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她即使没有丈夫也能过得很好。
然而，当丈夫生病快要死了，她去见他，才明白自己的伪装根本不堪一击，看见丈夫憔悴的脸庞，她顿时哭得泪如雨下，几乎崩溃，那时她才明白女人终究是女人，再强的女
人一旦沾上爱情就不可能再恢复往昔的潇洒。
纵使丈夫将所有财产都留给她，也无法弥补她感情上的缺憾，因此她继续过著凡事都不落於人後的生活。
她非常清楚自己改变了，连带也改变儿子，她常笑说女儿的个性是没救了，所以她更要求儿子，不过现在看来，她似乎错了。
“之礼，妈没有这个意思。”
她当然清楚立美乖巧又体贴，每回她突然说想吃什么菜，隔天餐桌上就会有那道菜；她感冒了，也是立美整天嘘寒问暖，还带她去医院；女儿不晓得她喜欢看什么节目，立美
知道，有时候她晚回来，她还会贴心的录下节目。
这些动作虽小，都很用心，可是她因为挑剔所以视而不见．更认为媳妇这么做是理所当然，不曾心存感谢。
“我知道你恨爸爸，即使他过世了，你也没有原谅他。但做错的人并不是立美，她根本没必要承受你对爸爸的恨意。”
许凤茹沉默不语，因为儿子说中了她的心情。
“我希望你对立美能公平一点。”
“她……知道你不爱他吗？”
徐之礼正要开口回答，听见门外轻巧的脚步声，他脸色一怔，随即拉开门，心脏在那一瞬绷紧又迅速恢复正常。
“之雅？！”幸好不是……
徐之雅被他吓了一跳，整个人倒退一步。
“大哥，你要吓死我啊？你那什么表情，好像看到鬼喔！”拜托，她好歹也是人见人爱的小美女。
“有什么事？”
“大嫂打电话回来，说今天想住在娘家，我想还是先问问你比较好，她还在线上。”最近母亲对大嫂极为不满意，她可不想害了大嫂。
徐之礼闻言，立刻走至客厅拿起电话，听得见有雨声。
“为什么不想回来？”他抬头看，外头下雨了。
“妈说好久没跟我聊天，我想多陪陪她，可以吗？”最後的询问，莫立美问得有些忐忑，仿佛很怕他拒绝。
“当然可以。记得早点睡，明天早上我去接你，你不是想去花市买花？”
“妈刚好也要买，我陪她去就好了，你在家里好好休息。”
“那我开车戴你们过去。”
“不用了，爸会载我们过去。”
“爸……”头一次听见妻子用亲密的口气唤她父亲，徐之礼颇意外。
她低低地笑著。“很奇怪吧，我今天才想通一件事，所以对爸的看法有一些改观了；真的是家家有本难念的经，我已经慢慢能体会。好了，不多说了，你早点休息，晚安。”
“真的不要我陪？”
“不用了。”
“好吧，你记得早点睡，下雨了，晚上会变冷，不要著凉了。”
“嗯。”莫立美关上手机，身体靠著墙壁缓缓蹲坐在地上，过了一会儿，又迅速按下速拨键，冰冷的雨水打在她身上，她颤抖地求救：“小艳，对不起……你能不能来接我？因
为我、我……已经没有地方可以去了。”她有两个家，却两个都不能回。
刚才回到家时，她听见书房传来声音，想起之礼说婆婆念他的时候，为了替他保留面子，会把他叫进书房里。她一时好奇，想听听婆婆怎么念儿子，哪知竟听到令她几乎要心
碎的话——
因为她有逆来顺受的个性，我可不希望结婚以後还要成天听你抱怨，所以我迎合你的喜好难道有错？反正只是个婚姻而已，如果你真的不满意，我也能马上离婚！
多么伤人的话。
她一直认定自己是幸福的，直到最後才赫然惊觉最悲惨的原来是她。
她以为获得丈夫的爱，没想到那份爱竟然薄如蝉翼，放在手心上也无法珍藏，只因风一吹，爱情就再也看不见踪迹了。
雨水尝起来也是苦涩的。
施舍的爱，听起来……很痛。
第九章
不对劲。
这半个月来，徐之礼察觉莫立美似乎有意避开他，这令他非常不解。他自认没有做错事，甚至母亲也开始改变对她的态度，最棘手的问题应该解决了才对，为什么她对他的态
度却逐渐冷淡？
他没有闲工夫玩猜测的游戏，在三番两次都没有问出答案後，他乾脆找来妹妹询问。
“大嫂最近有什么奇怪的地方？”徐之雅想半天也想不到，随後一耸肩。“没有啊，大嫂很正常。”
如果正常，他还需要问吗？“最近店里有发生什么事吗？”
“没有。我的保护工作做到滴水不漏，保证大嫂不会有事。”
经过上次的事情，她格外注意男客人，柜台的借还书也统统由她负责，杜绝大嫂再次受到伤害的可能性。
不过坦白说，她觉得这动作挺愚蠢的，甚至还有一点因噎废食一一这句成语是她最近学到的，挺好用的一一但为了能继续到租书店工作，大哥的交代她一定会达成。
如果立美身边都没有任何事情发生，她怎会整个人没精打彩，而且还开始逃避他？这是徐之礼最不能理解的地方。
对他而言，每一件事情的发生都是有原因的，不会无中生有。
立美究竟是为了什么事困扰？
“大哥，怎么了？”
“没事……你记得多关心你大嫂，问她是不是有什么心事，你们感情好，她说不定会跟你说。”
聪明如徐之雅一点就通。
喔，原来是夫妻间有点小摩擦，需要她这位爱情大师居中斡旋。呵呵，她清楚自己该怎么做了。
就是要她去套话嘛！这还不简单。要套话，当然就要从最不会让人设防的事情切人，而最不会令大嫂防范的自然就是她的小说罗。
“大嫂，忙完了吗？”不过是摆几本书，怎么要花上半个小时？徐之雅觉得她大嫂怪怪的。
“我有点事想请你帮忙，这是我昨天构思好的新大纲，想先问问你的意见。” ．
第一本能顺利过槁．一方面是因为她本身有才能一，另一方面大嫂的建议也功不可没。
“什么题材？”
“我想写破镜重圆的故事。”
“破镜重圆？”
“对啊，现在离婚率那么高，我就想写一对离婚後的夫妻再续前缘的故事。”见莫立美聚精会神的听著，徐之雅的兴致也来了，连忙说出她伟大又感人肺腑的故事大纲。
“故事是这样的，一对夫妻恋爱结婚，後来丈夫外遇，妻子伤心欲绝，然後他们离婚了，丈夫最後才了解自己最爱的仍是前妻，所以在历尽千辛万苦之後……当然了。按照往
例，我一定会好好折磨他，最後他的妻子才愿意原谅他。大嫂，你觉得这个故事好吗？”她的故事之中依然有惩罚、原谅，名副其实的糖果与鞭子缺一不可。
“离婚之後才发现自己最爱的是前妻……嗯，还不错，可是为什么要用外遇的桥段，那样妻子不就太可怜了吗？虽然我知道外遇的男人比比皆是，但如果连在小说里也要经历这
种折磨，女人不就真的太可怜了，不是吗？”莫立美垂下眼眸，掩住哀伤。
大嫂这么说好像也对。
徐之雅抬头，看看摆在柜台上的小说。会造成男女主角分手的原因不外乎有著强大势力的第三者，而往往受到折磨的都是女主角。
“无论你怎么折磨男主角，女主角最後还是会原谅他。到底是谁最痛苦？”最痛苦的永远是默默等待的人，当然是女主角一一哎呀！她竟然没想到这点，果然还是大嫂设想周到
。
“没错，好，那我把外遇的桥段拿掉，我想想……”徐之雅拿回大纲，开始认真思考。
“之雅，等你将来红了，能不能写一个题材？”
“什么？”
“女主角外遇，最後却是男主角原谅她的故事。”
徐之雅转过头，对於大嫂这个异想天开的题材感到吃惊又兴奋；吃惊大嫂会有这个想法，又兴奋这种故事还没人写过。
“大嫂，你这题材不错耶！我会认真考虑的。你实在太棒了！”她跃跃欲试，改天就跟编辑讨论，继续挑战她的忍耐极限。
“不客气。对了，之雅，你知道吗？其实现实中要破镜重圆，几乎是不可能的事，因为现实的爱情更禁不起考验，往往一点小事就能支离破碎，覆水难收，所以你一定要写好这
本小说，我很期待。”
莫立美淡淡地说完之後起身，将桌上的书摆回柜子里。
徐之雅笑著答应，继续研究她的故事大纲，最後也忘了大哥的交代。
坦白说，她觉得大嫂真的没有什么不同，肯定是大哥庸人自扰。
妹妹一句“没事”，暂时让徐之礼放心不少。
不过这份安心没有持续太久，正如他的认知一一每件事情的发生都有其徵兆，某天他回到家就证实了这个理论。
“立美……咦，之雅，你怎么在我房里？”他解开领带，找寻妻子的身影。
“你大嫂呢？”徐之雅转过身，眼眶泛红，她伸手抹去脸上的泪水，但她开不了口，只能指著桌上的录音机。
徐之礼心知不对劲，立刻倒带，按下播放键，莫立美的声音随即自录音机里传出来一一
之礼，我本来想当面跟你讨论这件事，可是我又怕没有勇气听见你说好，所以想来想去，用这个方式比较恰当。
那天你跟妈在书房说的话我都听见了，虽然没有全部听完，不过我大概也明白。
其实……我早就知道你对我只是一种责任而已；我很敏感的。容易看透每个人对我的感觉，所以我很清楚你对我顶多只有喜欢，可是我却愈来愈爱你，於是我不断告诉自己，
只要我继续努力，总有一天必定能得到你全部的爱，就像我让自己经济独立一样。
只要努力……是啊，只要努力，我天真的以为只要努力就能够改变现状，改变一切的不可能，唉……或许真的是我太天真了。
你知道吗？你跟我求婚的时候，我很高兴，也很庆幸自己比我妈幸福，因为你很疼我，舍不得让我吃苦，会体贴我更懂得关心我，我深深相信自己一定会比妈更幸福……如果我
没有听见你说的那些话，我一定会继续坚持下去，纵使你不爱我．我选定比妈幸福好几倍。
可是……之礼，对不起，我真的想好好扮演你妻子的角色，不过自欺欺人是需要很大的勇气……我原本有满满的勇气，不过当我听见你说你并不产因为爱才娶我的时候，勇气
瞬间就像走破掉的气球一样，再也没有了。
我真的很爱你，真的……只是我再也没有勇气用伤痕累累的心继续爱你，我真的做不到逆来顺受，当作什么都不知情，那样……太痛苦了。
最近，我一直问自己究竟想要什么……如果放弃你的爱情，我又能获得什么？
想了好久好久，我终於清楚自己要什么了。
谢谢你……
之後的五分钟，全是立美的哭声，断断续续。哭得柔肠寸断，直到再无任何声音。
“大哥。你真的不爱大嫂吗？”徐之雅忍不住想问个明白。
下班回来，餐桌上有煮好的热腾腾饭菜，还有一张大嫂留下的纸条，说是要他们先吃，她没想太多，以为大嫂只是出门，很快就会回来。
等到洗完澡出来，她来大哥的房间，想找大嫂讨论故事情节，才发现这卷录音带以及签好名字的离婚协议书。
她听了一遍录音带，心情已经相当难受，没想到再听一次，依然无法止住泪水，她不是当事者都能哭得这么惨，努力说出这些话的大嫂肯定心碎了。
“之雅，你先出去，让我一个人静静。”
徐之雅抹去泪水，离开房间，留给徐之礼沉思的空间。
徐之礼坐在床上，掌心交握抵著额头，视线落在窗外的夜空。
结束上一段感情後，有一阵子他万分颓丧，幸好寄情於工作才没有让他变得颓废。
他真的深深爱过芷倩，不过分手亦是事实，他不会一直沉湎过去，他是习惯向前看的人，所以他喜欢上立美。
她和芷倩是完全不同的两个人，贴心懂事，拥有热情奔放的芷倩所没有的优点，即使他爱她不深，也确信她是自己唯一想牵手过一辈子的妻子。
他对她有信任、有感情，就是少了她所渴望的爱情。
求婚的时候，她哭了很久，要离开的时候，她依然哭了很久很久……
一样的眼泪，却是不同的心情。
爱或不爱，究竟有没有科学仪器能够精准算出一个数字？
例如：一到十，六以上及格，以下不及格，八以不是爱，以上是非常爱，十是至死不渝一一到底有没有人可以提供能够验证爱情究竟有多少的东西，他必定会出高价购买。
他不说爱，却将她放在掌心里呵护，完全以她为优先考量。只要是她的心愿都尽力完成。
立美听见那晚他对母亲说的话，其实并不是他的真心，那是气头上的话，是不希望母亲再介入他们之中，才会语带威胁。
母亲的心肠本来就很软，听见他不爱立美；立刻对立美产生同情，算是