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这时扯些题外话，顾左右而言它，和外国人唠些家常，反倒会拉近彼此的距离，尤其和远道而来的谈判对手。当然顾左右不是不重视对手，言它也并非远离主题，而是让对手觉得更亲近而已。
那次在加拿大使馆和加拿大东部魁北克省的商务代表谈合作，我顺便说起去过魁北克市，在冰冷的圣劳伦斯河游泳，也去过叫佛朗德纳克、耸立在高山上扼守圣劳伦斯河的那个堡垒似的酒店，这一下子提高了魁北克人的兴趣，他告诉我自己家就住在那附近，还兴致勃勃地给我画图示意，告诉我他家就在酒店附近的哪条街上。
这样的谈话就比较轻松，毕竟大部分时间的合作是看双方是否投缘，而如果一开始就让人觉得反感，那即使有合作的意向，对方也有可能放弃。
不要怕被人教育
毕竟语言和生活背景不同，和老外谈话的过程中，出乎意外的事时有发生。
有一次，我和几个英国人谈事，那是一次商务午餐。在午餐快结束的时候，我顺便问了合作方式，以及我下一步应该做些什么。结果那位优雅的英国女士说了一句：“你告诉我（you tell me）。”由于这句话太简明扼要，又是第一次听说，我竟然没反应过来什么意思。结果旁边一位会讲中文的英国人为我解围。他用中国人的口吻开玩笑地说：“你是老板，我们按你说的去做。”我才知道那么短的一句话有这么深的内容，但是如果没有经历过，谁也不能理解到那么深的程度，而还可能被人误解为一种过于直率的语言，就成了“你告诉我怎么做啊”这样的一句反诘的语言。那么作为听众，听到反诘还是恭维的口气，反应自然不同。
相比之下，作为盎格鲁…撒克逊的后裔，美国人则表现得更为直白。他们虽然历史短暂，却经常好为人师，会时不时地冒出一句：“我来教育你——I educate you。”
我刚到美国的时候，听了这句话非常反感，因为和法国人交往那么多年，基本上没有听到过这么生硬的语气。我还自认为是比较资深的人士，尽管初来乍到，但国际经验不比美国人少，所以当时听到这样的话觉得他们太粗鲁，也有反驳他的冲动，告诉他：“不用你来教育我，我来教育你。”
但是后来我知道，美国人这样说并无特别恶意，就像他们认为所有其他国家都没有美国制度先进一样。美国人并不因为你来自发展中国家就这样讲你，而可能仅仅认为在某一件事上他更有经验，从而更有发言权，所以他可以教育你，其中没有低估你价值的意思。反过来，如果你在某方面的知识比他丰富，你可以跟他说“I educate you”，他不会为此而恼火。
所以要保持风度，即便听到刺耳的话也要不动声色，因为你可能没有理解对方的全部意思，或者那仅仅是对方的习惯。现实生活中，我们往往能接受来自长辈、领导和亲戚的批评，而听不得晚辈、下级和没有关系的人的教诲。
我在进入国企，尤其是常驻西方以后，尤其听不得外国人的批评。就像人们常说的那样，中国人自己骂自己可以，外国人骂就不行。中国人自己教育自己可以，外国人教育就不行。其实这都是狭隘的民族主义在作怪，而现在大家都知道极端的民族主义只能阻碍自身的进步。如果我们能牢记孔夫子“三人行必有我师”的教导，而不管这三个人中有几个是外国人，心态能好得多。
我商务谈判的经验是：和法国人闲话多，和美国人废话少；聊家常会拉近和前者的距离，说闲话会引发后者的反感；含蓄能获取前者的认同，直率能赢得后者的信任。
5。别让老外烦我们（1）
20多年前中国人出国时惹人烦，因为我们露穷；现在出国人家还烦，因为我们显富。
我们露穷的时候是真穷，穷得连衣服都买不起；我们显富时其实没那么富，只是比以前有点钱而已。不要忘记穷和富都是相对的概念，尽管我们国民生产总值已经名列前茅，成了世界四强甚至三强，但是在人均收入上仍然处于很低的水平，不仅欧洲，连非洲都有许多国家高过我们。所以我们的富裕，其实没有什么好张扬的。
而且我们常常是拿相对富裕的自己比相对贫穷的西方人，却还保持着贫穷时的行为方式和处事态度。在这一点上我们许多国人就不如西方人，他们富人活得体面，穷人活得也体面。
穷得让华侨冷眼
20世纪80年代，中国人开始大批走出国门的时候是真穷，人们口袋里没什么现金，商店里没什么商品。出国的钱都是专门去中国银行领，到国外后支出统一管理，个人口袋里只有零钱。但是西方世界商品琳琅满目，让人又好奇又眼馋，我当时不仅没有钱买，连问质地都不知道怎么问，只好透过橱窗逛店（window shopping）饱个眼福。
到了华人开的店后，终于可以说中文，又是同胞，忍不住到处问价，然后又不买，顶多问半天就买几美元的小纪念品，现在回想起来确实挺招人烦的。当时印象特深的是，海外同胞而非西方人尤其烦我们这些大陆来的穷鬼。
我第一次到纽约是20世纪80年代中期，在唐人街买东西，我用普通话问价，华人同胞用广东话回答，我根本听不懂他们在说什么。那种爱答不理、嫌贫爱富的势利态度让我很不感冒。我同事出差香港，也有类似遭遇，后来还和我愤愤提及此事。这都是过穷日子时的事。
国人富裕后很快学会消费西方名牌，却也常常引来怀疑的目光，因为假的东西在国内毕竟太多了。我的朋友当了一家大型航空公司的副总以后，有一次吃饭时穿了一套名牌西装，笔挺笔挺的引来赞扬声。我故意问他那牌子是真的还是假的，他得意地说那件西装是真的，花了好多钱呢。另一位朋友则在一旁揶揄道：“关键是现在人不一样了，当大官后气魄也大，穿了假的别人也会认为是真的；没当大官以前则不一样，穿了真的都被认为是假的。”
富得让西方人侧目
富裕的中国人往往集体出行，到巴黎团购，去高档店买东西时也大声喧哗，旁若无人般地挤在一起，让法国人侧目。于是后者干脆成立了中国部，专门请了在巴黎的华人在那里导购退税，方便了游客，也是为了把中国人隔离开，免得影响商店的生意。我专门去“巴黎春天”和“老佛爷”店看过团购的场面，熙熙攘攘一片中国人，弄得在高级商店购物没有高级的气氛。
多年前日本人游客多，也不讲法语，法国人也设立日本部为他们团购提供帮助。但他们安静得多，又相互谦让，让法国人很受用。
有些中国人在国外餐馆吃饭时也会像在国内般的大呼小叫，把服务员指使得团团转、随叫随到，那其实是不可取的。西方人的服务员都很在意自己的尊严，他们愿意提供服务，因为他们就是干这个的，但他们希望与食客平等相处。而西方食客都是以眼神和隐蔽的手势让服务员注意到，后者就会自动走过来。如果大叫几次，那他们可能会故意装听不见，把你晾在那里一阵，若无其事地干别的事。法国的服务员尤其如此，他们甚至不在意你给不给小费。
5。别让老外烦我们（2）
富裕的国人还好故意露富，东北人称这种行为叫“的瑟”。我一个辽宁的朋友告诉我，她的一位女朋友因为吃饭和男友吹了，就是由于后者付钱时特意将万元一叠的百元大钞掏出来，再从里面抽出几张付账。那位女士结果吃过饭就不再理他了，因为他太“的瑟”。一些中国人在海外也“的瑟”，认为自己付钱了，就应该享受自己想要的服务，结果适得其反，反而被人嫌弃。
当然有时国人“的瑟”是不得已而为之，因为那是制度原因。国内银行在卖外汇时常常不愿意给零钱，只给大钞。出国的人也不愿意带零钱，以为整钱方便携带，结果关键时候买不到东西。我认识的一个人拿两百欧元大钞买几块钱纪念品就遭到过冷遇。法国人借口说找不开，其实也是怕遇见假币，而他们又没有我们国人无处不在的验钞机和千锤百炼识别真假的过硬本领。面对几元钱营业额的损失和百元假钞的风险，权衡很简单：他宁可选择不卖。
前些日子在巴黎“老佛爷”店里发生一件针对中国人种族歧视的事，一对中国游客手持大额现钞被巴黎售货员误认为是欧元假钞，不仅侮辱了他们，还叫来警察把他们送进了班房。
留学生的困惑
出国的中国观光客有钱却时常遭遇歧视，而出国的留学生也遭到排挤。10年前美国的大学就有人提议限制中国学生的人数，美国人绿卡抽签也将大陆出生的中国人排斥在外，但是他们却不限制印度人和巴基斯坦人的数量。这几年英国人也有这种倾向。
英国《泰晤士报》前一段报道英国一些私立中学开始对中国留学生设限，以免影响英国家长送孩子入学的意愿。根据英国私立学校协会的统计，来自中国内地的学生从2000年的数百人增至2007年的2345人，加上来自中国香港的则达到8652人，占整体外国学生的40％，远超过位居第二的德国的1888人。
许多学校不希望中国学生超过全校总数的10％，以便保持英国传统。因为有的家长担心自己的小孩在自己国家的学校成为唯一的外国人。为此，有的学校已经竭力将中国学生的数量减少一半。有的计划将中国人限制在15％到20％，尽管对不少私立学校说来，中国学生已成为他们的经济命脉。
当然也有的国家对此不以为然，还加大力度吸引中国留学生。加拿大联邦政府就将吸引中国留学生当成支柱性的出口产业，希望学习澳大利亚，因为澳大利亚按人口平均是吸引中国留学生最多的国家。读过一份加拿大对中国人留学国外的调查报告，我才知道教育出口的概念。以我们经商人的角度，狭义的出口是指产品和服务被实质性地输出到国外，进口是指产品和服务被实质性地输入到国内。教育出口则是广义的，指吸引有钱的外国学生到自己国家学习和消费，虽然产品没有出国，外汇却流进了国内，就跟真的出口效果一样。
圣约翰是加拿大东部的一个小城，十多年前我去那里时，我们几个中国人是仅有的有色人种。我喜欢运动，在游泳池里看到的都是白花花的一片，当地都是来自爱尔兰的移民后裔。可是去年我到那里的大学参观时，在走廊里碰到的学生用汉语回答我的问题，参观教室的时候，发现教室里一半以上是亚洲人，其中一半以上来自大陆。虽然是一个临海的、花团锦簇的校园，但毕竟是一个不知名的学校，从10年前一个中国留学生都没有，现在却有300个来自中国的学生在里面学习。
5。别让老外烦我们（3）
但是去加拿大的中国留学生鱼龙混杂，有的认真学习，有的拿父母钱买当地最好的跑车兜风，一天能吃两张罚单，让当地的老华侨觉得很丢人，他们辛苦打拼的形象被这些纨绔子弟毁于一旦。
国人也烦自己
中国人之多，满世界都可以见到他们的身影。国人还喜欢扎堆，相互竞争。纽约最好的公立高中叫史岱文森，有3000名学生，位于曼哈顿西南角的哈德逊河畔，和金融中心毗邻，考入这个学校是许多中国移民家庭为自己成绩优秀的孩子制订的目标。可是，一旦他们的孩子如愿以偿进入这所名校后，发现的问题却是中国人的孩子太多了。
因为它几乎成了一所中国人的学校，3000名学生中一半是中国血统。这些华裔学生是从四面八方考到这里来的，在各个学校都成绩优秀，经过千锤百炼的考试杀进这个纽约州最好的中等学府后，却好像进了人大附中，因为竞争对手全是中国人。
这个学校的华人孩子如此之多，以致学生会主席参选的是华人，家长会主席参选的也是华人，因为他们至少代表了一半的群体，而美国当地的白人和其他有色人种加在一起还没中国人多。一些在美国生活的华人甚至产生了逆反心理，因为他们到了国外追求的就是一个西方人的世界，坦白地说，是一个白人的世界。
为此有的家长将孩子送到远离华人的地区，甚至上私立学校。我一个朋友跟我介绍，他女儿去的是曼哈顿北部的私立学校。原因不仅是学校好、有名气，还因为孩子都是白人，只有两个华人学生，其中一个是他女儿，另一个虽然是华人面孔却是被美国白人家庭领养的。
所以严格意义上讲，只有他女儿是受中国传统熏陶的。在这样的学校中，中国的孩子反而容易出类