彬。
过门槛时，只见他右手微撩前摆，左手持一柄折扇斜依在腹部，姿态含蓄，不卑不亢，俨然是一位家风、师承俱佳的少爷，让人顿时心生敬意。
青年进得门来，先见屋里一群五大三粗的汉子盯着自己看，再见王金山趾高气扬得站在眼前，立刻知道他是众人的首领，抱拳作礼道：“打扰，在下拜访友人，来得早了，不好叨扰，来这里讨杯茶水喝。”
王金山听他说一口北方官话，显然是外乡人，再看门外挑夫，和自己打扮是一样，肩膀上却没有刺青，料想这两乘滑竿是大户人家自备的，挑夫是私人雇的长工，警惕之心因此淡了，哼了一声说；“莫对我讲，这生意又不是老子的，老子管不到你。”
那青年不嫌他话粗，微笑着再一拱手，就去角落里一张僻静桌旁坐了。
这时，茶老板从后屋出来，见来了一个斯文人，忙拉下肩头搭的毛巾，过去擦拭桌子，嘴里说道：“一早起来都要喝茶，还有你这样穿长衫的，怪喽。”
青年含笑说：“老板，还要麻烦你，去招呼一下门外抬滑竿的兄弟，能弄几碗热汤面给他们吃最好。”
茶老板说：“面是有的，今天不得有，太早喽，还没得做。”
青年就说：“那就来两壶茶，几位老哥怕我迟到，早早起身赶路，实在辛苦，想必也口渴了。”
茶老板应了一声，就到后面去准备茶水。
王金山没有话找话，就问那青年：“外乡来的兄弟，是麻义请你来的？”
青年笑了笑，不置可否。
王金山见他不愿搭理自己，心头火了，说：“老子又不是没得见过外乡人，摆得啥子架子！”
那青年仍是不回应他，只把手中折扇打开，轻轻摇起来，神态很是悠闲。
王金山自忖，这儿虽不是重庆府，但毕竟是重庆府治下，重庆麻乡约在这里虽不见得能呼风唤雨，但比起一个外乡人，还是强势的，眼见那青年对自己爱搭不理，加之今天的威风没有充分施展，两相激荡，他的火气就格外大了些，一咬牙，就想上去教训那青年。
刚起这个念头，忽听外面一阵急促马蹄声传来。
綦江的街面用长条青石铺就，街道狭窄，房屋密集，马匹在这样环境中奔跑起来，蹄声格外清脆刺耳。
令众人烦心的是，那马蹄声不但密集，而且凌乱，显然不是一匹马发出的，听在耳朵里，就觉得耳鼓好像遭受着无数小锤地击打，嗡嗡作响的同时，心脏也跟着那声音狂跳起来。
王金山闷声说：“又是哪个龟儿子在耍威风？”
话音未落，只听“希律律”马儿嘶鸣声起，感情这支马队已在茶馆前停住了。
众人放眼看去，见外面忽现五匹黑马，头小身长，毛色明亮，性情暴躁异常，飞奔之下为主人勒止，头晃尾摇，身体乱扭，声势之大，非是常人所能驾驭得了。
骑马之人也果真了得，个个魁梧健壮，顾盼之间目光森然，油亮的辫子盘在头上，一律黑衣短打扮，束腰宽裆，正是江湖练家子的行头