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南北两个部分：北部为阿卡德，南部为苏美尔。据有人推测，苏美尔就是《圣经》中亚当和夏娃自由自在生活的伊甸园，也是诺亚在茫茫洪水中放飞和平鸽的地方。在底格里斯河和幼发拉底河河水的灌溉下，这里孕育出了美索不达米亚平原，也诞生了灿烂的苏美尔文明。
约在公元前3500年，苏美尔人创造了人类历史上第一个高度文明。虽然苏美尔人文明程度很高，但最早统一苏美尔的却并不是这些文明人，而是苏美尔北部的野蛮邻居、闪族之一的阿卡德人萨尔贡。他于公元前2371年征服了包括苏美尔在内的多个城邦，建立了两河流域第一个统一的国家阿卡德王国，并打造了两河领域最早的一支正规军队。之后，他的儿子和儿子的儿子又进一步拓展了萨尔贡打下的王国，将阿卡德打造成为当时两河流域最大的王国。
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野蛮人征服文明人的故事，会在此后的历史航程中一集又一集地播放下去。其实，从《圣经》记载来看，亚当最初生下来的两个儿子就分别以农业和游牧为生，两者以及两者的后人从来没有停止过争斗，这大概也预示了野蛮的游牧部落与定居的农业文明之间，将会展开无休止的较量吧。
继阿卡德人之后，相继在这块地盘上混生活的巴比伦人、亚述人以及迦南人，继承和发扬了苏美尔人的成就，使两河文明成为人类历史上最辉煌的文明——苏美尔文明。
为什么说苏美尔是人类历史上最辉煌的文明之一呢？
关于文字对历史文明的推动作用我就不用说了吧。世界上最早的文字，就是在两河流域出现的（中国最早的文字甲骨文是公元前1400年左右殷商时期才出现的）。苏美尔人最初就像我们小时候捏泥巴玩一样，将河水冲积出来的黏性泥土摔打成泥版，然后从河边随手掐根芦苇，削个尖，就在泥巴上刻画，渐渐形成了人类最早的文字符号。由于刻画的字符像木楔一样，所以人们把这种文字称为楔形文字。
由于拥有得天独厚的自然条件，苏美尔人的农业很发达，于是，他们根据劳作的需要制作了人类最早的轮子。
如果说轮子改变了社会，你可能会笑，但想想看吧，在人们还不知轮子为何物的时代，人类的迁徙只能靠一双脚或者如早期那样一双脚再加两只手爬行，长途跋涉谈何容易！这大概也是人类走出非洲到达欧洲、亚洲、美洲为什么需要经历几十万年的原因之一吧。轮子的出现不仅大大提升了人们行走时可承受的负载，更是提高了行走的速度，扩大了人类活动的范围，拓宽了人们的视野。
另外，据说牛和羊最初也是由苏美尔人开始驯养的。
不要嫌我啰唆，在你了解以色列这个地方的人和事之前，很有必要先把它周边的邻居熟悉一下，这些邻居可都是世界文明历史上一颗颗灿烂的明珠，知道它们是必需的。
发源地
大约早在公元前2000年，位于美索不达米亚南部，有一个叫乌尔的城市。
犹太人的起源地就在这里。
乌尔位于苏美尔的南部、波斯湾西北部。如果这样说你还是不知它的位置所在，那我就告诉你，它就在今天的伊拉克南部巴士拉附近，距离巴格达约四百公里，曾扬言要灭掉以色列的萨达姆十年前曾是这里的统治者！
这天，从破落不堪的乌尔城里，走出了一个手拿木杖的白发老人，他的身后跟随着他的家人和上百只牛羊，由此可以看出，这是一个当地相当富有的家族。因为，对处于游牧时代的人们来说，牛羊就代表了财富，就像我们今天经常会拿汽车、房产炫耀财富一样。
老人叫他拉，是这个家族的族长。那时，我们这个地球上大多数的地方，都还没有国家和民族的概念，以血缘连接在一起的氏族部落，通常会团结在一个头人周围，这个头人就是族长。直到今天，这种以部落族长或酋长为首领的统治模式，仍然可以在中东以及非洲各国见到。跟在老族长后面的是他的两个儿子亚伯兰、拿鹤，还有儿媳撒莱和孙子罗德。
他拉属于闪族人。闪族人又被称为闪米特人。我们已经讲过，大洪水之后，诺亚和他的三个儿子闪、含和雅弗乘坐诺亚方舟从灾难中幸存了下来。闪就是闪族人的祖先。
闪族的分支众多，比如前面提到的最早统一两河流域的阿卡德人（也就是日后的巴比伦人），结束乌尔王朝的阿摩利人，以及称霸两河一时的亚述人等，可以说，在两河流域，闪的后人遍河滩，人丁相当兴旺。据考证，在某种程度上，如今中东的绝大多数民族都是闪的后代，包括阿拉伯人。闪族人的起源地，一般认为就是在阿拉伯半岛之上。其实，他拉的祖先在定居于乌尔之前，很有可能是来自阿拉伯半岛的某个地方，由于阿拉伯半岛荒凉、少雨，生存环境太差，半岛上的闪族人就不断地四处迁徙，其中不少人就来到了风调雨顺的两河流域谋生。
第6页 ：初到巴勒斯坦
也就是说，从发源地来说，今天的阿拉伯人与犹太人，很有可能就是同族且都来自同一个阿拉伯半岛！
据《圣经》记载的闪族族谱来看，他拉是闪的第八代子孙。本来小富安康的老他拉没有打算离开这个曾经繁华的乌尔城，这里有他太多的回忆和往事。据考古发现，乌尔曾经是一个人口众多、繁华兴旺的城市，当时的市民甚至都已经住上了装饰精美的两层别墅了（从他拉所拥有的众多牛羊来看，他应该不是住在别墅内的人），这座城市也是当时苏美尔的文化和政治中心。
但世事难料。乌尔第三王朝时期是苏美尔人最后的辉煌岁月，之后，苏美尔王朝开始衰落。公元前2000年左右，来自地中海东部沙漠地带、到处游逛打劫的阿摩利人，伙同苏美尔东边的埃兰人，盯上了〃奄奄一息〃的乌尔城，最终，曾经繁华无限的乌尔王朝，被阿摩利人和埃兰人轮番折腾完了，乌尔城也被毁殆尽。也就是在这兵荒马乱的时候，他拉的一个儿子哈兰也死了。
面对异族摧残后留下的一片瓦砾，加之白发人送黑发人的打击，老他拉决定离开这个伤心和破落之地，向迦南迁移。
〃迦南〃本来是诺亚的孙子，也就是含的儿子的名字，他最早落脚的地方就在地中海东岸，这块地从此也就被称为迦南地了。那时候的迦南地，也就是现在的以色列和巴勒斯坦，是一个自然环境相当优越的好地方，被称为流着奶和蜜的地方。如果你连接迦南和两河流域画一个弯月，你会看到，乌尔和迦南就分别位于弯月的两个月牙尖上，所以这块地盘也被称为沃月地带。乌尔属于两河流域的商贸中心，很多迦南的商人都曾来到这里经商。年老的他拉早就从来自迦南地的一些商人口里，了解到了一些关于迦南的情况。
怀着对故土的留恋和对新生活的期待，老族长带着他的儿孙们上路了。
他拉的一小步，以色列历史的一大步。正是他拉的这次迁徒，才成就了后来犹太人伟大而多难的历史。
那时，你可以在这个地球上随意溜达，任意逗留，只要你的腿脚够好、拳头够硬，绝对没有什么签证的麻烦。他拉的家族（当然还有他们的牛羊）首先渡过幼发拉底河，进入了广阔的巴比伦平原，然后沿着两河流域之间的商道（也叫王道）向西北方向进发。当他拉走到哈兰的时候，年迈体衰的他走不动了，于是他决定整个家族就落脚在此。哈兰位于今天的叙利亚和土耳其两国交界处，地方不错，当时正好位于东西方交往的商道上，来自巴比伦和大马士革的商旅，每天都熙熙攘攘穿梭于此。勤劳的他拉一家在这里安顿下来后，生活和和睦睦，牛羊也越来越多。也许如果没有上帝的召唤，他拉的家族或许就会在此繁衍生息下去了。
但历史注定不会让犹太人的脚步止于这里。
初到巴勒斯坦
亚伯兰是他拉的长子。
就在哈兰逗留期间，一个繁星满天的夜晚，亚伯兰在冥冥之中听到了上帝的召唤，命令他去一个上帝赐予的应许之地，这个应许之地就是迦南。
亚伯兰要离开的真实原因就难以考究了。据说，亚伯兰从小就是一个善于思考的〃神童〃，他三岁时就开始思考谁创造了天、地和人这样深奥的问题（至今我也没有搞懂这个问题）。他首先敬畏的是太阳，于是向照耀大地万物的太阳祷告，但当夜晚来临的时候，他发现月亮会出来代替太阳，而且月亮旁边环绕着很多星星，由此得出结论：还是月亮厉害，它肯定就是造物主了（至今阿拉伯半岛上不少的游牧民族，仍然保留对月亮的崇拜。据推测，这种崇拜也是由于半岛白天燥热难耐，牧民不得不选在夜晚游牧的缘故），但一夜对着月亮祷告后，第二天早上，太阳又出来了，月亮却不见了。
短暂的困惑和思考后，亚伯兰恍然大悟，看来太阳和月亮都不够强大，一定还有比它们更厉害的牛人，那就是隐藏在无垠天空后面、凡人肉眼难以目睹其尊容的上帝。
不管传说是真是假，估计当时的亚伯兰应该是一个心中想有所作为的人，他不甘心让哈兰小城作为自己人生的终点，所以，心中的声音就召唤他走出哈兰，到更广阔的天地里去寻找未来。于是，亚伯兰与他的侄子罗德，还有他们的妻子，就毅然离开了老他拉和兄弟拿鹤，带领族人向上帝的〃应许之地〃出发了。
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一个伟大的族长亚伯兰（也就是日后犹太人和阿拉伯人尊崇的亚伯拉罕）就此登上了历史舞台。
上帝欲降大任于斯人也，必先劳其筋骨。当亚伯兰带领族人，克服重重艰辛、穿过茫茫沙漠，来到上帝应许之地迦南时，却遇到了麻烦：这块地已经有主了。其实想想也是，这么一块流着奶和蜜的好地方，怎么会没有人呢？尽管那时的人还不像现在这么多，地皮也还没今天这么金贵。
当时，迦南正处于青铜器时代的初期，其文化水准虽然与埃及和两河流域相比有差距，但由于其独特的地理位置，直接接受两大文明中心的熏陶，加之又处于两大文明交流的必经之地，所以其文明水准也已经达到了较高的水平，当地人自然也就有了一种优越感。
当亚伯兰率领族人来到迦南时，当地的土著迦南人看到这群远道而来的人衣衫褴褛，就轻蔑地称呼他们为〃过河者〃，也就是蹚过约旦河而来的（也有人认为是幼发拉底河）。这有点类似今天的城里人称呼外来的农民工为〃乡下人〃一样。
根据迦南人的语言，〃过河者〃为Iberi，也就是英语里的Hebrew，即〃希伯来〃。因为一个蔑视的称呼，希伯来这个古老的民族诞生了。
〃希伯来〃本来属于一个贬称，但几千年过去了，犹太人一直沿用这个名字。希伯来民族至今巍然屹立，而当年嗤笑他们的迦南原住居民，早已消失得无影无踪。所以，历史早就告诉了我们，即使你一时得势，也不要嗤笑和蔑视那些暂时不如你的〃乡下人〃。
虽然当时亚伯兰的族人较多，但亚伯兰还是决定不去强占别人的地盘（估计实力也不够强大），他们继续向另外一个发达的地区埃及进发。也有史书说亚伯兰先是在迦南定居了一段时间，后来是为了躲避灾荒，才迁居到埃及去的。
亚伯兰离开哈兰来到迦南地的时候，已经七十五岁了。他在前往埃及的路上，听说埃及的法老很喜欢美女，包括已经结了婚的女子，而且，为了霸占别人的妻子，法老甚至会杀其丈夫。考虑到自己妻子的美丽（也不知已经年近七旬的撒莱还能如何美丽），他对外称撒莱是自己的妹妹。
亚伯兰其实没有撒谎。他与撒莱原本就是同父异母的兄妹。上古时代，人们的伦理观念尚未成型，也不存在什么优生优育，近亲婚配比比皆是，不足为奇。比如在当时的古埃及，为了保持王室的血统纯洁，兄妹之间婚配已成惯例。即使在远古的中国，伏羲和女娲也本是兄妹，为躲避洪水劫难，兄妹俩爬进一个大葫芦里，由此繁衍了我们这些后人。
法老果然看中了撒莱，招其入宫。不过，凭借撒莱的善良和机智，亚伯兰因祸得福，反而淘到了人生中的〃第一桶金〃：当法老识破撒莱的真实身份后，将亚伯兰和妻子驱赶出了埃及，但允许他们带走法老已经赐给亚伯兰的所有财富，包括牛、羊、骆驼、驴、金银财宝等若干，还有撒莱的埃及女仆夏甲。
亚伯兰就这样在埃及短暂停留之后，带着庞大的财富又回到了迦南地。人们总是愿意与乐善好施的有钱人做邻居的。再回迦南地的亚伯兰用他的诚实、