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“你们夫妻俩的事情我不想插手，救不救你们本王也作不了主，你们回紫薇神宫自请处分吧，若是宫主愿意饶恕你们，我自然会出手相救。”
“来不及来不及！”恶婆嚷道。
药王挑挑眉，然后招招手，身旁一袭白衣清丽绝伦的小女孩立刻来到他跟前。“师父。”
药王手一挥，小女孩转身面对着善驼。她年纪很小，看上去不过十三、四岁，但却有着一种深不可测的深邃眼神。
“中了黑线金丝娘的毒，算来还剩下七天性命。”小女孩不疾不徐清脆说道。
“小姑娘好眼力，果然不愧是药王的宝贝徒弟……”善驼微微一笑。
“七天！就算宫主肯饶恕我们，七天也不可能来回紫薇神宫跟药王谷！”恶婆急了，她又躁又怒地厉声吼道：“你到底救是不救？！”
药王面无表情地凝视着眼前的两名老友，半晌之后才开口：“药儿，妳能保他几天性命？”
小女孩侧着头想了想。“至多一个月。但一个月后就算师父出手相救，这位伯伯也要短寿十年。”
“你们都听到了？风老头那条手臂换来一个月的性命倒也值得。”药王淡淡说道qi书＋奇书…齐书。“要不要我这小徒弟救，你们自己决定，要不要去紫薇神宫向宫主请罪也由你们自己决定，咱们相交一场，本王言尽于此。”说完，他缓缓起身，头也不回地离开。
“药老头！你不是人！咱们三十年交情，你却派出这么个小丫头拿我当家的性命开玩笑！药老头！你不许走！”
恶婆一口恶气陡然上升！呼地一个翻身，飞箭似的身影直冲向药王的背影。眼看恶婆那双枯骨似的爪子就要袭上药王毫无防备的背，却只见药王随手轻轻往后一挥——一阵淡淡的紫烟飘出，恶婆闪避不及，身影立刻猛地往下压，却还是轰地一声重重摔在地上。
“妳没事吧？！”善驼焦急地上前扶住妻子。“唉！妳这又是何苦？”
恶婆的脸色呈现诡异的紫色，整张脸霎时胀了起来，眼睛瞪得像是牛眼一般，连嘴巴都撑得老大，连话都说不出来！不过一转眼，恶婆不但脸肿得老大，连身体也开始发紫肿胀起来，状极恐怖。
善驼大惊——“小姑娘……”
药儿从袖子里掏出白色药粉在恶婆脸上轻轻吹了口气。“不碍事，师父无意伤害婆婆，只不过这两天婆婆大概不能吃饭睡觉了。上了药，过两天也就好了。”
“唉……小姑娘小小年纪在医术上造诣却这么深，咱夫妻俩多亏有了妳……”
药儿淡淡望了善驼一眼。她不但是药王的徒弟，连性格也跟药王极为相似，那冷然的表情竟令两个加起来上百岁的老人有些不寒而栗的感觉。
“两位请随我来吧，师父吩咐过两位的去留由两位自己决定，要不要用药也请两位仔细考虑好。”
此时恶婆眼里流下了两行清泪，她大张着嘴勉强地发出声音：“事到如今……事到如今，咱俩还有什么选择？活一个月总比活七天好……”
“是，一个月也足够了……”
药儿点点头。“那么两位请随我来吧。”
“还有咱们带来的那个小乞丐……”
“嗯？他不该到药王谷，师父自会命人收拾他。”
小小的女孩儿，说起这种话竟然面无表情、毫无畏惧之色。
“不……那小乞丐是我夫妇俩的……徒儿。”
恶婆望了丈夫一眼，倒也没说话；或者她是想起了他们两个能逃出生天也是拜那小乞丐所赐吧。
“喔，药儿会禀告师父，请他老人家定夺。”
“那就多谢药儿姑娘了。”善驼微微一笑，扶着全身肿胀的妻子缓缓跟在药儿身后。或者药王谷就是他们夫妻俩的葬身之地了，没想到他们到头来还是白忙一场。唉！
……
“你叫什么名字？”
小乞丐忿忿不平地一抹脸上的泪水，恶狠狠地瞪着眼前的两个女孩。“干啥知道老子姓名？！跟妳们啥关系？要杀要剐随便妳们！干啥还要问名字引”
小女婢瞪大了眼睛轻嚷：“小主子，这小鬼嘴巴好脏！我能不能用盐巴帮他漱漱口？”
被称为“小主子”的女孩，年龄比小女婢看来还要小一点，他从没见过比眼前这小人儿更好看的人。
她面若芙蓉，皎洁如玉，一双灵动眸子清亮如星；她的容貌明明天仙神人似的那么好看，偏偏表情却冷若冰霜，像个冰人儿似的那么冷酷。只是小女孩看起来虽然冷酷，却依然教人无法移开眼光、无法不想法子多看她一眼。
小乞丐看了一眼那女孩，不由得低下头嘟囔：“我姓路，名叫拾儿……”
“路拾儿啊？哪个“路”哪个“时”？时辰的时？石头儿的石？”
“拾儿拾儿！妳看老子长得像个石头还是像时辰吗？”小乞丐恼怒地嚷道：“路拾儿、路拾儿，就是路边捡的短命鬼！”
小女婢傻了傻，接着却又天真烂漫地笑了起来。“路边捡的啊，那有什么了不起！”
名为拾儿的小乞丐瞪了她一眼，视线却很难离开那小女孩。她怎么老不说话？莫非是个哑巴？
“我叫朱堇，也是老主子在路边捡的。她是我们家小主子，她的名字你还不配知道。她呢，也是老主子在路边捡的，要说捡，咱们药王谷倒有一半的人都是老主子从路边拾来的呢！”朱堇笑嘻嘻地说道。
小乞丐拾儿楞了一下。“天底下哪来那么多人可以捡？你们家老主子是个捡破烂的啊？”
“呸！”朱堇恼了。“胡说八道、没头没脑的小鬼！你才是破烂！”
“带他去梳洗一下，晚一点师父要见他。”
一直没开口的小女孩终于说话了，她的声音真是好听极了，清脆又动人，甜美得像是天籁一样那么好听！拾儿傻傻地望着她的背影，这才发现她讲完话就走了。“喂！喂——”
“喂什么？！”朱堇没好气地拍了一下他脑袋。“小主子能让你这么“喂喂喂”的乱叫吗？要是让老主人听见了，非把你舌头切下来炖药不可！”
小乞丐连忙捣住自己的嘴。要他生要他死都没关系，但是要拿掉他的舌头，那可万万不行！他这辈子就是这张嘴不输人，就算打架打输了都能胡天胡地的骂上老半天，直骂得人脑溢血，要是舌头被拿掉了，那岂不是比死还难过？！
“那么严重啊？”他瞪大了眼睛、捣住嘴巴低低说道。
“哼！你才知道！”朱人堇带着他在山谷间慢慢走着。“我告诉你啊，咱老王子最疼的就是小主人了，其他人你都可以不要理会，但是小主子一定不可以得罪！上个月有个小厮不要命了，竟然趁着帮小主子打水的时候偷看小主子梳洗，老主子知道之后立刻挖掉他的眼睛，将他赶出药王谷！”
拾儿吐吐舌头。“只不过是看一眼，又不会少一块肉……”
这次轮到朱堇连忙捣住他的嘴。“你真不要命了！我都这么跟你说了你还说出这种大逆不道的话！”
拾儿看着朱堇紧张的神色，不由得嘻嘻一笑。“老子知道啦！多谢朱堇姐姐这么关心我。”
朱堇脸上一红，连忙松手骂道：“哼，谁关心你来着！我只是不希望药王谷又多一个哑巴！”
拾儿笑咪咪地跟着她身边。“怎么药王谷有很多哑巴吗？”
“多着呢！”朱堇挥挥手。“也不知道为什么那么多，只是打我进药王谷以来，一些作杂役的苦工多半都是哑巴，有时候换新杂役了却也还是哑巴……”
她神秘兮兮地四下张望之后低低地说着：“有人说啊，那是老主子特地挑选的，就算原本不是哑巴，进了药王谷之后也会下毒让他们变成哑巴。这么一来，他们就无法把药王谷里的情形说给外人听了。”
拾儿搔搔头。“不能用说的，用写的不就得了？”
朱堇讶异地问：“你识字？”
拾儿拍拍胸脯。“当然！”
“你真的识字啊！”朱堇叹口气。“我都不识字呢，小主子跟老主子学识字的时候，都不准我看的……”
拾儿这才嘻嘻一笑。“我也只识得三个字，路拾儿。”
“好啊你唬瞬我！”朱堇又好气又好笑地推他一把，小粉拳不住地槌着他。“看我不好好教训你这小鬼头一下！”
“唉啊好姐姐别打，疼啊！”路拾儿非常配合地笑嚷了起来，两人就在山谷间的小路上有说有笑地追逐玩闹着。
算起来，这是药王谷十几年来第一次听到孩子的笑声。
那是自从他们小主人开始懂事之后就消失的声音。
第二章
两名少年身形轻巧地掠过了崎岖的山路，在暗影中不断朝着药王谷大殿飞奔而去。
药王谷正下着漫天覆地的大雪；真难想象，当外面的世界还有着炙热的秋老虎，这里的气候却仿若严冬。
两名少年不断地飞驰在雪地上，落地无声，身影十分轻巧：但奔驰的时间一长，其中一名少年的速度略显慢了下来，为首的少年停下脚步压低了声音问：“累了？”
“不，我不累！”
他们两人容貌非常神似，一看就知道是兄弟，稍微年长些的少年拍拍他的肩微笑。“可是我累了，咱们休息一下，时候还早。”
“不，不用等！天色不早了，万一天亮他们全都醒过来，咱们就会失败，快走吧！”
“别急，咱们只是去偷东西，并不是去杀人。”
“那不是偷！”少年怒道，“那是物归原主！”
“别急，我们一定能拿回。”
交谈中，雪势略小，少年们的脸色都有些发青，他们没想到这里会这么冷！
“这些邪魔歪道真是可恶！”少年咬牙忍泪，想起父亲平白无故身受重伤，他便感到一阵心痛。“等我学成，一定要杀光他们替爹爹报仇！”
年长些的少年叹口气。“爹爹只是为了救人才不得不出此下策。”
“那种小乞丐有什么好救的！？”
“踏雪……”
少年倔强地闭上嘴。他们总说他心性太过高傲，但他就是不懂那些满口的仁义道德有什么用？到头来武林第一高手的父亲竟要付出如此惨痛的代僵！
“咱们走吧。”年长的少年望着弟弟的神色，也只能叹口气摇摇头说道。
于是他们再度起身，身影渐渐隐没在大雪之中，而远方的天际已露出淡淡的鱼肚白。
……
天方微亮，药王谷的人们都还在沉沉的睡梦之中，她却已经醒了。
没人知道这个药王谷的最小徒弟有多么用功，她总在天还没亮之前就醒过来，在大殿里苦读药经。
她点了一盏小小的烛火，静静地坐在大殿角落里读着经书。她的师兄师姐年纪多半大她许多，大师兄的年纪都足以当她父亲了。不知道为什么，他们总不愿亲近她，甚至用一种带有仇恨的眼光注视着她。
她不明白为什么，但是她很早就知道自己必须变强，因为药王谷容不下弱者。
要变强，只有比那些师兄师姐更用功；他们学药比她多很多年，他们年纪比她大很多很多，所以她必须更用功！
幸好师兄师姐们多半都还学武，只有她对武功一点兴趣也没有。她不想舞刀弄枪，又觉得使暗器有些卑劣，于是只专心学药；幸而师父对她不肯学武这一点并不生气，也由着她全力学药。
她虽然没有武功，却天生一副过人的听力，有时甚至比学过武功的人还要来得敏锐，所以她听到了那些声音；先是有人在风雪中快速地飞掠过，然后高耸的屋顶上便传来极轻的脚步声，瓦片上的雪落到地上——再怎么上乘的轻功也不能阻止瓦片上的雪滑动。
她吹熄了烛火，心中不免有些紧张。
药王谷素来没有守卫，不只因为这里地处偏僻，更因为陷阱比守卫更有用。这里到处是装满了毒药的陷阱，只要一不小心，便要死得不明不白。
来人是如何通过谷口的陷阱的？
药王本身就是个武林高手，由他装设的陷阱就算称不上巧夺天工，但要挡住一般的武林人物已绰绰有余。难道来的是高手？
要呼喊吗？
她屏气凝神望着高耸的屋顶，声音再度传来，那是两个人说话的声音，极其细小，却还是被她听到了。
“要从哪里开始找？”
“天就快亮了，今天先不找，咱们先找个地方躲起来，等天黑之后再开始慢慢找。”
“要躲在哪？”
那是两个少年的声音，他们武功不弱，但声音听来明显的都还是孩子，她不由得起了好奇心。
两个少年来药王谷找什么？
就在这时候，又有声音传来了，屋檐上又多了两个脚步声。
她有些紧张，该不会是这两个人被发现了吧？！
“你们是谁？来这里做什么？”低沉沙哑的声音，那是善驼。
其中一名少年的脚步沉了一下，显然受到很大的惊吓！
“小弟别动！”
“你们俩年纪轻轻的竟然敢闯进药王谷，真是可敬可佩。老朽听到你们想找东西，想找什么？该不会是想干些偷鸡摸狗的勾当吧？如果是的话，老朽劝你们快走吧，药王谷不是能让你们来去自如的地方。