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奸猾骗子（7）
可以肯定的是，在乘客中有一个投机客，他非常熟悉股票市场的各种情况。他想向自己遇到的一个年轻人兜售黑瀑布煤炭公司（Black Rapids Coal）的股票。两人都披着神秘外衣在慢慢地谈判着，骗子故作神秘地暗示说这只股票已经买不到了，已经是奇货可居的宝贝蛋了。实际上，年轻人也不像表面上那样乳臭未干，他满腹狐疑地询问，为什么这只股票的价格最近一直一蹶不振呢？投机的骗子就把这归咎于“熊市的咆哮，伪君子的咆哮”。年轻人问，为什么是“伪君子”的咆哮呢？这一问使双方的谈判变了味道，变成了一个纯粹是反对投机的哲学悲叹，而这种反对投机取巧的言论也是为了通过投机取巧获利。这是对于爱默生乐观主义精神的一种玩笑性的模仿，讽刺了无孔不入的乐观主义文化。“为什么一切伪君子的魔头正是这些卖空者，这些颠倒是非的伪君子，这些不分黑白的伪君子呢？这些卖空者并不是凭借真正的经济萧条而兴旺发达，而是在依靠虚构经济萧条的故事大发横财。编造萧条故事的是邪恶的专业教授，是假冒骗人的耶利米（Jeremiahs）公元前六、七世纪时希伯来的预言家，多代指杞人忧天的悲观主义者。——译者注0之流……当故意假装悲惨的日子结束之后，他们就回来了，就像某个在乞丐群中假装有病的麻风病人，这时他们因为自己通过假装悲惨的诡计而取得的收益而狂欢作乐……卑鄙无耻的卖空者！”他们就像悲观厌世的哲学家一样，是信心的破坏分子，断言投机客们“无论在股票市场、政治舞台、面包原料、道德伦理、形而上学、宗教信仰，哪个领域都行，他们在光天化日之下捏造黑色恐慌，其目的只是为了取得某种不可告人的优势地位”。
听了这番说教，年轻人彻底产生了共鸣，大概就像他大部分同胞们在追求发财良机的过程中也会变得单纯而心虚一样。他的自信占据了上风，他自然而然地受到“像你一样安逸而快乐的夸夸其谈者”这样词眼的吸引，年轻人慢慢腾腾地去完成了交易，可是，却不是在“光天化日”之下完成，而是在一个别人看不到的“私密的小庇护所”里。在那里，游戏还在继续，这个投机者骗人钱财的渴望是不能消灭的，当他引诱这个皈依他的年轻人的时候，又和他谈论起一只公司设在“北明尼苏达州一个名叫新耶路撒冷的新兴发达城市”的股票。
到了19世纪70年代末，华尔街已经成为到纽约旅游的人们经常驻足的地方，所有旅游指南里都提到了华尔街的名字，不只因为它日益扩大的经济影响力，而且因为华尔街已经成为一个越来越明显的金融战场。在这里，一群可以称为“偏好风险”的人们表现出了华尔街矛盾情绪并存的特点，他们愿意为一切事情冒险，然而对于遭到欺骗也是满怀焦虑。甚至在纽约和芝加哥建立的交易所已经变得更加壮丽、规范，而且发展势头越来越好的情况下，一个地下的骗子经济居然开始兴旺发达起来，它充分利用了未来的或者过去的一流投机家们的欲望。“投机商号”就是街边可以随意出入的、只有一间房子的证券事务所，这种事务所在全国的小城镇非常普遍。它的房子一般都是杂乱、阴暗而且破败不堪的，房间里安装了一台股票行情机和一面黑板。屋子里聚集着一些贪婪的人们，他们因为狂热与激情而聚集在一起。一个人带来了从一位“电车上的内幕人士”或者从一位傲慢的剃头师傅那儿得到的“小道消息”，因为这个剃头师傅碰巧给某个“金融界的拿破仑”剃过头，或者给扛着大堆大堆通过某个万无一失的数学模型做出的精致图表的金融怪杰刮过胡须。这里有着无数对于金融市场既充满渴望又十分绝望的人，这正是骗子乐于见到的。投机商号（戏称为“殡仪馆”）从事赌博股票价格涨跌的阴暗生意，它们通常没有任何真正的股票换手交易手续，而且往往也不提供真实股票、真实价格和真实报表，连经营者自己也是假冒的股票经纪人。它无须和任何证券交易所或者商品交易所联网，只管非法操纵当地市场，直到发觉当地人渐渐生疑，然后就趁着夜色卷款潜逃，溜之大吉。。 最好的txt下载网
奸猾骗子（8）
华尔街企图与这个地下世界保持距离，甚至游说政府把这些边缘机构列入非法经营的黑名单。但是，华尔街大多数主要的“运动员和裁判员”所干的大部分事情都和投机商号经营者的信用欺诈行为极其相似。在许多人看来，两者之间并没有真正的不同，无法区分。一个让人心碎的案件牵涉了美国内战时期的战斗英雄——前任总统格兰特。当时这位总统早已病入膏肓而且生活在贫困线以下。格兰特中了骗子设下的圈套，参加了别人的一个投资计划。这个投资公司由他坦率正直的儿子小格兰特参与经营管理，经营者中间还有一个老谋深算的华尔街投机商费迪南德·伍德（Ferdinand Wood）。这个人“善于曲意逢迎并且有一种似是而非的绅士风度”。投资公司破产后，华尔街其他公司也破产了，连累这位深受美国人民喜爱的将军也深陷困境。
在镀金时代，铁路运输的技术与文化意义相当于今天的互联网技术。在铁路运输领域，金融欺诈捣鬼以及大吹大擂的做法特别能吃得开。除了铁路，再没有其他经济部门能够吸引更大的投机热情了。铁路运输业与美国的国家命运捆绑到了一起，人们打算建立一条连接美国东西海岸的铁路干线，在茫茫荒原上安家落户并且播种文明之光，铁路将成为这个大陆帝国的钢铁脊梁。因此，铁路激发出来的商业规划与繁荣梦想既有合理可行的成分也有愚蠢透顶的地方。铁路公司往往是巨型企业，它们需要社会各界注入大量的资金。因为华尔街能够汇聚并且动员美国大部分的流动资金，所以华尔街的社会角色就像是呵护铁路这种美国主要的运输方式诞生与成长的接生婆。宏伟的远景目标与金融的依赖性相互强化，为欺骗与盘剥准备了成熟的条件，各种各样的欺骗与盘剥有时接近于非法活动甚至干脆变成了违法乱纪行为，或者至少也进入了信心游戏的灰色地带。毫无疑问，杰伊·库克（Jay Cooke）一直是一个在美国内战期间以及此后广受人们爱戴的美国银行家。他的声誉在民族神话中已经稳居一席之地，人们赞扬他是一个特殊的爱国者，因为他孤军奋战硬是把政府的战争债券全部卖光，使得美国联邦政府具备了债务偿付能力。在美国内战结束时，人们对于杰伊·库克的敬仰达到了无以复加的巅峰状态。他成了总统们的密友，他的社会责任感以及金融业务方面的正直无私得到了普遍的好评，他成了一位战争英雄。
但是，之后他开始了他最宏伟的事业，创建了北太平洋铁路公司，准备在美国西北部茫茫荒野中开辟出一条道路来。这是一个大胆的计划。计划的初衷是好的，可是没过不久，其前景就变得黯淡起来。由于这条铁路规模庞大加之技术复杂，所以需要投入巨额资金，既需要政府资金也需要私人投资。库克依靠政坛大佬们的支持鼓动着人们的投资热情。在完成了部分施工之后，铁路已经修到了雷德河。这样一来，似乎这条铁路已经不再纯粹是不切实际的空想了。于是，他请示政府授予土地许可证和债券担保，部分为了吸引欧洲移民在铁路沿线安家落户，部分为了吸引富裕的大陆投资者购买公司的债券。他把铁路公司为北达科他州部分发行的债券命名为“俾斯麦”债券，因为库克想要在德国兜售这些铁路债券。他对于铁路修建进度和未来经济远景的畅想越来越好得离谱：这将是一项伟大的文明工程，它将让荒原上布满人烟，把人民、理念、货物都输送到美洲大陆上这块物产丰富却未经开发的处女地。除了北太平洋铁路公司债券之外，他的销售代表还带上图纸、海报、传单，四处吹嘘那些“即将到手”的财富。他还邀请欧洲社会名流来到当地旅游考察，并把美国腹地的土特产品在全国各地巡回展览。
奸猾骗子（9）
慢慢地，*的光环渗透进来了。欺诈与挪用公款的谣言故事开始浮出水面。人们开始嘲讽地谈论“杰伊·库克的香蕉种植带”，讽刺他的推介文案把这个地区贫瘠的荒原描绘成了绿树成荫的热带天堂。同时，库克也发现自己因为过度扩张而面临非常危险。1873年，证券产品彻底崩溃，其罪魁祸首非北太平洋铁路公司莫属。它又一次引发了华尔街的大恐慌，导致了19世纪最为严重的经济衰退。围绕着这家铁路公司天花乱坠的广告策略，这场热闹的投环套物游戏，社会名流的署名推荐信，有关美国内陆发展以及驯服自然的爱国主义说教，插画精美、如梦如幻的宣传手册，把德鲁斯（Duluth）描绘成了大草原上的大城市巴黎，那些远赴维也纳和其他欧洲国家首都举行的推介会为债券销售活动擂鼓助威，吸引移民们在一个尚在空想中的、炎热干旱的内陆城镇里安家落户，所有这一切现在似乎演绎了一出由爱国主义者蜕变为江湖骗子的邪恶的大骗局。
华尔街其他臭名昭著的铁路金融玩家们，尽管没有库克那样声名显赫，也助长了潜在投资者的过度热情，有时候他们居然还让投资者沉溺于原本用来欺骗他们的各种阴谋诡计。大名鼎鼎的科尼利亚斯·范德比尔特（绰号“海军准将”）、“欢乐·吉姆”·菲斯克（绰号“海军上将”）、丹尼尔·德鲁（家喻户晓的“丹尼大叔”），还有杰伊·古尔德（绰号“华尔街恶魔”）都是些传奇人物。这些人在铁路建设方面疯狂地投机取巧，最为猖獗的是伊利湖铁路公司（Erie Railroad），臭名昭著地成为了“华尔街的性感女星”。他们让我们联想到了“山头大王”那个蒙昧的时代。虽然这个时代是美国真正融入工业革命的时代，但是他们对于铁路运输工业的提升与华尔街影响力的提升何其相似。正如他们的绰号所暗示的那样，他们是卖弄夸张的、和蔼低调的，还有一点儿漫画式的幽默感。但是，他们还有一点邪恶的色彩，也就是说，他们身边还隐隐约约地闪烁着骗子的光环。事实上，在他们开始金融事业的时候，他们所做的买卖和狄更斯小说中的那位将军，以及梅尔维尔小说中渡船上的投机客所做的买卖毫无二致。年轻的时候，菲斯克与德鲁两个人在走街串巷、巡回演出的马戏团里谋生，他们学会了马戏团里的骗钱把戏。据说，“恶魔”古尔德赢得他的第一桶金竟然是在皮革生意中欺骗合伙人，导致合伙人因此自杀身亡。“海军准将”初出茅庐时是摆渡的船长，他这个生意是相当合法本分的，但是同时他还因为当过眼光犀利的马车夫、英勇果敢的商人而出名。
在“伊利湖铁路之战”中，这些人采取了各种可以想象得到的金融工具与战斗策略。当时德鲁、菲斯克、古尔德三个人为了争夺伊利湖铁路公司而跟“海军准将”翻脸，这三个人厚颜无耻地加印出数量庞大的伊利湖铁路公司股票，这一招足以把对手范德比尔特打得一败涂地。公司报告里充满了谎言、半真半假的话，公然遗漏重大的公司事项，特别是遗漏了有关伊利湖铁路公司股票价格下跌这件事。后来，来自英国的投资者们花了整整几十年来起诉这家铁路公司，希望收回这些华尔街巨子们事实上早已卷跑了的投资。当菲斯克和古尔德企图垄断黄金市场的时候，他们几乎就要得手了。他们的骗术之一就是通过公开传播自己编造的谣言，声称格兰特总统有一项计划，准备把财政部的黄金库存储藏起来，以便提高美国农产品在海外的销售价格。正像许多骗子一样，他们往往知道自己触到了法律的红线或者戏弄了成群结队怒火中烧的大批投资者。当“黄金市场囤积居奇”陷于崩溃的时候，人们聚集起来，向这些两面三刀者追讨公道。找到菲斯克和古尔德之后，人们就在街道上围攻这两个罪魁祸首，最后他们逃进了吉姆的大歌剧院里面，被包围了数天之久。在伊利湖公司股票战中，菲斯克、古尔德、德鲁这三个人逼迫“海军准将”以不断攀升的价格大量吃进了无数的伊利湖公司股票，价格完全由他的对手们随�