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“明白啦。”布鲁诺叹了口气，关掉收音机———他要赶走埃尔默的决心更加坚定了。
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布茨下课回来，发现乔治正趴在地上用酒精擦洗房间。
“好啊，你回来了，”乔治说，“请仔细瞧着，下星期该轮到你做消毒值日了。每隔两天就得消一次毒。”
“你要洗什么呀？”布茨惊奇地问，他被那股强烈的气味熏得皱起了鼻子。
“什么都洗。”乔治回答。
“天花板？墙壁？”布茨问，“家具？”
“还有所有别的东西。”乔治补充一句。
“那要是我想在这个容易着火的窟窿里抽烟可怎么办？”
“抽烟？”乔治嚷道，“抽烟对你的健康有危险！我绝对禁止抽烟！再说，这也违反校规，你才不敢呢。”
布茨长这么大从没抽过烟，可这会儿真想点上一枝气气乔治。
“行啊，”等怒气平息下来时他说，“你要给房间消毒的主意妙极了。你来干吧。”他大步走向窗户，把窗子完全敞开，他那足以熔化钢铁的目光镇住了乔治反对的叫声。“这里臭气熏天。”他硬邦邦地说，然后在书桌前坐下做起功课来。
过了一会儿乔治说：“我可以关上窗吗？屋里越来越冷啦。”
布茨已经冻僵了，可又不想承认这一点。他说：“当然可以。我不想叫你得肺炎。”
这天晚上他们再也没说过另外一句话。
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布茨提前十分钟到了大炮那里，发现布鲁诺已经到了。
“得，布鲁诺，就这么定啦！”他宣布说，“要么你现在拿出主意来，要么我这就开小差！那个三世逼得我要发疯了！”他开始一五一十地讲起消毒值日的细节来，“还有今天早上我打喷嚏时———你知道我早上是怎么打喷嚏的———他往房间里喷药水，还扯起一块检疫帘子把我隔开。我再也受不了他了！”
“嘘！别嚷，”布鲁诺悄声说，“咱老沃尔顿的脑瓜早就拼命转过啦，我已经想好了一个精彩透顶的主意。你跟我干吗？”
“我什么都干！”布茨起誓说，“告诉我。”
布鲁诺离开灌木丛，从那门大炮里取出了那包食物。他们坐在一起，开始嚼那些干透了的面包。
“这其实非常简单，”布鲁诺说，“乔治和埃尔默都不怎么喜欢咱们。可要是他们恨咱们的话———我是说真的恨咱们———恨得去向‘鱼儿’告咱们的状，那又会怎么样呢？”
“那么干有啥用？”布茨不同意，“我们只会更加倒霉。”
“住口，你想想，”布鲁诺说，“‘鱼儿’会处罚咱俩，那两个家伙是全校最好的乖学生哩。要是他们要求甩掉咱们，‘鱼儿’说什么也会答应的。那时候咱们会到哪儿去呢？”
“也许在办公室里罚站。”布茨咕哝道。
“得，那你有什么更好的主意吗？”
“没有。”布茨丧气地承认。
“那好吧，就这么定了———从明天开始，咱们得叫自己让人讨厌，讨厌得让好乔治和乖埃尔默一溜烟尖叫着到‘鱼儿’那里去告状。”
4
弄巧成拙（1）（1）
早晨六点，埃尔默的闹钟又刺耳地尖叫起来了。他立刻爬起来，开始穿衣服，心里模模糊糊地觉得有点不对劲儿。他拼命地想这种奇怪的感觉是怎么回事，但还是在继续穿衣服。
“我的蚂蚁！”他猛地喊了起来，“我的蚂蚁不见了！”
埃尔默瞅瞅布鲁诺的床，床是空的。他很快就意识到布鲁诺的不在与蚂蚁的失踪有着某种联系。他推开门，冲上走廊。
大约在离他三个房间远的地方，布鲁诺正在急急忙忙地往前走，手里拿着一个大玻璃鱼缸，里面装着他的蚁群。
“你在干啥？”埃尔默尖叫起来。
“你不知道‘生命本来是自由的’这句话吗？”布鲁诺答道，“这些可怜的虫子成了俘虏，它们渴望自由。”
“不！”
他们的闹声把别的房间给惊动了，传出来一片乱七八糟的响动和喊声。
“嗨，别闹啦！”
“外面在他妈的干吗呀？”
整条走廊都闹哄哄的。
“自由是它们的权利，”布鲁诺庄严地继续说，“走吧，走吧，小蚂蚁，广阔的世界在等待你们。”他一边说，一边把玻璃缸里的东西倒在地板上。
埃尔默像个准备大哭的婴儿一样抽紧了脸。要不是布鲁诺相信自己干的事是绝对必需的话，他准会觉得自己是犯了弥天大罪。
突然，205房间的门被撞开了，正好撞到地板上的那堆垃圾上，沙土和蚂蚁四处飞溅。埃尔默终于憋出了一声刺耳的尖叫。
“我干了什么啦？我干了什么啦？”佩里？埃尔伯特问，“我不过是出来看看出了什么事罢了！”
“我要去告诉斯特金先生！”埃尔默叫道。
佩里给吓愣了。“千万别，”他恳求道，“我不是有意开门的！”
一只鞋从203房间飞到走廊上。“都闭上嘴！”一个声音吼道，“现在才六点半！”
“它们都跑了！”埃尔默哭着喊。一点不假，蚂蚁们正在急急忙忙地四下逃窜。
“出什么事啦？”201房间里一个睡意蒙眬的声音问。
“大逃亡！”布鲁诺吼道，这时他真是快活极了。
“我不过是开了扇门……”佩里还在为自己辩解。
更多的房门打开了。
不一会儿第二宿舍的全体学生都卷入了这场大骚乱。
埃尔默半疯的狂呼压过了这片吵闹声。“都停下！”他命令道，“不许动！你们要踩到我的蚂蚁上啦！”
“你养蚂蚁吗？”无数个声音一齐响了起来。
“他是个昆虫学家，”布鲁诺拖长声音说，“他的世界是昆虫的世界。”
“帮帮我！”埃尔默恳求道，“帮我把它们弄进这个玻璃缸里去！”
“生命本来是自由的，”布鲁诺唱道，“就像飘荡的风儿一样自由……”
不久，这帮穿着睡衣的小伙子们全都趴在走廊里抓起埃尔默的蚂蚁来，有的用玻璃杯，有的用刷牙缸，有的甚至用试管把它们往里装。
“埃尔默，埃尔默，这里有三只！”
“我们在暖气片下找到了一大串！”
“嘿，埃尔默，这里有十来只。”
“埃尔默，埃尔默，地板上有条缝，它们在往里爬，有好几百！”
“小心点，蠢货，你刚才踩死了一只！”
“埃尔默，有五十来只爬到墙上去了，它们要爬到窗外去了！”
“哎哟！”
“213房间说死了九只。阿瑟的那条变色龙正在吃蚂蚁呢！”
“谁这么笨手笨脚的？你已经踩死三只了！”
当搅起的灰尘重又平息下来时，当场捕获的大约有五十只蚂蚁，另外三十只被证实已经死亡，其余约五百二十只尚未归案。
大伙儿终于恢复了常态，开始穿衣服准备去吃早饭了。txt电子书分享平台
弄巧成拙（1）（2）
这时，佩里走到埃尔默跟前。“我只不过开了扇门，”他哀求地说，“我从来也没听说过蚂蚁的事。”
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这天早上七点半，布茨在给他的妈妈写信，乔治还在睡觉。
“亲爱的妈妈，”布茨潦草地写道，“你好吗？我很好。”他讨厌写信，可他的父母却要他每个星期都写一封。“一切正常。我有了一位新室友，他很有钱，还是个怪物，而且我跟他在一块儿永远也不会得病。爱你们的儿子，麦尔维。”
布茨注意地看了乔治一会，确信他还在呼呼大睡。
他蹑手蹑脚地走到房间里惟一没有被药品塞满的书架前，小心翼翼地抽出一本标着“新邮票———加拿大”的集邮册，把它打开了。
一套一八八六年发行的维多利亚女王①邮票吸引了他的目光。他取出一张两分、一张五分和一张十分的邮票，把打开的集邮册放在乔治的书桌上，把一毛七分钱整整齐齐地排在翻开的册页上，然后在信封上贴好邮票，在去吃早饭的路上把信寄走了。他这辈子从没像今天这么心情恶劣过。
布茨在食堂里跟他的朋友们凑在一块，希望他们能使他忘了自己刚刚干过的事情。可他却无法加入他们的闲聊，而是坐在那里琢磨着布鲁诺对埃尔默的第一次打击会是什么。他断定布鲁诺不可能让埃尔默受乔治马上就要受的那种罪。
就在这当儿，食堂的安宁和静谧被乔治？韦克斯福德—史密斯三世半疯狂的喊声打破了：“他在哪儿？”
乔治穿着睡衣闯进食堂。布茨手里的叉子当的一声掉到了地上。
“啊哈！你在这儿！”乔治尖叫着，“你这个该死的臭无赖！我的邮票哪去了？”
“我借了几张寄信了。”布茨立即答道，竭力想保持镇静。
“你把它们贴到信封上去了？”乔治大叫，“你把它们给毁了！”
“你乱嚷嚷什么呀？”布茨问，“我给你留下一毛七啦。”
“一毛七！”乔治的脸都涨紫了，“那三张邮票值三百五十元！”
布茨装出一副吃惊的模样。“三百五十元？”他嘲笑地说，“它们总共才值一毛七分！”
乔治？韦克斯福德—史密斯三世一边嚷着要去见校长，一边转身冲出了食堂。
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布鲁诺收到斯特金先生的传唤通知时微笑了。计划完全在按他的时间表进行。他在去校长室的路上嘴里还在哼哼“生命本来是自由的”。戴维斯小姐用她通常的那种神秘的微笑同他打了招呼，叫他这就进去。
斯特金先生在等他。埃尔默？德里姆达尔也在等他，脸上挂着得意的表情，意思是“这下可够你受的啦”。
“沃尔顿，你对这条长凳很熟悉了吧？”斯特金先生说，“请坐。”布鲁诺在这条硬板凳上坐下，同时注意到埃尔默舒舒服服地陷在来客坐的软椅里。“德里姆达尔告诉我，你破坏了他珍贵的蚁群，这是真的吗？”
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弄巧成拙（2）
“呃，好像是这样，先生。”布鲁诺回答道，“您知道，我是想让它们自由来着。我这辈子一直不喜欢马戏团和动物园……因为那儿的动物都被人关着……”
“这是一种非常可贵的感情。”校长说，“可这是你个人的事，而那些蚂蚁却不是你的，它们是德里姆达尔的。我认为你应该向他赔礼。”
“对不起，埃尔默。”布鲁诺心甘情愿地说。
埃尔默没理他。
“很好，”斯特金先生说，“现在我认为你还该赔他点别的。”
布鲁诺一言不发地等待着。斯特金先生靠在椅子上，一边用两个手指敲打着一边问：“德里姆达尔，你那群蚂蚁一共有多少？”
“六百，先生。”埃尔默回答，“现在还剩下五十。”
“沃尔顿，”斯特金先生说，“你的算术怎么样？六百减去五十是多少？”
布鲁诺的心沉了下去，他费力地咽了一口唾沫：“五百五十，先生。”
“很好。在这个星期结束前，需要你去捕捉的正是这个数目，还得加上为浴缸添的新沙子。”
“我，先生？”布鲁诺问，“一个人？就靠我自己？先生，没人来帮我吗？”
“快点抓就是，”斯特金先生回答，“有你一个就够啦。我建议立即动手，五百五十只蚂蚁可不少啊！”
“是，先生。”布鲁诺说，站起来准备走了。他刚抓住门把手，校长又发话了。
“哦，沃尔顿，还有一件事。我得找个人来给第二宿舍喷杀虫药，费用从你的零用钱里扣。”
“是，先生。”布鲁诺又说了一遍，逃出了办公室。他不再哼歌了。仅仅到了这时候他才想起，不管是斯特金先生还是埃尔默都没提起在宿舍走廊里发生的骚乱。埃尔默只是为蚂蚁的失踪而悲痛万分，他干脆就没注意到那场乱子。
布鲁诺走过外间的办公室，看见了乔治？韦克斯福德—史密斯三世脸色煞白，双唇紧闭，正在等着见校长。“我真想知道布茨干了些什么。”他想。
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布茨手里拿着戴维斯小姐的纸条，穿过校园前往斯特金先生办公室。
当他走过教室大楼前面的旗杆时，突然一眼看见了布鲁诺。他趴在草丛里，身边挂着几只罐子和盒子，正在往一个蚁冢上撒白糖。
“出来吧，出来吧，不管你们都在哪儿，”布鲁诺哼哼着，“布大叔领你们去新家，跟那个该死的埃尔默耍，在那儿随你们怎么来挖洞，一直挖到回老家。”
“嗨，”布茨嘘了他一声，“你在干吗呀？”
“我在干吗一看就知道，”布鲁诺嘟哝着，“我在寻找赔给埃尔默的五百五十只蚂蚁。你在干吗？”
“我也要去见‘鱼儿’了。”布茨心神不定地说，“乔治告了密。”
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