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一面紧急向大清国朝廷奏报，一面召集众将商议对策。总兵张光前对提督吴兆有言道：“光前不才，向您推举一人，此人智勇深沉，定有妙计，以平朝乱。” 吴兆有急问道：“何人。”
（四十九）
张光前道：“此人姓袁名世凯，河南项城人，前提督吴长庆慕其名特延请作幕僚，襄办营务，颇有建树。”吴兆有道：“我也素闻此人，昂藏自负，颇有才干，意欲适时会之，怎奈军务繁忙，未曾一见，今日经你提起，待我令人往召，唤其速来相见可否？”光前道：“提督大人，可令人对袁说明事在紧急，且关系军国大事，我想此人既然其志向恢宏，定能不拘小节而以大局为重，奉命前来的。”吴兆有遂令亲兵携带自己的片子骑快马往招。少时袁世凯至，礼毕坐定。吴兆有乃问道：“朝鲜国宫廷有变，国王有难，此不仅是一班狂妄分子意在谋夺权位，根据以往所呈现的种种迹象推断，恐还有日人在内策划，共谋颠覆，当何以处之？”袁世凯道：“朝鲜国久为中国之藩属，大清帝国有责任保护之，倘不负此责，比自撤藩蓠何异，日人从中策划，与朝鲜国之不法分子共谋颠覆是乃意欲与我大清帝国较短长而争上下矣。试想我堂堂中华，泱泱大国竟惧怕三岛倭奴不成，况日人既有意和我较短长而争上下，那我退尺则彼欲进丈，难道我大清国也一味退让嚒，为今之计，当即速发兵，直趋王宫，剪除乱党，救护国王。” 吴兆有言道：“假使日人干预，又当如何？”世凯道：“可兵分三路，分路进攻，速战速决，力求快捷。切忌拖泥带水，提督大人率中路，总兵大人领右路，袁某不才，愿领左路，三路齐发，一鼓攻入，只要能肃清宫廷中之乱党，救护得国王李熙，便不怕日人作梗，到那时即使日人作梗，想我大清帝国又岂能坐视，外交交涉，武力相较那时因形势而定了。”吴兆有道：“好，当速行之。”于是点起三路兵马，直扑宫门，洪英植，率乱党拦截，真乃是螳臂当车，不自量力，吴、张、袁三路官兵一齐杀入，就好比是如汤泼雪，少时，乱党便逃的逃，亡的亡，吴、张、袁率众扫清宫廷，救出国王李熙和王子与被囚禁的大臣及一干妃嫔，朝乱乃平，国王李熙对袁、张、吴三人连连称谢，吴兆有，张光前皆向国王李熙推述此番靖乱，当属袁世凯为首功，袁世凯也当仁不让，怡然自得。孰知此番朝鲜国王庭之乱虽平，却引发了更大更为严重的祸端。朝鲜国王庭之乱并非纯系乱党所为，实乃日本帝国从中唆使，扶持，颠覆所致，因此王庭之乱刚平，日本政府即遣全权大使井上馨，宫内大臣伊藤博文，农务大臣西乡从道赴朝鲜问罪，并遣陆军大将山县有朋为第一军司令官，率军先后在朝鲜釜山，元山，仁川登陆，到七月中旬已有三万人抵达汉城一带，再遣海军中将伊东佑亨为日本海军联合舰队司令官，率舰队在朝鲜近海游弋搜索，阻击中国海军北洋舰队水师船队，拦截可能向朝鲜增援的兵船。朝鲜半岛上空布满了战争的阴云，中日之战大有一触即发之势，形势非常危急。
（五十）
中国驻朝军队本来为数不多，即使加上叶志超最近所率帮助朝鲜戡乱之援兵与日本接二连三在朝鲜登陆部队的数量相比，也还是相差甚多。吴兆有等从各方所获情报得知，日本政府还将向朝鲜陆续增兵，大慌，乃向朝廷告急，光绪帝览朝鲜所发来的告急表章，会群臣聚议，决定向朝鲜再度增兵与日抗衡。朝鲜半岛的中日之战虽然是充满了迫在眉睫的危险性，大清帝国政府从皇上到诸大臣，包括军机大臣李鸿章都未意识到战争迫在眉睫的危险性，李鸿章只调军两营，两千五百人赴朝鲜增援，因怕公然向朝鲜增兵会激怒日本人乃雇用英国爱仁、飞鲸、高升三艘商船为之运兵，遣“济远”“广乙”二舰为之护航。不料舰船行至丰岛海域时，日本海军预先在此海域负责搜索的“吉野”“浪速”“秋津洲”三艘快速巡洋舰早已剑拔弩张，拦在面前，横冲直撞而来，济远管带方伯谦吓得面如土色，嘴里不停喃喃自语“这就不得了了。”“怎么办？怎么办？”想那方伯谦身为副将，纵然未临过过多战争，数十年的军旅生涯且又升至副将，自然还是有所阅历的，为何今日一见日本海军三艘军舰即如此慌张？原来方伯谦所率两舰“济远”号排水量为两千三百吨载炮一十八门，“广乙”号排水量为一千吨，载炮十一门，而日舰不仅比中国军舰多一艘，且舰只规模也远大于中国军舰，“吉野”号为四千二百七十八吨，载炮三十四门，“浪速”号为三千七百七十七吨，载炮二十四门，“秋津洲”号为三千一百五十吨，载炮二十二门。双方实力悬殊太大。双方舰船渐趋渐进，“吉野” 首先开炮，炮弹击中“济远”瞭望台，方伯谦大慌，遂躲至铁甲最厚处，用一竹竿挑着一块白布不停晃悠，恼得“济远”舰上的官兵皆小声怒骂：“可耻”“软蛋”“卑鄙”大副沈寿昌，二副柯建章率官兵向日舰发炮不已。“广乙”舰被日舰“浪速”击伤，管带林国祥沉着应战，向着“浪速”连连发炮，一炮穿透“浪速”左下舷。海水向舰舱涌进，“浪速”号舰长东乡平八郎一面指挥水兵抢救，一面向旗舰“吉野”告急，“吉野”舰舰长长河源要一大校见已击沉中国之运兵船，“高升”号，又俘虏了中国军队之运械船，“操江”号，“济远”号、“广乙”号也被击伤，战役目的已经达到，况“济远”“广乙”虽被击伤，但是还有作战能力，为避免中国二舰与其死打硬拼，使日舰在已经取得胜利后再遭到大的损失，况又见到中国军舰之指挥舰上已扬起表示投降的白旗，可两艘军舰上还是炮火不停，足见中国海军已呈困兽之斗态势，遂决定弃战全师而退。
面对日本国肆意挑衅，欺侮中华的侵略行径，光绪帝忍无可忍，于光绪二十年，即一*四年下诏，对日宣战，这一下正中日本国明治天皇的心怀，明治天皇恨不得战争打早，打大，一见大清帝国皇帝陛下下诏宣战，也迫不及待，在光绪帝下诏宣战同一天的晚些时候下诏对中国宣战。甲午战争正式爆发。
（五十一）
中日双方既已公开宣战，中日双方则不断向朝鲜半岛投入兵力，中国赴朝参战部队很快达到二十九营，一万八千余人，日本国在朝陆军也迅速达到数万人之巨。明治天皇索性离开东京皇宫来到广岛，专门指挥针对中国所发动的战争。想那日本国士兵从上到下谁不知道，这场战争是天皇陛下至即位以来就开始策划，开疆拓土的战争，为了打赢这场战争，准备了几十年，现在战争终于爆发了，而且天皇又亲自指挥，从上到下，从士兵到将官，个个皆争先效命，以一当十。这样一来把中国军队的统帅叶志超可弄惨了。叶志超本无将帅之才，只是跟军机大臣李鸿章关系密切。平时又善于拍马奉迎被李鸿章逐步提拔做了提督，原来在国内平捻乱，*农民起义等还算是能征惯战，如今骤然升为统帅，独当一面，统率三军来对付日本国之劲旅，确实是中国统帅部小瞧了这场战争，用错了人。古人云：“有知识，有道德者谓之人才，有知识而无道德者谓之狗才。有道德而无知识是庸才，无道德且无知识者谓之杀材。”象叶志超这种既无知识，又无道德者，靠奉迎拍马而居高位谋得权柄者，在关键时刻只能是害人害己又误国，用这样的人真是国家之不幸，人民之不幸，三军之不幸，想叶志超自总督驻朝中国军队以来，成欢一战只重视对汉城方向日军的防御，而忽略对成欢东西两面山谷地带设防和警戒，给了日军迂回攻击的可乘之机。两军交战，首次作战的胜负尤为重要，除有意识地诱敌深入，或为了吸引敌人而实施某个战略意图外，首战胜利往往能起到震慑敌人鼓舞士气和打扰敌人之战略部署而使己方处于战略主动地位等很多有利因素，如果败则一切皆相反，成欢一役的失败，使中国军队在以后的对日作战一直处于被动挨打的境地，就这样叶志超在率败残人马退至平壤后，竟然电告军机大臣李鸿章：“自与敌接战以来，毙敌不下五千余众。” 李鸿章接电后当即奏告光绪帝，称叶志超：“督师御敌，能使将士用命。力挫凶锋。”光绪帝大喜：“像这样战功卓著，坚忍耐劳之指挥员当升为诸军统帅。将士用命，赏银贰万两以示鼓励。”嘉奖旨意传到平壤，全军皆惊，军士暗中私语道：“似这样谎报军情，逃避罪责，饰败为胜，弃地邀赏，不知廉耻之统帅实是少见，更有那皇上偏听偏信是非不明，奖惩颠倒，这个仗还有什么打头，再说跟着这样无能的统帅迟早还不是打败仗被日军杀死，不如相机逃跑吧！”自此军心涣散，每日皆有军士逃亡。
却说叶志超从成欢率领败退之残兵败将退至平壤后，在平壤城内冥思苦想。成欢之战败，责任在己，因而饰败为胜写了一份奏报，上报军机处，本意实是为了避免承担成欢战败的责任，不想竟然捞到皇上的奖赏和提升，因此大喜。
（五十二）
叶志超在平壤城内狎妓饮酒，高歌谈笑。总兵聂士成对叶言道：“日军胜后，其势更炽，我军现退守平壤，敌必不容我安居于此而步步紧逼，现应乘敌未至，布好防线，掘筑堡垒。况我军现有三十余营，乘敌未至前，择险要分兵屯驻，敌纵来犯，我军互为策应，胜算大矣，如今各军聚居城内，倘敌人以一部迂回抄袭我侧翼，断我退路，以另一部分兵向我猛攻，我军危矣。请提督大人三思。”总兵左宝贵向以作战勇猛而闻名，对叶志超言道：“聂大人所言甚是，总督大人一面择险分兵驻守，建筑工事，我愿提一旅之师，直趋汉城绕到敌后打他个措手不及，以动摇日人军心，扰乱其战略部署，请提督大人依允。”叶志超道：“最近我目眩心跳，饮食难进，三十余营将士聚居平壤城内，平壤城卑而粮少，要想守住，但是困难。分兵屯驻，又恐被敌各个击破，我这里昼夜愁思，已经心力交瘁，左将军你就不必再给我添乱了吧！你要提一旅之师绕到敌后偷袭汉城，倘回不来，你这一旅之师岂不泡汤了吗？”说完又对聂士成说道：“将军所言，防敌抄袭，击我侧背，以断我退路，实为深谋远虑，今请将军率本部人马进驻安洲以保我军侧背之安全。”聂士成受命而去。左宝贵退出回到自己的防地玄武门后对亲兵言道：“我和聂大人向总督进克敌、保军、制胜之良策，可恨这个杀材皆不采纳，观其意有弃城而逃之迹象，朝廷养兵，糜金费粮，正为今日战时所用，倘不战而退何以对朝鲜，何以对国家，又有何面目见家乡之父母妻儿啊！现在从种种迹象看来，日寇将对平壤大举进攻，现在起，你在暗中监视这个杀材，倘不战，弃城弃军私自脱逃你就给我宰了他，以为后世误国者戒。”亲兵领命而去。
叶志超拒不采纳聂士成左宝贵的合理建议，以致日军从容占领平壤外围并在七月十四日前完成了对平壤的包围。七月十五日晨，日军向平壤发起总攻，左宝贵扼守玄武门，与敌激战，毫无惧色，穿上御赐黄袍马褂登高督战往来指挥，部下感奋拼死抵御，玄武门激战，叶志超不思派兵增援，反在七星门上悬起白旗，向日军致书要求停战，以致守卫玄武门的左宝贵及其以下将士，寡不敌众，血溅沙场，壮烈殉国。当晚九时日军占领平壤，叶志超率残部奔逃到安洲，查点人马，军士折损过半，幸存者也十伤*，已完全失去战斗能力，只好从安洲逐步退回辽东。
却说日人和中国军队交战，丰岛、成欢水陆皆胜，尤其是占领平壤后，士气更盛，恰在此时，有情报送来，中国海军正集结在东沟县所属之大孤山，大鹿岛附近，遂集中海军主力舰只，由海军中将联合舰队司令伊东佑亨亲自率领直驶大孤山，向中国海军北洋舰队扑来，欲知胜败如何请看下回分解。
第九回 邓世昌黄海英名留，方伯谦史书臭名扬
（五十三）
却说日本海军自丰岛海战后，为适应扩大侵略战争的需要，于八月十六日对舰队又进行了重新编组，将一些小舰，弱舰，进水年代久的舰只编组在一起作为本土守御，以部分中型舰作为巡洋舰，以承担对中国北洋水师的牵制任务。以进水年代近，速率大，排水量大，炮位多，尤其是经过改装配备上速射炮的主力舰编组为联合舰队，联合舰队分为本队和第一游击队，本队主要由松岛（旗舰），严岛，桥立，千代田，扶桑，比睿，西京丸，赤诚等舰所组成，第一游击队由吉野（�