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我5岁之前都住在这幢褐石房子里，离现在我正应聘的这家星巴克才不到一百码的距离，这让我突然感觉到了内心的那点缺失，不由地缅怀起那位近60年未见的老妇人。娜娜比今天我面前的这位星巴克店员年纪要大多了。娜娜那么慈爱，身躯肥大柔软；而这个年轻女子，是一名专业人士，身材小巧而玲珑有致。娜娜的笑容那么温暖，笑起来有好多皱纹；而这个年轻女子，笑起来那么完美无瑕、光彩夺目。娜娜对我来说像是妈妈一样；而这个年轻女子摆明了她和我就是老板与属下的关系，仅此而已。
这两个女人真的没有一点共同点……除了一点，她们都是非裔美国人。像很多我认识的白人一样，我赞成取消种族隔离，但是我越长大，越发觉在我所处的美国上流白人社交圈中，白人和白人为伍，而黑人和黑人为伍。对我来说，和一个非裔女子单独坦诚相见，唤起了我对娜娜的回忆，那是唯一与我有着真正亲密关系的非裔女人。
这位年轻的星巴克店员还不知道，由于娜娜的缘故，我在感情上颇为乐意和她一起工作……我不由自主地信赖着她。我对自己说，这感觉太荒谬了。一个63岁的男人，怎么能被一个4岁小男孩的内心感情所左右呢？……但事情就是如此。她问过我，你愿意在我手下工作吗？
〃我非常乐意在你手下工作。〃
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第10节：三月……从喝拿铁到给人端咖啡（6）
〃好吧。我们需要人手，所以今天在这里办一个现场招聘会。我在这里面试咖啡调理师。〃她跟我说这些的时候，几乎没有看我，仿佛她在给我读米兰达规则米兰达规则（Miranda Rights）： 美国最高法院要求被逮捕的人被告知其有权保持沉默并有权请辩护人的决定。，而不是在介绍一份工作。〃虽然只是一个初级职务，但是很有晋升机会。我高中都没有毕业，现在也做到了负责主管。每个经理都能管理自己的门店，雇用自己合意的店员。〃
她递给我一张纸。
〃这是一张申请表。下面我们开始正式面试。〃
她伸出手：〃我名叫克莉斯多。〃
我自始至终一直坐在角落的桌前，桌上放着那杯拿铁和我的文件。我笨拙地从座位上欠起身来，把放在桌上的公文包都给碰落在地。我握住了她的手，说：〃我叫迈克。〃
我把自己的公司命名为〃迈克尔·盖茨·吉尔及友人〃，因为我觉得我的全名念起来很响亮，我非常喜欢。但此时我觉得还是〃迈克〃比较好，是唯一合适的称呼。
〃迈克，〃克莉斯多说，又开始翻弄她面前桌上的文件，还是没有看我，〃星巴克的工作伙伴都是用名字来称呼对方的。他们的福利都好极了。〃
她递给我一本巨大的手册。〃你翻阅一下，所有的医疗福利都记录在内。〃
我急切地一把接过册子来。我没想到这个职位还提供了健康保险。我的健康保险数额已经高昂得担负不起了，所以我已经取消了健康保险，可是最近我却发觉这是个错误，而且后果十分严重。于是，对眼前这份工作的患得患失，被我抛到了九霄云外。
就在一周以前，我在医生那里做了个年度体检。通常医生都给我一份健康报告，我身体一点儿毛病也没有。但这次，他微微摇了摇头，说：〃应该没什么问题，但是我希望你做一个核磁共振。〃
〃为什么？〃
〃我只是想确认一下。你说过你的耳朵会嗡嗡作响？〃
〃只是稍稍有点嗡嗡声。〃我连忙回答。我从来不会给科恩医生论据使他怀疑我的健康状况，就算我觉得不舒服我也不会告诉他。科恩是位好医生，但是他的爱心未免有点残酷无情……那就是说，他会不遗余力地在我身上找毛病。
〃稍稍有点嗡嗡声。是嗡嗡作响啊！〃他用他一贯危言耸听的口气说。他对我的粉饰太平之词有点不耐烦了。〃做个核磁共振检查，然后去找劳瓦尼医生。〃
〃劳瓦尼医生？〃听上去可不容乐观。
〃迈克尔，在健康问题上你不要自以为是。〃科恩医生对我说，〃那样会害死你自己的。劳瓦尼医生是最好的耳科医生，在斯坦福大学获得了博士学位。那样你该高兴了吧？〃
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第11节：三月……从喝拿铁到给人端咖啡（7）
我一辈子都在科恩医生那里看病，他非常了解我。
我去做了核磁共振。科恩医生说那只需要〃几分钟〃而已。
可我却在那儿躺了至少半个钟头。而且我听到其他医生在房间里进进出出，这也让我不太爽。
〃接着还要做什么？〃
〃没什么，〃一个年轻的护理员告诉我，〃我们会把核磁共振报告交给劳瓦尼医生，他会见你的。〃
我很生气。都是科恩医生，非要我做什么愚蠢的核磁共振。我这辈子一直都很健康，而且现在我还是那么健康。我可担负不起一点点病痛啊。
劳瓦尼医生让我差不多等了整整一个下午，我看到人们在他的医务所里进进出出。最后劳瓦尼医生总算出现了，满面笑容。这算不算个好兆头呢？他示意我进他的办公室。这间办公室又小又窄，堆满了文件。看着真让人不放心。我觉得医生应该有一间很大的角落办公室角落办公室（corner office）： 角落办公室即处于公司最佳位置的高级办公室。这里的角落是指方形、长方形或多边形办公大楼的拐角部分。这种位置上的办公室与走廊里成排的普通办公室相比，有着两面临窗的景观，显得宽敞而又明亮。拥有角落办公室的人，意味着在公司或单位里处于最高职务或在社会上与众不同的身份地位。，放一张很舒适的躺椅。他可显然没有做到这一点。
〃吉尔先生。〃他说。
〃叫我迈克尔吧。〃我对他说，尽量显得友好。
但他还是坚持那么叫我，笑得更卖力：〃吉尔先生，我有坏消息要告诉你……但你已经察觉到自己一定出了问题了……我说得对吗？〃
我察觉到自己一定出了问题了？他疯了吗？我觉得自己一切正常。
〃你在说什么？〃我再也难忍自己的焦灼，对他的慢条斯理撒起火来。
〃你的情况很罕见。不过很幸运，这个领域是我的专长。〃
〃到底是什么？〃我几乎吼了起来，但劳瓦尼医生还是不紧不慢的。
〃非常非常罕见的情况。〃他又笑了，〃大概一千万个美国人中只有一例。〃
我等待着，虽然很生气，但是出于个人常识我又必须让这位好医生按他自己的方式来做。我真的吓坏了，只有放任他的学院派风格了。
〃你得的是听觉神经瘤，这是我的专长。但你的病例确实非常罕见。你的大脑底部长了一个小瘤……影响了你的听力。〃
在一瞬间我什么也看不到，什么也听不到。就好像我的脑袋、我的心都受到了重击，我觉得自己呼吸都停止了。
劳瓦尼医生感觉到我忧心忡忡，连忙接下去说：〃这并不是不治之症。我可以给你动手术，但我必须先告诉你，手术非常危险。〃
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第12节：三月……从喝拿铁到给人端咖啡（8）
我刚恢复了视觉和听觉，这些不吉利的话就跃入耳中。我可不想听到自己要动的手术是〃危险的〃。
〃你指什么呢？〃
〃我们要在头骨上钻个孔，然后在大脑上动个手术。这么说吧，我是个脑外科医生……而这就是一个脑外科手术。〃
他非常自信。我却很恼恨他这么想做这个手术。
他说：〃你的听力是不会复原的，因为那个瘤导致了耳鸣。动完手术后你要住院一、两个星期。〃
〃动完手术要住院……〃我麻木地重复着。
〃而你要彻底痊愈还得过几个月。不过痊愈的几率还是很高的。死亡率非常低，只有少数患者会死亡。〃
少数……会死亡？他是不是疯了啊？
〃我得什么时候……动手术？〃我结结巴巴地说。我已经口干舌燥了。
〃我觉得立刻动手术比较好……不过你也可以选择过几个月再来做一个核磁共振，看看那个脑瘤有没有长大。有可能你的瘤生长得非常缓慢。〃
总算还有一丝希望。和所有人一样，我讨厌医院。有朋友在医院里过世了。更别提我现在破产了。能拖延一点点时间都是老天眷顾了。
我飞快地站起来，跟他握了握手，就离开了他的办公室，然后立刻打电话给科恩医生。
可他并没宽慰我。
他对我说：〃看来你应该动这个手术。〃
〃是的，〃我假装表示同意，〃但是我还是再等几个月，再做一个核磁共振检查。〃
我在争取时间。
我自己放弃了医疗保险已经够糟的了，不过更糟的是，我都负担不起孩子们的医疗保险了。不知道这个脑瘤是不是对我所作所为的惩罚。
此时，我坐在克莉斯多对面，饶有兴致地读着星巴克的保险福利手册。星巴克的医疗保险似乎涵盖很广，连牙科和耳科都包括在内……我在JWT做到高级主管都没有这样的保险待遇。
我满怀希望地抬头看着克莉斯多：〃员工子女享受这些保险吗？〃
〃你有几个孩子？〃
〃五个。〃我说。心想，我原先说〃四个〃是多么顺口呀，而现在是〃五个〃了。
克莉斯多大笑起来。然后她和善地微笑着，说：〃你挺忙的啊。〃
〃是啊。〃
我不想多说什么。工作面试的时候解释这些太复杂了。
她带着肯定的语气，接着说：〃嗯，你的五个孩子全都可以享受保险，只是打上一点点小折扣。〃
我如释重负。我这么急迫地想找个工作，主要是为了我最小的孩子乔纳森。他可没有错，错都在我。
我是在健身房认识苏珊的……乔纳森的母亲。为了每天都有理由出门，我被解雇后不久就开始去健身房了。于是我就有了起床出门的新理由……做运动。
虫工木桥◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第13节：三月……从喝拿铁到给人端咖啡（9）
有一天早晨我正躺在垫子上休息。这间房有时候用来上瑜伽课，不过当时房间里正巧没有其他人。苏珊走了进来，显然她先前没注意到我，还以为是个空房间。她大哭着靠在了墙上。
〃你还好吧？〃我问道。和这种感情丰富的人在一起，我感觉不太自在。
她吃了一惊，不过还继续哭着。
〃我哥哥得了癌症，就快死了……活不了几天了……〃
〃真可怜。〃我说着，从自己的蓝垫子上坐起来，准备离开。
〃就在去年，我父亲因为肺癌过世了。〃
〃可怜。〃我重复了一遍，站了起来。我本来可以一走了之的，但是又觉得在她这样悲痛的时候不能弃之不顾。
我走近了她。
〃别伤心了，〃我说，我也不知道自己怎么会说这些话，〃你很快就会开心起来的，比以往任何时候还要开心。〃
苏珊抬头看着我。她个子很小，差不多才五英尺多一点，一头浓密的黑发，长着褐色的眼睛。我有六英尺多，头发稀疏，长着蓝色的眼睛。我们俩对比鲜明，呆在一起无疑是对奇特的组合。
苏珊拭去了泪水，但眼泪还是止不住地流下来。
〃什么？〃她仿佛不相信自己所听到的。
我自己也不相信自己所说的。这些荒唐的话从何而来呢？
但我还是重复了一遍：〃你会比以往任何时候都要开心。〃
她点点头，似乎若有所悟。
我准备走了。
〃我喜欢做瑜伽的男人，〃她说，〃可以展现柔韧性。〃
苏珊和我的关系，就这样从彻头彻尾的错觉开始了。她误以为我对瑜伽很感兴趣，其实不然。我不喜欢伸展运动……那反而让我感觉更僵硬了。我在很多事情上都很刚强不屈……坚硬的身体，刚毅的精神，顽固的情绪。我喜欢老歌，我墨守成规。至今为止，我对自己的过往一切满意。苏珊对于我究竟是个怎么样的人还一无所知。她在瑜伽房遇见我，就以为我是个肢体灵活、感觉敏锐的人，能够感知生命更深邃更纯粹之处，仿佛我是个睿智的宗师。
有时候，人们错得离谱，简直可笑。
苏珊误解了我，我�