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“你会讲国语吗？”
“学了一点。”
“子盈真争气，子函说他不学，他说华人有史以来崇洋，这习性永不更改，他仍讲英语。”
子盈嗤一声笑出来。
“真拿子函没法，子盈你设法叫他回来度假。”
子盈教妈妈：“你这个月迟些汇美金去，他就回来了。”
“这样不好，这样变成了威胁他。”
“妈妈，做人总得耍一些手段。”
王女士微笑：“但他是我的亲生儿呀。”
子盈咯咯笑。
“你在想什么？”
“慈母多败儿。”
“天气热，嘴巴淡，我叫阿娥炒一个蒜子金银蛋菠菜，你说如何？”
“加一个清炒虾仁，一碟子醉转弯。”
“咦，蒋太太最喜这两个菜，我叫她来打牌。”
电话铃声。
王女士接听，“嗯”了几声，“是”了几声，一脸笑，挂上电话。
“子盈，舅舅叫你今晚去中银大厦见个面，安排你同他坐一桌。”
呵，这真是罕有的荣耀。
可是错在程氏夫妇过早把子盈往外国送，在人家的国度，西方社会的国民教育，功利并不是那么重要的一件事。
子盈反而觉得不好意思。
这叫什么？
对了，称裙带关系，报上时时登出来：某人是某集团主席弟妇的表妹的堂兄，他自己却无名无姓无身分。
真难为情。
“你穿件旗袍吧。”母亲建议。
“妈，请让我做回自己。”
母亲抚摸着她的手臂：“一下子就这么大了，我还记得你牙牙学语讲英文，指着校车叫koo…ba。”
子盈也笑了。
“一下子中、英、法语全学会啦。”
“妈，寒窗二十载，怎会是一下子。”
吃饱了，子盈想休息。
司机送来大盒子衣物，原来是一件缀星星亮片的灰色网纱晚礼服。
穿上了一定像小公主，可是与子盈的气质不合，不穿呢，势必得罪父亲。
“子盈，有电话找你。”
母亲正搓牌，子盈把电话接到房里。
“子盈，是我，小乔。”
是有这么一个人，从前也要风得风，要雨得雨，现在孤零零一个人在太平洋另一端。
有什么事呢？
“子盈，我这边好凄清。”
子盈好言安慰：“是比较清静，其实，我喜欢北美洲。”
“唉，要什么没什么。”
“让子茵教你用互联网看中文报。”
“我跟朋友到边境赌场散心。”
“那不好，人太杂了。”
“我只同友人来往。”
“子茵子照怎么样？”
“他们很喜欢老师同学，十分习惯，我水土不服皮肤过敏，想回娘家。”
“放假带子茵他们回外婆处也好。”
“他们只想到加州迪士尼乐园。”
子盈陪笑。
“你父亲好吗？”
“他很忙、很起劲，开销大，不得不用功一点。”
“我找他数次，秘书说，他到上海去了，你可有他私人电话号码？”
“我没有。”
张小乔叹口气：“我相信你，子盈，你不会说谎推搪。”
“你交朋友要当心，凡事以子茵子照为重。”
“子盈，你倒是似我的长辈。”
子盈挂上电话，有三分唏嘘，冷宫生涯不易挨。
电话铃又响。
咦，还没说完话？
“子盈，我是子函，家居生活如何？”
“明天打算看报找工作。”
“不是帮老爸吗？”
“我与爸爸的作风格格不入。”
“他是标准的香港小生意人，跟他可以学到许多伎俩。”
“是，你回来吧。”
“我正考虑，公司偏偏又加薪。”
“佩服，佩服。”
“妈妈好吗？代通知她，汇款未至。”
“她正搓麻将，你别搔扰她。”
“请她一次汇一季零用钱过来。”
“又不是没试过，结果你跑到夜总会请全场人喝香槟，三天花光光；还有一次请全班到阿士本滑雪，信用卡追到香港。”
他一味陪笑。
子函就是这点好，他爱笑。
阿娥这时进来说：“子盈，司机在楼下等。”
“我得赴宴去，对不起。”
“喂喂喂。”
“老板不是才加你薪水吗？若不，回来吧。”
司机来早了，子盈匆匆梳妆，正不知如何打扮，一位小姐拎着化妆箱上来。
阿娥说：“我的外甥女阿韶，手艺不错。”
子盈如获救星，坐下来让阿韶化妆。
阿韶看过晚礼服，心中有数，用闪烁粉底薄薄抹了一层，再在胸肩擦些干粉，抹淡粉唇彩，前后15分钟，大功告成。
阿韶递过镜子：“满意吗？”
子盈称赞：“好极了。”
阿韶帮她梳头。
那女孩有双异常乖巧的手，头发到了她手里，立刻听话，她把子盈的头发梳拢，再拨乱，加一只小小钻冠做装饰。
子盈笑：“哗，太漂亮了，我都不敢出去。”
“程小姐本来就长得秀丽，不过不喜打扮。”
刚好母亲经过走廊看见。
“子盈，这是你？”
子盈笑答：“是，妈妈。”
王女士不住点头：“有希望有机会有曙光了，或可趁今晚认识男朋友，玩高兴点。”
子盈笑：“树高千丈，叶落归根，做妈妈的一定要女儿速速嫁人，养儿育女；否则，事业成功，做到总统，也没有幸福。”
阿韶低头笑。
她收拾好化妆箱，放下名片：“程小姐，有机会再用我，或推荐我。”
“呵，一定。”
阿韶轻悄地离去。
阿娥问：“手艺如何？阿韶不爱读书，看到数理化就头痛，但一双手还灵巧，同我一样，喜做粗活，许是家族遗传，她父亲去年回上海开了一家馆子，叫‘吴越人家’，我们也是河南人。”
子盈想一想说：“做事业形象设计及化妆师，绝非粗活，少些天分不可。”
阿娥笑：“子盈真会说话，将来，哪家公司有大型时装展览之类，介绍给阿韶。”
“我会留意。”
子盈拉起裙脚出门去。
司机看见她，一怔，连忙低下头。
子盈取笑：“可是不认得了？”
司机不敢多话，把车驶往中银大厦。
第二章 （上）
一路上子盈悠闲地看风景，塞车，她也不介意。呵，这都会从来不缺乏的是人潮，人挤人，人叠人，人踩人，一遇红灯，斑马线上挤满了苍白疲倦的人，低头疾走，潮水般涌来又涌去。
换了旗帜，照样热闹。
子盈说：“请扭开收音机，我想听那种公众打电话到电台骂人的节目。”
立刻有愤怒的声音传出来：“紫荆花多难看，漫山遍野，贱过烂泥，是一种野花，又不香，为什么要选这种花当市花？”
子盈心想，人人有发表意见的自由，多好。
又有人打电话进去辩驳：“长山坡上才好呢，象征港人生命力强劲。我们不是温室小花，你可知紫荆花叶又称聪明叶，我少年时将它夹在书本中当书签，希祈变得聪明。”
主持人说：“今日要找一株紫荆树，也不是那么容易的事了，像影树的红花一般，都在城市消失了。”
车子停在中银大厦，这是程子盈最喜爱的大厦之一。世上设计如此精美的建筑物寥寥可数。
有人迎上来：“程子盈？”
子盈打量这个高大的年轻人。
他展开笑脸：“我叫郭印南，今晚负责招呼你。”
都安排好了，多周到。
电梯一直升上七十楼。
一进宴会厅，子盈便看到清晰的夜景：东边是著名的鲤鱼门灯火，西方有青马大桥银光照耀，北方九龙半岛如在眼前，子盈觉得置身天堂一般，不禁轻轻呵的一声。
她的男伴也点头说：“确是难得一见的夜景。”
场内妆扮标致的年轻女子很多，但程柏棠一眼认出女儿，迎上来说：“印南你带子盈参观。”他笑不拢嘴。
高戈穿一件黑色晚礼服，打扮得体。
她显然是熟客，伸手指一指摆设：“这一只是清乾隆青花龙纹尊，那一只是云彩釉金花富贵瓶，由国家文物局鉴定，都是奇珍。”
子盈微笑，轻轻说：“一个国家最宝贵的资产，是她的人民。”
高戈一怔：“是，是。”
那郭印南在一旁也听见了，立刻对这浓眉大眼的女孩改观。
亮丽纱裙与钻冠底下，有着清澈的灵魂。
这时，公关部有人迎上来：“程小姐，你的座位在这里。”
“我与家父程柏棠一起坐就很好。”
公关小姐有点为难。
程柏棠立刻说：“子盈，去跟舅舅坐。”
高戈羡慕地看着子盈。
子盈知道这个座位由母亲悉心经营，却之不恭，只得上座，众人的目光纷纷落在子盈身上。
子盈不出声，微笑着坐到舅母身边，舅母与她闲谈：“毕业了，留下来工作吧……”
众人窃窃私议：“那漂亮女孩是什么人？”
“是性尧兄亲姐妹的小女儿程子盈，十分宠爱，刚自英伦读完建筑回来。”
“岑兄，你的建筑公司还不快去罗致，切莫走宝。”
“喂喂喂，是我先看见这位英才。”
顿时半真半假地争个不亦乐乎。
那一边子盈连晚宴主题是什么都不知道。
一桌冠盖熟口熟面好像从前都在电视新闻片中见过，彼时牛津腔十足卷着舌头一本正经说胡语，今日又忙着讲普通话及上海方言，原班人马，真没想到适应能力如此高超，子盈无比钦佩。
舅舅有事，先走一步，子盈回到父亲身边。
程柏棠踌躇满志，谈笑风生。
高戈轻轻说：“子盈，来，去补粉。”
子盈根本没有粉盒，也只得跟着走。
在化妆间高戈轻轻问：“你舅舅同你说什么？”
子盈想一想：“叫我好好工作，贡献社会。”
高戈有点急：“他有无说此刻是投资良机？”
子盈笑：“要说，也不会在这么匆忙的时刻说。”
“你看呢？”
子盈答：“你问道于盲。”
“不，子盈，旁观者清，你分析来听听。”
“你投资了许多？”
高戈点头：“我手头有三幢豪宅，总值一亿，投资两千万，余数借贷，此刻已经对本对利。”
子盈说：“这纯是我私人意见，好放了，下次再赚，港人叫做得些好意需回头。”
“可是，回归后样样火热，眼看可赚五千万。”
子盈好奇：“你要那么多钱干什么？”
高戈不禁笑：“子盈你真是个孩子，你娘家富裕，你不知钱的好处。”
子盈说：“投资有风险，夜长梦多。”
“你妈妈手中东西都已放清？”
子盈微微笑：“家母从不炒这炒那，她娘家比我娘家更加富裕。”
“子盈，我明白了，谢谢你。”
子盈笑笑。
她们两个人走出化妆间。
子盈想，过一年高戈那些豪宅升到十亿，不骂死她才怪。
但是可能吗？世上焉有花常好、月常圆的道理，妈妈时时说：每当红时便成灰，她命中什么都好，只有婚姻失败。
程柏棠迎上来：“你们谈得好投机。”
只见客人喝了几杯兴致高正打拍子唱歌，此刻都不唱西洋民歌了，改哼中国民谣。
高戈款款上台去，嘹亮清脆地唱一曲《白毛女》中的“喜儿过年”，博得掌声如雷。
子盈觉得奇怪，在互联网中得知，这歌已是30多年前的事，内地此刻流行重金属音乐，言说香港没有音乐人，他们先进得不得了，没想到港人那么努力模仿内地的过去。
宴会散了，郭印南送她下楼，司机把车驶过来。
他把手插在口袋里，有一份悠然自信：“程子盈，可以约你看戏吗？”
子盈转身：“有无更好去处？”
“九龙城寨已经拆卸，张保仔洞不复存在，虎豹别墅是历史陈迹，不如去深圳吧。”
子盈心动，把电话号码告诉他。
他写在手腕上。
子盈道别回家。
家真好，永远在等她，门一开，妈妈呼唤爱女的声音，家常小菜的香味，寝室中整洁的被褥……永远都诚实可靠。
她沐浴后上床睡觉，想到第二天既不用上班又毋需上学，不禁内疚，耽久了，不知会否变成都会其中一个名媛，无所事事，日日以名贵衣服及绯闻见报。
子盈一早起来，陪阿娥到市场买菜。
阿娥选择蔬菜，一贯蹲下亲手挑选，同新派人惯用手指不一样。
子盈感喟：要做得比人家好一点点，就得多出十倍力气。
子盈试探问：“为什么不到超级市场，卫生方便。”
阿娥说：“冷冰冰，不新鲜，不知在保鲜纸里待了多久，你看街市多有生命力。”口气像诗人，子盈不住点头。
住外国惯了，只觉动物肉体肢解了挂在钩上逐块割下出售有点野蛮。
还有，将活鱼自缸中取出，当众用木棍大力敲它的头，鲜血四溅，可怕吗？看惯了就不觉得。
街市有一种特有气味。
“你妈妈说你放了学专吃沙丁鱼及泡面，然后啃生芹菜及胡萝卜。”
“是呀，真苦，阿娥要多疼我。”
“你几时跟我到上海去，我带你去吃个痛快。”
子盈觉得生活精彩。
从前局促地困在一个小岛，最远去大屿山；现在海�