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红香说：“这有什么难看的，每个女人怀孕时都这样。”
文竹便说：“惠妈妈怀孕的时候也长孕妇斑吗？医生说并不是每个孕妇都会长的。”文竹说完话后才忽然意识到她这句话说错了，她知道葛惠珍曾经有过两个孩子，她的话无疑是对一个过早失去孩子的母亲的打击。于是她说：“看我这张嘴，真该打，我叫惠妈妈伤心了。”红香对此表现得很淡漠，她说：“没什么，那些事情我早就忘记了，忘得一干二净，我老了，过去的事情我什么也想不起来了。”
“惠妈妈说得对，过去的就让它们过去。”文竹说。
红香起身去了厨房，她在那里给文竹洗了个苹果，那只苹果又圆又大，红扑扑的。红香拿着苹果从厨房走出来，她把苹果递到文竹面前，看着她说：“该忘掉的就得忘掉。”
文竹拿着苹果的手在空中停住了，她抬起头很小心地看了眼红香，她看到她裸露出来的那半边脸沉陷在光的阴影之中，表情深邃而阴暗得令她不可琢磨，她忽然间意识到对方的这句话是说给自己听的，她那令自己深信不疑的第六感觉告诉她红香的话颇有内涵。在这个日渐凉爽的秋天的日子里，文竹很真切地感觉到红香是个难缠的女人，文竹觉得她的每一句话都潜藏着其他意思。文竹意识到这些后，她听到自己心中的某根弦很清脆地断裂了。
这年秋天的水果街一如既往地安宁、琐碎和庸俗，仅有的变化就是文竹的肚子。住在水果街的人经常能看到她带着幸福的表情来往于自家院子和新建的楼房的身影，他们很恭敬地称呼她“文老师”，他们说：“文老师，又去看公婆了吧？”文竹点点头，笑而不答。对方又说：“你这么孝顺的人肯定能生个儿子，一个和你一样漂亮和有文化的儿子。”文竹对此总是淡然一笑，她所答非所问地回应他们说：“要是知道怀孕这么麻烦的话，我还真不想这么早就要孩子。”
水果街上的老人们都觉得文竹是个好媳妇，他们说：“你看人家文竹，挺着怀孕的身子还每天去帮公公婆婆收拾家务。”而年轻人却不服气地对他们的父母说：“那是因为她公公是李主任，你要是和李主任一样，我也保证每天都把你们伺候得好好的，可惜你们不是。”
红香 第十四章（3）
有一次街道委员会的刘主任碰到李秉先，他说：“李主任，街道准备搞一个评选“五好家庭”的活动，我看你们家有资格评上。”李秉先说：“这是你的事，你自己决定着办。”刘主任觉得这是李秉先的应允，他便把李家选为水果街五好家庭的标准户。
星期六上午，刘主任在把五好家庭的奖状送往李家的途中看到了文竹，他很意外地看到文竹站在鹿家的小院前翘首张望。刘主任向文竹招招手，扬着手里的奖状说：“文老师，你们家被评为了我们街道的五好家庭，我给你们家送奖状来了。”文竹笑着说：“这都是我公公治家有方的结果，我们年轻人还有很多事情需要学习。”刘主任走了一半转过身说：“你在这干嘛呢？”文竹抚着额前的头发说：“没事，我在这儿等健康，他今天要送我去医院做常规检查。”刘主任有些纳闷地想：“难道健康在鹿家小院里吗？”
刘主任把奖状送到了红香家，他环视着一尘不染的客厅对李秉先说：“光看看这客厅，我就得说像李主任这样的家庭要是不评五好家庭，那就真是我们工作的失职了。”
“你们这不是没失职吗？”李秉先说。
刘主任和李秉先的谈话从水果市场到街道事务到国家形势，最后他们谈到了文竹。在一番对李家媳妇的全面赞美之后，刘主任说他刚才见到文竹了，就在鹿家小院前面，她说她等健康送她去医院做常规检查。
李秉先说：“她在街道上等健康，这孩子也不怕被风吹着。健康上午加班，不过估计也快下班了。”李秉先的语气充满疼爱。可是李秉先没有想到，他的这句话被红香注意到了，而且正是这句话点燃了红香心中的怀疑之火。
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红香看破了文竹的诡计，她从容而精确地分析出文竹那天在鹿家小院前张望的细节里潜藏着巨大的阴谋，她对那些有野心和阴谋的女人有着天生的识别能力，她觉得她们有着许多共同特征，比如出身下贱，比如笑里藏刀，比如刻意谦恭，比如目光中都有对生活的强烈不满和深深的恨意。红香很早就从文竹的身上感觉到了这几点。在深夜的阳台上，红香远望着寂静地浸泡在九月之夜里的鹿家小院，心里飘起一阵又一阵的阴郁，她依稀看见许多陈年往事飘散在街头巷尾，于是她再次想到了那句古语：最毒不过妇人心。
对文竹心怀鬼胎的测想像一条巨蟒盘缠在红香的白昼黑夜，令她昼不能安宁夜不能眠寐，她的黑夜里只有噩梦，她梦见文竹变成了传说中的灾女浑身喷射毒瘴，一路哀歌，飘飘欲仙。她还梦到了多年前的丫鬟小梅，她梦到她跪在大树下的阴凉里喝着浓黏的草药，最后她在那药味的腥臭和苦洌中被惊醒。第二天清晨红香回想着自己的梦，她恍然间意识到这个梦也许是个不祥的预兆。
红香再次在自己的阳台上看到文竹在鹿家小院前徘徊已是一个星期之后了，她透过帘幕之间的缝隙望见文竹和鹿恩正站在街道边说话，他们的嘴巴一张一合，阳光从他们的头顶泻下来，流过他们的额头、眉毛合鼻梁，最后落在两张闪烁着秘密之光的嘴唇上。晚年的红香认为，人的苦难来自于他们的命运，而传播苦难的却是人的嘴巴。她注意到了文竹薄薄的嘴唇，与此同时她还注意到了鹿恩正表情中急剧变化的惊异和茫然。红香听不到他们在说什么，但是她敏锐地判断出他们的谈话和自己有关，和那些隐藏在那段过往尘事后面的秘密有关，和鹿家有关。后来红香就看见鹿恩正和文竹一起朝街口走去了，挺着肚子的文竹走在前面，鹿恩正走在后面，他们的步履显得平静和矜持。
文竹和鹿恩正来到了水果街口的亲情茶吧，那是一个刚从部队复员的残疾军人开的小茶吧，里面安静如憩，光线黯淡柔和。文竹找了个靠角的位子坐下来，因为天气闷热，鹿恩正脱掉了外面的西装，把衬衫的袖子也挽了起来，在他挽起袖子的那一刻，文竹看到了他左胳膊肘的红色胎记，这让她立即联想到了葛惠珍胳膊的上也有块红色胎记，于是她对自己说，难道胎记也会遗传吗？这时服务生走过来问他们要喝什么茶。
文竹说：“我怀孕了，不能喝茶，看鹿总喝什么吧。”
鹿恩正欠着身子说：“我随便，就绿茶吧。”
文竹说：“鹿总真有意思，说了随便，又指明要绿茶。”
鹿恩正有些尴尬地搓着手掌说：“喝绿茶习惯了，就对别的茶叶没什么兴趣了。”
“鹿总这叫用情专一。”文竹打趣地说。
白天茶吧的生意很清淡，整个厅里除了文竹和鹿恩正再无别的客人，这给他们两人创造了一个适合谈话的环境。不过文竹觉得太安静了，她对老板说：“能不能放点音乐？”
老板在吧台后面说：“您要听什么音乐？”
红香 第十四章（4）
文竹想了想说：“就放点儿轻音乐吧，二胡独奏最好。”
老板找了一盘磁带，他把它放进录音机里，文竹一下子就听出那是乐曲《春江花月夜》。文竹和鹿恩正的正式谈话便是在那时而沉寂时而激荡的乐声中开始的。
站在自家阳台上的红香不知道事关她和鹿家的机密是在纯美的二胡伴奏中被文竹缓缓道出的，她抚着窗棂声音响亮地吞咽了一口唾沫，就像吞下一段不可挽救的蓝色孽缘。
半个小时后红香再次看到了文竹，她看到她神色迷茫而难以琢磨地从街口走过来回家去了。红香的心因为文竹那不可琢磨的表情而升起了恍恍惚惚的烟雾。红香很想知道文竹到底对鹿恩正说了什么，她多年来第一次有了对某件事情的强烈好奇。这份好奇心使得红香认识到自己其实并未完全苍老，也并未完全丧失情感和痛恨的能力。
红香对文竹和鹿恩正之间的谈话保持了足够的警惕之心，她认为文竹的用心肯定是充满了恶毒的。红香觉得文竹和当年的小梅一样，出身卑贱但却心比天高，外表谦恭但却一肚子坏水。在灰色的夜晚里，红香多次站在阳台上思考着文竹这一举动的内容，她的脑海一度被这个疑问塞得满满的，那些问号像成千上万只紫色的蝴蝶萦绕在她脑子里，它们的翅膀闪烁着零碎的玻璃饰片般的光芒。
数天后，文竹携着一大包中药来到红香的住处，她刚从医院回来，顺道来红香这里看看。她的脸上盛开着孕期妇女惯有的苍白花朵，她对红香说：“惠妈妈，我这几天可能吃水果吃坏了肚子，医生说要少些运动，所以我就没来看惠妈妈。”她把中药放在客厅的茶几上，很小心地在红香对面坐下，然后又说：“医生说孕妇最好不吃西药，西药对胎儿有副作用，医生给我开了一服保胎的中药。 ”
红香对中药颇有研究，她的房间里一年四季都存放着用之不竭的各种中草药，那是她的前后两任丈夫为了医治她怕见强光的疾病所付出的努力，她把那些草药放在床下面，因此她的卧室充盈着好闻的草药香味。
中药给了红香某种暗示。
红香注视着茶几上文竹带来的中药，思绪中闪过许多道灰色的皱褶，这皱褶叫她在隐约中看见当年她逼小梅喝下苦味难耐的中药的场景，她模糊地觉得历史和现实的河流要在这里汇合了。
红香对文竹说：“我这张床单睡了快两个星期了，你帮我取下来吧。”文竹不解红香的意思，她起身随她去了卧室，在红香那飘散着奇异香味的卧室里，文竹帮她把床上的床单取了下来，那床单是白色的，中间绣着一朵巨大的紫色花朵。文竹把床单抱在怀里，她说：“惠妈妈，趁着今天的太阳，我帮你洗了吧。”
红香说：“那再好不过了。我这几天腿上的风湿病又犯了，蹲不下身。”
文竹拿着床单去了卫生间，那里有一台新买不久的洗衣机。文竹把床单放进洗衣机里，然后加水。洗衣机工作时发出哗哗的声音，在那一瞬间文竹愉快地想起有本书上说胎儿在母亲肚子里能进行胎教，她想她的孩子一定能听见这水声。为此文竹在洗衣机旁很陶醉地站了好半天。
文竹费了很大的力气把洗后的床单从洗衣机里捞出来，床单吸饱了水，湿重不堪，然后她把它放进了洗衣机旁的木盆里，她坐在卫生间的便池旁边开始漂洗它。
红香在客厅对文竹说：“随便漂洗漂洗就行了，别累着自己。”文竹则说：“看惠妈妈说的，这点儿活没什么累的。”
“你现在可怀着孩子，李家的将来全靠着你，有一点闪失都不得了。”红香说着，走过来帮着文竹拧床单，拧出来的水滴落在水泥地面上，劈劈啪啪作响。
“惠妈妈别这么说，怀孕了也要多活动，医生说活动对胎儿有好处。”文竹说。随后，她们合手把床单晾在了阳台的晾衣架上。阳光照在湿漉漉的床单上，从里面看那床单显得很稀薄，光线丝丝可见。
文竹站在床单中间的紫色花朵后面，她的身上因而笼罩着一层淡淡的紫色。她擦着额头上的汗珠对红香说：“惠妈妈的床单真好看，可我就是不知道这是朵什么花。”
“那花是随便绣上去的，没有名字。”红香说。
“是惠妈妈您自己绣的吗？惠妈妈真是心灵手巧。”
“在家没事情做，就在床单上乱绣。”
“我倒觉得它像牡丹花。书上说武则天就特别喜欢牡丹，她的后宫里就全部是牡丹花。”
“武则天喜欢什么花我可不知道。”
“牡丹是花中皇后，听人说旧社会有钱有势人家喜欢在花园里种植牡丹，他们说鹿家以前的后花园就全部种着牡丹花。”文竹说着看了眼红香。红香觉得她的目光意味深远，潜藏着巨大的但却脆弱的不良动机。
红香 第十四章（5）
文竹口吐白沫地晕厥在阳台上的时候###康正窝在床上听评书《白眉大侠》，他丝毫没注意到文竹跌倒在地的声音。午夜十二点，当收音机里的所有节目都结束时###康还很奇怪于文竹没有回床，他在床上翻了个身朝卧室外看了一眼，他看到客厅里的灯还亮着，可是他却没看见文竹，他想她肯定是在沙发上睡着了，客厅的沙发和床同样的柔软舒适。
###康自言自语道：“在沙发上睡觉也是一样的，反正已经睡着了。”说着他就关掉了床头的台灯。
没有人知道怀孕的文竹仆卧在深秋夜晚冰凉的阳台地面上，水果街上一片静寂，偶尔会有