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“曲姑娘，你听到我的话了吗？”
侍卫李冀稍稍加重的语气，唤回了曲蝶依神游的思绪。
“哦！对不起。”曲蝶依红了脸，“李大哥，你刚刚说了什么？”
李冀叹了口气，眼露不忍之色。“依公孙将军的计划，我们得在此地分离，剩下的路要由姑娘自己走了。”
她一个人？要独自在这荒漠之中前行？曲蝶依紧张的捏紧衣角。
虽然行前公孙敖已详细解说过整个计划，但在宫中听他说是一回事，真站在这广漠的大地上感受又是一回事。纵使大胆如曲蝶依，也不禁要感到忐忑不安。
“姑娘别怕，我们打听过了，瞒顿亲王每日必经过此地，就算他没来，你也大可骑马回前方的市集，我们会在那等你。”李冀见了曲蝶依一双眼睛所泄露出的不安，不禁安慰起她来。
曲蝶依紧咬着下唇，点点头。
这就是公孙敖的计划——曲蝶依假装成在沙漠中迷失的孤女，无意中撞见了匈奴的瞒顿亲王。
但该死的，她怎么没想到，万一没遇上那个什么亲王，又或者在遇上他之前，就先遇上沙漠中的盗匪……又或者那个瞒顿根本对她视而不见、见死不救，那她该怎么办？在沙漠中渴死、晒死吗？
公孙敖想必在汉宫中偷偷嘲笑她的愚蠢吧！？可恶！他当然不用担心了，反正死的人又不会是他！
思及此，曲蝶依恨恨的咬着牙。
“曲姑娘，我们走了，你保重。”李冀说着，微微颔首，掉转马头离去。
“等……”曲蝶依伸出了手。
然而，他已走远，没办法了，她颓然的放下手。
看来只好硬着头皮一试了……
※※※※※※※
呼吸困难……曲蝶依虚弱地伏在马背上，发出微弱的喘息。
强烈的日晒，就连头上包裹的大白巾都抵挡不了，布巾里积压的热气让她昏眩不已。
该死的公孙敖！她已不知是第几次地骂着，喉咙却干涩得再也发不出声音。
她很怀疑自己能否撑到见到瞒顿亲王，就算让他见到了，恐怕以她现在这么虚弱苍白的模样，也绝对吸引不了他的注意吧！
还想色诱他？曲蝶依摇头苦笑。
到底经过了多久她不知道，无垠的沙砾大地、缺乏起伏的景色，让她失去了距离和时间的概念。
好累啊……
她的小手抱紧马的脖子，不如不觉地闭上双眼。让她好好休息一下吧……
这是她昏迷之前最后的念头……
※※※※※※※
“亲王，你看那是什么？”骑在前头的年轻将士惊异的低喊，勾起了瞒顿的注意。
瞒顿在同时看到了前方的小黑点，他策马前奔，迅速拉近了与那黑点的距离。
是个独行的女子！？瞒顿惊异地瞠大眼，鞭子一抽，身下骏马如风似地疾驰起来。
什么样的女子会在大漠中独行？难道她不知道有多危险吗？强烈的好奇心让年轻的亲王加快了速度。
“姑娘！”他驰近女子身旁，更加讶异了。
她昏迷过去了！瞒顿扯住女子坐骑的缰绳，止住马儿的步伐。
“姑娘！”他喊了一声。
女子在此时虚软地滑下马背……
“小心！”他一吼，并跳下马，在千钧一发之际接住了女子的身躯。怀中的柔软纤弱勾动了他内心某种奇异的情愫。
“姑娘，你还好吗？”他低头轻唤了声，视线对上那女子时不禁倒抽了口气。
女子头上的白巾滑落，露出一张如脂似玉的鹅蛋脸，她的眼睛紧闭着，长长的睫毛如扇般在白皙的脸颊上，印下一排美丽的剪影。
她不是匈奴人，他可以肯定，那出乎寻常的雪肌玉肤，是属于汉人才有的特征。
汉女！？瞒顿的心怦怦地跳着，是来自母亲国度的美女？那个他心仪已久的土地……
怀中的美女颤动了一下，瞒顿屏住呼吸，一双秋水盈盈的瞳眸缓缓张开来，呈现在他眼前的，是一张纤柔无助的女性脸庞。
曲蝶依感觉自己仿佛陷溺在一团混乱的恶梦之中，在她的梦中，她再度被恐怖的盗匪追赶，而那个满面胡须的匈奴人又再次救了她。
这是真的还是在作梦？她眨眨眼，面对眼前放大的男性脸庞不由得芳心狂跳。是他吗？
不！她很失望地扁了扁嘴，这个抱着她的男人虽然有一双和那人相似的眼眸，但他给人的感觉和那人完全不同，那人是沉郁孤冷的，而眼前的男人却年轻轻佻。
“你是谁？为什么抱着我？快放我下来！”她用汉语不客气地斥责那抱着她的男人。
瞒顿眼睛一亮，女孩脸上千变万化的表情，引起了他的兴趣，更令他惊奇的是，看来奇＋shu网收集整理柔弱的女孩显然有副倔脾气。
他勾起唇角，“我是你的救命恩人，如果不是我，你就要死在大漠中了。”
“胡说，我一个人在大漠中行走，只不过是倦了、打了个盹，是谁要你多事？我看明明是你故意要轻薄我！”瞒顿那副高高在上的嘴脸令曲蝶依反感。
面对她的指控，瞒顿不怒反笑。“也许是吧！我还是第一次见到那么美丽的汉女。”
瞒顿坦率的赞美让蝶依微红了脸，她忽然发觉这匈奴男子竟一直用标准的汉语和她交谈。
“你到底是谁？”她皱了皱眉，“你明明是匈奴人，为什么会说汉语？”
瞒顿挺起了胸膛。“我是匈奴国的瞒顿亲王。”
瞒顿！？那不就是她这次任务的目标吗？天！她竟然还粗声粗气地吼他！？
曲蝶依垂下头，咬着下唇暗自懊恼。
瞒顿将她的反应看在眼底，以为她是震慑于他的身份而心生畏惧，一股自负之情油然而生。
“小姑娘，你又是谁？”他抬起她白皙滑嫩的小脸，“为什么一个人在沙漠中独行？”
曲蝶依的大眼骨碌碌地一转，准备许久的谎言流利地说了出来——
“我本是跟着爹娘一同到塞外做生意的，哪知在路上遇着了盗匪，不但将我们的财物抢夺一空，连爹娘都惨死在那群匪徒刀下，只有我一个人逃了出来……”曲蝶依垂首，压下心头的罪恶感。至少盗匪她是真的遇到了，她安慰自己。
“现在，只剩下我一个人了，我不知道该去哪……只好往中原的方向走……可是、可是我走了好久……好久……都没见到一处城镇……我很害怕……却又不敢回头……我真不知道该如何是好——”
说着说着，一颗斗大的泪珠自曲蝶依的眼中，滚落到瞒顿的手背上，瞒顿目不转睛地盯着那张梨花带泪的丽颜，心中的热血沸腾了起来。
“你说你是亲王，那可不可以求求你送我回大汉？拜托你，你是我唯一遇见会讲流利汉语的人，你可不可以帮助我？”曲蝶依恳求地睇着瞒顿。
瞒顿的内心挣扎不已，她求他帮她，那哀愁的温言软语是他抗拒不了的，偏偏他的私心早有了将她占为已有的念头。
“为什么要回大汉呢？你在家乡还有亲人吗？”
曲蝶依神色凄然地摇了摇头。“没有了，我不知道回大汉以后还能倚靠谁，但总好过流落异乡……”
瞒顿心中掠过一阵狂喜，但他很小心地掩饰兴奋的心情。
“不如留在匈奴国，让我照顾你吧！”
“你！？”
“是啊，我是匈奴国的亲王，绝对有能力给你优渥的生活。”
曲蝶依茫然地瞅着他。“可是为什么你要照顾我？我们只是一面之缘啊！”
“第一眼见到你，我就深深被你吸引了。”瞒顿握紧她的手放在胸前，一双年轻的眼眸透着炽热的光采，“也许今天的相遇是上天的安排。”
曲蝶依心里清楚得很，那可不是什么天意，但她仍露出小女子应有的羞涩，与深受困扰的表情，一边想抽回被握紧的小手，想不到瞒顿却怎么也不放。
“你……你这是趁人之危！”她羞怒地娇斥，“我宁可在沙漠里饿死，也不要屈服于你。”
她倔强又柔弱的模样深深打动了瞒顿，一股保护欲油然而生。
“你别羞恼了，我不强迫你，更不指望你回报我，我只是想照顾你，让你免于挨饿受冻，至于我们之间，我希望你给我一个机会。”
显然他是个年轻又多情的男人，公孙敖果然没看错，这样的男人自诩为正义之士，对弱小无助的美女最是没有提防。曲蝶依暗忖，脸上却浮现无限的娇羞，看得瞒顿心脏怦怦地跳着。
“那……么，蝶依就跟着亲王了。”她很小声、很小声地回答。那娇软妩媚的语调令瞒顿晕陶陶得无法自己。
“好！我带你回单于庭！那是王室的居所。”瞒顿俐落地翻身上马，并将蝶依安稳地置在身前。
靠在瞒顿结实精壮的臂膀，蝶依有片刻的抗拒。
她的计划到目前为止都顺利得超乎想像，可是为何她心中却忐忑不安？
马匹有节奏地向瞒顿的随从侍卫们奔去，这个男人的体贴从他放缓速度可以得知。
对日后必须加诸于他的背叛与伤害，蝶依已经开始感到忧虑了……
※※※※※※※
瞒顿将曲蝶依安顿在他的帏帐附近，他为她盖了一座独立的帐幕。
所谓的帏帐是由动物的骨架搭起，复上毛毡及白布的简单建筑，适合游牧民族迁徙的需要。虽然比不上江南建筑的细致繁复，但简单的摆设却已够满足单纯的蝶依。她尤其爱上晚上打开天窗，那种满天星斗皆为自己一人闪亮的美丽错觉。
瞒顿坚守着自己的承诺，对蝶依保持有礼的距离。
可是任谁都看得出来他对蝶依的深刻眷恋，因为他的纵容和宠溺，蝶依得以自由地体验了解匈奴人的生活。
她依然装成不懂匈奴语的样子，在瞒顿面前的蝶依，依旧是个柔弱无助的汉女。可是看似无害的她，却偷偷探索着有关匈奴的一切。
匈奴人的日常生活和汉人有很大的差距，无论男女，都能自由自在地在原野上奔跑、骑射，他们对事物的看法也和汉人不同，在这里，身强力壮的人才受到最高的尊敬，年老、体弱的病人反而受到歧视。
最强的人能得到最好的食物和他想要的任何女人。捕获的猎物由年轻力壮的人开始分配，老弱残病的人则只有剩余的部分。父死，子可继承其妻妾，兄死则弟可将其妻据为己有。
多么野蛮的体制啊！曲蝶依本来这么想。但再深思汉人的礼制和历史，还不也是一样由最有力量的人夺得政权，之后才满口仁义道德，用一大堆礼法教条把人民缚死，借以巩固政权。
这么一想，蝶依反而觉得匈奴人的世界单纯自然多了。
“你说最强的人可以要最多的食物和想要的女人，那在匈奴国里，最强的人是单于啰？”蝶依曾这样问过瞒顿。
他点点头。
“那如果他想要我，你也只能把我送给他了？”
瞒顿的下颚绷紧，显得相当不悦。“除非你成为我的妻。”
“是吗？”曲蝶依眨眨眼，她悄悄抽出被瞒顿握住的手，知道自己触及了敏感的话题。
“蝶依，嫁给我！”他猛然握住她的手，“我无法坐视别的男人夺走你，尤其是屠玡！”
她知道自己这几个月来逗弄他、引诱他，却又不给他一点点承诺，这个男人已经接近崩溃的程度了，她必须小心应对，绝不能再刺激他了。
因此她转移了话题——
“为什么说尤其是屠玡？你和现任的单于有过节吗？”她仰首他。
瞒顿沉下脸。“他是一个英明的君主。”他僵硬地说，“可是我们兄弟并不特别亲近。”
他的脸色显示他并不想解释这点，对一向坦率开朗的瞒顿而言，这种反应是很罕见的，好奇心强的蝶依可不容许错过这个秘密。
“为什么？”她直率地问。
瞒顿显然挣扎着要不要说，最后仍敌不过蝶依坚决的神情。
“父王在世的时候只专宠我的母亲，甚至想过要立我为太子，大哥因此对我颇有戒心，有传言说他想杀我。”
“真的吗？”
瞒顿摇摇头。“我并不相信这种传言，大哥虽然冷厉严肃了些，但还是个公正的领袖，他应该不会做这种事。”
“你似乎对他很有好感。”蝶依说。
“岂只是好感。”瞒顿眼露欣羡的目光，“我从小就崇拜他，他是匈奴第一弓箭手，从小就精于骑射，十三岁那年在狩猎场上猎蓟一匹狼——”
“那不是很危险吗？不小心的话可能遭到反噬啊！”蝶依惊叹。
“是啊！正因为如此，如果能猎到的话，可是莫大的荣耀！”瞒顿崇敬地说。
片刻，他的眼神蓦地黯然下来，“可惜他一向看不起我……”
此刻瞒顿像个落寞的小男孩，曲蝶依不由自主地捏捏他的手。
瞒顿愣愣地看着那只冰凉葱白的小手，忽然握紧它。
“蝶依！”他抬眸，认真地注视着她，“不管是谁，我都不会把你让给别人，就算是屠玡也不行！”
他执拗和坚决的语气，令曲蝶依也不禁动容。
“你根本是多心了。”她甜甜一笑，“堂堂单于怎么会跟自己的弟弟抢女人？更何况……”曲蝶依垂下�