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水果与糕点。看到王子腾如今的模样,王仁很快便联想到了上辈子的老爸,难得有些伤感起来。
陈景荣的态度比王子腾要好一点,他对王仁的进度最是清楚不过,加上王仁还有个在内阁的老爹,一般人都不会跟他过不去。只要王仁正常发挥,基本上王仁榜上有名是板上钉钉的事情了。
春寒料峭的时候,王仁穿着足有十几层单衣,提着装着各种考试用品的篮子进了考场,接下来的九天,他都得在贡院里面度过了。
贡院这边的环境可以说是冬冷夏热,夏天味道糟糕,这会儿也好不到什么地方去,长安的早春依旧很冷,而且为了防止作弊,考生都只能穿着单衣,冷风嗖嗖的吹进考棚,几个身体比较弱一点的立刻就打了几个喷嚏。
王仁比较庆幸的是修炼了一点内功,虽说还没有成气候,也没有练过什么招式,不过这足以保证他在这样的环境下能够静心答题。
考题并不冷僻,毕竟因为是恩科,自然要做得花团锦簇,给上皇的万寿宴添加点光彩,而不是闹出什么考官故意为难,考生唉声叹气之类的事情来,当然,舞弊这种行为自然更是要杜绝的。
王仁的心理素质显然在水准之上,在很多人紧张得快快要食不下咽、辗转反侧的时候,王仁依旧保持了正常的作息时间——一日三餐,到点就睡,考场上提供的蜡烛愣是一点没用。
等到会试结束,相比于那些萎靡得如同病鹌鹑一般的考生,王仁依旧是精神奕奕,在持砚惊奇的目光下爬到车上,老胡一边笑道:“看大爷的样子,就知道大爷考得不错,这精神头,老奴还没见别人有呢!”
王仁心情也不错,他摸了摸肚子,说道:“胡叔,我饿了,直接回府吧!”
老胡应了一声:“好嘞!”说着就驾驭着马车往王府的方向行去。
持砚殷勤地拿过一个小食盒,从里面取出一碟子糕点来:“大爷,这是太太叫厨房准备的,绿豆糕、豌豆黄、还有桂花糕!大爷先填填肚子!”
王仁顺手拈了一块豌豆黄送进嘴里,他这会儿确实很饿了,带进考场的东西不少,不过王仁这个年纪,正是所谓半大小子、吃穷老子的年纪,虽说带进考场的东西很多,这会儿也已经是饥肠辘辘,将一块豌豆黄咽了下去,王仁有些含糊地说道:“水!”
持砚赶紧递过来一杯蜂蜜水,杯子实在有点小,王仁一口就喝了个干净。
胡乱吃了几块点心,将一壶蜂蜜水喝掉了大半,王仁这才停了下来。持砚在一边叹道:“大爷可真是辛苦了,饿得这般厉害,太太见了,还不知道如何心疼呢?”
王仁笑着一把拍上持砚的额头:“胡说什么呢,只不过到了我这个年纪,本来就饿得快就是了!”
说话间,已经到了王府门口,因为担心王仁和上次一样,直接就在马车上睡着了,几个下人正抬着软椅在门口等着,见王仁可以说是活蹦乱跳地进来,一个个都是松了口气,赶紧迎了上去:“大爷可回来了,老爷太太正等着呢!”
王仁点点头:“嗯,我这就去给老爷太太请安!”
王仁理了理几天没有整过,有些皱巴巴的衣服,便直接往正房行去,持砚本来还想建议王仁先回自己院子洗漱一番再说,见王仁如此急迫,也便不再多言。
王子腾和孙夫人这会儿同样都有些紧张,王仁到的时候,正看到孙夫人身边的大丫鬟锦瑟正在院子门口探头张望,见王仁过来,连忙叫道:“大爷回来了!”
王仁走进正房的时候,刚给王子腾和孙夫人行了礼,孙夫人就已经坐不住了,直接就走过来扶起了王仁,上下打量了一下显得有些邋遢的王仁一眼,眼圈便是一红:“可回来了!哎,这才几天,都瘦了!”
王仁半点没有感觉到自己有什么变化,嘴上赶紧说道:“劳母亲担忧,是儿子的不是!”
“好了,不过是会试罢了,夫人怎么就像是儿子出了远门一样!”王子腾咳嗽了一声,说道,“先让人打水过来,让仁儿洗漱一番才是!”
孙夫人赶紧说道:“老爷说的是,是我糊涂了!”一边说着,一边吩咐下人赶紧打热水,拿家常衣裳过来。
王仁告了个罪,去后面换了衣服,梳洗了一下,看起来总算恢复了往常的模样,这才回到正房来。
见王仁已经收拾妥当,孙夫人赶紧叫人摆饭,晚饭很是丰盛,很符合王仁的口味,王仁胃口大开,就着桌上的野鸡崽子汤足足吃了三碗粳米饭,这才停了筷子。
王子腾见王仁神色不错,猜到王仁应该发挥正常,便放下了一半心思,这些天他心里一直有些心神不宁,在内阁当差都显得有些心不在焉,恨不得有双千里眼,看到儿子平安才安心。这会儿见王仁半根毫毛也不少地坐在自己面前,言语间温和了很多:“好了仁儿,这些天你也辛苦了,先回房去好好歇着,有什么话,咱们明天再说!”
王仁点了点头:“儿子谢父亲体恤,那儿子先告退了!”
王子腾点点头:“去吧!”
正文 梅园
等待的时间总是让人心焦,虽说陈景荣确定他的文章很符合主考官的口味,不会落选,但是王仁还是有了难得的焦躁,或者说是患得患失。陈景荣难得看到王仁这般沉不住气,也不说什么,只是建议王仁出去走走,找几个朋友聊聊天什么的。
王仁也觉得自己最近失去了平常心,需要好好平复一下,正好到了石光珠轮休的时候,便准备下帖子,找个地方好好聚一聚。
王仁因为年纪比较小,之前就算做东,也就是请人去酒楼吃酒,上辈子也差不多,不过就是饭店、KTV,就算请到自己家里,也是跟父母说一声,往家一领,父母自然会安排妥当,放这个年代,显然不能随便往家带,王仁也只能继续求助于孙夫人,孙夫人很快就选好了地方,笑道:“咱们家在城北那边有个园子,种的多半是些果树,这两天正好也是梅花开的时候了,在那边设宴,既不拘束,也风雅,你父亲之前也经常在那边宴呢!我先派几个下人过去收拾一下,你尽管下帖子便是!”
王仁笑着给孙夫人行了一礼:“劳烦母亲费心,儿子这里谢过了!”
孙夫人含笑点点头,嗔道:“知道就好,以后这些事情,你就要学着自己安排了!”
王家的那个庄子算是祖产了,之前也就是一片薄田,产出并不丰厚,只能说聊胜于无,卖也卖不出价,还是孙夫人接手之后,干脆就在那里种上了各种果树,也不出售,一方面供给府里,另一方面用来酿造果酒,制作蜜饯,加上春天的时候,一茬又一茬的花开放,倒是挺有几分诗情画意,孙夫人这些年也陆陆续续将附近的荒地也买了下来,庄子的规模也扩大了许多,在一些亲朋那里也有了几分名气。
在接到了王仁的帖子之后,几个人平常也没什么事情,自然都答应到时候过来赴约。
王仁也是第一次来这个庄子,环境确实不错,这会儿已经是二月下旬,除了梅花之外,桃花杏花梨花也挂上了花骨朵,一部分已经先行开放了。庄子上的梅树就是普通的品种,并不是用来观赏之用,也就没有修剪得虬枝缠绕,不过大片粉白色的梅花如同海洋一般,还是颇有震撼力的。
冯紫英他们到了这边,虽说他们几个算不上什么风雅的人,不过还是颇为惊讶,卫若兰更是叫道:“早知道你家还有这等好地方,咱们说什么都要经常过来打扰的!”
王仁笑道:“凭咱们的交情,什么时候来都行啊!”
冯紫英也是笑道:“这可是你说的,回头可别后悔!”
一边说笑着,一边顺着用不规则的石板铺设的小路往梅林深处走去,远远地,就能看到一个茅草搭建的简单的亭子前,已经收拾出了一大片的地方,几个下人正在忙碌着。
柳湘莲饶有兴致地说道:“阿仁今儿个在做什么把戏呢?”
王仁笑道:“这早春的时候,也没什么好招待的,正好这边厨房里有不少新鲜的鹿肉羊肉什么的,还有些菌菇,我又年纪小,没多少见识,干脆就讨了个巧,让下人直接把炉子弄这边来,配上调制好的酱汁,直接现烤现吃,岂不是更方便!”
陈也俊拍拍王仁的肩膀,笑道:“果然是懒人有懒办法,不过,听起来倒是挺不错的!”
冯紫英他们倒也觉得新奇,其实按照王仁的意思,这烧烤,还是自己烤着比较有意思,不过,这年头讲究君子远庖厨,而且,在场的人里面,估计一个个真要动了手,手艺大概也是惨不忍睹,估摸着只能饿肚子了,还不如找几个好厨子在边上现做呢!
石光珠笑嘻嘻地说道:“我没什么好挑剔的,只要有好酒就行!”
王仁一边招呼着几个人就在亭子里面坐下,一边嘴里说道:“好酒没有,就是自家酿的果酒,勉强拿得出手罢了!”
石光珠故意装作一副勉为其难的样子,摆摆手,说道:“好吧,本公子大人有大量,弄点果酒凑活一把吧!”
王仁懒得跟他废话,石光珠自从娶了妻之后,似乎并没有变得沉稳起来,在他们这些朋友面前,反而更加放得开了,感觉就像是在家被压抑了一样。
说话间,下人已经给几个人斟满了果酒,又将已经烤好了的一盘子鹿肉端了上来,王仁殷勤道:“尝尝看,这用的可是我们家秘制的酱料烤出来的!”
几个人也不气,各自拿了一串吃了起来,反正大家都熟得很,因此也很放得开,并不计较什么仪态。
顺手抓了一串羊肉,冯紫英笑道:“这玩意味道确实不错,自家做的什么炙肉,吃到嘴里味道总是不那么对!阿仁倒是个有主意的!”
“你这主意说起来可真够廉价的!”王仁撇撇嘴,喝了一口还带着点酸甜味的果酒,然后将手上那一串鹿肉送进嘴里。
柳湘莲饶有兴致地看着在外面忙碌的几个厨子,很有点跃跃欲试的架势:“阿仁,要不咱们自己弄点试一试?”
王仁点点头:“行啊,谁有兴趣,谁去试试看!”
第一个响应的然是有点小洁癖的卫若兰:“看起来好像挺简单的,我先试试看!”
卫若兰有些手忙脚乱地拿着一把羊肉串,小心翼翼地在上面刷着酱料,不过很显然,他不是这个材料,一向总是一副游刃有余模样的他在躲避几个溅起来的火星的时候,差点将酱料甩到了自己脸上,饶是如此,最终那一把羊肉串还是发出了焦糊的味道。当然,卫若兰并不是愿意放弃的人,当下不服气,这回直接拿了一把蘑菇串,再次尝试起来。
冯紫英他们看得有趣,一个个也卷起了袖子,各自取了一把已经腌制好的肉串,在火炉上烤了起来,从来没干过的人想要一次性成功,显然可能性不大,几个人也不过是图个好玩罢了,各自报废掉足有一两斤肉串,才消停了下来,王仁将杯子里的果酒一口喝了个干净,有些得意地挽起袖子,说道:“瞧你们,一个个笨手笨脚的,这回看我的!”
王仁上辈子上大学的时候,年年有什么春游秋游、户外野营什么的,自助烧烤显然是少不了的,锻炼的次数多了,也就练出了几分烧烤的技术,虽然铁定比不上搞烧烤的厨子,不过糊弄一般人显然足够了,这会儿站在炉子面前,看着颇有点意思了,很快,就烤出了一大把卖相还算可以的羊肉串来,放到了盘子里,让下人端到了桌上,自己擦了把手,有些得意地说道:“怎么样,尝尝看?”
看王仁这幅得瑟的模样,冯紫英轻哼了一声:“还不知道是不是半生不熟的呢,有什么好得意的!”
陈也俊却是很给面子的直接拿了一串,咬了一口,然后很是公正地说道:“不管怎么样,的确熟了,而且没焦!”
见陈也俊都这般说了,几个人也摆出一副勉为其难的模样,各自赏脸拿了一串吃了下去,王仁自己也吃了一串,当然,说实话,比起那几个厨子来,水准的确差了一截,不免有些郁闷:“好吧,确实不是那么好吃,不过好歹比你们几个强一点吧!”
“也就是一点罢了!”石光珠笑眯眯道,“这种事情,本来就不是咱们大老爷们该做的嘛!”
冯紫英有些阴阳怪气道:“当然了,人家媳妇都有了,要吃什么,可不就是有媳妇操心吗?”
石光珠立刻就说道:“那是当然!你们羡慕的话,也赶紧成亲啊!”
陈也俊笑道:“这事怎么急得来!咱们不像石兄你,直接就有个青梅竹马的表妹,早早就定下来了啊!”
也不知道陈也俊这话里面的什