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樊长水笑着说：“不是说大爷们没得吃过，是整夜地赶路，又是船，又是山路，辛苦得很嘛，就算是来这里打架，那也得到吃饱了好动手嘛！”
那人嘴还硬：“老子说不去就不去，你罗嗦啥子嘛。”
但这时，开始出现不同意见。
“几个人去吃点东西，轮着看一下，也不是不可以撒，这么多人，去几个，能出啥问题？”
争论随着升级。
大家渐渐开始互相指责、抱怨。
终于有人认为，自己没有必要听谁的命令，只管先填饱肚子，于是挺起身，自己到厨房去寻食物。
而有的说，要去后院解手，显然也不甘心傻瓜似的坐着等。
吃到东西的很快出来，详细叙述自己吃到美食的滋味，以此显示这个便宜占得实在大。
于是，就有人再进去吃，出来后重新做叙述，惹得更多人禁不住去吃。
一个去了，回来，没问题。
二个去了，回来，没有问题。
五个去了，没有回。
这时，三十个人来来往往，穿行于大院和配院，频繁流动中，就算是最精明的羊倌，也一时无法统计好人数。
当然，不乏有高度警惕心的人，隐约觉得不对，到配院去查看。
可查看的人碰到了去解手的人，眉飞色舞地向他叙述，麻家的茅房，男女混用，有大乐子。
查看的人见有人回来，警惕心就松懈了一半，加之“色”这一关，实在太具诱惑，想入非非之下，另一半警惕也抛在脑后，干脆不去厨房去茅房，看看究竟有啥子乐子，果然听到漂亮的小姑娘和大婶子的悄悄话，真是有趣得紧……
……
还不到一个时辰，坐在第一排桌子的两个意志最坚定的忽然发现，来来回回来来回回，自己人好象越来越少。
忙回头细数，二十八个居然都没有回来
奇怪自己一直保持着高度警觉，怎么会出这么大的疏漏呢，这样一想，才感到脑袋发沉不说，思维也变得极为迟钝。
“坏了！茶水给人下了药。”
两个人不由都打个冷战，互相对望，意识似乎恢复些，站起来要大喊
忽然，他们后腰顶上了一件硬邦邦的东西。
“别动，我不太会用洋人的玩意，走了火，那就糟糕喽！”
手持火枪的樊长水笑眯眯得在他们身后说。
拿下最后这两个人，大批客人进门。
樊长水抹抹额头的冷汗，一招手，两个家丁过来，把猪笼抬到后院，已经准备好的一猪笼柑橘则被抬了出来。
“调包计”就这样轻松完成。
时隔半个时辰，当樊长水对着救出来的人说出那番话，两个家丁才意识到，自己刚才干的是一件事关人命的大事，不由都出了一身冷汗。
“水少，我们两个可真是服了你了。”一个家丁喃喃说道。
樊长水淡淡地说：“你们记住，只要是人，就有弱点，再强大的人也不是不可战胜的，重庆来的三十个人，看起来凶得很，人多嘛，自然从心底里就不怕你耍手段，可他们只要这么一想，那就糟糕了，不是撒？我就是要在他们眼皮底下耍手段。”
一个家丁说：“那也是你敢耍，你脑壳象诸葛亮那样会算计，算计得到，别人算计不到，要是算错一步，那就坏了事情。”
樊长水说着，把自己的长衫脱下来，然后到屋角的水盆处去洗手，边洗边说：“看人要看准，我看那三十个重庆人，大部分是从吃喝嫖赌中滚爬出来的，外面凶得不得了，可心底里没得根儿！一点诱惑都经不起，这样的人，用他去打冲锋要得，要他耐着性子防守别人，那就要不得，可是，你给他来硬的，他不睬你，还要和你耍狠，这样的人，就得用酒、色，去迷惑他们，他们心就乱，心乱喽就坐不住，坐不住呢，就想四处走动，一走动来，各色自己原本就喜欢的东西看在眼里，那就连爹娘都顾不起，谁还在乎帮中的规矩？加上首领又没得在眼前盯着，他们自己当然就没得约束，自然就乱起来撒！”
一个家丁吐吐舌头，说：“水少，这样说，天下人你都看得透？”
樊长水甩甩手看着他说：“天下那么大，有的是高明人，我算啥子？再说我在綦江，过得好安逸，和天下人去比？比啥子？去争？争啥子？要不是这帮重庆的龟儿逼上了门，我才懒得去招惹他们，我要的是别人别来打扰我的生活，有人不让我安逸，那我就只有把他们搞得不安逸。”
另一个家丁嘿嘿笑着说：“水少你在綦江肯定会越过越安逸，那天我听老爷和太太讲话，你水少恐怕很快就要大喜啦！”
樊长水看着他，说：“你莫传闲话撒，当心老爷惩罚你，好好的家里人不作，想去码头跑水运？那可没有安逸喽！”
家丁嬉皮笑脸地说：“老爷不要我，我也不怕，你水少自己有了家，不要人服侍？我就到你那里去，一样安逸。”
樊长水说：“我现在没有家撒？”
家丁说：“你现在有，可没女人，只能算有半个家，不过，也莫担心，咱家的大小姐眼看就要给你一个新家喽！”
这时，门外有个脆生生的声音说：“麻三，你乱嚼舌头，当心我撕了你的嘴！”
说话的家丁一吐舌头，说：“还真是不得乱说话，人家听得到！”
樊长水笑着用手指点点他，然后对门外说：“贞妹，你莫进来，里面不方便。”
原来屋外来的就是麻素贞，她一边推门一边说：“有啥子不方便，你和麻三搞啥子鬼？”
门轴“呀”的一响，麻大小姐就走了进来。
麻小姐嫁不出去，或许真的仅仅是因为“命硬克夫”，和长相绝无任何关系。
只见她是这样一个女子，体形略胖，却丰满而不失玲珑，身材虽然不高，但长颈细腰，绝无累赘，漂亮的发型是自嘉庆末年就开始流行的“小两把头”，据说是北京宫廷传出来的，就是把头发平分左右，各扎一把，然后梳成两个抓髻，一左一右束在后脑，额前则流一簇刘海，把一张鹅蛋形衬得更加圆润。
往脸上看，姑娘眉毛高挑，眼角外延极长，鼻子格外高耸，整个人显得有些冷傲。
要说到缺憾，她的嘴巴稍大一些，她本人似乎也意识得到，常常不自觉得抿嘴，这样一来，就在冷傲之外又多了几分川妹子特有的刁蛮气。
可她上身穿的是一件领口下摆均锈着鹅黄色团花的鹅黄色高领斜襟缎面小褂，配以淡青色的长裙，整体看来，又格外素净。
总得说来，女子常见的几种气质，在她身上揉杂起来，真的造就出一个既青春又内敛，既躁动又矜持的大家闺秀，见者颇为难忘。
两个家丁见小姐进来，互相使个眼色，迅速溜了出去。
麻素贞不理会家丁，只对樊长水说：“你说帮毕叔招呼客人，却在这个和家人胡闹，我看你就是想法子躲我！”
樊长水苦笑着说：“好妹子，我刚办好大一件事情撒，你要想听故事，时间多得很嘛！”
麻素贞不再理他，向四处看，一眼看见书桌上*男人，当即“呀”的一声叫，捂着脸跑出屋子。
樊长水怕他到处嚷嚷，忙跟出去，一把拉住她说：“那是我刚刚救下的人撒。”
麻素贞挣扎着说：“我才不要听你胡说，不是疯儿，傻儿，哪个男人大白天的不穿衣服四处跑，还要你来救？还要睡在桌子上？你搞得啥子名堂嘛！”
樊长水说：“我就算犯了罪过大堂，县老爷也要容得我解释撒！”
麻素贞说：“我不是县老爷，偏就不听你解释！”
“莫闹。”
这时，毕耀武匆忙赶来，边走边说道。
他心中记挂着樊长水“调包”的结果，应酬过众人，就赶来查看，正好看见两人在当院揪扯，知道大小姐又耍小性，连忙出声制止。
说也奇怪，这位大小姐平日里撒娇使性，连麻义都拿她没有办法，惟独毕耀武一出面，她就老实，这一次自然如此，见是毕耀武来了，麻素贞就不再闹了，只是说：“毕叔，他不干好事！”
毕耀武说：“莫乱讲话，拉弟他是奉你爹的命令办的事情，你说他不干好事，那不就是说你爹嘛！”
麻素贞知道毕耀武从不说谎，就嘟囔着说：“大白天，屋里藏个光腚男人，能干啥子好事？”
毕耀武知道她嘴里说的男人，必是樊长水救出来的，就说：“女娃娃不该晓得的事情，就不要纠缠撒，回房去嘛，拉弟干的是正事，你莫打扰！”
麻素贞哼了一声说：“我非要在这里看看，看他干啥子正事！”
她嘴上这样说，但已经不再闹了，狠狠“剜”了一眼樊长水，向毕耀武作个礼，扭头就要离开。
毕耀武见她要走，就不多说，转脸问樊长水：“猪笼里到底是啥子？”
樊长水说：“您进去看。”
毕耀武随樊长水进屋，一看那人，也不禁吃了一惊，说：“重庆龟儿子，好毒辣的手段！”
他见多识广，虽然吃惊于重庆人下手歹毒，但并不恐惧，走上前去仔细查看。
这时，经过石灰水的清洗，那人的面目已可以看清，原来是个身材瘦小、约十六、七岁的少年。
毕耀武说：“这个娃娃做了啥子事情，和我们又有啥子关联？”
樊长水说：“我刚才问过一个重庆人，这个男娃做的事情，的确和我们有厉害关联，可这个人，我们却不认得。”
毕耀武说：“也不要太相信重庆人的话，要想真正把事情搞明白，得等他醒来。”
樊长水说：“可他伤得太重，怕是没得救了。”
毕耀武知道他说的是实情，点点头，随口说：“关东人带来的千年人参还可以救他，可那就太不值得喽。”
樊长水说：“就是值得，也不能救。”
毕耀武心头一惊，忙说：“重庆人说他犯的是啥子事情？”
樊长水神色不动，说：“一百多年来，麻乡约各有各的‘戒条’，但有六条‘天戒’，大家却一致遵守，通奸、*、违约、吞货、出卖、内讧，六者违一，当事者死，帮会解散，若帮会不散，则把头自裁！如有不依，众约者诛之！”
毕耀武当然知道樊长水所说属实，颤声说：“他犯的是‘天戒’撒？”
樊长水点点头，说：“吞货。”
“吞货”指的是，“麻乡约”的人在为别人运输货物过程中，私吞货主的货物或私相传看承揽传递的信件。
“麻乡约”以运输物资起家，最看重的就是“诚信”两个字，因此，“吞货”和“违约”被他们看作这一行中最为恶劣的行为。
尤其是一家麻乡约侵夺另一家承运的货物，由于带有内讧的意味，更被视为十恶不赦的行为，因此，六条“天戒”，若犯一条，或可通融，但一旦所犯事迹涉及到“吞货”和“内讧”，则绝无回旋余地，按照约定，川东所有湖广籍人士可以不经过官府，采取任何手段*犯者。
如今川东“麻乡约”虽然只剩下两家，但两家都声言对祖先共同确定的“天戒”恪守不渝，一来是为了证明自己是真正的麻城后裔，一来想借此来监视对方，一旦对方有所触犯，即起而攻之，利用戒条将其置于死地。
毕耀武说：“他个娃娃家，哪里来的胆子，敢吞重庆麻乡约的货？”
樊长水说：“还打着綦江麻乡约的旗号吞人家的货！”
说着，他上前翻动那少年，肩头的凤鸟刺青赫然在目。
毕耀武长呼了一口气，说；“好险！猪笼今天要是不夺回来，綦江麻乡约要不自砸招牌，你义父就得当众自杀！”
樊长水点了点头，说：“所以说，为了让日后重庆人不能再通过这件事做文章，无论如何，他不能活着。”
这时，只听门外有人说：“你倒是心狠！刚才毕叔还说，要听这个娃子自己把事情说清楚，你却要杀了人家，如果人家被重庆人冤枉，你这样做，就是没得天良！千年人参算啥子，拿来救他嘛。”
原来麻素贞并没有走，两个人一进屋，她就溜过来趴在门外偷听，听两人说到不救那少年，忍不住插嘴说话。
毕耀武眉头一皱，说：“丫头，叫你莫多事嘛，已经够乱喽，回你的屋里去！”
麻素贞哼了一声，说：“你们男人做事咋个婆婆妈妈的，把人救活好问清楚，这有什么商量的！”
话音一落，就听外面脚步声凌乱响起，大小姐小跑着离开了，似乎毕耀武对她的威慑还真有作用。
毕耀武不去理会，接着刚才的话头对樊长水说：“这么说�