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晋灵公不服气地辩解道：“出征的目的就是为了臣服诸侯，郑国已经表示了臣服，如果再予以征伐，岂非于礼有碍？”
“郑国真的已经臣服了吗？臣服了怎么现在还和楚国打得火热？”
晋灵公见说不过赵盾，便倒打一耙道：“就算郑国出尔反尔，寡人遇人不淑，可爱卿未与郑国交战，怎么会损折了一千多名将士？”
赵盾愤然道：“那是因为微臣遵旨撤兵，在渡河时遭遇到了楚国的追击。”
晋灵公息事宁人道：“此次出征，寡人有错，爱卿也有错。寡人不追究爱卿失败的责任，爱卿也不要再抓着寡人的小辫子不放了。”
赵盾正色道：“微臣有错，主公尽管责罚无妨，主公有错，微臣也盼望主公能够知错即改。主公未去郊迎三军将士，微臣已经以主公御体欠安搪塞过去，但明天太庙的休兵仪式，微臣没办法再为主公搪塞了。”
晋灵公不以为然道：“休兵仪式由爱卿主持就行了，爱卿可以再以寡人御体欠安搪塞一下。”
赵盾一口回绝道：“主公不去主祭，休兵仪式便无法举行，另外，牺牲的将士需要抚恤，受伤的士卒需要诊治，三军的给养需要补充，失落的士气也需要重新提振……”
一听到需要用钱，晋灵公便急忙打断赵盾：“国库里没有钱，怎么去抚恤牺牲的将士？”
“那就把郑国行贿的钱拿出来！”
“那是寡人用来雕饰宫城外墙的钱！”
赵盾拼命抑制住想要喷薄而出的怒火，气愤道：“是大晋的基业重要，还是宫城的外墙重要？三军空劳鞍马，将士屡受戏弄，现在已经积满了怨气，主公再不去抚慰他们，微臣不但没法向死去的人交代，也没法向活着的人交代！自古及今，治国者无不以治军为先。主公如果还想在国君的宝座上再坐下去，国家能够得到长治久安，就不能不优先考虑明天的事情！”
晋灵公耍无赖道：“其他方面都好说，至于钱嘛，爱卿还是另想其他办法吧。”
“主公这些话，还是亲自向门口的三军将士去说吧，微臣人微言轻，说了恐怕将士们也不相信！”
晋灵公一惊，不由自主地站起身，惶然问道：“爱卿的意思是说……三军将士已经到了……桃园门口？”
赵盾不动声色地点点头。
晋灵公不满地责备道：“爱卿简直是……乱弹琴！本来这就是爱卿与寡人之间的小事，把三军带来干什么？还不赶快将他们带回去？”
赵盾看着晋灵公，凝然不语。
晋灵公知道不给赵盾一点希望，他是不会回去的，便随口应付道：“爱卿所提的要求，总得容寡人回去考虑考虑吧？”
“那明天的休兵仪式……”
晋灵公不耐烦地挥挥手：“到时候寡人去主持就是了！”
赵盾和士会下了楼台，气恨难平地走在一片姹紫嫣红的花海中。赵盾回头看了看二楼楼檐下闪闪发光的“绛霄楼”三个金色大字，心里不由涌起阵阵悲哀。
弑君记（17）
后宫。
浓浓的夜色中，屠岸贾在两名打着灯笼的内侍引导下，匆匆走进晋灵公寝殿。
一进门，屠岸贾便拜倒在地：“微臣拜见主公。主公夤夜召见微臣，不知有何吩咐？”
晋灵公仿佛见到救星似的急忙说道：“明天寡人要在太庙举行休兵仪式，爱卿试为寡人谋划谋划，如果有人就寡人接受郑国财物一事问难寡人，寡人该如何应对？”
屠岸贾蹙眉沉思了一会，然后附在晋灵公耳边嘀咕了一阵。
晋灵公的脸色渐渐舒展开来。听到后来，他连连点头，脸上不禁露出了开心的笑容。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
太庙。
主殿前的广场上，仆仆风尘的三军将士仍然像出征时一样，排列成三个整齐的方阵。
晋灵公站在高高的阅兵台上，面向三军将士，慷慨陈词道：“……此次出征，寡人知道有相当一部分将士，都对寡人的和郑之举心有微词，但寡人这样做错了吗？郑国的使者在两国交兵之际，来向寡人求和，如果寡人拒绝了，不但有悖于王室礼制，还让大晋背上了‘不义’的罪名。你们说，这样的事情寡人能做吗？至于郑国在求和之后朝秦暮楚，背信弃义，做出为人所不齿之事，那只能怪寡人看错了人！诸位将士如果要追究责任，所有的责任也应该由郑国来承担！从另一方面来说，寡人这样做，仅仅是出于礼制的考虑，做给王室、郑国和其他诸侯看的，而不是做给在场的三军将士看的！既然不是做给在场的三军将士看的，当然就更谈不上要你们这样去做了。你们只要稍微想一想就会明白，寡人撤兵罢战的谕旨为什么只送达大晋三军，而没有送达宋、齐、卫、陈、蔡、许六国？目的就是为了告诉你们，撤不撤兵，罢不罢战，一切由你们自己决定。寡人为什么在三军出征时，将斧钺授予三军主将，目的就是为了充分放权，真正做到‘将在外，君命有所不授’。身为三军统帅，不但要善于审时度势，把握时机，还得要具有深远的谋略和常人难以企及的远见卓识，否则，怎么能担当得起一国兴亡的天下大任……”
晋灵公话音甫落，赵穿早按捺不住高声反问道：“主公这番话的意思是说：和郑错在郑国，撤兵错在主帅，无功而返错在三军将士，微臣倒是想问一问，所有这些过错是怎样产生的？难道主公就没有一点责任吗？”
“责任当然有，刚才寡人已经说过，寡人错看了郑国，导致此次出征无功而返。也正因为这样，寡人才没有追究此次出征损兵折将的责任。”
郤缺扶轼启奏道：“启禀主公，微臣有一事不明，刚才主公说到三军出征时，一切以行军主将马首是瞻，意思是不是说，即使主公有谕旨到达，三军主将也可以置之不理？”
晋灵公陡然一愣，一时不知该怎么回答。他在身后的人群中张望了一番，然后将眼光落在屠岸贾脸上。
屠岸贾微微摇了摇头。
晋灵公咳了咳嗓子，硬着头皮说：“话不是这么说，三军主将的马首要瞻，寡人的谕旨也要听，一切得看当时的情景。”
先縠接着追问道：“那什么样的情景下，唯三军主将马首是瞻？什么样的情景下，唯主公谕旨是听？在三军主将和主公意见不一致的情况下，三军主将是听主公的，还是自行其是？三军将士是听三军主将的，还是听主公的？”
晋灵公一时噎住了：“这……”
看到先縠和众将士脸上露出嘲讽和快意的笑容，晋灵公突然恼羞成怒地说：“寡人今天来，是举行休兵仪式的，不是来商讨什么权力和责任的。各位爱卿有什么意见，可以明天到朝堂上去提。寡人还有事，今天的休兵仪式就到这里吧！”
赵盾拱手启奏道：“主公且慢，微臣尚有一事启奏。三军出征归来，主公不犒劳将士倒也罢了，但阵亡的将士不能不抚恤，受伤的士卒也不能不诊治。微臣恳请主公当着各位将士的面，给大家一个明确的交代！”
晋灵公满脸无辜地摊了摊手掌，说：“寡人昨天就跟爱卿说过，国库里没有钱，你叫寡人怎么去抚恤将士？”
“国库里没有钱，为什么不把郑国供奉的钱拿出来？”
晋灵公哭丧着脸，可怜巴巴地说：“寡人已经用它去雕饰宫城外墙了，你叫寡人怎么拿？”
一批积怨已久的将士纷纷责问道：“主公有钱雕饰宫城外墙，为什么没有钱抚恤阵亡的将士？”
“国库里那么多钱，都到哪儿去了？”……
晋灵公的额头上沁出一层细密的汗珠。他一边挥手示意将士们静下来，一边大声许诺道：“三军将士们！三军将士们！大家静一静！大家静一静！阵亡将士的抚恤寡人会发放的，受伤将士的诊费寡人也会发放的，只是要等几个月，等秋收一到，各地的赋税一交上来，寡人马上就发给大家！”
众将士不满的声音更响了：“等到那个时候发，受伤的将士早病死了！”
“我们不要空头的许诺，我们要马上发放！”
“马上把钱发给我们！”……
晋灵公求助地看着赵盾：“赵爱卿，你是三军主帅，你跟他们说一下吧，国库里现在确实没有钱！”
“有没有钱那是主公的事，和微臣没有关系。微臣不明白的是，国库里本来很有钱的，现在怎么没有钱了？”
晋灵公狗急跳墙道：“国库里没有钱，爱卿身为执政大臣，难道一点责任都没有吗？”
“没有辅佐好主公，搞得诸侯离心，三军衔怨，百姓不堪疾苦，是微臣最大的责任。”
赵盾一边说，一边下了戎车，手捧斧钺，一步一步向晋灵公走去。
赵盾再拜于晋灵公身前，双手高举斧钺，痛心疾首道：“微臣愚钝，外不能服诸侯，霸天下，内不能保社稷，定民心，每念及此，微臣便不胜惶恐！臣以为尸位素餐事小，误国误民事大，为和诸侯，定民心，微臣谨向主公辞去中军将职务，敬请主公另选贤能，以安社稷！”
晋灵公瞪大眼睛看着赵盾：“爱卿这是何苦，寡人又没有责怪爱卿的意思……”
赵盾手托斧钺，垂首长跪，凝然不动。
晋灵公再次请求道：“爱卿快快请起，斧钺寡人暂且收下，供奉于太庙中，中军将的职位还请爱卿一力承担，以慰寡人之望。”
赵盾执意辞让道：“微臣愚钝，身为三军统帅，既不善于审时度势，运筹帷幄，又不具备深远的谋略和常人难以企及的远见卓识，难以担当一国兴亡的天下大任！”
晋灵公无奈地请教道：“那依爱卿看，在诸位大臣中，谁能接替爱卿的职位？”
赵盾一拜到地，诚惶诚恐道：“鄙陋之臣不敢建言，以免贻误国是。”
荀林父和郤缺走到赵盾身后跪下，先后启奏道——
荀林父：“微臣才疏学浅，难以担当大任，谨向主公辞去中军佐职位！”
郤缺：“微臣也向主公辞去上军将职位！”
先縠、栾盾、胥克、赵穿、韩厥等众将纷纷将兵器扔在战车前面，皆欲向晋灵公辞去所担任的职务。
晋灵公一下子傻了眼：“诸位将士有何要求，寡人答应你们就是了，何苦要以这种方式来考验寡人！”
弑君记（18）
后宫。
晋灵公寝殿前的广场上，一群内侍正在蹴鞠。
一名内侍百步带球，然后飞脚射门。
球撞在木柱上，飞出老远。
晋灵公在一班内侍的随从下，气呼呼地走在长长的甬道上。
晋灵公皱着眉头看了看蹴鞠队，不耐烦地冲奚贤挥挥手：“叫他们马上滚蛋！还有，传御膳房，寡人要用膳。”
一会之后，一道道精致的菜肴便被宫女们次第传上来。
晋灵公身前的案几上，排满了五颜六色的美味佳肴。
一名宫女跪着身子给晋灵公斟酒。
晋灵公端起玉制酒樽，将樽中美酒一饮而尽。
晋灵公再次端起玉制酒樽，将樽中美酒一饮而尽。
晋灵公一连干了三樽，然后将手中的酒樽重重地砸在墙壁上。
酒樽撞在墙壁上，发出清脆的碎裂声。
晋灵公站起身，不停地来回踱着步：“受不了了，受不了了，寡人实在受不了了！赵盾那个老匹夫，竟然敢串通三军来要挟寡人，是可忍，孰不可忍？总有一天，寡人要让他知道我夷皋的厉害！”
一名宫女端着一盘菜上来。
晋灵公停下脚步，不耐烦地责问道：“熊掌呢？寡人要的熊掌，怎么到现在还没有上来？”
上菜的宫女急忙回禀道：“大厨师说，熊掌还没有做好，一做好，马上就给主公送来。”
晋灵公突然吼叫道：“什么到现在还没有做好？寡人已经等不及了，叫他们马上传上来！”
“奴婢这就去催。” 上菜的宫女吓得赶忙躬身退下。
一刻钟后，一双细腻白嫩的素手，终于将一盘肥美诱人的熊掌呈献在晋灵公面前。
晋灵公举起银制刀叉，叉起熊掌，一边往嘴里送，一边张嘴去咬熊掌上的脚趾。
晋灵公咬了几次都没咬动，气得将熊掌重重地砸在餐桌上。
熊掌击在一只碟子上，跳了一下，然后飞快地滑向地面。
一只伏在地上的灵獒突然跃起身，一口将熊掌叼在嘴里，然后欢天喜地地躲到一边享受去了。
晋灵公歇斯底里地咆哮道：“这是烧的什么熊掌？厨师呢？马上把厨师叫来！”
一名御厨在两名内侍的引导下，满脸�