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她是最先犯错误的，并且是错得最厉害的。那么主动地替某两个人做媒，简直是愚昧之极，犯错误不小。本应该是很认真的事情却马马虎虎，本该不重要的事倒去想鬼主意，简直是太可怕，太自负了。她十分恐惧，十分内疚，发誓不再去做这种事了。”其实，”她说，“不幸的哈丽埃特是在我的鼓动下，才去喜欢这个人的。如果没有我，她也许根本不会想到他的。如果不是我让她明白他喜欢她，她自然也不会那么执着地去爱他，她一向是谦虚而又看不起自己的，我过去始终觉得他也同样谦虚而看不起自己的。啊）如果我劝她回绝了小马丁就满意了该多好。这件事，我做得是无可挑剔的。我做得不错但是我不该继续下去，让时间和机遇去处理剩下的事情。我带她进入上流社会，给她一个自己创造自身价值的机遇；其他的事我不应该再去做了。现在倒好，不幸的姑娘）她需要很长时间来稳定情绪了。我只为她做了一半！就算她不会太伤心，我也绝对找不出一个配得上她的人。威廉·考克斯行吗——啊！不行，我太忍受不了威廉·考克斯了——那个毛手毛脚的青年律师。”
考虑到这她就停下来了，她感到脸在发热，嘲笑自己又重蹈覆辙。然后她便很认真，很悲观地想了想已经既成的事实，即将发生的事和准会发生的事。她只能给哈丽埃特带去不幸的消息，不幸的哈丽埃特一定会很伤心，日后碰到一块会很尴尬的，而且，是保持朋友关系还是中止来往，想克制自己的情感，忍气吞声和不去计较都是不容易的，这些就够她再沮丧地考虑一会儿。最终她还是上床休息了，她只想出了这个错误是自己酿成的，其余的啥也没想个头绪出来。
爱玛属于那种充满活力而又性情快乐的人，虽然在晚上感伤一会儿，可是第二天依然会欢快起来。她跟早晨有着巧合的相同之处，那就是充满活力和快乐，并且对于她是很重要的。假如伤痛不会折磨得她无法合眼，那么睁开眼时一定会发现伤痛已减少，眼前充满了阳光。
第二天睁开眼睛，她发现比昨天睡前的情形强了许多，也不再那么痛苦了，认为目前的伤痛自然会减少，并且坚信自己一定能够从困境中解脱出来。
埃尔顿先生并没有真心地喜欢过她，献殷勤也不是为了她，所以她觉得他的失落很惊奇；哈丽埃特也不算是感情专一而长久的那种脾气很好的人；并且只有三个当事人了解实情就够了，用不着告诉其他人，尤其是不能让她父亲为这件事有丝毫的担心；因此这一切对她都是一种关怀。
想到这些她兴奋起来了。再到外面观赏一下白雪铺成的世界，她更兴奋了，原因是现在只要是不涉及他们三个人的东西，都会令她高兴的。
今天的天气可帮了她大忙了。虽然是圣诞节，她可也不用去教堂。如果是她不想去的话，伍德豪斯先生一定不会允许的，所以说她是安全的，不会涉及或听到不开心的和最不恰当的说法。地上都是积雪，天气阴晴变幻莫测，像要有冰冻，又像是要化冻。这种天气是最不适合人们外出的。每天早晨都在下雨或下雪，每天夜里都伴有冰冻。持续了几天，她始终都理所应当地留在家中。只能靠写信，否则无法同哈丽埃特有任何联系；星期日，跟圣诞节那天一样，她不能去教堂〃也不用替埃尔顿先生不来做客找任何理由。
这种天气，任何人都有理由不离开家。虽然她认为并且确信他一定是跟某些人在一起玩得很开心，可是她很满足地发现她父亲很开心，他认为埃尔顿先生很明智，不可能离家外出，会一个人留在家中。她还听见她父亲跟天天风雨无阻来看望他们的奈特利先生说：“啊，奈特利先生，你怎么不学学那个埃尔顿先生留在家中呢？”
如果她不是在偷偷地伤感，这几天呆在家里一定会很开心的，原因是姐夫喜欢这种清静的生活。跟他生活在一起的人，又非常重视他的心情。而且，在伦多尔斯他已经彻底改掉了他的坏脾气，因此呆在哈特菲尔德的几天里始终很和善。他一直开心而热情，对每个人都夸奖几句。只是，虽然可能很开心，虽然眼下能够推拖，让她不再忧伤，可是，最终还是要给哈丽埃特一个说法的，这时刻困扰着爱玛，让她不得安静。
第十七章
约翰·奈特利先生和约翰·奈特利太太不能在哈特菲尔德住太久。天气马上就转晴了，要离开的人都可以离开了。还是老样子，伍德豪斯先生特别希望女儿和她的几个孩子能再多住几天，可是他还得眼巴巴地看着女儿一家人离开，并且又一次叹息不幸的伊莎贝拉的命苦。不幸的伊莎贝拉深深地爱着她的家人，仅仅找到了他们的长处，却没有发现他们的缺点，并且整日那么开心地操劳着，真可堪称为真正女人的美满生活的楷模了。
他们一家离开的那天晚上，埃尔顿先生寄给伍德豪斯先生家一封信，信写得很长、很得体。埃尔顿先生在信中充满尊敬地说：“我准备明天上午从海伯利到巴思１去。应几个朋友的诚挚之邀，预计在那儿停留几个星期。因为天气不好和工作繁忙，恕我不能登门话别，深表歉意。可是我会牢记你的真诚相待。不知能为你做些什么。”
这令爱玛惊喜万分。埃尔顿先生选择这个时间外出，真是太好了。她没想到他竟然有这个主意，尽管她不喜欢他这种告别方式。他那么彬彬有礼地给她父亲写信，却有意不提到她。这已经充分表明了他对她愤慨之极。就连信的称谓部分都没有提及她。根本没有她的名字。很明显跟平常不一样，就算感激，也不必那么认真地辞行，这么做太不聪明了，所以她已经确信，她父亲肯定对此事有疑虑。
可是没有。她父亲仅是对他的意外之行惊诧不已，并且还不放心埃尔顿先生，怕他不能平安到达。他并未发现他的信中有什么不对头的地方。这封信的用途还不小，它成了他们寂静的黄昏空闲时间闲聊的新话题。伍德豪斯说出了他的担心，爱玛便会欢快地习惯性地飞快就把它打消了。
她眼下觉得应该对哈丽埃特讲明真相。因为她认为，她的感冒就要好了，她希望在埃尔顿先生归来之前努力去为她的心病疗伤。因此，第二天她便到高达德太太家去了，去忍受那一定要讲明真相的伤痛，并且是特别的伤痛。她必须将她精心策划的期望一举捣毁，以令人厌恶的身份站在她喜欢的人跟前，并且不能否认，过去的六个星期里，她对这个问题的全部意见，全部的洞察力，全部的信心，全部的猜测都是最荒唐和错误的。
这么深刻地否认自己。开始她还有些羞涩。当发现哈丽埃特在哭泣时，她认为她是绝对不可能谅解自己了。
哈丽埃特听了她的解释，显得很平静——也没有责怪任何人，——这更证明了她是多么的天真和自卑，这个时候，她的表现对她的朋友好像十分重要。爱玛特别崇敬朴实和谦虚；并且全部喜欢的和全部可敬的长处，好像都不属于她而属于哈丽埃特。哈丽埃特并不觉得她应该去指责什么。能够得到埃尔顿先生这种男人的爱，对她来讲已经是一种奢望了。她根本就不认为自己适合他。只有伍德豪斯小姐这种偏心和和善的朋友会有这种想法，其他人是不会这么想的。
１巴思：英国索默塞特郡的一个城市，以温泉著称。
她哭了——她太悲伤了，毫不掩饰，让爱玛认为这种自尊是最宝贵的——她听着她讲，而且真心实意地体贴她，开导她——爱玛此时真的认为她们两个相比之下，哈丽埃特最优秀——要是她是哈丽埃特，她将获得更多的好处和欢快，是靠她的智慧得不到的。
如果从现在开始不再动脑子，装作蠢笨已经来不及了。可是她告别哈丽埃特时就决定了永远要谦逊、克制自己。如今她的主要任务是服侍父亲，其次是令哈丽埃特生活得快乐，用一种比替她选择丈夫更恰当的方式来证明自己对她的爱。爱玛带她回到哈特菲尔德，密切关注着她，叫她不感到寂寞，还可以娱乐，让她读书，陪她说话，把埃尔顿先生从她的脑海里赶出去。
她明白，想完全处理好这件事需要的是时间，她觉得自己是不太愿意去分析这种事情的，尤其是某个人喜欢上了埃尔顿先生，她是没有权利可怜她的。但是她认为，哈丽埃特还年轻，并且受了这么大的打击，自己这么做是为了让她在埃尔顿先生回来之前调解好情绪，那么他们仍然能够照常以一般朋友的身份见面，却不会因此而伤心或者更加伤心。她这么做是合情合理的。的确，哈丽埃特认为他很完美，并且把他看成是世界不论长相和性格都是最出色的人，同时也说明了她对他的爱要比爱玛料想的还要深。只是，爱玛认为这样单恋会很快地消失的，因此她不相信这种单恋会永远持续下去。她相信埃尔顿先生回来以后，一定会立刻明确地表明他的冷漠。假如确实这样，她估计哈丽埃特也不可能再对他寄予厚望，希望见到他或想起他了。
他们生活在一个地区，并且肯定要生活下去，这对谁都不好，对三个人都没好处。他们三个人哪一个也不会离开，抑或是真的换一个生活环境。他们不得不碰面，不得不顺其自然。就哈丽埃特而言，更可悲的是，高达德太太的同行都一致认定：学校里所有的女教师和出色女孩都敬仰埃尔顿先生。只有到了哈特菲尔德，她才能够了解到一些人对他做出的公正而恰当的评价，或者听到一些反面的事例。在什么地方受到的伤痛，就一定要在什么地方治好。爱玛认为在她没有得到痊愈之前，她是不会让自己得到片刻的宁静的。
第十八章
弗兰克·邱吉尔先生果真没有来。在预定的时间快来到时，他寄了一封信，以示歉意，说明威斯顿太太所预料的是很实际的。现在他不能来了，因此“深表痛心和愧疚；可是在不远的日子里，还是要来伦多尔斯”。
威斯顿太太深深地遗憾——实际上，她比她丈夫还要伤心，虽然她过去对这个年轻人的造访持有平静的心态，远远超过了她丈夫。但是，性格开朗的人，即使希望的美事一定比实际到来的要多，可是受挫以后，他的懊丧也总是同他的期望不成比例。他能够马上忘掉眼前的挫折，对未来寄予新的期待。威斯顿先生深表惊诧和悲伤，但是半个钟头以后，他又觉得两三个月以后弗兰克再来的话，会比现在的条件强得多，时间好，气候也不错#实际上，同他们相伴的时间比提早来要长好多。
有了这些念头，他马上心情又好了起来。但是生性喜欢忧虑的威斯顿太太倒猜测，今后还会出现一回又一回的致歉和推迟。她惟恐丈夫会很痛心，这样她的伤痛就比他大多了。
爱玛此时却没有心思去理会弗兰克·邱吉尔先生推迟不来一事，就当它是伦多尔斯的一个憾事而已。能够结识他，眼下对她已经不重要了。她宁愿平平安全，不被外界干扰；但是她还得一如既往，因此她还是故意做出了对此事很关心，而且去安慰威斯顿先生和威斯顿太太，凭他们的交情，她是应该这么做的。
她是首先对奈特利先生说起这件事的，讲了关于邱吉尔夫妇不允许他到这儿来这种做法，还恰当地％也可以说，因为是假的，可能做得过分了！惊讶起来。然后又堂而皇之地接着说，讲到来萨里的人太少了，如果他能来，真是太好了。在这儿能见到一个陌生人该有多高兴啊。他将会为全海伯利的人带来喜悦。最后，她又指责了邱吉尔夫妇。这时她才发觉奈特利同自己所持的看法截然不同。让她觉得很有意思的是她发现自己正处于跟自己的真实想法相悖离的一面，在以威斯顿太太的观点来反驳自己。
“邱吉尔夫妇有些地方做的也许不对，”奈特利�