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她背对着他，面朝东恭恭敬敬地跪着，背挺得笔直，手里拈着三根拇指粗细的黑色香。鬼八从来没有见过这种古怪的香，它燃烧的时候散发出一股刺鼻的味道，青烟袅袅上升盘旋，经久不散。
狐七待那三支香烧到一半的时候，轻轻将它们插在土里，然后她俯首叩头，恭恭敬敬地连叩三次，最后一次起来的时候，拍了拍手，轻道：“恶邪退散，祥瑞永随。”
鬼八从来没见过这种古怪的类似仪式的东西，她做起来是那样严肃认真，每一个动作都充满了神秘色彩。那是他只听说过，却从未接触过的陌生领域。鬼八张开嘴正要问，狐七却已经转身。
她面上没有一丝平时嘻笑的神色，反倒十分严肃深沉。鬼八一时无法反应过来，却听她说道：“鬼八，从今天开始，咱们要戒荤腥七日。”
“怎么……？”鬼八不明所以。
狐七轻道：“我只顾着赶路，差点把这个重要的日子给忘了。今天开始，是老板的特殊时期，每年这个时候，咱们都要替她烧织辉草作成的蛊香。明年你正式成了老板的人，也要记住。”
11．织辉草
她说的很认真，每个字鬼八都明白，但放在一起他却不知道那到底是什么意思。织辉草是什么？特殊时期又是什么？
但他还没来的及问，狐七的脸色忽然一沉，倏地闪身将他护在身后，紧紧盯着那片花树林，低声道：“好像有人来了。”
话音刚落，却听几个女子的嘻笑声传来，花树林里影影绰绰，走出几个服饰古老，长发蜿蜒的年轻女子，双方打了个照面，都愣住了。狐七和鬼八的眼珠子顺着她们漆黑柔顺的长发滑下来，滑滑滑，一直滑到她们异常宽大的袖子上，再滑滑滑，滑到颀长的裙摆和古老的花纹上，最后，再滑回她们耳边式样古朴的玉簪子上。
“鬼八……”狐七忽然小小拉了他一下，茫然地问道：“捏我一下，我不是在做梦吧？我竟然看到五十多年前的衣服样式……她们是人是鬼？”
鬼八抬手，却不是掐她，而是狠狠掐了自己一把，这才用同样茫然的声音轻道：“我……不知道。我们都在做梦……？”
那几个女子年纪都不大，每人手里都端着一个小木盆，里面放着梳子皂荚等洗漱用物，看起来是打算来这温泉沐浴的。见狐七和鬼八两人满面疑惑，一付云里雾里的模样，其中一个黄衣女子终于露出一个温柔的笑容，柔声道：“是外面不小心进来的旅人吧？不用怕，这里是安明村，我们是人，不是鬼。”
说到不是鬼的时候，几个女孩子都掩口笑了起来，甜美可人，还有几个年纪偏小的，见到鬼八俊俏的容貌，都盯住不放，毫不掩饰自己的赞叹和惊艳。
鬼八被她们看得浑身不舒服，他最不耐烦的就是别人总盯着自己的脸看，于是干脆别过脑袋，冷道：“安明村？我从来没听过南崎有这样一个村子！”
那几个女子也不恼，看起来一派和顺柔雅，那个黄衣女子笑道：“这说来话就长啦，我们可没本事说明，只有让村长爷爷来给你们解释。不用担心，其实每年都会有像你们这样不小心闯进安明村的人，村里的人都很好客，你们从此一定会快活地在这里生活下去。”
鬼八只觉她话里有什么不对劲，但偏偏一时怎么也想不出怎么个不对劲，当下那女子挥了挥手，轻道：“这里是村里女子沐浴用的温泉，男子……不是很方便待在这里。两位可否先出来？待见过村长，你们什么疑问都会消除啦。”
鬼八只好从水潭里站起来上岸，换上了干净的衣服，那边黄衣女子早就回头吩咐：“婉念，秋如，咱们带两位客人去找村长吧。他们刚来这里，只怕分不清方向。”
狐七和鬼八两人都是满腹狐疑，但对方看不出敌意，不但没有敌意，反而很是亲切热情，几个女孩子围上来莺莺燕燕，笑吟吟地把他们往小路上带。她们似乎特别喜欢鬼八，几个小丫头一边一个，缠住鬼八不住地问他多大了，叫什么名字之类的问题。相比较而言，狐七那里清冷多了，只有那黄衣女子挽着她的手，没一会，忽然抬头问她：“你们是夫妻吗？”
狐七一口气没喘上来差点呛死，她涨红了脸（被呛的），急急地正要解释，后面的鬼八早就换了话题：“你刚才说从此在这里快活生活……是什么意思？难道不能出这个村子么？”
那黄衣女子只是笑，柔声道：“安明村很好的，你们一定会喜欢这里。”
见她回避这个问题，鬼八心中疑团更大，只得抿着唇不再提问。
穿过那片五彩缤纷的花树林，眼前豁然开朗，这是一片宽阔却又精致的土地，绿草盈然，如同上好的地毯，而绿草地上错落有致地建着许多木屋瓦房，每一栋都是那样整洁质朴。再往前望去，是一大片无边无际的碧绿农田，和风吹过，农田便如同绿色的波浪，此起彼伏。好几条小小的河流将各个人家分散开，此时有许多小孩子在河里玩水，还有洗衣的村妇，还有许多坐在一起下棋谈天的老人。此情此景，安宁祥和，简直比梦还要美好。让从小饱经战乱的狐七和鬼八看直了眼睛，直怀疑自己还没从梦境里脱身。
这一路走来，许多人都和善地上来打招呼，见到鬼八两人也不惊讶，反倒欢喜地上来说话，到真是像那女子所说的，安明村的人真是十分好客热情。但，依然有点什么不对劲。狐七悄悄拉了拉鬼八的袖子，轻道：“鬼八……你发现了么？”
他慢慢点头：“啊……这里几乎没有男人……不，年轻的男人实在太少。”他回头打量一番，能见到的人几乎都是女子，年轻女子尤其多，最奇怪的是，她们都做妇人打扮。经过好几个屋子，都是七八个女子甚至更多围着一个男子，看起来是她们的丈夫。虽然说男子三妻四妾没什么了不起，但寻常农家人多是一夫一妻，只因家境不富裕，养不起许多妻子。方才他甚至看到一个面容清秀的男子身后跟着十几个女子，都做妇人打扮，竟然都是他的妻子！
南崎多战乱，男子只要满了十三岁便要强制性地参军，因此在任何一个村子里看到女多男少也不是什么希奇事。但这个安明村女多男少也太离谱了些，就连玩耍的孩童里面，也只有一两个男孩子，其他都是扎双髻的小姑娘。
鬼八正疑惑，那黄衣女子却已经停在一栋青瓦大屋前，这屋子明显比其他屋子要高许多，墙上干干净净，大门上的把手是黄澄澄的铜，很是气派。那女子轻轻叩了几下门，没一会，里面就传出一个男子的声音：“谁？”声音颇为年轻。
那黄衣女子脸上笑容越发甜蜜，柔声道：“是我，今天又来了两个旅人，所以带来让村长看看，安排一下住宿的事情。”
门开了，一个青衣男子站在门口，他身量很高，面容很是普通，但一双眼却是炯炯有神。他看了看狐七和鬼八，眉头微微一皱，但口气不算太坏，淡道：“进来吧，村长刚刚才用过早饭。”
说完他却去揽住黄衣女子的腰，另一手又搂住旁边一个绿衣女子的肩膀，神态颇为亲密，看起来这两人是他的妻子。狐七和鬼八觉得有点尴尬，因为他们几个完全不顾忌地说着悄悄话，这边问怎么今天有空出来，那边问相公身体好些了没，那那边又问饭吃过没有，絮絮叨叨一大堆，狐七听得都快睡着了。
好容易他们终于说完，那男子敲了敲内室的门，沉声道：“村长，今天又来了两个旅人。请您出来安排一下以后的问题。”
门里面传来一个苍老的声音：“哦，我马上出来。维可你别忘了给客人上茶。”
原来那男子叫做维可，他答应了一声，便带着自己的两个娇妻去水房倒茶了。狐七二人坐在正厅的藤椅子上，也不敢大声说话，只等那村长出来。没一会内室的门开了，白胡子的村长爷爷走了出来。他面上的神情倒是十分慈祥，见了狐七和鬼八不由笑了起来，连声道：“原来是两个小孩子！欢迎欢迎！”
鬼八不等他说完，立即问道：“我只有一个问题，我们还能出去么？是不是所有不小心来到你们村子的人，都只能被迫留下来不许出去？”
村长愣了一下，似是想不到这个男孩子会问出这种问题。他浓密的白色眉毛微微一动，胡须也展了开来，勾出一抹有点古怪的笑容，轻道：“也不尽然……真要出去，还是可以的。”
鬼八见他也给自己打马虎眼，不由有些恼怒，张口正要问个仔细，忽听门口传来一阵喧嚣，夹杂着几个女子的哭声，倒让人吓了一跳。
“村长！”黄衣女子有些惊惶地叫着跑了进来，“您快来看看！王先生的腿受伤了，流了好多血！”
村长立即快步走出去，狐七他们也忙着跟上，却见门口拥挤着许多人，几个女子跪在地上殷殷哭泣，其中一个女子还在喃喃自语：“你从来也没下过田，都和你说了锄头不容易使，你非要用……眼下伤得这么重，怎么办？怎么办？”
她还在哭泣，众人见村长出来了，纷纷让开。原来地上半躺着一个灰衣男子，看上去文弱清秀，他的裤腿卷起来半截，脚背上皮肉翻起大块，鲜血淋漓，伤得确实不轻。村长皱眉看了半天，才叹道：“王先生，田里那些粗重活交给女人便是了！哪里有男人下田的道理！伤成这样，沈大夫又上山采药去了，一天两天根本回不来……这可怎么办？”
那位王先生脸色惨白，俨然是个书生模样，他倒也硬气，一声不吭，只是笑道：“女子都是娇弱之体，怎么能下田做那些活？那些该让男人做才是。我原来住的地方都是如此……”
他话还没说完，村长就打断了：“不管怎么说，先包扎起来！维可，你去拿点干净布条！”
维可还在发愣，听他这样吩咐，立即奔进了屋子。趁着村长和王先生的妻子们絮絮叨叨抱怨，狐七忍不住拉了拉鬼八的袖子，低声道：“鬼八，这里的感觉好怪异……我，好像不是很喜欢……”
鬼八回头，就见她脸上露出隐忍的神色，他勾起嘴角，轻声道：“是有些不对劲。不过这里女子多，变成这样也没办法。不用担心，咱们一定能出去，不是还要去西镜完成你的任务么？”
狐七点了点头，忽然走上去朗声道：“别这样包扎，不上药直接包扎没有用的。不如让我来吧。”
众目睽睽之下，她蹲下来握住王先生的脚踝，从腰间取下了竹筒。用蛊来治疗这种伤口，自然是弹指小事，村里的人再也没想到这两个孩子竟然会如此绝技，禁不住都是欢天喜地，一个个都上来拉着他们俩叽叽喳喳地说着什么。
狐七和鬼八忙着应付热情的村民，却没注意到，那个叫做维可的男子，眼神怪异地盯着他们俩看，始终也没移开过视线。
××××
“花魔女！你的茶！”
伴随这声暴吼，门也被人狠狠踹开，苏寻秀手里端着一个盘子，很拽地走进来，“砰”地一下把茶杯掼在桌子上，大半的茶水倒溅了出来。
花九千懒懒地靠在软椅上，今天她手里倒没捏着宝贝紫金烟杆。她看了看地上的茶水，再抬头看看苏寻秀，他很可恶地对她露出满口白牙，笑得猖狂而且嚣张，满脸你能拿我怎么样的欠扁气质。
在九千书局混了半个月，他渐渐摸清花魔女的脾气，反正只要他按照吩咐做事，她就找不到理由来整自己。换句话说，除了吩咐做事以外，她所有的话都可以当作放屁，完全是为了逗弄他玩的。反正他中了七步倒的蛊，也出不去，又看这个女人不顺眼，不如嚣张点，省得自己老处在下风。毕恭毕敬那一套他就是学不来，反正他听话也是受罪，不听话也是受罪，干脆就放开了耍，烂泥就不让它糊上墙。
“这是第三次了，你是端茶还是来泼水的？”
花九千懒洋洋地说着，她的声音永远是这样妩媚，然而今天听起来却有一种异常的疲惫感。
苏寻秀二话没说，抄起茶杯掉脸就走，一面道：“那我再去给你换！”
谁知她居然良心发现，很好心地在后面说道：“不用了，拿来，我喝。”
苏寻秀不可思议地转身看她，今天她怎么这么好说话？前两天还和他斗嘴呢！花九千敲了敲桌面，淡道：“茶呢？快端上来，想把老娘渴死么？”
“砰”又是一声，本来就只剩一半的茶水又溅出来许多，苏寻秀昂起脑袋，鼻孔朝天地看着她。花九千没说话，只是端起来默默喝了一口，忽然皱起眉头，喃喃道：“怎么没有加织辉草……？”
她说了一半就卡住了，顿了一会才道：“嗯，这茶不简单啊，我看看……你加了三滴醋，五滴陈年老白干，外加三颗花椒四颗辣椒籽。味道果然不凡。”
苏寻秀嘿了一声，恶作剧被戳破尴尬的同时，却也不得不佩服她，自己加的那些料，她一样不少地报了