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一直盯着琼斯的巴顿，不由得想起这一天来，从在餐厅被玛吉抢白开始，到刚才琼斯对自己的不敬，都因艾伦而起！他心里不由得迁怒起艾伦来，也不管艾伦就坐在自己身后，用袖子狠狠地拂了拂座位，看见艾伦往后仰靠着座椅躲避着自己飞舞的衣袖，才解了一口气，重新坐了下去，他宽大的上半身正好将坐在他后面的艾伦挡了个严严实实。
艾伦坐在最后面，希望所有的人都忘记他。虽然巴顿挡住了他，可他还是隐隐约约地感到不安。幸好，会议开始了。艾伦看见萨默站了起来。
萨默手上拿着的麦克风“嗡嗡”地响着，他站着扫视了一遍台上台下，然后看着阿尔玛。见阿尔玛点头。他对着话筒说：“各位来宾，女士们，先生们，你们好！我们今天在这里开一个我国安全部、特种部队、地方武装部队与美国大使馆、美国特种部队、美国中央情报局多方代表组成的联席会议，商讨如何拯救5月27日在我国苏瑞海的帕斯·帕玛斯度假村被绑架的20名人质，包括其中3名美国公民，当然，现在据不准确的消息，人质数已经上升到29名。绑匪是一伙苏瑞海南部巴巴拉岛土生土长的海盗、臭名昭著的阿巴沙巴集团分子，他们想以手中的美国人质要挟我国政府与美国政府，索要巨额赎金，我们今天开这个会，就是讨论如何协同作战，救出人质，歼灭绑匪。现在我先为大家介绍一下……”说到这儿萨默停了下来，他伸出右手指着阿尔玛说，“这位是国家安全部部长阿尔玛。”
阿尔玛站了起来，台上台下响起了热烈的掌声，阿尔玛微微弯腰表示感谢，然后坐了下去。
萨默指着紧挨阿尔玛坐着的那位西方中年男子，“这位是美国大使罗杰斯先生。”
罗杰斯站起来鞠躬表示感谢，台上台下又报以热烈的掌声。
接着萨默介绍了特种部队南部总指挥斯隆、地方武装部队总指挥埃诺、美海豹突击队队长巴顿、美中央情报局特工玛吉，他们一个个在萨默介绍到自己时都站了起来，向观众亮相，观众们每次都报以热烈的掌声。当萨默转着头到处寻找艾伦的时候，艾伦正藏在巴顿背后，萨默倾斜着上半身终于看见了艾伦，他高兴地笑了。
萨默站起来用手指着后排大声说：“我最后给大家介绍的是我们特别行动队的队长，也是这次行动最主要的直接责任人，年轻的特种兵艾伦。”
艾伦站了起来，他深深地弯下腰向大家鞠躬致谢，台上台下一片寂静，艾伦心慌意乱地抬起头来，他不敢坐下，仍然挺直腰杆立正站着。他看见玛吉、埃诺、巴顿等人都转过身来望着自己，他甚至以为自己看见了远处观众席上，贝尔特以及所有队员怀疑的目光，他恨不得找个地洞钻进去躲起来。
会议室越来越静，仿佛每个人为了倾听艾伦紧张不安的心跳，而屏住了自己的呼吸。
艾伦感觉到自己的衣服都湿透了，贴在背上。他攥紧了拳头。
阿尔玛站了起来，“啪、啪、啪……”她带头拍起了手掌，在寂静的会议室里，她单调的掌声十分清脆悦耳。
在艾伦听来，这清脆的掌声不亚于枪炮声，阿尔玛部长这是逼着自己冲锋陷阵哪！他更加不安地低下了头，用脚趾头紧紧抠着鞋底下的木地板。
罗杰斯跟着站起来鼓掌。
掌声渐渐地热烈起来。
艾伦再次弯腰表示感谢。
就在艾伦抬起头来的时候，他听见贝尔特大声喊道，“弟兄们，让我们用热烈的掌声欢迎艾伦当我们的队长，好吗？”
贝尔特的话音刚落，只听见一片椅子的哗拉声，30名特种兵全体起立，高喊着，“好！好！太好了！”一时间掌声雷动，接着，坐在观众席最里面的地方武装部队士兵也全体起立鼓掌，欢呼声与掌声几乎将会场周围的窗帘布都掀动了。
艾伦望着台下黑压压站着的士兵们，忍不住热泪盈眶，再次鞠躬表示感谢。
凯莉不失时机地抓着照相机连拍着这一幕。闪光灯在台上台下“咔嚓咔嚓”地响着，混合在欢呼声与掌声里。
阿尔玛伸直双手向下连压三次，观众席上的战士们才坐了下去。会场终于重新安静下来。阿尔玛拿过麦克风说，“这个场面很感人。希望我们的战士永远保持这种饱满的激情！我接着讲这次会议的主题，巴拉湾岛的帕斯·帕玛斯度假村，是我国西南苏瑞海上的一颗明珠，那里是全世界人们休闲度假的天堂。但是，上个月的27日，却在那里发生了一件震惊世界的绑架案！绑匪们绑架了人质后，居然拍了虐待人质们的录像传到互联网上，威胁政府，索要巨额赎金。这是对我国政权与军方的公然蔑视！对人权的公然践踏！我代表安全部传达我们国家的意见：我们坚决不会跟绑匪讲任何条件！也绝对不允许绑匪将我们的度假天堂变成人间地狱！所以，我国特种部队与地方武装部队这次的任务就是：争取解救全部人质，干净彻底消灭绑匪！今天，对各位战士高昂的士气我感到特别欣慰！我相信，你们一定能完成任务，尽快全歼绑匪，救出人质！在此，我向各位表达我最崇高的敬意！”
台下爆发一阵热烈的掌声。
阿尔玛在听众鼓掌的间隙，看看自己右侧的斯隆与埃诺，只见斯隆目不斜视端坐着，正在鼓掌；而埃诺却扭着头，目光阴沉地朝向后排，阿尔玛也扭转头，顺着埃诺的目光，看见了巴顿与艾伦。她皱皱眉头，想道：埃诺上校难道在吃艾伦的醋？
艾伦本来在全神贯注地听阿尔玛发言，但是感觉到一束阴沉的目光像刀子般剌着自己，他微微侧身从巴顿的肩膀往自己感觉的方向看去，正好看见埃诺那张阴沉的脸，艾伦心里打了个寒颤，接着看见了正望向自己的阿尔玛。
阿尔玛等掌声渐渐平息下来，接着说，“我们的任务很艰巨。因为我们要对付的是在我国苏瑞海南部海域横行了几十年的阿巴沙巴集团，这些海盗熟悉海上与丛林作战，有良好的航海技术；而且，据情报部门掌握的可靠消息，实施这次绑架行动的韦德，是一个学习过全部现代作战技术，受到基地组织严格培训的，有侦察与反侦察能力的绑匪头子；更难对付的是，他们手上有人质，随时会以人质的生命要胁我们，因此，……”阿尔玛说到这里停顿了一下，接着她语重心长地说，“这次的任务十分艰巨复杂，所以，你们对付他们的方式也要灵活多样。”她又停了停，加重语气慢慢地一字一句地说，“该果断的时候千万不要犹豫！以免错失良机！”说到这里，她专门侧身看了斯隆与埃诺一眼，“我们的特种部队和地方武装部队要互相帮助，互相支持，取长补短，真诚团结。”阿尔玛再一次侧身对着罗杰斯大使，“我们十分希望能够得到美国政府的全力支持。”她跟罗杰斯点点头，再次转到正面看着，“现在请大家欢迎美国大使罗杰斯先生谈谈他们的看法。”
阿尔玛说完将麦克风递给了罗杰斯，“罗杰斯先生，有请！”。
仿佛期待了很久似的，全场突然由安静变得十分宁静，连埃诺眼角上的阴笑也不见了，他挺直腰杆坐着，期待罗杰斯大使的发言。
罗杰斯站起来接过阿尔玛递给自己的话筒，“谢谢！”他跟阿尔玛点点头，又转过身看了看玛吉与巴顿，然后他像军人般立正着说，“各位来宾，女士们，先生们你们好！今天，我代表美国政府来参加这个联席会议。我们受到来自于国内外巨大的压力，我们的公民在贵国的度假天堂遭到了绑架！”他推了推眼镜，仿佛心情十分沉重地长出了一口气，接着说：“我在此转达美国人民、美国政府的呼吁：请韦德先生站在人道的立场，尽快释放我国公民贾森·威尔瑞先生，我国传教士马斯·巴鲁克和乔治亚·巴鲁克；贾森·威尔瑞先生是一个守法的公民，他来贵国仅仅是旅游度假；而传教士夫妇长期在贵国从事慈善事业，无私地帮助了很多贵国需要帮助的人们。我相信贵国所有善良的人们都会为他们祈祷、并且提供力所能及的人道援助；我们希望贵国政府与军方尽一切努力立即救出人质！美国政府的立场是不直接参与人质援救行动，但是可以在贵国需要帮助时，为贵国提供必要的援助。谢谢大家！”
阿尔玛与萨默对视一眼，他们从罗杰斯的话里听见了罗杰斯对本国明显的责备，也听出美国政府目前只是在做做样子，以应付舆论的督促，阿尔玛眼里的失望稍纵即逝，又回复了没有一丝表情的脸，举手跟着大家鼓掌。
斯隆皱了皱眉头，不过他也礼貌地拍着手掌。
埃诺撇了撇嘴，懒洋洋的地一下子靠在椅背上，闭目养起神来。
萨默拿过了麦克风，“先生们，女士们，今天的会开得很成功！现在我宣布散会！散会后请大家到前面的餐厅一起会餐，我们安全部设了一个便宴招待各位，希望借此机会各方负责人见见面，大家熟悉一下，增进一下感情。”
掌声稀稀落落地响了几下就停止了。
琼斯在前面引路，阿尔玛与罗杰斯在前，跟着是巴顿、埃诺、斯隆、玛吉，萨默拖着艾伦的手，并排走着，凯莉站在观众席上等主席台上的人下来，巴顿走过凯莉身边时冲她招招手说，“凯莉小姐，一起去吃饭吧！”
凯莉将照相机挎在背上，一阵风般地一旋转，冲巴顿点了一下头说，“谢谢巴顿先生！”然后跟在巴顿后面，一行人出门后往招待所的餐厅走去。
走进餐厅，琼斯将他们引入餐厅正中间的那一桌，阿尔玛在右边上首位，依次下来是萨默、斯隆、艾伦、玛吉；罗杰斯在左边上首位，依次下来是巴顿、埃诺、琼斯、凯莉。
其他的几桌士兵们正在入席。
艾伦观察着跟早上就餐时完全不同的餐厅，早上摆着的那20张圆餐桌已经收起来了，现在里面摆着八张长方形的餐桌，桌面盖着大红的金丝绒台布，上面用玻璃板压着，冷盘与酒、饥料已经摆上了桌面。
服务员开始上菜了，人们的视线都转过去关注着。
玛吉凑到艾伦的耳朵边悄悄地说，“刚才那么多人为你鼓掌，但是我没有。”
艾伦侧着脑袋看着玛吉，她不像挑衅，“是吗？”
玛吉见艾伦并没有生气，连连点着头，“我的手举起来又犹豫了，拍不下去。不是不想支持你，我只是想在你救出人质抓到绑匪后再为你鼓掌——真心地为你鼓掌！”
艾伦真诚地说，“谢谢你！我会努力的。”
凯莉一直看着他们俩，这时终于忍不住了，“艾伦队长，玛吉小姐，你们俩在说什么悄悄话啊？那么亲热？”
同桌的目光都投到艾伦、玛吉的脸上。玛吉调皮地笑笑，“我跟艾伦打赌，今天送上来的第一道热菜是鸡。你要不要也跟我赌？”
就在这时，一个男服务员端着一个大托盘走到琼斯旁边停下来，另一个女服务员掀开盖子，热腾腾的蒸汽立即将盘子里的食物罩住了，使人们一下子看不清里面是什么？但是随即一股鸡汤的浓香扑鼻而来，紧跟着热蒸汽变淡了，一只鸡头露在大蒸钵外面，两只翅膀搭着蒸钵边缘，仿佛曾经振翅欲飞，服务员将蒸钵端下来摆在桌面上，“这一道菜叫凤凰展翅，请各位品尝。”
凯莉哈哈大笑，“听见没有？这是凤凰不是鸡，玛吉小姐你输了。艾伦队长，你们赌了什么？”
玛吉、罗杰斯、巴顿面面相觑，看着凯莉不依不挠准备穷追到底的劲头，玛吉瞪圆了眼睛，一副打死不买帐的样子，“明明就是鸡，怎么到了你们嘴里就变成了凤凰？”
萨默指着玛吉，“不许耍赖！鸡蒸熟了就变成了凤凰。不过，我可不愿意有人打听你跟艾伦赌了什么，就罚你喝一杯吧！”
艾伦好心情地笑着，看看萨默，再看看玛吉。
玛吉见艾伦看过来，脸倏地一热，红成了一只大苹果。
幸好，烤乳猪、牛排、醉龙虾等菜肴源源不断地摆上了桌面。阿尔玛端着酒杯站了起来，全体成员都端着酒杯站了起来，阿尔玛举着酒杯说，“各位来宾，女士们，先生们，今天我们在这里只是吃个便饭，希望很快地我们可以在这里为各位摆上庆功宴！那时我一定为取得头功的勇士们亲自敬上一杯！现在，我向大家共同敬上一杯！然后，请大家随意吃喝，今天的任务就是吃饱喝足休息好，从明天开始，各位就要上战场救人质，杀绑匪，建功立业！”
埃诺首先跟阿尔玛碰了杯，“谢谢部长！这顿便饭太丰盛了！我们吃饱喝足，绑匪韦德一定