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布鲁诺和布茨有礼貌地微笑着，退出了办公室。走出办公大楼时，他们遇上了布茨从前的室友乔治？韦克斯福德———史密斯三世。他跟谁都不是朋友，他也宁可这样。这会儿正在做清理他瘘管的晚间散步。
“嘿，”乔治恶毒地嘲笑他们，“我早该猜到今天搞那个庸俗的旧货市场的人是你们俩。我希望你们受到了适当的惩罚。”
“注意一点你的血压，乔治。”布鲁诺满脸堆笑，一点也不恼。
“再见，乔治。”布茨没好气地说，他们打他身旁走过去了。
布鲁诺笑得很开心。“咱们回去吧，”他满意地说，“你回去就给你家里写信，把有关咱们的新游泳池的事告诉他们。”
倾巢而出（3）
斯特金先生放好牙刷，关掉洗澡间的灯，走进黑洞洞的卧室。
砰！
“谁把椅子放这儿啦？米尔德丽德，我的夜明灯哪去啦？”
“几个来自加利福尼亚的过路旅客把它买走了。”她温和地说，“这把椅子是我在捐赠拍卖时看上的，只要八块钱，真便宜。”
“它没准是公路对面那条‘梭子鱼’的呢。”斯特金先生喃喃地说。
“喂，亲爱的，这样议论斯克林麦杰小姐可不好。”
他一寸一寸地往前挪，终于摸到了他的床头几。在他通常放眼镜的地方，多了一个金属的大箱子。他搬起箱子想把它挪开，突然噼啪一声，一个软软的、有弹性的玩意儿打在他脸上，一个机械的声音立即叫了起来：你好！我叫杰克！
斯特金先生吓愣了，他一屁股坐在床上，好容易才让怦怦的心跳恢复正常。
“这个玩偶匣｛1｝也是在义卖会上买的，”他的妻子解释说，“我觉得它挺逗乐。”
“噢，是挺逗乐，”他冷静地回答，“非常之乐。”
他们正要入睡时，突然听到了警笛的尖啸。
武装抢劫（1）
“斯克林麦杰女校到处是警察！”布茨从窗口探出半个身子，居高临下地喊，“我跟你说过，我听见警笛了！”
布鲁诺没有回嘴，咧着嘴绽开了那种熟悉的友好的微笑。“咱们去！”他一边喊一边披上了浴衣，一个箭步窜了出去。布茨紧跟在后，两个人一边跑一边敲打着走廊上的每一扇房门。“警报！斯克林麦杰女校受到袭击！”
不多一会，第三宿舍的全体居民都涌进了黑魆魆的校园里。
“出什么事了？”
“斯克林麦杰小姐被抓起来了！”
“姑娘们有危险！”
“他妈的拖鞋呢，弗雷德？”
“谁把我吵醒的？”
“我从来就信不过斯克林麦杰小姐！她的眼睛太小！”
越来越大的喧闹声把另外两个宿舍的人也吵醒了，没过几分钟，麦克唐纳男校的全体学生都吼叫着冲过公路，拥进了斯克林麦杰女校的操场。穿着粉红色睡衣的姑娘们飞跑过来迎接他们。
学校的广播喇叭里响起了凯茜？伯顿响亮的喊声：我们敬爱的校长受到了诬陷！救救斯克林麦杰小姐！
当斯克林麦杰小姐被两个巨无霸式的警官带出大门时，布鲁诺和布茨正好赶到现场。人群骚动起来了，挡住了警察的通路。
黛安？格兰特追上布鲁诺，一把将他拉了过来：“布鲁诺，咱们得采取行动！”
“可以。我去给她做块藏锉刀的蛋糕！”
“布鲁诺，不是开玩笑！”黛安叫起来，心乱如麻，“这本来是你的错！”
“我的错？”布鲁诺不明白。
“他的错？”布茨也跟着问。
喇叭里凯茜的尖嗓门又响了起来：记住，斯克林麦杰小姐，你有保持沉默的权利！
一个神色绝望的警察对他的伙伴喊：“巴尼！这些鬼孩子是打哪儿钻出来的？”
“我不知道！”巴尼叫道，“离这些丫头远点！她们踢人！哎哟！还抓人呢！”
“采取行动吧！”黛安锐声大叫，“凯茜！凯茜！”
凯茜？伯顿冲到斯克林麦杰小姐的阳台上，大叫大嚷：“准备好，姑娘们！在汽车前面躺下！”
在两校学生的欢呼声中，姑娘们扑到地上，把警车团团围了起来。
“我们强烈要求公布罪名！”凯茜又尖叫起来。
一位警官举起双手示意大家安静，接着用压倒一切的大嗓门喊：“罪名是武装抢劫！”
“武装抢劫？”
“斯克林麦杰小姐？”
“我早知道了！她的小眼睛就是证明！”
“不知道她把赃物藏哪儿去了！”
“为这个她要坐二十年牢！”
“也许她是无辜的！”
“小眼睛的人绝不会是无辜的！”
突然，一个沉稳的声音穿过了这一片喧嚣：“大家不要乱！”人群一下子安静下来，就连警察也注意到了他。斯特金先生穿着红绸睡衣和卧室拖鞋来到了现场。
“噢，斯特金先生，谢天谢地，你来了！”斯克林麦杰小姐叫道，满头的卷发在剧烈地跳动，“告诉他们，请你告诉他们我没干！”
“我相信你没干，斯克林麦杰小姐，”麦克唐纳男校的这位校长说，”他们说你干了什么？”
“武装抢劫，先生。”布鲁诺响亮地回答。
斯特金先生用他出名的钢铁般的目光盯得布鲁诺浑身冰凉，然后他转身问那个看上去模样儿像头头的警官：“武装抢劫什么？在什么时候？”
“两个小时前，一名特征与她相符的妇女抢劫了14号公路上的乔氏五金商店。她留下了这个。”警官伸手从一辆巡逻车里拿出了一把十二毫米口径的猎枪。枪托上刻有姓名和地址。
斯克林麦杰小姐尖叫一声，瘫倒在押着她的两个警察身上，姑娘们也同声尖叫起来。布鲁诺和布茨飞快地交换了一个会心的眼色，退入了拥挤的人群之中。不一会他们又出来了，身强力壮的维伯被他们推在前面。
“我们今天下午卖掉了这枝猎枪，先生，”布鲁诺承认，“维伯能够说出买枪的女人的模样。”
“她个头很高，皮包骨头，岁数也不小了，跟斯克林麦杰小姐很像，”维伯慌慌张张地说，立刻又用他的大手捂上嘴，“我的意思是———”
“我明白你的意思，哈肯斯雷默。”斯特金先生说，他朝警察转过脸去，“先生们，由于某种———失误，斯克林麦杰小姐的猎枪在今天下午的义卖会上给卖掉了。另外，我可以证明，今天晚上我还跟斯克林麦杰小姐通过电话———通了好几次。她的教师和学生也会向你们证明她没有离开过住处，这是一个天大的误会。”
“天大的！天大的！”刚刚苏醒过来的斯克林麦杰小姐呻吟地说，一边庆幸地想多亏两个警察一直在架着她。
“那好吧，”一名警官说，“看来你是不在犯罪现场，女士。”
“确实不在！”斯克林麦杰小姐狂怒地说，“年轻人，你应该感到羞耻，竟闯进这里来*一个柔弱的妇女，吓唬这些清白的姑娘！”
“女士，”一位年轻些的警官说，“我们可吓唬不了你的姑娘们！”
“我们向你道歉，女士，”警察头头说，“这是个不幸的误会，但由于有枪作证，没法避免这个误会。”他抚慰地微笑道，“你一定会为这些姑娘们的忠心感到自豪吧。”
斯克林麦杰小姐摇着脑袋，活像是一只竖起羽毛的母鸡。“是啊，我想这是没法避免的，”她最后说，“我会设法忘掉它的。我可以拿回我的猎枪吗？”
“不，女士，这不行。它曾经用于抢劫，我们要用它作物证。”
斯克林麦杰小姐跳了起来：“你怎么能让我们处于没有保卫的状态呢？我需要这枝枪来保护我的姑娘。”
“女士，”正无精打采地朝警车走去的那位年轻警官笑了，“那些想闯进这个地方来的倒霉蛋才真够可怜呢！”
警车终于开出了斯克林麦杰女校的车道，斯特金先生对他的学生说：“明天延迟一小时上课———”他瞪了一眼，把几声欢呼镇了下去，“下午的课延长一小时。你们全体立刻去睡觉。”
为了避免舍监听见，布鲁诺把脑袋憋在枕头里哈哈大笑。
“我看这没什么好笑的，”布茨说，“明天‘鱼儿’就会为这事要咱们的命了。”
“啊，他不会的，”布鲁诺满不在乎，“他总不会为了同一件事对咱们骂个没完吧？‘鱼儿’跟咱们—样清楚是姑娘们拿了猎枪，就跟她们拿走防风灯一样。别担心啦，你开始叫我也心烦起来了。”
武装抢劫（2）
“你才不会心烦呢，”布茨责备他，“你怎么能当着大伙的面冲斯克林麦杰小姐嚷‘武装抢劫’呢？”
“这个嘛，总得有人说吧，”布鲁诺笑了，“布茨，你的幽默感都到哪儿去了？你忘啦，他们要把她拖去吃官司哩！”
布茨在黑暗中微笑了：“要是我不相信这全是咱们的过错，我还会觉得更有趣些。”
“这不是任何人的过错，”布鲁诺说，“只不过是咱们这儿经常发生的小事一桩。也可以说是咱们这儿闹得不错的一次乱子。”
布茨打了个呵欠。“要照十分制算，这回起码得打九分。”他赞成布鲁诺的说法，“我困了。”
“呃呃，”布鲁诺含糊不清地说，“咱们要好好睡一觉。咱们还得搞个业余能手表演会，事多着呢。”
对面那张床好半天没动静，接着，布茨疑心地问：“什么业余能手表演会？”
布鲁诺却已经打起了呼噜。
“噢，米尔德丽德，你要是看见就好了！”这天夜里，斯特金先生第二次上床的时候高声说，“学生们全拥到那儿去了，警察要把‘梭子鱼’拖到监狱去！”
“威廉，我已经要求过你别这么叫她了。可怜的斯克林麦杰小姐！她遭了多大的罪！”
“我们还不知道这件事的结果呢，”丈夫睡意朦胧地暗笑，“本该让他们抓走她的。”
“威廉，你怎能这么说！”
他又笑了：“不过那对我也没什么好处。他们在把她锁起来之前，也许会允许她打一个电话，而她多半就会打给我。”
丁零零！
斯特金先生在黑暗中伸手摸到了床头几上的电话。当他拿起电话时，胳膊肘碰到了一样东西，没等他应电话，就有一个怪声音叫起来：“你好！我叫杰克！”
“哈罗……不，斯克林麦杰小姐，你没有打错……别客气啦，斯克林麦杰小姐，欢迎你来，随时都行……哦，是的，我完全同意。太不像话了……喂，斯克林麦杰小姐，你怎么敢说是我的学生偷了你的枪？……你那些小姐们呀，她们才……我绝对不想去惩罚任何一个人……什么，我这儿是动物园？哼，你的学校里才全是野兽呢。晚安！”
斯特金先生狠狠地挂断电话：“米尔德丽德，那个娘们要叫我发疯了！”
“喂，亲爱的……”
① 一种夏威夷的四弦琴，类似小型吉他。
。。
彩排（1）
斯特金先生走出银行的存款处，布鲁诺和布茨在后面跟着。校长把一本金色的新存折交给他们。
“拿着，”他说，“七百零三块一毛五，存在你们名下，替麦克唐纳男校代管。责任重大，我希望你们小心照管。”
“一定，先生。”布茨保证说。
三个人离开银行，坐上校长的蓝色普利茅斯牌汽车回校。
“先生，”汽车开动后布鲁诺说，“我们还有一个筹款的伟大计划。”
斯特金先生攥着方向盘的指关节都发白了。“我就知道你老实不了多久，”他绷着脸说，“只要你谈谈这个计划的大概，我就能看出它是否伟大了。”
“想搞个业余能手表演会，”布鲁诺热切地说，“每个想显显身手的人我们都要先让他们试演一下。”
“每张票卖一块钱。”布茨接上去说。
斯特金先生挑剔地反复琢磨着这个建议。看起来倒没有什么害处，尽管它是由布鲁诺和布茨提出来的。
“我想我可以批准这个计划，”他有点勉强地说，“也许家长们会高兴来的。”
“每张票五块钱。”布鲁诺更加来劲了。
“沃尔顿，”斯特金先生温和地说，“如果家长们愿意花时间和金钱来参加这种活动，就应该按照正常的标准收费。”
布鲁诺的金钱梦破灭了。“是，先生。”他伤心地说。
“先生，你看我们是否可以跟斯克林麦杰女校一起搞这次表演会？”布茨小心地试探道。
“这主意太棒了！”布鲁诺大叫起来，正是他怂恿布茨先提出这个建议的，“人越多，能手就越多！”两个小伙子期待地注视着他们的校长。
斯特金先生没有吭声。他想起了斯克林麦杰小姐上次给他通的电话，暗暗地盘算起来。她多半还在生气，肯定不会同意她的学生参加的。抱着这个想法�