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但长沙城里的官绅们却议论纷纷，说曾国藩是文员带兵，一定没有出路，甚至有人提出要解散湘军。巡抚骆秉章也不来见他，生怕沾染上兵败的晦气。
大多数国人都喜欢落井下石，无疑初次交战的失败使曾国藩成了被攻击的对象。
曾国藩虽然气恼，但并不灰心，暗暗总结教训：失利在于虚骄轻敌。对于城内官场中的闲言碎语，他并不理睬，一是根本就没有在意，二是没有时间想这些事情，因为他在城外忙着整顿队伍，等待时机，再次跟长毛决一雌雄。
90。靖港惨败1
岳州大捷鼓舞了太平军的士气，石祥祯决定趁着大好形式，一举拿下长沙城。为了万无一失，太平军决定先将离长沙90里的湘潭和离长沙50里的靖港这两个地方攻下来，这样的话，长沙城就被完全孤立，成了太平军嘴里的一块肥肉。
虽然清廷的绿营军在太平军的凌厉攻势下纷纷逃窜，但曾国藩的湘军主力依然存在，要想攻下长沙城，必须先消灭驻扎在城外的湘军。所以太平军的作战方略是：先灭湘军，再取长沙。
太平军水陆并进，逼近省城，面对来势汹汹的对手，曾国藩也大为震惊。看来这个对手比较强，需要重新审视才对。
湘潭是湖南省一个重要城市，物产丰富，城内粮草充足，却只有五百人在守城。当太平军将领林绍璋率领着七千人马赶到了湘潭城下后，还未准备攻城。守城的清军得知太平军兵临城下后，一见拥有如此浩大声势的太平军将士，便全部都不战而降。于是，太平军便没费一枪一弹就攻克了湘潭城。
湘潭的失守把骆秉章急坏了，他赶忙厚着脸皮去找曾国藩，希望能够把湘潭夺回来。
在岳州战役中失败的曾国藩憋着一口恶气，他一直在等待时机，给太平军以重击。此刻，他靠着自己冷静的头脑和敏锐的嗅觉发现了对手的破绽。
太平军一路横冲直闯，战线拉得太长，攻下的城池又要防守，相对来说，兵力太过分散，尤其是湘潭的太平军，简直就是孤军深入。所以，机会来了，曾国藩决定先吃掉这只笨鸟。
和湘军诸将研究一番后，曾国藩决定集中优势兵力，全力去湘潭会一会太平军林绍璋一部。
从军事角度来看，曾国藩决定攻打湘潭的计划是正确的。因为，林绍璋一部不仅是孤军，而首领林绍璋为人忠厚，但欠缺谋略，所以，如果能把湘潭拿下，太平军进攻的锋芒就会大减，说不定还会成为太平军西征军由胜转败的转折点。
但是，历史没那么多假设，一个小插曲差点把曾国藩和他的湘军就此从历史的舞台抹掉。。 最好的txt下载网
91。靖港惨败2
就在曾国藩准备全力进攻湘潭时，当天半夜，忽然有靖港民团前来报告，说那里的“长毛”只有500多人，毫无戒备，如果派军前去进攻，一定能够取胜。并且还说靖港的民团已经作好内应的一切准备。
大战在即，曾国藩自然不会轻信这天上掉馅饼的好事。经过核实后，这份情报不假，因为民团来人和湘军内部的确有朋友关系，一直有情报往来。
由于出师受挫，曾国藩非常希望能打个胜仗，哪怕是个小胜仗，也能扭转一下自己被动的局面。何况靖港也是湘江上的水陆要冲，拿下靖港，割断太平军进攻长沙的路线，孤立湘潭，也不失为一着妙棋。况且，靖港太平军只有几百人，跟拥有近五千士兵的湘军无法相比，以五千人去对付几百人，根本就是以石击卵，胜利必定是属于湘军的。
曾国藩心动了，已经听不进部下不同的意见，决定先攻下靖港，再回师进攻湘潭。为了保险起见，曾国藩临行前决定分兵作战，他派塔齐布率领陆师，派水师彭玉麟、杨载福、褚汝航前去进攻湘潭。可见，曾国藩是多么渴望打个大胜仗。
曾国藩丝毫没有觉察到这是太平军给湘军设的一个圈套，他正带领着自己的湘军一步一步进入到太平军的虎口之中了。
咸丰四年四月初二日（公元1854年4月27日）凌晨，曾国藩指挥湘军水陆，沿湘江北上，浩浩荡荡向靖港进发。一路顺流而下，刚到中午，湘军水师和陆师就到了靖港镇外。
看着靖港和有茂盛树林的铜官山，曾国藩大笑道：“长毛就是长毛，没有远见，如果他们拿下靖港，并在铜官山上设伏，那我湘军真要万劫不复了。”
手下诸将都附和着，赞叹主帅的英明。曾国藩一挥手，湘军便向靖港镇进军了。