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机那震耳欲聋的噪音便渐渐消失了。空中，休伊（Huey）武装直升机朝着陆区扫射，飞得很低，在大山映照下，显得那么渺小。它们的机关炮发射速度极快，距离太远，听着只是一阵嗡嗡声。接着就是进攻型直升机长时间的倾斜下降，忽大忽小，后来就消失在低矮山脊之间了，着陆区就在山那头。勇士连与敌军开火的那片树林上空，白色磷烟翻滚汹涌。从战地无线电传来一个紧绷的声音：“勇士连击毙四名北越军，重复一遍，击毙四名北越军。”这听起来不禁令人心驰神往。我只希望自己亲临现场。交火：我们这么多人梦寐以求的一刻啊！那时我便知道，自己受了战争诱惑。也许这诱惑扭曲肮脏，可它就在那儿，无法回避。
这次交火断断续续，直到黄昏才结束，不过B连一直都没和北越军主力部队直接交锋。游击队借停火间隙赶紧逃离侦察巡逻队，退回到树丛里，几位狙击手和一位后卫负责掩护他们撤退。北越军六人死亡，在村庄里活捉四人，这小村庄被手榴弹在一片白色烟雾中炸掉了。我们的伤亡情况不严重：侦察巡逻队中有几人被手榴弹碎片打中受伤，只有一人相对严重需住院治疗。不管怎样，勇士连觉得自己完成了战火洗礼，这是战士们的圣礼，回来时个个不可一世。
第二天下午，皮特森召集所有军官和中士开会。B连小战告捷让大家备受鼓舞，希望加大力度：两支连队联合开展搜索歼敌行动。第807营将搜索敌军并将其歼灭。行动地点定在会维村（Hoi…Vuc）附近的山丘，这个村庄离快乐谷距离较远。三角连将在昨天行动区域附近设置障碍关卡，查理连则在西面数英里处进行直升机空袭。着陆区设在107山和1098山中间的安全地带。1098山山体高大，绿树葱葱，金字塔状，越南人给它取了个很动听的名字——巴拿山（NuiBa…Na）。以那为起点，C连将沿着翠峦河朝东南方向前进，穿过会维村，然后与D连会合。这正是在匡蒂科求学时代学过的战术：锤与砧。理想状态下，C连是锤子，北越军则因为恐惧成了四处乱窜的老鼠，结果被D连打死了，D连就是砧。这便是长官地图上所呈现的计划，地图上，情况不明的树林不过是一团绿色的墨汁，所有山脉都是平的。
会议最后，皮特森将行动指示读给大家听。就在前一天，B连一位步兵朝一位农夫开枪，他误以为对方是北越军。为防止以后类似事件再度发生，旅部再度下令，除非即将交火，否则不准上枪膛。如果是在游击队控制的区域，不准朝手无寸铁的越南人开枪，“除非他们正在跑”。可以向正在跑的越南人开枪射击。我们一听，一头雾水，大眼瞪小眼。没有谁愿意朝平民开枪。可是为什么跑步这个举动就说明某人是北越军？要是我们射中某个正在跑的越南人，可是此人有合情合理的理由呢？这是战争的合理行为吗？会不会因此被军事法庭判刑？他最后无奈地说道：“唉，我也不知道这究竟什么意思，不过我和营地上报情况时，他们说以他们的角度，如果某人死了，又是越南人，那就归为北越军。”话说到这，我们便离开把命令传给各小组队长了。
未来几个小时，大家按程序开始准备，个个兴高采烈，除了排里的中士们。我走进他们的帐篷，最后嘱咐坎贝尔几句，我诧异地发现，他们各个庄严肃穆。坎贝尔尤其低落，和他往日的形象大相径庭。在煤油灯微弱的灯光下，黑影让他的脸部线条愈显深沉，他看上去远比实际年龄36岁要苍老许多。他正在给他的妻子和三个儿子写信。说来也怪，在我眼里，他一直是位中士，而从未想过，他同时还是一位丈夫和父亲。现在，我终于明白了大家的低落抑郁情绪。
科比说：“我们没有低落。只是，连队的人以为我们是去搞童子军行军。我们刚刚还说呢，要是明天有人牺牲了，就要把尸体摆在外面，等连队的人过来好好看看自我反省。我们倒要看看，还有谁敢兴高采烈。”
我说，这样做好像有点过。
“中尉，直升机空袭才是太过。”接着，科比便开始描述他在南越军突击队担任顾问时所经历的血腥行动。“我们向左行动，迫击炮也向左射击。我们向右行动，它也向右射击。一直跟着我们到了峡谷。那峡谷在三歧（Tam…Ky），我就是在那儿受伤的。我们好不容易恢复过来，明天在着陆区子弹没长眼睛，肯定还得出事。”
我礼貌地离开了，觉得自己触动了这些老兵伤痕累累的神经。不过，当时的我无法明白所处境地，也无法理解他们的情绪。我彻底沉浸在幻想里，而他们不抱一丝幻想。