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老人听见马太的话，眼中精光一闪，在石桌上轻叩了一下。
那五个士兵立刻走到马太面对的石壁上，各取了一条鞭子。
马太这才发现，这个石室里各处都摆满了刑具，光是那些士兵每个人手上拿的鞭子都各不相同——从粗到细，各种材质。
“你们听不懂人话？”马太倒不是怕，而是有些恼火。耶稣描绘的美好人生简直就是个泡沫，而被绑着接受莫名其妙刑罚才是残酷的现实。
士兵们也不吭声。
马太听到有一人的脚步往前踏出，随后空气撕裂一般的声音响起，随着啪的一声皮鞭触地的脆响。
尽管知道鞭子还没有抽到身上，但马太还是震了一下。几乎是立刻，他想到更糟糕的事情。翅膀被封印后留下的小疙瘩要是被抽中的话……翅膀会不会受伤？
又狠又毒的一鞭从马太的左肩贯穿至右腰，骤然打断了马太的胡思乱想。
整个背都在抽痛，肌肉僵硬得就像完全坏死了。马太鼻子里忍不住发出一声轻哼。不是不痛，是痛得太突然，根本做不出任何反应。
但马太没有时间思考，紧接着又是一鞭过来，有一部分横穿第一鞭留下的伤口。马太似乎能听到背上血肉飞溅的声音，时间就像放慢了一样，从鞭身挨上身体，到离开，每一个细节都清清楚楚。
天使的皮肤比人类要细腻敏感得多，就算是在战乱之地历练而出的力天使，只要能得到及时的治疗，就连伤疤也不会留下。
但在马太丝毫不觉得庆幸，因为这种皮肤只会让他他痛得更加厉害。
这场刑罚，不只是个警告，那下手的力道，不仅让他的后背撕裂出一道道伤口，还将他的脊椎骨抽得像要散掉一样。
抽完了十鞭的士兵呼呼的喘着粗气，显然是用尽了力气。
马太知道事情还没完。
果然，马太才吐出口气，背后又响起鞭子撕裂空气的声音。这一回的痛感与之前不同，鞭上似乎并不平滑，随着一抽一拉，马太清晰的感觉到后背的碎肉被撕扯着。
马太张了张嘴，最后什么也没说。到这份上，就算是辩解也没用。
还是十鞭。
马太先是冒热汗，后面慢慢转冷，这二十鞭抽完，全身的衣服都和刚从水里捞出没什么分别了。
原来装英雄也很难！
上帝、耶稣、王母、玉帝、佛祖、观音，我到底招谁惹谁了？做个救世主有这么窝囊吗？还是说，他就是一个被耶稣忽悠的傻蛋，实际上来人界是做苦力的？
咸凉的汗珠压着睫毛抖了抖，落在十字架上。每一鞭抽来，马太都忍不住前逃，试图避开疼痛。但牢牢绑缚的绳索却将他钉死在原地。视线渐渐变得模糊，但意识却还清醒。究竟抽了多少鞭子，马太忘记了。他只知道，每当换一种鞭子，他的疼痛就会更加强烈，同时也意味着，这次刑罚接近完结。
阿格雷斯……马太很奇怪会突然想到他，如果被他看到现在的惨相，估计那双银灰色的眼眸又该被水雾笼罩了。真不想看到他哭！最初是看了就心烦，渐渐的觉得这样也很可爱，之后只想在自己故意欺负他的时候才能看到这种表情……但如果看到他为了什么而伤心，一种无法克制的自责感就会让马太坐立不安。
马太坚信阿格雷斯对他的迷恋属于雏鸟情结，也许再过一段，就会消失……所以，他的决定是正确的。
鞭打不知什么时候停了，一盆冷水浇了下来，马太喘息着清醒过来。
行刑的五个士兵动作麻利的解开麻绳，将马太放下。但马太已经连动一动手指的力气都没有了。
士兵们将马太拖到一直坐在角落观看全程的老人面前丢下，然后其中一名士兵揪起马太后脑的头发，将他的脸暴露在老人面前。
“说吧，你从哪里来？悄悄潜进斯坦索的目的是什么？”斯坦索的宰相大人阿布慢慢的说着，他的眼睛如隼鹰一般锐利，不容易任何欺骗。
* * * * * *
“马太？”阿格雷斯突然觉得心跳得很慌，好像有什么不好的事情发生。直觉告诉他，在马太身上发生了什么，可是他没有办法找到马太。
一波波的人流从身边经过，阿格雷斯却烦燥不安，他甚至想运用神力破开这座城市，直到找出马太。
“大哥哥，你不舒服？”阿格雷斯发觉自己的衣摆被人拉了拉。
一个小女孩穿了条素色的裙子，手提着花蓝，眨着眼睛看阿格雷斯。她赤着脚，皮肤也很粗糙，显然家境并不好，但眼睛十分清澈，如同她的灵魂。
“我要找的人丢了！”阿格雷斯也不知道自己怎么会脱口而出，从听说马太遇到麻烦起，他的心就没一刻安宁。如今明知道马太就在这个城市，他的感应能力却像消失了一样。他甚至在想，如果解除了封印，是不是就可以解救马太……哪怕他不再是阿格雷斯！
“很重要的人吗？”小女孩歪着脑袋，一脸天真。
阿格雷斯胸口一阵烦闷，一股涩涩的感觉从心脏一直涌到眼睛。“很重要的人，可是我跟丢了……怎么办？”
“没关系呀，今天是花节，只要是在城里，所有人都会来的。”小女孩咯咯的笑着，从自己的花篮里抽出一只花来。“大哥哥，你往人最多的地方走，就可以看到花节的庆典啦，只要手上有花就可以参加。”
阿格雷斯深深吸了口气，刚想摇头，却听小女孩又说道：“大哥哥，斯坦索各地的美人都会参加评选，说不定你还可以遇到喜欢的新娘子哦！”
美人？阿格雷斯眼睛一亮。对了，马太最喜欢看美人，这样的机会一定不会错过。
* * * * * *
“我……是医者，因为得罪了罗姆王才被驱逐出境……”
阿布离开地牢后仍在思考，眉间的川字一直没有舒展。如果德哈比真的是要送进一个奸细，按理说有许多隐秘的方法，又怎么会大大方方的送上门来？他直接将人从牢里提出来，不听任何狡辩，先给一顿苦头，然后才开始问话。这时候，再坚定的人也产生一丝恐惧和疑惑，心灵上的防守也相对薄弱，如果真有什么见不得人的秘密，多少会抓到一些漏洞。
马太紧盯着阿布离开的背影，直到消失在石室角落的小门后。他从这个老家伙开始问话就知道，无论他是不是奸细，恐怕都难逃一死。毕竟宁可错杀一百，不可放过一个的道理谁都懂。
罗姆人生活在山地中，个子中等，自毫的说是短小精悍，不客气点就是矮子。在他们中间，也就德哈比鹤立鸡群。马太的个子和德哈比差不多，而且脸部线条和身体特征根本不像罗姆人，反倒像是一个远游的学者，或是落难的贵族。
马太可以很肯定的说，那个老家伙心里已经有八九成相信他不是奸细。可相信是一回事，杀不杀是另一回事。
“喂，自己能走吗？”石室里五个士兵跟着阿布走了两个，剩下的其中一名士兵踢了踢马太。
马太手指微微一动，用有些沙哑的嗓音低声求道：“你能不能过来帮我一把？”
低柔的嗓音如轻纱一般飘过来，在士兵们的心里挠了挠，他们莫名的都对这个后背已经找不出完好皮肤的男人产生了一丝同情。
先前踢了马太的士兵率先伏下身，试着把马太的手搭在自己肩头。但还没将马太扶起，就感觉到马太的身体一僵，同时发出一声隐忍的闷哼。
士兵心软了一下，转头看马太，却被他此刻的神情迷住了。
起初就已经觉得漂亮的蓝绿色眼眸因为痛苦而略显迷茫，口鼻喘息有些粗重，脸色也因为失血而变得苍白……怎么看都是一副楚楚可怜的味道。
士兵连自己都没察觉得往马太那边凑了凑，但随即看到马太露出似笑非笑的表情。他眉头一皱，刚有不好的预感，便感觉到后颈传来如电击一般的震颤，浑身不由自主的打了个哆嗦，意识立即陷入黑暗。
而在另两名士兵眼中，马太却是伤势太重，扶他的士兵没掌握好力道，一下就被压得倒下。
“拜托你们，扶我们一下。”马太立刻转头向站在身后的两名士兵哀求。
色泽红润的唇因为被咬破而微肿，凌乱的蓝绿色长发遮住了马太的眼睛，在士兵们眼中，他只是一个两国交锋的无辜牺牲品，完全是个柔弱的美男子。几乎是毫不犹豫的，两名士兵一人扛起马太一只手臂绕到自己颈后。
当把马太架起后，士兵们又吆喝起同伴：“还没躺够吗？起来了！”
他们没有注意到，马太扶在他们颈后的手指泛起淡淡的白色。
以同样的方式摆平三名士兵的马太喘着气就地坐下，他不可能再回牢里，现在除了越狱别无选择。
由于神力在人界很难恢复，再加上马太也不是智天使，不懂高深的治愈术，只能使用一小部份神力将表面的伤口掩盖住，保证暂时停止流血。
待伤口暂时封住后，马太扒光了其中一个士兵的衣服，吡着牙穿到自己身上。伤口表面上看是好了，但实际上，里面根本没有恢复，疼痛照旧。而且等效果一过，会更加严重。但没有办法，他现在不能流血。
按照之前记下的阿布离开地牢的方式，马太离开了石室，并放轻了脚步顺着道走到尽头，但眼前出现的数条通道却让马太犹豫了起来。
24花台选美
路有许多条，这说明，出口有很多个，但不排除存在陷阱。马太想了想，闭起眼睛转了几圈，然后一睁眼就朝着自己面对的方向走去。
既然是天国让他来人间办事，总不至于让他衰到自己送死吧？马太尽量乐观的自我安慰。
不过，相当幸运的是，马太选的这条路很安全，只是出口位置不太好，居然就在王宫里。而且一路上走来，有些地方很明显该有士兵守卫，但此刻却一个也没见着。
狗屎运？还是说天定的救世主？马太觉得前一种可能大一些。
这鬼地方就像个迷宫，马太转悠了几圈，差点被负责巡逻的队伍碰个正着，一身的冷汗下来，背后的伤口更疼了。
让马太奇怪的是，王宫里的巡逻力量按理说不该这么薄弱，那三三两两的巡逻士兵一个个也心不在焉的，就像在梦游一样。
“嘻嘻，快一点啦，评选就要开始了。”清脆如银铃般的女子嗓音说起话来就像鸟儿在歌唱。
马太正好走到一扇装饰精美的木门前，一听前方不远处有脚步声越来越近，只好硬着头皮开了门躲进去。
这里明显是女子专用的寝室。
大床四周悬挂着珠帘及粉色透明的薄纱，虽然已被挽起，但想像得出若放下时那如烟霞般美丽的梦幻感觉。房内的家具都是宝光璀璨，采取嵌入式，有一半隐在墙壁中，使整个房间显得浑然一体。地下铺着的毯子极为厚实，踩下去还有轻微的弹性，图纹更是精美绝伦。
难道是所谓的公主房？马太脑子里闪过这个念头。
“这次花节，亚特里陛下终于打算选皇后了，我一定会让他拜倒在我的长裙之下。”说话声在木门外停了。
马太傻眼了，不会这么巧，就是来这间房吧？但房门开启的声音已经响起，四周又找不到可以隐蔽的地方，马太急得嗓子都快冒烟了。
“嗯？”开门的侍女愣了愣。
“怎么了？”跟在侍女身后的高贵少女忍不住问道。
“没什么，好像有听见什么声音在响。”侍女狐疑的看了看房间，一切如常，不像是有人来过的样子。“公主，你事先预订的几件长裙都送来了，不如都试一试？”
公主满意的走到床边坐下，语气欢乐得就像报喜的喜鹊。“快点，花王已经在计算选票了。”
侍女应了一声，打开衣柜抱了一堆衣服出来，全部摊在床上，让公主细细挑选。
“就穿这套好了。虽然我比较喜欢普埃尔风格的裙子，不过听说亚特里喜欢矜持的女孩子。”公主的语气有些兴奋，不过很快就变得低落。“你说，这一回，他会正眼看我吗？”
“公主，我们流云国的王室与斯坦索王室一直都是联姻关系，死去的斯坦索王还把你当成女儿一样疼爱，而且您又