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“怎么还好叫你带礼物来，不敢当。”
“子盈，这是贱内及小犬小女。”
“子盈，你长得像女明星般好看。”
子盈嘻嘻笑，上海人真会说话。
礼物拆开来，是一对金钢劳力士手表，这是郭印南带来的，算是周到，子盈看他一眼，表示赞赏。
吴大叔顿时觉得面子十足：“吴刚吴喜，快出来向子盈阿姨道谢。”
呵，升格做阿姨了。
喧嚷一会，又把店里招牌菜取出招呼。
店里陆续有客人进门，有几个熟面孔，仿佛是演员或是歌星。
临走，吴大叔送他们出门：“子盈，我是粗人，没有好东西送你，这两盅菜，你带回去吃。”
“不用客气。”
食物用一块旧布包着，打两个结，是个老式包裹。
子盈提着回酒店。
一打开：“呀，东坡肉。”装在青花瓷盅里。
下一格有红米饭，子盈喜心翻倒，与小郭偷偷分享，各吃三碗饭，饱得不能动弹。
两个人笑：“会不会吃死？”
“吃死算了。”
“真舍不得走。”
“那对手表我返港即时还你。”
“公司抽屉里永远放着十只八只，以防不时之需，好取出送礼，你不必客套。”
“为礼多人不怪下了新的定义。”
“要回香港赶工了。”
“唉，每个城市都有本色，人家有悠闲、文艺、新潮、历史……我们就是会赶，你以为容易？许多洋人一看就吓傻了。”
“子盈，你有仲裁天分，是个天生的斡旋人。”
子盈这样答：“家庭背景复杂，自小学会做人，我不否认，我的确比别人圆滑。”
小郭轻轻劝慰：“也没有什么，不过是多两个弟妹而已。”
他何尝不懂大事化小，小事化无。
他们去逛书店，子盈（奇*书*网^。^整*理*提*供）找到一本小小沪语掌故，立刻买下。
她读得津津有味。
她同向映红说：“你看，热荤两字，原来有这么多解释。”
向映红答：“我不是上海人。”
“是吗？你来自何处？”
“我是南京人，从前叫金陵，比上海人沉着。”
子盈自顾自说下去：“热荤，本来是热的荤菜，骂人热荤，即指人神经病，但没有太大恶意，‘侬热荤’，是女性某种口头禅，有台湾男生说，如果你一生没有被女人骂过神经病，那你就白活了。”
郭印南笑：“说下去。”
“有一种略不正经的地方戏曲，叫小热荤。”
“啊。”
“还有，同真的热昏了头，一点关系也没有。”
子盈合上掌故。
行李已经收拾好。
但郭印南接了一通电话：“是，我们下午可以回来，什么事？股市大跌？别太紧张，你们也算是见惯大场面的人，有上有落才叫股市。这次非比寻常？回来再说。”
子盈抬起头：“你持有股票？”
小郭答：“我哪有资格做股票。”
“你可有从事楼宇买卖？”
“我只拥有一间公寓，与父母住在那里已有四年。”
“那么，你不会有事。”
郭印南忽然归心似箭：“我们回去看看。”
向映红在一旁叉着手，笑嘻嘻：“香港可是要垮了？”
好一个子盈，这样说：“没这么快。”
他们匆匆回家。
才去了几天，同事们个个哭丧着脸。
“全东南亚股市溃不成军。”
“有一个狼子野心的狙击手叫量子基金，务必要把我们打垮不可。”
“老板手中持有天高行顶层十万平方尺，5月在楼价摸顶入货，半年不到，就今日般光景，唉。”
那年，冬天来得特别早。
母亲的牌搭子忽然疏落。
“妈，你有什么投资？”
“一生只得子盈子函两件投资。”
“真幸运，你没有损手烂脚，阿娥你呢？”
“我只得两间姑婆屋，一间在浦东，一间在北角，都是陈年老货。”
“恭喜恭喜。”
阿娥说：“这屋里没有大贪的人，也没发财的人。”
可是，子盈忽然想到一个人。
迟疑半晌，她说：“爸不知怎样。”
王女士不出声，事不关己，己不劳心。
子盈站起来：“我出去一趟。”
阿娥看着子盈背脊：“孝顺女。”
“瞎起劲，吃对门，谢隔壁，她以为我不知道，上次居然帮那张玉芳作调停，与敌人共进退，读书读昏了头。”
“好心有好报。”
王女士叹口气：“别人的女儿都似人精，我的女儿像呆瓜。”
子盈听不到母亲抱怨，她走到街上，只见人群围住股票报价版凝视，整个城市笼罩冷清阴暗气氛。
这是一个最敏感的都会，稍有风吹草动，即人心惶惶。
子盈踏进父亲办公室，发觉只得接待处有人。
她怔住，三个月前还火热的人来人往的写字楼，怎么今日像即将停业？
她走进去，秘书拦住问：“小姐你找什么人？”
“玉妃，我是子盈，你不认得我了？”
玉妃脸都红了：“子盈，我只以为是债主上门。”
“债主？”子盈讶异，“我父亲呢？”
“子盈，是你？”
会客室里探头出来的正是高戈。
“爸呢？”
“到新加坡找朋友帮忙。”
“职员呢？”子盈看着空荡荡的办公室。
“柏棠公司已经结束营业。”
“这是怎么一回事？”子盈瞠目结舌。
“欠租欠薪水欠水电，这里一向是月月清，全靠左手来，右手才能去，业主欠我们，我们欠伙计，一个环节一断，全体倒地，就这么简单。”
子盈呆呆坐下来，想斟杯酒喝，发觉白兰地及威士忌瓶子都是空的。
“原来整间公司都建在浮沙上，我明白了。”
子盈问：“你手上炒卖的豪宅呢？”
高戈忽然露出一丝笑，这个时候，看上去有点诡异。
“半年前，子盈记得吗，我问你手上投资该如何处置。”
子盈点点头。
“多谢你子盈，我听你的内幕消息，立刻放掉。”
内幕消息？
最多是忠告，程子盈何来内幕消息？只见高戈搓一下手：“你舅舅待你真好，子盈，你赚不少吧。”
“当时我见已经对本对利，全部放手，朋友都笑我笨，说过了年，我一定懊恼得吐血，可是你看，现在楼价只跌剩四成，一半不到。
“我爸手上那些资产呢？”
“他是老香港，他怎会听我说。”
子盈看着角落放着两只行李箱。
“你要出门？”
高戈点头：“我到旧金山去看看。”
“一去多久？这个时候出门？不理程柏棠了？”
“不知道，有机会就不回来了。”
子盈瞪着她。
“子盈，别这样看我，程柏棠叫我拿私蓄出来帮他，我能不走吗？我也不过是一名伙计。”
子盈说不出话来。
“子盈，再见。”
这时，有人上来，替她挽起行李出门。
她转过头来说：“不要怪我，子盈，你不是我，你不知我的难处，换了你是我，你也会这样做。”
她披上紫貂大衣，匆匆跟那人走了。
整间办公室只剩玉妃。
“玉妃，你为什么不走？”
“我来收拾杂物。”
她把案头装饰放进纸箱里搬走，锁上柏棠公司大门。
子盈发呆。
自幼她就到父亲公司进出，满以为这是一块磐石，谁知一场龙卷风，连根拔起。
她一个人坐在楼梯间良久，不得不回家去。
阿娥告诉她：“郭先生在书房等你。”
自从在上海送过金表之后，阿娥百分百接受了小郭。
“印南。”子盈声音彷徨。
“你知道了？”他握住她的手。
“知道什么？”
“华南结业。”
子盈张大了嘴，像个受惊的孩子。
“你我失业了，公司连遣散费都付不出来，岑先生躲到夏威夷去，崇明岛那工程也已停产。”
“杜步民呢？”
“他负债十余亿。”
子盈喃喃说：“这是我第一份工作，出师未捷身先死。”
郭印南却笑：“华人就是这点好，五千年历史，无论什么遭遇先人都有经历，均有恰当的形容词。”
子盈问：“怎么办？”
“子盈，不怕，市道有上有落，其实肥皂泡吹得那么大，终有一日破裂，只是钱遮眼，看不清，盛极必衰，否极泰来，生生循环不息。”
王女士刚巧经过书房，听到年轻人这样说，不禁点头，说得好，有智慧。
子盈叹气：“可是，情况从未这样糟糕。”
“嘿，事情还可以糟一百倍。”
“不，街上像世界末日般。”
“放心，我们一定会找得到工作。”
“你可是家庭经济支柱？”子盈替他担忧。
“家父家母都有稳定职业，还有大哥大嫂，他们都教书。”
王女士心中呵一声，原来书香世家，一屋教书先生。
“做过失业大军，我也要考虑教书。”
王女士忍俊不住，速速走开。
忽然听到门铃响，阿娥去开门，说半晌，进来报告：“是跑马地公寓租客佘先生。”
王女士纳闷：“我一向交给租务公司负责，他为什么找上门来？”
“让不让他进来？”
“佘家租跑马地有七年了，去年孩子进了大学，可见住宅风水不错，请他进来，看他有什么事。”
那佘先生是老实人，一脸沮丧。
他一见房东就说：“王小姐，我过不了年。”
“坐下慢慢说。”
阿娥连忙给他一杯热茶。
“王小姐，我在公司做了15年，一直领租屋津贴，竟未想过置业，公司忽然减薪，孩子还未毕业，我捉襟见肘，不知怎样才好。”
这回是子盈经过会客室听见有人告苦，不禁呵的一声。
“我已欠租两月，生怕租务公司赶我走，王小姐，特来找你宽容，请帮一个忙。”
连阿娥都吓得心惊肉跳。
这个在日资百货公司工作的房客从未试过欠租，今年发生什么事？
王女士问：“你想我怎样帮你？我并无讽刺的意思，我实在不知道该怎样做：以往20年，只有年年加租。”
那佘先生十分惭愧：“可否减一点租金？”
“那你说该减多少呢？”
“老板减了我三分之一薪水。”他嚅嚅说。
“三分之一？”王女士虽然不是个精打细算的人，却也知道，这一减以后很难再加得上去。
每年才加百分之五一点点，一减就削掉百分之三十，租金回到六年前水平。
这就是经济衰退了。
“嗯。”王女士沉吟。
应当机立断，无谓叫人家白焦虑多走一趟。
这房客从来不拖不欠，这回满头大汗地上门求人，一定有逼不得已的苦处。
他若搬走，一时未必找得到新租客。
王女士看到他一脸皱纹，不禁恻然。
他懊恼地说：“半生积蓄，都被股市吃掉。”
原来又是这个老故事。
王女士微笑说：“佘先生，我答应你，你安心住下去，大家待股市回升再说。”
佘先生连忙说：“好，好，谢谢你，王小姐，谢谢你。”
千恩万谢，欢天喜地而去。
阿娥说：“你看，不赌股票，一样有损失。”
子盈走出来：“真奇怪，整个城市被股市及楼市控制住命脉。”
王女士笑笑：“算了，够用就算，幸亏过去10年已经加足，现在顺势减点，损失不致太大，识时务者为俊杰。”
阿娥笑：“子盈，快学妈妈的豁达大方。”
“是。”子盈朝母亲鞠一躬。
这样大方，皆因储蓄丰厚吧。
“郭印南呢？”
“回家去了。”
“怎么样，”王女士笑嘻嘻地看牢女儿，“孵豆芽了？”
子盈不好意思：“早知，到美国发展。”
“不怕不怕，你且休养生息。”
“妈妈——”子盈想报告父亲近况。
王女士转过头来：“别家事我不理。”
子盈无奈。
王女士吩咐阿娥：“子盈的舅舅说，无论什么地方都吃不到好的百叶结，不是太硬就是太软，有些没咬口，有些没鲜味，你做一盅百叶结烤肉叫司机送去。”
她出去做健美运动。
电话铃响，子盈去听。
那边一时没人出声，子盈喂了几声。
“子盈？”终于有人开口。
“爸爸？”
“是我。”那边正是程柏棠。
“爸爸，你在什么地方？”
“我在新加坡，子盈，你马上给我汇十万元过来付酒店费用及买飞机票。
“爸，我户口并无十万元。”
“什么？”
“我在华南才支一万八千元一个月，有两张支票尚未兑现，公司已经结束。
“我从前吃一顿饭也不止十万，你去问你妈拿。”
“我怎样汇给你？”
“记下这个号码——”他讲了一个数字。
子盈急得团团转。
阿娥问：“子盈什么事？你额角全是汗。”
子盈把事情告诉她。
“呵，”阿娥耸然动容，“区区十万元都付不出。”
傍晚，王女士回来，子盈立刻迎上去。
“妈妈，你对租客都那么大方，你是好人。”
王式笺看着女儿，笑笑说：“有什么事？”
“爸被困新加坡回不来了。”
她呵一�