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话说得好听且坦诚，由不得人拒绝，白小碧看向温海。
温海没有还礼，仍旧坐在椅子上，淡淡道：“沈兄弟忘了，吴王也姓谢。”
沈青面色不改：“皇室兄弟叔侄之间的事，我们沈家不敢插手，只效忠谢家与谢家人，不涉纷争以自保，何况良禽择木而栖，左右是谢家天下，非沈家分内之事，如今沈青来助陈家，也不过是奉命行事罢了。”不知有意还是无意，说到“谢家天下”时，他特意加重了语气。
他这么说，显然是有意将沈家置皇室纷争之外，温海看着他半晌，一抹若有若无的笑自眸中滑过：“沈兄弟太见外。”
没有拒绝，自然就是答应合作，沈青这才展颜：“多谢温大哥不嫌弃。”
温海重新让他坐，二人在房间里谈论大事，白小碧自回房。
黄昏时分，陈公果然又派人来请，温海与沈青一同进去。正在白小碧百无聊赖之际，忽有一名丫头送了美味的饭菜出来，原来陈公听说还有个姑娘不便进去，专程让送来她吃，白小碧看那些菜，皆是平日里爱吃的，知道必是温海的意思，一时心中微暖，也更加惆怅，想不到他竟已这般了解自己，而自己对他的心思几乎一无所知。
盛过饭菜随便吃了些，因问起温海他们几时回来，那送饭的丫头笑答：“两位公子与我家老爷相谈甚欢，只怕一时半会出不来，姑娘若觉得闷，就去园子里走走吧。”
。
天还没黑，陈府本是名门望族，园内下人丫鬟成群，可是由于园子太大，仍显得空旷，白小碧漫不经心走着，对周围那些精致的雕花游廊与美丽奢华的陈设丝毫提不起兴趣，跟着温海见识了外面的日子，百姓辛苦劳作收获的东西，这些人不费吹灰之力得来，用作享乐，人人称羡的豪门贵族生活，锦衣玉食，光华鲜亮，里头却始终透着股腐败之气。
温海答应合作固然令人失望，不过这也在意料中，他正是一心搏取功名，沈家目前最得皇上信任，由沈青引荐自然最好不过，何况还是对方主动将身份来历坦诚相告，足见诚意，再拒绝岂不是错失良机。
事情到这一步，眼前的局势看似明朗，可白小碧始终觉得这次巧遇不那么简单，心里不太踏实，埋藏已久的那个念头又冒出来，方才碍着沈青在，一直没有机会跟温海说。
她兀自边走边想，冷不防旁边枝叶间突然闪出一个人影拦在面前：“你是谁？”
白小碧吃了一惊，后退两步。
恶兄贤弟
那是个男人，二十几岁模样，长相倒罢了，身上穿着与佩饰皆十分华丽，手里也握着柄折扇，正上下打量她：“你不是我家的丫头，哪里来的？”
瞥见那双发光的眼睛，证实此人是个不折不扣的纨绔子弟，白小碧忙低了头避开视线，原想就此走开，但此人既称“我家”，在陈府地位便不难猜了，身为客人不能在主人跟前失礼，否则温海必会为难，于是她勉强矮身：“随表哥借宿府上，无意惊扰公子。”
“借宿？”那公子似想起什么，走近些，“你表哥便是那新来的地理先生？听说很高明。”
这话倒十分入耳，白小碧忙道：“公子过奖。”
那公子笑道：“想来你不认得我了，我姓陈名瑞，排行第二，朝中现任兵部侍郎正是我大哥。”
白小碧重新作礼：“原来是陈二公子，方才冒失，公子不要见怪。”
“一个人未免无趣，”陈瑞示意她看池塘对面的院落，“既然你表哥不在，不如去我那里坐坐。”
天都快黑了，单身女孩儿家断无去陌生男人住处的道理，白小碧听出不对，立即道：“天色已晚，表哥回来若不见我，恐会责骂，须禀过他才是，多谢二公子好意，我该回去了。”说完低头就走。
陈瑞抢先一步拦在她面前：“不过是表哥，怕什么。”
同样爱执折扇，温海看来睿智深沉，叶夜心看来风流温润，此人却只轻浮得叫人反感，白小碧后退，尽量保持距离：“二公子还有何见教。”
“你那表哥我见过，”陈瑞逼近，压低声音，“不过长得俊些，会看看地，连个丫鬟妈子也雇不起，你爱这样的？”
白小碧听出其中意思，沉了脸：“公子这是什么话。”
陈瑞道：“我大哥是兵部侍郎，四王爷器重的人，我们陈家说句话，就是知府大人也要给几分面子，只要你肯留下来跟我，我必疼你，从此锦衣玉食，有丫鬟使唤，不比跟着个地理先生……”
白小碧又惊又怒，打断他：“他是我表哥。”
陈瑞笑道：“你别装，表哥表妹，孤男寡女出来，日久生情，你二人果真就没点好事？”
白小碧越听越不象，实在不愿再与这种人多纠缠，忍了气避开他就走。
陈瑞忙拉住她：“你别恼，方才不过拿话逗你，你与你表哥自然清白，我知道你怕他不肯答应，不如明日我去跟他说，他自去当地理先生，留了你在这里过好日子，岂不好。”
白小碧急，甩开他的手：“公子自重。”
这陈瑞素来好色，哪里肯放，反倒将她搂住：“凭我们陈府权势，多少女人做梦都想攀高枝进来的，我今看上你，便是你富贵的日子来了，莫非你还想推出去不成，是傻的？”
白小碧又是恶心又是气愤，苦于自身力气太小，挣扎不得，此刻周围不见下人，待要惊叫又怕惹出笑话，闹得主客不快，一时急中生智，索性拿脚狠狠踩去，趁他吃痛松手之际，飞快挣开就跑。
陈瑞怒道：“好不识抬举，你还能跑出这门了？”
身后脚步声渐近，白小碧害怕，只顾往前冲，哪知刚到转角处，迎面忽然转出个人，白小碧一头撞到他胸前。
那人单手扶着她站稳，沉声：“何事惊慌？”
声音十分耳熟，白小碧连忙抬脸。
那人看清她面容，惊讶：“是你！”话刚出口，他立刻发现自己失礼，忙放开她，后退一步：“小姐怎会在我家？”透着几分喜悦。
说话间陈瑞已赶到，见了他也停住：“我道是谁，原来是三弟回来了，府里有贵客，爹正在里头摆酒，你还是快些进去作陪吧。”
陈琪看看他，又看白小碧：“这是……”
他就是那三公子？白小碧明白过来，顿时顾不得什么，躲到他身后：“借宿府上，不慎冲撞二公子，望三公子搭救。”
自己二哥的所作所为怎会不知，陈琪看眼前情形，心内已明白大半，也冷了脸：“别人也罢了，二哥怎的对客人无礼起来。”
“好三弟，仗着爹疼你，就当着外人教训我这做哥哥的，”知道今日好事难成，陈瑞冷笑一声，“罢了，既然你也看上她，就带去吧，我说有好的怎会记得我。”说完拂袖就走。
陈琪待要再说，又碍着白小碧在跟前，遂忍了气，转身与她赔礼：“都是陈琪的不是，害小姐跟着受累。”
自古长幼有序，他既敢教训兄长，可见在府中地位果然不低，白小碧还礼：“想不到是公子府上，适才多谢搭救。”
陈琪毕竟年轻，先前在街上看到她，看上的是她的姿色，并不是非要不可，见对方不愿回应也就丢开了，谁知如今竟在自己家里遇上，还闹出这场事，一时满面惭愧：“二哥素来如此，小姐且看陈琪薄面，休要怪他。”
素来如此，就是说已有不少姑娘受他强迫，白小碧想到父亲惨死，越发痛恨这些仗势欺人的豪门贵族，待要讽刺几句，但方才始终是他救了自己，于是忍住，道：“时候不早，我先回去了，改日再谢公子。”
陈琪道：“我送小姐回去。”
白小碧原不欲他送，因恐那陈瑞再来纠缠，衡量之下便不再拒绝：“有劳三公子。”
二人前后往客房的方向走，陈琪有意放慢速度，道：“听小姐说话，不像本地人。”
白小碧道：“贱姓白，并不是什么小姐，公子莫要这般叫我。”
陈琪领会，依着她改口：“白姑娘举止庄重，令人敬服，白天陈琪有许多唐突之处，姑娘不要见怪。”
此人谦谦有礼，言行与其兄大为不同，白小碧暗忖，口里客气：“公子言重，是我失礼，我见公子说话间……似有些带京城口音。”
陈琪道：“我虽是本地人，却不在家长住，只跟着大哥办事，在礼部挂了个闲职，只因前些时候家父身体有恙，大哥欲接他老人家去京城，又恐一路颠簸劳累，老人家更受不住，是以命我告假，回来探望。”
白小碧道：“此乃公子一片孝心。”
陈琪道：“姑娘既是借宿的，想必行远路而来，不知身边可有亲人，欲往何处？”
单身姑娘不会独自外出，白小碧笑道：“我是与……”
话刚出口，对面忽然传来个清亮的声音：“方才还说起三公子，怎的才回来。”
二人俱吃一惊，陈琪看清来人，忙作礼：“沈先生。”
原来说话间已到了客房园门处，迎面温海与沈青自陈公处回来，正好遇上，方才招呼的正是沈青。白小碧见温海似笑非笑看着自己，醒悟过来，连忙自陈琪身旁退开，到他身后站定。
陈琪愣了下，看温海：“正是才回来，听说有贵客到，想来这位便是家父的贵客了。”
沈青与温海介绍：“陈府三公子，字子玉。”又向陈琪笑道：“我前日说的大哥便是这位，姓温，本领远胜于我。”
温海道：“在下温海，久闻三公子美名。”
陈琪拱手：“原来是温兄。”他虽是朝温海说话，眼睛却瞟着他身后的白小碧，面色倒也镇定。
温海一笑：“在下的一个表妹，想是她乱跑，给三公子添了麻烦。”
先见他二人关系不寻常，如今弄清楚，陈琪展颜道：“温兄莫要错怪，令表妹是极庄重有礼的，只是寒舍简陋，恐委屈了两位。”说完又看天色：“方才听说父亲置酒为贵客接风，事先不知，有所怠慢，正打算进去作陪，不想两位已出来了，天色已晚，不敢再扰三位歇息，明日再请两位吧。”
温海与沈青客气几句，陈琪离去。
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白小碧一直有些话想要与温海说，待沈青回房后，她便跟着到了他房内：“方才去园里走了走，不想遇上三公子回来，蒙他相救。”
温海转身：“怎么说？”
白小碧支吾：“他家二公子很是……无礼。”
话说得这么明白，温海却无甚表示，只“哦”了声，往椅子上坐下，手握折扇笑看她：“他家三公子倒很是有礼。”
言语上总被他戏弄，白小碧忍不住跺脚，隐约有点失望，到底不是表哥，否则此刻听说有人调戏自己表妹，必定会发怒，然后尽快带自己离开了，他不肯离开陈府，可见心里仍是看重富贵功名：“师父说什么，我是想……师父真打算与沈公子合作？”
温海道：“他是朝廷的人，既将此等大事告知于我，合不合作，岂能由我们作主。”
白小碧不说话了。
温海道：“怎么，不妥？”
白小碧迟疑了下：“师父还是三思而后行的好，我看，沈公子似乎不只为陈家之事而来，师父不觉得每回都遇上他，太巧了么。”
温海道：“天下事巧合的也不少，他是圣上的人，自然为朝廷做事，保范相，保镇国公，如今来陈家，正是想保全李家，遏制吴王。”
白小碧道：“他问过我的生辰。”
温海道：“你的面相，高明的先生自然能看出来，顺便问一问也不稀奇。”
白小碧道：“可是在玉鼎城时，我曾被人劫走过，那些人故意吓我，想要探听我的生辰，幸亏被……吕公子所救，后来郑公家出事那晚上，我见他雇了许多穿黑衣裳的保镖，似乎……”她停了半晌，低声：“似乎与劫持我的那些人有关。”
温海“哦”了声。
见他不甚在意，白小碧忍不住道：“我怕他另有图谋。”
温海这回倒有点意外，挑眉：“这么严重，原来我徒弟还知道图谋二字。”他起身，缓步踱到她面前，低了头，饶有兴味看她：“依你说，他在图谋何事？”
白小碧被问住，赧然摇头：“我……不知。”
“如此，”温海笑着抬脸，“保镖穿黑衣裳的多，沈兄弟与你要好，怎会劫持你，做事不可全凭猜测，你想得太多了。”他轻轻拍她的肩：“放心，将来我自能全身而退，天这么晚了，你且回房歇息，有事明日再说。”
这分明是在敷衍，白小碧知道劝不转来，不好再多话，默默退出门。
站在灯笼影里，她遥望远处漆黑的夜，再回想身边发生的一切，忍不住打了个寒噤，心头不安的感觉越来越强烈。
不管是身边的温海，还是叶夜心和沈青，他们任何一个人的来历都十分神秘，偏偏走到哪里都能遇上，还有