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书归正传，自从周昭王败于楚荆后（楚荆不等于楚国），后世的周王再没有一个卷土重来。穆王开始，楚国虽从周，但实际上却面和心不和。他们经过几代人的惨淡经营，终于至熊渠时发展壮大，深得长江和汉水一带民众的拥戴。
熊渠见夷王恶病缠身、周室衰微、有机可乘，便玩起了三十六计之第五计——趁火打劫。他率兵东征西讨北伐，大肆进行开疆扩土，分别占领了庸（今湖北竹山县东南），杨粤（今湖北天门市东）和鄂（今湖北鄂州市）。
这时候，熊渠说了一句名言：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”意思是：我是蛮夷之人，不必和中原各国的名称谥号一样。这句话饱含深情，表面上是自谦，实际上充满了敌意。因为周王室从来没用正眼瞧过楚国，对荆楚之地的国家十分的瞧不起，即便是周昭王败给了楚荆部队，周王室依然对楚国投以轻蔑的目光。
熊渠敌视周朝，言出必行。他在说完上句话后，就把自己的三个儿子封成了王，与周天子相提并论。他封长子康为句亶（gōu dǎn）王，封中子红为鄂王，封少子执疵为越章王，封地都在江汉一带的蛮人聚居区。
熊渠成了第二个徐偃王。
值得一提的是，遍观诸史料，都是熊渠将自己的儿子封成了王，却没提及熊渠本人称王。这事不知是不是漏记。也许人家熊渠是这么想的，我封儿子为王，我就是王的父亲，我儿子与你周天子并列，那么我就在你周天子之上了……
然而，周朝毕竟是宗主国，实力还是不能小视的，凭楚国那相对落后的军事力量和经济实力，想和大周对抗还难点。熊渠一时冲动干了大逆不道之事，但冷静下来后很快就充分看到了这一点，他明白，他也只能欺负那个软弱的病秧子周夷王，一旦遇到个身板硬朗，态度强硬的就不好办了。可是怕什么，老天就给安排了什么，夷王死后上台的周厉王，不但身板硬朗、态度强硬，对待诸侯国更是粗暴加野蛮，嚣张得不得了。熊渠害怕厉王派兵来征伐，就悄悄地去掉了王号，不敢再声张了。
熊渠虽然迫于压力，选择了低调地离开，但他在位之时将楚国势力扩展到了长江南岸和中游地区，大大增强了楚国的实力。从此，楚国开始与周王室分庭抗礼，为后世的问鼎中原，成为春秋五霸之一打下了坚实的基础。
二十 共和行政——召穆公、周定公
周夷王在位八年去世，其子姬胡即位，就是历史上有名的周厉王。
本来周室经过几代大王辛辛苦苦的摧残，早已破败不堪，夷王时，熊渠竟然封三子为王，和周天子平起平坐，根本就不把周室放在眼里，可见周朝已经狼狈到了什么程度。这时候，要想恢复周室，首先应该从政治和外交入手，稳住国内外的局势，然后再进行恢复性的发展。然而，姬胡同志一上台，采取的却是极端的手段——打，而且是围着圈地打，东、南、北三向用兵。
首先攻打的南方地区，因为当时熊渠已经将三个儿子封王了。“这还得了，老爸疲软，处理不了此事，看我的！”于是厉王出重兵南征荆楚，反复多次，灭掉了好几个小国。熊渠见周军势大，害怕厉王来攻，便悄悄去掉了王号，又臣服了周。厉王很兴奋，感觉自己真是用兵如神呐，他又瞄准了下一个目标，西北方向。
和熊渠差不多，西北猃狁（xiǎn yǔn 即犬戎）见周室衰落，又开始入侵西周边境，厉王看在眼里，记在心上，搞定了南方，就去了北方。结果犬戎这次很玩命，厉王用兵也不神了，打了很久也没有彻底摆平他们，损失不小，最后以平局告终。
不管在任何时代，战争都是需要本钱的，需要有强大的经济实力作支持，而此时的周王朝和成康之治时相比早就面目全非了，哪里还承受得起这么频繁的战争？厉王也知道这一点，于是他想出一个妙计：横征暴敛。
厉王为了战争，将民众的赋税提高了好几倍，同时还巧立条目进行变相剥夺，其中还剥夺了贵族的很多权力，招致了民众和贵族的不满，社会一时动荡不安。
这时候，东南方向原臣属于周的噩国（今南阳东北一带）见周势衰弱，乘机叛变。噩侯联络淮夷和东夷部落，出兵进犯周的东部和南部疆土。他们声势浩大，一直打到了成周附近。厉王气得要发疯，连忙将王牌部队宗周西六师和北部殷八师调了过来，从西、北两个方向向敌军进兵。王牌部队就是不同凡响，一过去就成功挡住了敌军的猛烈攻势，然而却不能取胜。厉王觉得兵力不够，想再派援军，但已无兵可派。于是他只好借用了贵族大臣的亲兵。最终，在贵族卫将和亲兵的帮助下，周军击败了噩侯所率的联军，保住了成周。
噩侯败后，淮夷不甘心，卷土重来。厉王命虢公长父率兵反击，结果败于淮夷之手。淮夷士气大振，攻势更加凶猛，疲弱的周军挡不住，只好退到了成周，凭借伊水和洛水阻挡淮夷的进攻。
淮夷在伊水、洛水之间，大肆杀掠，气焰十分嚣张。厉王忍无可忍，亲临战阵指挥作战，依靠地理优势和贵族亲兵的支持，自洛水上游发动反攻，下游的淮夷始料不及，终于败走。周军乘胜追击，最终彻底击败了淮夷。
战争虽然胜利了，军威大振，国威大振。国外的局势算是平静了，但是国内的局势可就乱套了。
厉王本人不但好大喜功，而且贪财好利，为人又十分残暴。他在登位三十年时，宠幸荣夷公，并采纳了他的“专利”政策，垄断山林川泽的收益，不准人们利用这些天然资源谋生，同时进一步增加赋税，勒索财物，虐待人民。
厉王欲任荣夷公为卿士，大夫芮良夫直言进谏厉王，说：“王室恐怕又要衰微了！那个荣夷公只喜欢独占财利，却不知大的灾祸。财利，是从各种事物中产生出来的，是天地自然拥有的，谁想独占它，危害就大了。天地万物谁都该得到一份，怎么能让一个人独占？独占会触怒很多人，必然会引来灾祸。荣公用财利来引诱您，您做君王还能长久吗？君王应该将开发的各种财物分发给群臣和百姓……”其后又列举了后稷事迹和文武成康兴周的事迹来加以说明，最后芮良夫放下一句话：“荣公如果被重用，周朝肯定就要灭亡了。”
这个大夫犯言直谏，但却是对牛弹琴，说了废话，荣夷公最终还是被厉王任命为卿士，掌管国事。
厉王暴虐无道，放纵骄横，荣夷公任为卿士后，更是变本加厉，使得百姓苦不堪言。那时候，住在野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“国人”。镐京的国人不满厉王的暴虐措施，早已怨声载道。
召穆公姬虎看到这种情况，连忙劝谏厉王说：“人民受不了您的命令了，都在公开议论您呐。”不想，厉王听了勃然大怒，便找到了一个卫国的巫师，让他来监视那些议论的人，发现后就来报告，立即杀掉，绝不手软。卫巫为了讨好厉王，到处打探消息，同时还进行敲诈勒索，谁不服他们，他们就诬告谁。厉王对这个巫师非常信任，结果杀了不少国人。从此，人们惧怕，便很少有人再议论了，诸侯闻知此事，也不来朝拜了。
厉王三十四年，镐京发生了神奇的一幕，人们走在大街上，谁都不说话，熟人路上见面只是互递个眼色便匆匆走开（道路以目）。诺大的镐京，成了“聋哑人”聚集地。
厉王看到这种情况，非常高兴，连忙告诉召公，“寡人能消除人们的议论了，看，他们都不敢说话了。”然后狂笑。
召公面露忧色，说：“这怎么行，您只是把他们的话堵回去了。‘防民之口，甚于防水（川）’。水蓄积多了，一旦决口，伤人必多，不让民众说话，道理也一样。所以治水的人开通河道，使水流通畅，治理民众的人，也应该放开他们，让他们讲话。民众心里想什么嘴里就说什么，心里考虑好了就去做。如果堵住他们的嘴巴，肯定会酿成大祸！”召公苦口婆心说了很多，但依然是在做无用功。厉王不听，与荣夷公狼狈为奸，*比以前反而更加厉害。
三年后，即公元前841年，北方遭遇大旱，百姓流离失所，饿死荒郊野外者数不胜数。国人被逼无奈，终于忍无可忍，举行了一次大规模的暴动。他们围攻王宫，想要杀死厉王。厉王早得到了风声，匆匆忙忙带了一批人，先一步逃出了王宫。厉王狼狈渡过黄河，最后逃奔到了周朝边境彘（zhì，今山西霍县东北）地。
镐京。国人打进王宫，没有搜到厉王。有人探知太子静藏匿在召穆公家里，便过去围住了召公家，要召公交出王子。召公对家人说：“先前我多次劝谏君王，君王不听，以至于遭到这样的灾难。如果现在王太子被人杀了，君王将会以为我对他们记仇而在怨恨君王吧？侍奉国君的人，即使遇到危险也不该怨恨；即使怨恨也不该发怒，更何况待奉天子呢？”召公于是忍痛割爱，将自己的儿子冒充太子送了出去，被国人杀害。
厉王逃跑后，国内无君。于是众大臣们经过商议，推举了两位*级人物召穆公和周定公主持贵族会议，暂时代替周天子行使职权。召穆公是召公姡У暮蟠芏ü侵芄┑暮蟠�
召公和周公共理朝政，号称共和，这一年被称作共和元年，即公元前841年。中国在此之前的历史大多属于传说，其时间脉络比较模糊，大多是通过文物考古证实的，缺少文献依据，直到从这一年开始，史官才开始做编年体记录，进而有了明确而不间断的纪年，意义非常重大。同时，“共和”一词也是从此诞生的。
共和十四年，周厉王死于彘，此时太子静已经长大成人，召公和周公于是扶立姬静即位为王，是为周宣王。
最后要说明两点：
1、召公的戏份和台词不少，但关于周公的记载却少的可怜，基本上就是留了个名字而已。
2、召公、周公共和见于《史记》，但《竹书纪年》记载的却是另外一个人物。他姓共名和，是共国（今河南辉县）的国君，人称共伯和，一说是卫武公姬和，因好行仁义而被诸侯称道。厉王被赶跑后，代政的是他。十四年后他还政于宣王，“逍遥得志于共山之首”。相比于《史记》，成书于战国的《竹书纪年》或许更可靠些吧。
二十一 西周末年的昙花——周宣王
周宣王，名姬静，又作姬靖，周厉王之子，死后被追谥为世宗。其在位46年，功过两开，过大于功，甚至将其淹没。
厉王暴虐无道，独霸山林川泽，终于导致“国人暴动”，被赶出了镐京。时身为太子的姬静藏匿到了大臣召穆公姬虎的家里，愤怒的国人知道此事后，迅速将召公家包围，逼召公交人。召公为保太子，将自己的儿子冒充太子送了出去，姬静才捡回了一条小命。
共和十四年，厉王死于彘，此时姬静已经长大，周召二公便还政于姬静，北面为臣。第二年（公元前827年），姬静即位，是为周宣王。
即位后的宣王充分吸取了老子的惨痛教训，一上任就表示：山林川泽为天下共有，谁也不能搞垄断；政治上有事与大臣共议，自己不会任意孤行。同时宣王张榜选贤任能，最终得仲山甫、方叔、尹吉甫等一班贤才，同时又有周召二公辅政，宣王可谓臂膀坚实。
国人暴动时，淮夷和猃狁（即犬戎，又称西戎）趁势又侵扰周朝边境，共和期间周朝只能做被动防守，无力征伐。宣王即位后不久，便先命召公征淮夷。另一方面，宣王利用秦国和猃狁的矛盾（犬戎在厉王时灭犬丘、大骆之族），以秦国国君秦仲为大夫攻猃狁。不久后，宣王又命尹吉甫和南仲等伐猃狁。
宣王五年，宣王与尹吉甫一起攻猃狁于彭衙（今陕西澄城西北）。之后，宣王命尹吉甫转战东南，至成周，管理四方入贡财物。淮夷诸国摄于盛威，纷纷表示臣服，按照规定入贡，贡品包括布帛、粮草和人丁。
六月，尹吉甫再征猃狁，连战连捷，一直将猃狁赶到太原（今甘肃镇原一带），后逐出雁门关。
宣王六年，秦仲攻猃狁时被杀，宣王命其子秦庄公嬴也兄弟五人率七千人再伐猃狁，最终取得胜利。宣王封秦庄公为西垂大夫，复得犬丘。
对于侵犯江汉的淮夷，宣王命召公、南仲、皇父、程伯休父等率军征伐，沿淮水东行，沿途施惠于民众，争取人心，最终击败最强大的徐国，使其再一次服从于周朝。
是年五月三日，宣王亲率大军与猃狁再战于彭衙，取得了胜利。
此后，西北平静了数年�