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继上次几桩悬案之后，这次又来了。他的头啊，为什么总是这么疼？！
滕子清漠然的看着陆大人狮吼，等其没有力气之后，才施施然开口：“陆大人不必如此着急，此案本官已心中有数，三日之内就会抓到凶手，大人只管放心就是了。到时候，抓到犯人，只要劳烦陆大人想办法让他们开口说出幕后主谋即可，其它的交给本官处理就是了！”口气极其平淡，却已似胸有成竹。
陆大人闻言，无奈的看着滕子清，叹声道：“如此说来，本官便等着大人给本官好消息了！这些人若抓到了，就是扒层皮，本官也要把幕后主谋给揪出来！”对于滕子清，他还是比较信任的。这个‘铁面阎王’向来做事认真，说出的话绝对不是随意糊弄。既然如此，他也只有安静的等着滕子清将人犯提到面前来送给自己了。
强制性破案期限前七日 巫旭国首城仁王府
“事情办的如何？”依然低着头的耶律邪执笔写着书信，顺口问着堂下所跪之人。
“回王爷，事情已经办妥，兵部侍郎秦淮已经毙命。塔卡他们已经藏起来，等时机成熟了会按计划行事！”完颜不疾不徐地回复着刚刚收到的消息，眉目中有着与平日不同的愁容。
耶律邪抬起头来，盯着完颜望了片刻，再次低头，将手中的笔画三两下写完。他提起书信，悬于面前轻呼几口气，细心的折放到旁边一枚崭新的信封中。走到完颜面前，他抬手将此信交给他：“将此信快速送到年家的使者手里，告诉他，让他的主子信守承诺！至于塔卡和他的手下，你帮忙安排他们的父母妻儿离开郦城，找个小城安身吧！多给些安身的钱，要足够他们度过余生！”
“是，属下立刻去办！”完颜望着手中的信，心中哽慌。然而在自己的主子面前，他却无法反驳。死士的命，早已交给了自己的主子，此次的牺牲已经是计划中的了。但却让他们在死之前必须经过夏龙国宗人府中残忍的酷刑，他的心中充斥着不忍。死并不可怕，可怕的是生不如死。
“完颜，谨记你的身份！”感觉到完颜的不忍与不安，耶律邪沉声开口，提醒自己最得力的属下。为了任务，他也无奈，却不能妇人之仁。
完颜惊愣了一下，随即弯腰行礼，如风一般飞奔出去。
强制性破案期限前六日 夏龙国京都龙城城门口
守城校尉曹军精神奕奕的立于城门口，盯着守城小吏们盘查着过往的来人们。他向来一丝不苟，尤其接到全城戒严缉拿嫌犯的通告时，每天都要亲自来此巡查，以免漏掉任何可疑之人。两日前九门提督大人给守城小队增派了十倍人手，但凡过出城者，必须严查不贷。
几个虬髯大汉推着一辆硕大的木轮板车，缓缓的往城门口行来。板车旁边，还有几个身着异国服饰、商人模样的男人和女人，气定神闲的倚车而走。大约十来个人，来到城门口，便被拦了下来。
“哪儿来的？出城干什么？”小吏千篇一律的问话，夹杂着一丝不耐烦，催促着。
异国服饰中一个男人轻轻走出，笑嘻嘻的走上前去：“官爷，我们是巫旭国的商人，一个月前来此购买些物品。前几天事情办妥了，就在城中逗留了几日，游玩了一番，今日准备回我巫旭国去了。那位，是我家老爷。这点小意思，不成敬意，请您笑纳！”男人伸手指了指异国服饰的其中一人，并从袖中掏出两锭银子，不着痕迹的放到守城小吏的手中。
守城小吏揣着银子，眼中有些迷离。他四下张望着，看到城门旁边楼梯上的曹军之时，浑身打了个寒颤。他手一抖，将银子丢回给男人：“商人是吧？把通行笺拿出来吧，我看了再说！还有，让你家老爷和家丁们都给我靠边上站着，例行检查！”他回头对旁边的人说了句什么，便领着行人靠到里面的边上，开始例行的盘查。
城门楼梯上，曹军眼睛眨也不眨的盯着那几名怪异的虬髯大汉。龙城的天气已经有些热了，而这几名大汉居然将自己的身体包裹的严严实实的，着实有些奇怪。他挥了挥手，招来一个小兵，在其耳边嘀咕了一阵。那小兵从城墙上下来，骑上一匹马，飞也似的奔向城内。
虬髯大汉们站着路边，把板车上的绳子一一解开，将上面的货物一一展示给守城小吏查看。那几名异国服饰之人也颇为配合，任几个士兵随便搜身。互相之间使了点眼色，极为轻微，却依然被人察觉了。
感觉到不对劲，曹军立刻从城墙上下来，快步行至虬髯大汉一行人面前，铿锵有力的问道：“什么事？”他盯着一行人的脚上看着，不动声色的岔开他们的注意力。
“回校尉大人，这几人自称来自巫旭国，属下正在例行检查！”守城小吏不敢怠慢的回复到。
“哦，查到了什么没有？远自巫旭国的客人，要尊重点！”曹军官腔十足，脑中却在不停的转着，哪里不对劲？当他看到那几名异国服饰的商人打扮之人的双脚时，终于发现了不妥之处。这一行人的脚上，都穿着统一的黑色布靴，甚是轻盈。
其实布靴并不奇怪，那几名虬髯大汉穿着也不奇怪，做苦力之人都喜欢如此。可那几名身着异国服饰的男人们，穿着这样的布靴就显得奇怪了。生意人很注重自己给客人的感觉，他们既然来龙城买货卖货，自然也会注意自身的打扮。穿着端正的服饰，却踩着轻盈的布靴而不是相配的织锦靴，实在令人匪夷所思。
曹军面露微笑，统一的黑色布靴，身着如此厚重保守，看来这些人的衣着里另有乾坤哪！他咳嗽一声，肃穆道：“几位远道而来，实在辛苦了。本校尉从未去过巫旭，不知几位赏不赏脸给本校尉介绍一番呢？”
虬髯大汉们面面相觑，那异国服饰之人却是拱手：“大人的盛意草民心领了，下次再来之时一定介绍。只是草民们已经逗留太久，是时候该回去了！还请大人们查完之后，让草民尽快赶路。”
嘴角轻扬，曹军冷笑一声：“恐怕这次由不得几位客人，还是请几位与本校尉走一趟吧！”他抬眼看了看远处而来的人马，伸手一挥，一群人便围了上来。
对方见形势不对，伸手一掌，将身边正在搜查的士兵拍出自己的范围圈外。十来个人看着四周，围成一圈，拉开架势，准备迎战。
正当两边对峙之时，一名身着紫色玄服的男子从后面走进，喝声道：“你们逃不了了，束手就擒吧，这里已经被包围了！九门提督滕大人已经跟踪你们很久了，这次不会再让你们那么容易逃脱！”
此话刚完，一名虬髯大汉便扑将出去，徒手抢过一个守城士兵的大刀，眼睛不眨的厮杀起来。一切都来的太快，根本不容其它人细想。其它几名疑犯见此情形，也跟着拼杀了起来，现场陷入了一片混乱之中。
滕子清正从远处骑马过来，暗骂一声，便吩咐人赶紧把附近的百姓全部撤开。从那十来名贼人的身手来看，这会是一场恶战。他将李执请来，也不过是为了以防万一，现在果然还是用上了。
刀光剑影，血腥满地。
滕子清带着一千人于此围剿贼人，其余的还有几千人待命。不是他阵势太重，只是江湖上的杀手动起手来，与打仗还是有着本质的区别。打仗靠的是人多，靠的是计谋，而面对这几名杀手，唯有硬拼，消耗他们的体力来拖延时间，在最后关头一举拿下。
等擒住那十来个贼人之时，滕子清带来的士兵中已经死伤大半。整整一个多时辰的人海战术，一千人倒下再上一千人，足足动用了他四千人，才拿下了他们。他心中一阵咒骂，做戏做全套，却还要伤这么多人。怒火中烧，他上前走到满身是血为首的贼人面前，伸手便是两个结结实实的巴掌：“带走，送到宗人府给京兆尹大人审理！加派人手，看紧大牢，一个蚊子也不许飞进去！”
紫色玄服男子身上已经血迹斑斑，受伤和身上有几处轻微的划痕。他慢慢走到滕子清面前，点了点头道：“辛苦滕大人了，此次缉拿之事本王会如实报告给父皇！希望大人与京兆尹通力合作，早日盘问出幕后主谋！”说完，他轻轻蹬上一匹白马，呼啸离去。
强制性破案期限前三日 夏龙国京都皇宫
一殿的大臣跪在地上匍匐不起，好似瞬间苍老的炎帝于龙椅上颤颤发抖，往日的威严早已不复存在。“好了！”一阵怒喝，仿佛费了他万般气力，“来人，将太子李固带上来！”
唏嘘一阵，太子李固于殿外面色苍白的走进来。他无血丝的表情望着跪了一地的朝臣，唇边露出一番讽刺的笑容。自己千算万算，却没想到落到今日这种局面。木然的双腿及地，他口中无甚温度道：“儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
炎帝嘴唇嗫嚅的盯着李固，胸中的急切令得自己血气攻心：“咳咳……孽障！逆子……你这个不孝子，事到如今……你…你还有什么要说的？本是同根生……你居然…居然设下这样的局，联合敌国来杀害自己的拥护大臣……咳…就为了陷害你弟弟？朕平日里是怎样待你的……你弟弟…你弟弟又是如何待你的？！你这个孽子啊……咳咳咳……咳咳……”一口气缓不过来，沈公公赶紧上前去替他抚背。
李固并未反驳，这个局很精密，他找不到一丝破绽。支持他的大臣被杀了这么多，到头来天下皆知是他李固为了嫁祸自己的弟弟而设下的局。原本还向着自己的朝臣们一夜之间纷纷倒戈相向，任何有的没的罪名全部扣到自己头上了。他扭头望向弟弟李执，却见对方面无表情的站在大殿上，不朝自己看一眼。
毕竟是兄弟，李固胸中已然明白了，却也来不及补救。他太小看自己的弟弟了，也太小看这个弟弟身边的人了。天阁居士，那个站在炎帝身边的先生，肃穆的眼神穿过殿上的朝臣，望向了殿外。人生无常，他李固也于今日，终于快要走完自己短暂的人生了。胜者为王败者寇，他毫无怨言，只怪自己计谋逊人一等。身在帝王家，这样的结局，只是对象的不同而已。不是他，便是李执，或者日后，还会是长大的三皇子李风。
浮华的岁月过的太多，放手的时候瞬间即逝。李固不是自己放手的，却也有着深深的无奈。他轻轻跪下，最后尽着一个为人夫为人父的责任：“儿臣自知罪孽深重，任凭父皇处置。儿臣只有一个心愿，请父皇念在祖宗颜面，不要牵连太子妃和她腹中未来的龙孙，让她们平安的生活下去！”深深的磕着头，这是他现在唯一的牵挂了。
已经稍微气顺的炎帝，听闻这番请求后，又有些气极。叹了口气，伸手一挥，锦衣卫们便挟着李固往外走去。在李固行至大殿门口之时，炎帝道了一句：“准了！”
李固面带微笑的下去了，经过走廊里，看到了候在尽头的岳媚娘。他笑了笑，只朝她深深的点了点头，便头也不回的跟着锦衣卫走了……
三日后，也是滕子清兑现承诺的日子，虽然他已经提前结案了。炎帝一边咳嗽，一边静坐在御书房的椅子上，口述着圣旨：
“太子李固，因恃宠而骄、嫉妒手足，错生妄念，致五名重臣枉死，罪无可恕。念在生平孝心可鉴，免受凌迟。赐鸩酒一杯，白绫一尺，自选而去。
二皇子李执爱民如子，仁义有佳，民心所向。即日起册封为太子，封号干旭，入住太子东宫。原太子妃岳媚娘身怀六甲，迁至昭和宫修养，静候龙孙出世。”
浮云而来，浮云而去。
后世记载，前太子李固，自选白绫，自缢于宗人府大牢，时年二十五岁。至于萧残，在正史上没有任何痕迹。史书上不会记载一个小小的阉人，尤其还是一个在这场权谋争夺之中视为祸水的阉人禁脔。
野史提及到，就在炎帝薨逝的第二天，落院中的水房里漂流者一具浮尸。干旭太子秘密处理了那具尸体，没有给任何人留下话柄。而当晚之后，萧残便从疾苦的落院中消失，无人得知他的下落。有人说那具浮尸就是萧残，也有人说不是，于是这具尸体和萧残，便成为了历史上一个永远的迷。
第四卷：天下归一 第一章 前往巫旭
炎龙正历二十三年 五月二十六
“奉天承运，皇帝诏曰：
六月二十八，即一月后，乃巫旭国新皇元帝迎娶�