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我想起希尔弗曾经说过，金银岛整个西海岸一带的潮流都向北流，现在从我所处的地方来看，我已经受到了这股潮流的影响。我觉得不如先将帆索岬抛在身后，省点力气，试着在丛林海角上岸，因为那里看上去友善一些。
这时，海面上荡漾着大片平滑的微波，轻柔的南风不停地吹来，方向与微波刚好一致，因此将原来的微波吹成了一片一片起伏的巨浪。
如果当时的情况不是这样，我大概早就完蛋了。但即使如此，我那只小筏子居然能轻而易举地化险为夷倒也真是个奇迹。我躺在小筏子底部，只敢用一只眼睛向船舷外张望。我往往会看到一个蓝色的巨浪向我的头顶扑来，但小筏子像装了弹簧一样轻轻向旁边一跳，如一只巨鸟般轻盈地滑过浪谷。
过了一会儿，我胆子大了一些，便坐起来试着划桨。可是，我身体重心的任何一点改变，都会给这小筏子的运动带来巨大的变化。我刚挪动了一下身子，小筏子便立刻改变了原来轻盈的运动方式，径直向一个陡得令我头晕眼花的浪谷滑去，接着船头又猛地扎进了下一个浪涛的深处，溅起了一阵水花。
我浑身湿透，惊恐万状，赶紧按老样子躺下。这样一来，小筏子似乎又找到了感觉，再次载着我在巨浪之间轻柔地起伏。看来，我最好还是不要干涉小筏子前进的方式，可如果我无法改变它的航向，又怎么能有希望靠岸呢？
我的恐惧之情越来越大，不过我还是竭力保持镇定。我先是小心翼翼地用水手帽将小船里的水舀出去，然后再次向舷侧外望去，开始研究小筏子是怎样在起伏的波浪中平静向前的。
我发现，从岸上或大船的甲板上看去显得像平滑光洁的大山般的巨浪，实际上更像陆地上绵延起伏的小丘陵，既有峰顶，也有平坦的地方和山谷。如果让小笺子自己前进，它会左转右转，专拣那些低洼的地方，避开翻滚的波面和能摧毁一切的高高的波峰。
“看样子，”我心中暗想，“我显然必须躺在老地方，不打破筏子的平衡。但同样明显的一点是，我可以将桨伸到船外，时不时地趁着波涛稍稍平坦时向岸边划一两下。”说干就干，我支起胳膊时躺在那里，用最别扭的姿势不时轻轻划上一两桨，使船头转向岸边。
尽管这种办法很累人，而且收效也慢，但我的确明显达到了目的。小笺子驶近丛林海角时，尽管我已经看出肯定会错过这个登陆点，我还是向东划了几百码。一切胜利在望，我可以看见微风中摇曳的绿色树梢，相信自己一定能在下一个海角靠岸。
我早该上岸了，因为我这时已经饥渴难熬。头顶上的烈日，波浪反射出的万道光芒，溅到我身上又晒干了的海水，焦灼着我嘴唇的盐霜，这一切加在一起使我口干舌燥，头痛欲裂。看到绿树近在咫尺，我巴不得立刻就能上岸，但是急流很快又将我冲离了这个海角。当海角另一边开阔的海面出现在我眼前时，我所看到的景象改变了我原来的打算。
我看到在我正前方不到半英里的地方，西斯潘尼奥拉号在扬帆而行。我当然知道自己有可能被抓住，但我实在是渴坏了，几乎无法判断被抓住究竟是好事还是坏事。我还没有来得及做出决定，就被眼前的事情惊呆了，只能瞪大了眼睛傻坐在小筏子上。
西斯潘尼奥拉号正鼓起主帆和两个大三角帆前进，美丽的白帆在阳光下如雪似银。我最初看到它的时候，船上所有的帆都鼓满了风，航向为西北。我当时以为船上的人想绕过小岛回到锚地去。可没过多久，它开始越来越偏向西方，弄得我以为他们已经发现了我，正要过来抓我。然而现在，它的船头居然对准了风头，被风吹得停在了那里，毫无任何办法，船帆不住地抖动。
“这些笨蛋，”我说，“他们大概还醉得像死猪一样。”我心想，要是斯摩莱特船长知道了，准会把他们骂得狗血喷头。
这时，大船慢慢又转了过来，船帆重新被风鼓起，飞快地行驶了一分钟左右，然后再次一动不动地对准了风头。这种情况重复了好几次。西斯潘尼奥拉号时而前后摇晃，时而上下起伏，对着东南西北各个方向横冲直撞，而且每重复一次便又回到开始时的状态，只剩下船帆僻里啪啦地在空中作响。我开始明白，船上没有人掌舵。如果情况真是这样，那么那两个家伙到哪里去了？我想，他们要么还烂醉如泥，要么就已经弃船了。如果我爬上船去的话，也许能将船夺回到斯摩莱特船长手中。＼
急流正以同样的速度将小筏子和西斯潘尼奥拉号一起冲向南方。后者的航行时断时续，像疯了一样，而且每次打转总要停留很长时间，所以即使没有后退，至少也没有前进半步。我要是敢坐起来划桨，一定能追上它。这个计划带点历险的味道，所以我一下子就来了精神，再想到前舱口旁的淡水桶，我更是勇气倍增。
我坐起身来，但立刻就被一阵飞溅的浪花打湿，然而我这次毫不动摇，使出全身力气，小心谨慎地划桨向无人驾驶的西斯潘尼奥拉号赶去。有一次，一个浪头打进来太多的水，我不得不停下来往外舀，心像小鸟一样怦怦直跳。不过我渐渐掌握了这玩意儿的脾气，驾着它在浪涛间穿行，只有偶尔从船头打进来的浪花会将一股飞沫喷到我的脸上。
我现在正迅速逼近帆船。我可以看到黄铜舵柄晃动时发出的闪光，可甲板上仍然连个人影都没有。我只能假定人要么已经弃船逃走，要么仍然醉得一塌糊涂地躺在船舱里。如果真是这样，我就可以将他们锁在里面，然后随心所欲地处置西斯潘尼奥拉号。
有一会儿，帆船干着对我来说最糟糕的事——它呆在原地不动，船首几乎总是对着正南方。它每次偏离正南方时，部分船帆就会重新鼓起，使它重新立刻对准风向。我刚才说这对我来说是最糟糕的事，因为尽管帆船这时看上去一副随波逐流的样子，船帆却像放炮一样僻里啪啦作响，滑车也在甲板上隆隆地滚来滚去。湍急的水流加上很大的风压，使它仍然离我越来越远。
不过我终于逮着了一个机会。有那么几秒钟，风几乎停了下来，西斯潘尼奥拉号在急流的作用下开始慢慢转圈，最后将船尾对准了我。房舱的窗户依然洞开，桌上的油灯在大白天也依然亮着。主帆耷拉着，像一面旗帜。要不是那股急流，船会一动不动地停在那里。
我刚才一直束手无策，现在立刻使出双倍力气，重新追赶我的目标。
当我离大船不到一百码时，风又吹了起来。大船左舷的船帆鼓得很满，大船像只燕子一样俯身掠过水面，然后又动了起来。
我先是感到一阵绝望，但随即又转忧为喜。大船转了个身，将侧舷对准了我，把我们之间的距离缩短了一半、三分之二、四分之三。我可以看到浪涛在它的龙骨前端下翻腾，从我这低矮的小筏子看去，它显得高大无比。
这时我突然意识到情况不妙。我来不及细想，也来不及采取措施自救。就在我处于一个大浪的顶峰时，大船也正好俯身越过另一个大浪，船首的第一根斜桅恰好在我的正上方。我纵身一跳，将小筏子踩到了水中。我一只手抓住船首的三角帆衍，一只脚插在支索和转帆索之间。正当我吊在那里大口喘气时，一声闷响告诉我，大船已经自上而下地撞沉了小筏子，我就这样毫无退路地留在了西斯潘尼奥拉号上。
四 我降下了海盗旗
我还没有在斜桁上站稳脚，就听到三角帆像放炮一样啪的一声鼓满了风，转向了另一边。在这后退作用力影响下，大船连龙骨都颤动了起来，但紧接着，虽然其它船帆还张着，三角帆却哗啦一声垂下来不动了。
这一下差一点没有把我甩进大海去。我赶紧顺着帆杠往下爬，最后头朝下滚到了甲板上。
我在的位置是水手舱背风的一侧，张开的主帆挡住了我的视线，使我只能看到后甲板的一部分。一个人影也没有。由于甲板从发生叛乱以来就再也没有擦洗过，所以上面留下了许多脚印。一只断颈空酒瓶在排水孔之间滚来滚去，倒像件活的东西。
突然，西斯潘尼奥拉号又对准了风头。我身后的三角帆发出噼噼啪啪的响声，船舵也乒乓作响；整个船身猛地一抖，简直要把人的五脏六腑都翻出来。与此同时，主帆杠向船的内侧一转，滑车中的帆索发出吱嘎吱嘎的响声，下风处后甲板一下子显露在我的眼前。
留在船上的两个家伙果然在那里。戴红睡帽的那位龇牙咧嘴、仰面朝天地躺在那里，像根木棍一样硬邦邦的；他的双臂伸开，像钉在十字架上。伊斯利尔·汉兹靠着船舷坐在那里，下巴抵着前胸，双手掌心朝上摊在他面前的甲板上，棕色的面孔像牛油烛一般苍白。
有那么一会儿，帆船像匹烈马那样不停地上蹿下跳，左摇右晃；鼓起的风帆时而这边受风，时而那边受风；帆杠来回晃动，拖得主桅不停地叫唤。而且，不时还有一阵阵浪花飞过船舷，船首也会重重地与浪涛相撞。风力对这艘装备良好的大船的影响，要远远大于对我那只已沉入大海的原始小筏子的影响。
帆船每跳一下，戴红睡帽的家伙就会来回滑动一次。但无论船怎么颠簸，他的姿势和脸上龇牙咧嘴狞笑的样子没有发生一丝一毫的改变，仍然让人看了心惊肉跳。同样，随着帆船每次跳动，汉兹似乎更加缩成一团，双脚向外越伸越远，整个身体也越来越向船尾方向倾斜，那张脸一点一点地移出了我的视线。到最后，我只能看到他的一只耳朵和一络络腮胡子。
这时，我注意到他们两个人身旁的甲板上都有斑斑血迹，我开始相信他们一定是酒醉后发怒时互相残杀了对方。
船这时又不动了，可正当我看着他们感到纳闷时，伊斯利尔·汉兹稍稍朝这边侧了侧身，低低地呻吟一声，扭动身子恢复了我最先看到他的姿势。那声诉说着痛苦和极度虚弱的呻吟以及他下巴张开的那副样子，使我不禁产生了恻隐之心，可一想到我在苹果桶里听到的那些话，我所有的怜悯之情立刻化为乌有。
我向船尾走去，来到了主桅前。
“我上船来了，汉兹先生。”我挖苦地说。
他吃力地转动着眼珠，虚弱得连惊讶之情都做不出来了。他只吐出了一个词：“白兰地。”
我意识到不能再浪费任何时间了，便避开再次横扫过甲板的帆桅，溜到船尾，走下升降口的楼梯进了房舱。
房舱里一片狼藉，乱得你都不能想象。为了找到那张图，所有上了锁的地方都被撬开了。地板上留有厚厚的泥沙，大概是海盗们从营地周围的沼泽地过来后，坐在这里喝酒或商量事情时留下的。原先那漆得雪白、饰有金色珠缘的舱壁，如今留下了许多肮脏的手印。角落里堆着几十个空酒瓶，大船颠簸时互相碰撞发出了当的响声。大夫的一本医书摊在桌子上，一半书页已经被撕去，我想大概是用来点了烟斗。这些东西的中央，那盏油灯仍在冒烟，发出昏暗的茶褐色亮光。
我走进储藏室，发现所有的酒桶都空了，喝完后到处乱扔的空酒瓶多得让人吃惊。毫无疑问，自从发生暴乱以来，这帮家伙没有一个保持清醒。
我找了半天才发现一只瓶子里还剩有一点白兰地，准备给汉兹拿去。我同时还为自己找到了一些干面包、一些蜜饯、一大把葡萄干和一块奶酪。我把这些东西拿到甲板上，放在舵柄后面汉兹够不着的地方，然后走到淡水桶前，喝了个痛快。直到这时，我才把白兰地递给汉兹。
他一口气至少喝了四分之一品脱①才将酒瓶从嘴边拿开。
① 品脱：英制容量单位，1品脱约合0。5683升。
“啊，”他说，“说真的，刚才我就缺几口这玩意儿。”
我已经在我选好的角落里坐下来吃东西了。
“疼得厉害吗？”我问他。
他哼了一声，或者说更像是嚎叫。
“要是那大夫在船上，”他说，“我要不了多久就会没事的。可是你瞧，我就是不走运。我的运气糟透了。那杂种已经死了，”他指着那戴红睡帽的家伙又说，“不管怎么说，那小子根本算不上是水手。你这是从哪里来呀？”
“嗯，”我说，“我是来接管这条船的，汉兹先生。在没有得到进一步的指示之前，请你把我看作船长。”
他酸溜溜地看了我一眼，但没有说什么。他的脸颊上渐渐有了一些血色，不过他看上去仍然很虚弱，而且船颠簸时他的身体继续向下滑。
“顺便说一声，”我接着说道，“我不允许挂这种旗，汉兹先生。对不起，我得把它降下来。即使没有旗也比挂