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“根生，如果你是个男人，就应该站得起来，跪得下去。你想过没有，就是拼上一死，不但救不出大菊逃离虎口，反而白搭上自己的性命，何苦呢？再说了，被征选的女娃很多很多，大菊如果选不上呢，只要有缘分，就有一根挣不断地红丝线，你难道不想等等吗？”
魏根生默默无语。
“傻小子，还是咸盐吃得少。你就不想想，一旦大菊被皇上选中，岂不鸡犬升天，你有享不尽的荣华富贵，我也沾沾光。你个死心眼的山老炮，还想跟我拼了，就冲你这句话，我就可以报告县太爷，砍下你的脑袋，地狱只不过多一个冤魂野鬼。我再奉劝一句，乖乖听老头的，回家做你的美梦去吧。”
“根生，跟爹回去。”何老爹推开何大菊，不容魏根生拼命。
“爹，我这心里像堵了一把草，我对不起大菊，对不起死去的爹爹。我不甘心，不甘心啊！”
“根生哥，你不能扔下我，我不能没有你，如果你走了，我活着还有什么意思。”
“大菊，我们不会分开，我们的心永远不会分开。我向你发誓，我等你，等你一辈子。你答应我，一定要好好活下去。”
“大菊，记住根生哥的话，好好活下去。也记住爹的话，老天爷会睁眼的。”
“我等你……”魏根生抑制满腔悲愤，无可奈何的离去，只留下何大菊哭天喊地。
溥仪的复辟帝制不是假的，但倒行逆施的他，只能在日本侵略者的卵翼下，做一个儿皇帝的美梦。就这样，在全国一片*声中，一场复辟的丑剧尴尬的拉开了帷幕。地方那些保皇派，为博得龙颜大悦的“选美大赛”不知道为什么，轰轰烈烈一阵子，顷刻销声匿迹了。魏根生得知这个消息，几乎崩溃的他，立刻恢复了精神。他把家里所有值钱的东西都折腾买了，凑足了盘缠，踏上寻找何大菊的漫漫之路。
魏根生来到绥德乡，走街串巷，打听到令他惊诧万分的可靠消息：当年何大菊根本没被皇宫选走，而是周仁保私自留下来，强逼她做了五姨太。当时，何大菊被强行抓进周府，欲死不能，也难逃虎口，整天以泪洗面。她坚贞不屈，誓死不从。活阎王一见软的不行，就来个霸王硬上弓，一个弱女子无力反抗恶霸，终于失去最宝贵的贞操。由于生米做成熟饭，她痛不欲生，可为了他的一句等待，只能忍辱负重，苟且偷生。魏根生知道这种情况，犹如五雷轰顶，他疯了一般来到乡政府，大声怒骂活阎王。周仁保一看来者不善，吩咐乡丁把魏根生打了出去。魏根生就这么天天来，天天被赶走，找到周府去闹，也是同样的遭遇。魏根生心思，这样耗下去，徒劳无益，就决定到雍城县衙告状。
魏根生来到雍城县县衙，擂鼓鸣冤。县太爷升堂，衙役分列两班，师爷站立左侧，只听一声传唤，魏根生随着衙役威武的恫吓声，大步流星走进来，递上状纸，然后跪在阶下。
“你是何人？”
“绥德乡富山屯魏根生。”
“状告何人？”
“绥德乡乡长周仁保。”
“状告何事？”
“周仁保借口为皇上选宫女，强行霸占小民的妻子。”
“有何证据？”
“小民妻子何大菊，就在周仁保的府上，被强迫做了五姨太，状子写的清清楚楚。”
“魏根生，你听着，如果状告不实，是要承担诬告罪的。此案还需调查，并届时传周仁保当庭对质，因此暂候审理。退堂。”
“威武——”
魏根生走出了衙门，心里暗暗思量，谁说衙门门口朝南开，有理无钱别进来。今天的状子递得多痛快，县太爷也答应立案调查，还传周仁保当庭对质，真是遇见了青天大老爷。不愿人们常说，阎王好见，小鬼难搪。魏根生这么一想，心里轻松了许多，在城里转游了几圈，找了一家价格便宜的旅店住下来，满怀信心的等待消息。
周仁保得知魏根生去了县衙告状，嘲笑这傻小子碟子扎猛子——不知深浅。就凭他和日本人的关系，一个穷猎户想要告倒他，痴心妄想。他太清楚了，这个伪县长断案，不管是非曲直，只看日本参事官的脸色行事，然后才认钱不认理，认钱不认人。虽然他和县太爷的莫逆之交是银子喂出来的，和日本参事官的铁杆儿交情，也是拿老祖宗留下的玩意儿换来的。可私藏皇宫候选宫女的罪行一旦暴露，谁也保不住他的脑袋，所以，不敢掉以轻心。周仁保思虑再三，不得不舍出孩子套住狼。于是，他把费尽心机得来，又视若至宝的名画《独钓寒江雪》，偷偷送给了日本参事官，又拿了银子打点了伪县长，甭说一个抢男霸女案，就是一桩杀人案，也会大事化小，小事化了。
魏根生等了几天，一点动静都没有，再去县衙询问，伪县长避而不见，警署的答复正在查案，要耐心的等待。就这么一拖再拖，拖得魏根生精疲力尽，拖得告状的银子花光，只能上山打柴换点钱，有了钱再打官司，整整一年过去，仍然见不着县太爷，警署的搪瓷仍然是等待。马上临年傍近，魏根生无法再抱希望，忍无可忍，再次擂鼓鸣冤，结果被衙役赶了出来。这时候，魏根生才彻底的醒悟，天下乌鸦一般黑。他十分沮丧，准备回到富山屯看看，再凑点盘缠，然后进京告御状。可是回到家，母亲因忧愤过度离开了人世，正应了福不双至，祸不单行的古话。突如其来的变故，彻底击垮了这个硬汉，他悲愤交加，非常绝望，只有心中复仇的烈火，在熊熊燃烧。他悄无声息的走了，连何老爹都不知道他去了哪里，不久传来消息，活阎王周仁保，在回府的路上，被不知从哪儿飞来的冷箭射死，当地百姓无不拍手称快。何老爹知道，这是魏根生干的，还特意到根生爹妈的坟上祷告一番。
魏根生杀了活阎王周仁保，无处藏身，只好投奔绥德一带大土匪孙二麻子。不久孙二麻子被日本人招安，由于魏根生害怕暴漏了身份，更因为痛恨日本鬼子，改道投奔了八路军，就在这天晚上，他偷偷摸回家，和被周家撵回来的何大菊生死约会，生死别离。
魏根生参加了八路军，成为四野*属下骑兵独立连的骑兵。在几次打日本鬼子的战斗中，他英勇善战，功勋卓著，被破格提升为排长。
在绥德抗击日本鬼子的前线，骑兵独立连首当其冲，发挥了平原作战的机动性，使敌人闻风丧胆。想起那数不清的战斗，最令魏根生难忘的是绥德阻击战。那是日本鬼子扫荡最猖狂的一年秋天，正在绥德帮助老乡抢收粮食，坚壁清野的八路军，获悉日本鬼子的一个骑兵联队，准备前来偷袭，魏根生接到命令，带领一个排的骑兵，迎头阻击。
俗话说，仇人相见，分外眼红。在敌我双方力量悬殊的情况下，魏根生和战友们，以一当十，威猛无比，和敌人展开了肉搏战。战斗打得异常激烈，艰苦卓绝，魏根生身受七处刀伤，犹如血人，仍然左冲右闯，如入无人之境。有的战士被砍掉一臂，血如泉涌，却跃上敌人的马背，单臂勒住敌人的脖子，摔倒马下，和敌人同归于尽。有的战士肠子被捅了出来，拽下帽子堵上，继续杀敌。正是这种不怕死的大无畏精神，彻底地击垮了日本鬼子的意志，他们无法面对一个个血人通红的眼睛，更害怕大刀挥舞的呼啸声，甚至以为天兵天将下凡，不可战胜，吓得屁滚尿流，落荒而逃。
这次战斗，魏根生和战友杀死二十几个日本鬼子，俘虏十几人，缴获战马三十多匹，可谓战功赫赫。当然，最大的功劳是保卫了秋收，使八路军有了供给保障，老百姓有了生活保障。为此，魏根生的骑兵排，荣立了集体特等功，魏根生荣立了个人一等功。
八年抗战结束了，魏根生身上留下日本鬼子的刀伤枪眼十八处之多，恰巧荣获战斗勋章十八枚，因此有了“双十八战斗英雄”的称号。
日本鬼子侵略者被赶出了中国，国家并非实现和平统一，百姓并非安家乐业，蒋委员长不顾民心所望，撕毁国共两党的和平协议，致使解放战争的号角吹响。魏根生随着大部队，从东北打到关内，参加了辽沈、平津、淮海三大战役，也是冲锋陷阵，战功卓著。当魏根生所在的部队开赴新疆战场，他已经是骑兵独立营的指挥了。也正是在新疆，他才真正遇到了对手。记得在部队平叛中，遇到一股善于打游击的叛匪，个个彪悍骁勇，马术娴熟，而且杀人不眨眼。这伙儿叛匪，流窜地域很广，经常窜入解放区，杀害人民干部和群众，有时也偷袭部队，打一下就跑，给部队造成很大伤亡，也严重威胁人民群众的生命和财产安全。为此，部队首长把在前线作战的骑兵独立营调了回来，坚决消灭这股叛匪。
魏根生为了寻到确切目标，派出侦查小组，结果遭遇叛匪的袭击，无一人生还。魏根生和战友们悲痛万分，咬牙切齿，恨不得立刻抓来这伙强盗，碎尸万段。可是这伙叛匪，就像在人间蒸发了一样，销声匿迹。正在魏根生为找不到目标一筹莫展的时候，当地一位牧民向他们报告了一个重要的消息。原来，这伙叛匪从不和解放军正面交锋，向来突然袭击，得手就惨无人道杀人，掠夺财物。不得手就逃之夭夭，无影无踪。他们没有固定的山头窝点，打一枪换一个地方，常常化整为零，混藏在各个牧场，一旦有什么行动，迅速在通知地点集合，这就是叛匪来无影去无踪的缘故。这位牧民还告诉，昨天，叛匪的二号头目，窜进他的毡房，*了他的女儿，临走告诉她，最近就要去打茶马镇，等弄到什么稀罕玩意儿，一定给她送来。魏根生获得这么重要的情报，甭提多高兴，他谢过这位牧民老乡，立刻赶到驻军营地，报告了首长，并和首长一起研究制定了作战方案，这就是诱敌深入，然后两头堵，沉底消灭叛匪。
驻军部队严阵以待，骑兵营则在十里之外的丘陵中埋伏起来，等待敌人钻进口袋。一连几天过去，叛匪仍无动静，战士按捺不住焦急，甚至怀疑牧民的情报是否准确。魏根生则不然，他从牧民悲愤无助的眼神中，深信叛匪会来的。果然不出所料，在黄昏天色渐暗的时候，豺狼终于出窝了。
叛匪窜过骑兵营埋伏的丘陵地带，直逼驻军营地，在接近目标，准备冲锋的时刻，突然从平地的掩体里，伸出无数枪口，喷射愤怒的火焰，击溃了叛匪的疯狂冲锋，只听一声唿哨，叛匪纷纷调转马头，落荒而逃。可是这些惊弓之鸟，惊魂未定，就遇上杀声震天的骑兵营。常言道，两军相遇勇者胜。由于叛匪溃逃到此，再碰上骑兵营气势磅礴的攻势，胆气早已失去三分，作战的霸道劲儿也随之削弱。但是，骑兵遇骑兵，叛匪就像吸了大烟似的，似乎上来了邪劲儿，个个发疯了似的，挥舞着马鞭，和挥舞着大刀的解放军混战在一起。
魏根生和战友们，自以为马术天下无敌，搏杀也难逢对手，万没想到，天外有天，人外有人。这股叛匪与他们交战过的骑兵战法不同，擅长用马鞭搏杀。那一条条马鞭，犹如蛟龙出海，神奇般打瞎人眼或*，让你丧失战斗能力，或者缠绕对手的兵器或胳膊，拽到马下拖死。尤其对手防御的功夫更是绝妙：有时蹬下藏身，见马不见人；有时雄鹰展翅，从马背上跃起；有时左右腾闪，人马横出几米。让对手眼花缭乱，无处下手。魏根生和战友们，从来没见过这种打法，十几位战友被打瞎了眼，十几匹战马成了残废。只听得魏根生大吼一声：“砍马腿！”，不一会儿，叛匪的战马倒下一片，被摔倒马下的匪徒也难逃一刀。魏根生和战友们越战越勇，叛匪望而生畏，匪首心理防线崩溃，呼哨一声，落荒而逃。魏根生和战友们紧追不舍，叛匪忽然四下逃散，魏根生考虑分兵追击，地形不熟，容易吃亏，立刻命令停止追击。
自从这次战斗，叛匪元气大伤，只好化整为零，深藏不露。魏根生和战友们，为解放新疆又立了一大功，在解放战争史上，也留下了一篇精彩的战斗史诗。
全国解放了，魏根生被评为特级战斗英雄，朱总司令亲自为他佩带勋章，毛主席在庆功宴上，高度赞扬了“双十八战斗英雄”和他的骑兵独立营。至此不久，魏根生和他的骑兵独立营，光荣参加了国庆大典的检阅。这段历史，魏根生视为最值得骄傲的人生片段。
国庆大典之后，魏根生遵照朱总司令的命令，来到内蒙古呼伦贝尔大草原，创建新中国第一个骑兵独立团。这种马放南山的日子并没有多久，魏根生的骑兵独立团，就调到朝鲜战场，又是几年冲锋陷阵，打败了美国