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抑沉重，又似儿时烦燥地拾起石块，猛地向噪鸦投去，惊得群鸦满天纷飞，呱呱噪声更加嘈杂。王勃心烦地抱怨：“城西找了这样多尼姑庵堂，怎样才能找着金大嫂孤儿寡母啊！……“
“救命啊，救命啊……！”
王勃撩起长衫，顺着呼救声，迅速地向林间小道奔去。
林中，一位衣衫褴褛的老妇人倒在地上呼救，一个小女孩伏在她身上痛哭，王勃扶起老妪，她悲伤地诉说：“天哪，普渡庵施给我祖孙的杂粮，那强盗都抢去了啊！……我们怎么活啊！……”
王勃向老妪指的方向望去，茫茫已无人影，他疑惑地问：“什么样的强盗，连尼庵施舍救难的一点杂粮也抢劫？”
“两个年青大汉啊！”老妪哭诉。
“还是年青汉子？”王勃更疑惑。
老妪哭道：“狗饿狗咬狗，人穷人抢人，他们是以强欺弱，欺我祖孙老小啊！”
王勃感慨无言，将一块银子塞在老妪手中，立即向密林深处匆匆追去。
老妪祖孙激动地向王勃走的方向跪拜。
林中小路，王勃遇见三三两两的老弱妇幼，背着赈救的粮食迎面而过。
一老叟向王勃诉说：“这是一位姓王名勃的大善人，委托普渡庵施舍的。阿弥陀佛。”说罢他口中不停念佛而去。
王勃更诧疑地自语：“是谁冒我姓名赈救穷人？”
普渡庵前几个尼姑正在布施杂粮。
老尼姑正向王勃解说：“今年大旱四方遭灾。有位姓王名勃的施主，托我庵中布施灾民，说是为了超度新城公主。”
“新城公主……？”王勃困惑不解：“这位施主可在庵中？”
老尼回答：“还在庵内祈祷。”
老尼引王勃经重重佛殿，走入后面竹林内一间设立的灵堂。老尼合十去后，王勃在素装雅致的供桌上，看见香案上摆着长孙驸马和新城公主的灵位。
“王勃，你来得正好”。
王勃回头，只见太子李弘身穿便装素服，从孝幕长幡中走出来。身后曹达也披着重孝。
王勃惊讶地：“殿下这是……”他跪下问道：“要见王勃做什么？”
李弘示意曹达扶起王勃，他自己走到供桌前悲哀地：“小姑母，你死得好苦啊！”
王勃沉静垂手而立，冷眼观望。
“王勃。”李弘转身满面悽惊：“你在西蜀会见过新城公主了？”
“新城公主？”王勃警惕地冷冷回答：“公主已病死长安，臣在蜀西哪能会见公主？”
“这事不只是西蜀传闻，已流传到长安。”
“奇谈怪论，越传越奇怪，殿下也会相信？”
“王勃，你不必顾虑。”
“见怪不怪，其怪必败。闻奇不奇，奇如沙泥。臣任人传说，听若不闻，哪有顾虑。”王勃不紧不慢解说。
李弘深叹一息而念：“唉！——
西陆蝉声唱，南冠客思侵
那堪玄鬓影，来对白头吟。
王勃谈然对之：“臣玄鬓墨黑，并不是戴南冠的楚囚，虽贬剑川亦曾有思乡之情，可从无卓文君那白头吟的妇人之怨。”
李弘赞叹：“壮士豪情，不以一时得失而兴叹。王勃你定知此诗是何人所沉吟的了。”
王勃随话答话：“这是当代文杰骆宾王在狱中闻蝉鸣，由感而发，喻物作叙怀的牢骚而已。”
李弘依然进攻：“牢骚，牢骚，终究是在牢中发出的怨气。怨只怨骆宾王当初不该上谏言给我父王，说什么不可容后宫妇人干涉朝政，我母后才将这位刚正的当代才子，诬陷下了冤狱，逼得他在这咏蝉诗中，激呼：
“露重飞难进，风多响易沉。”
王勃不让他说下去：“不错，他是在说高棲在大树上的蝉，翅上露水重不能飞高，更多秋寒风呼啸，不断高声叫的鸣蝉，叫也叫不动了。他这借蝉喊冤叫屈，诗中最后竟喊出了：
无人信高洁，谁为表予心。
他全然像个赤胆谏臣，怨圣上皇后昏庸不明，反而他自我宣称个是清白无污，无人来褒扬地刚正不阿之心，昭雪他不白之冤……”
“对对对。”李弘牵强附会：“事实上不怨我父王，该怨我母后，她不该因为骆宾王这位正直的谏臣，谏言中有牝鸡不该伺晨的批判，触忤了我母后，竟冤屈了这位当代的才子，当朝的贤臣。
“不！”王勃不就范而驳道：“他这是粉饰自己！他不该以这冤狱，给皇后娘娘脸上抹黑，他这分明是恶语犯上。”
李弘感到了话不投机，以势压人道：“哦哦你就因我母后为你金盆雪冤，你认定她是一心辅保圣上理朝政；，你是因为我父王怒恼你不遵旨写记功碑文，赐你饮升仙酒自尽。而我是奉旨执法；你对代王我乃怀不满！”
“殿下这是以已之心度他人，微臣怎敢怀此犯上的不忠之心。”王勃忍气吞声跪下。
曹达劝说；“王勃，你完全辜负了殿下对你的期望。”
王勃蔑视道：“骆宾王纵遭冤狱，以吟蝉而抒怀喊冤，一首诗各人读了各有感慨，殿下你怎能以此来判定，我完全辜负了皇太子殿下？”
“起来，起来，”李弘也忍下气恼：“你我君臣并非水火不能相融。既往不咎。本王也是个海阔天宽的君王。”
王勃谨慎地起来：“谢殿下宽恕微臣冒昧。”
李弘只得就事论事，又引上正题：“刚才说你会见过新城公主，本王岂能无中生有，无事生非。”
曹达邦腔：“你夤夜幽会新城公主，飞飞扬扬已传遍天下。”
“论年龄新城公主是我的长辈。”王勃顶撞曹达后又向李弘道：“这种卑劣的谣传，分明是天大的笑话，不屑去论是非。”
“不，这是大是大非！”李弘正色地说；“新城公主被秘密幽禁在剑阁，你难道不知道？”
“既是幽禁，又是秘密，臣焉能知道？”
李弘有些恼火：“王勃，你可是忠臣？”
“为臣者，岂能不忠。”
“你忠于何人？”
“忠于真命天子……当今皇上。”
“你可知道，有奸党要谋王篡位？”
“臣是被贬谪的小吏，刚刚恩赦来京。未授官职，不入朝堂，这朝中的奸党阴谋，怎能知道。”
“实实告诉你，新城公主在剑阁已遭奸党谋害了！”
王勃伪装惊讶：“竟真有这样的奇闻怪事？”
“你不要伪装奇怪”李弘强忍怒火：“你已见过公主，就该实话实说，好让代王我替小姑母皇报仇雪恨！”
“奸党既已谋害了公主，可有罪证？”
“他们已毁尸灭迹。”
“殿下能得此兇讯，定有人证。”
“人证，……”李弘略一停顿：“亲眼目睹的人，已畏罪自杀了。”
“此人是谁？”
“剑阁县令薛仁。”
王勃一惊：“哦……吓吓”王勃冷冷一笑：“生不见人，死不见尸，死无对证了。王勃就是依照剑南的流言蜚语，谎称确实与公主，有过夤夜的幽会，没人作证，我也难以自己作证人。”
“你只要证实新城公主是幽禁在剑阁，代王我就能置奸党于死地！”
曹达又一旁劝说：“殿下一旦继位，你就不愁封妻荫子！”
王勃鄙视地嘲讽：“我没有这福命，编不出耸听的危言！”
李弘怒不可遏：“你……”他见裴炎从帏幕后暗中指示，只得强忍。
王勃已看在眼中，故装不知说道：“有力的证人到有一个。”
李弘急问：“他是谁？”
王勃伪装谨慎轻轻说道：“就是皇后娘娘新近提升的右宰相裴炎。”
“裴炎？”李弘蒙了：“他，他能作证……。”
裴炎在幕后为之一震。
“据说我那篇诗赋‘临高台’就是他的亲信，工部侍郎周正良弄到手的。”
“单凭你那诗稿，周正良也不可能是有力人证。”
“他是有力的人证。”王勃反用其棺材钉，钉棺材：“周正良祖籍故乡是剑阁，他有个年长他二三十岁的侄儿周秃子，是剑门一方袍哥的关门泼皮老么。周秃子按周正良指使，让他周氏家族的不法子孙在茶舍酒肆，不仅传抄我临高台的诗稿，谣传公主与我幽会的神话，还谣传了很多深宫禁内武后娘娘的艳事丑闻……。”
曹达关心地问：“都说了些什么？”
“那些我说不出口，听难入耳的污言秽语，曹公公很感兴趣？”王勃堵了过去。
“不不，”曹达忙推托：“都是犯上恶语，我岂愿闻听。”
李弘忙着掩盖：“他们谣言惑众，也是无证可查。”
“有！”王勃钉牢棺材钉道：“周秃子的家族子弟，经常在剑阁真寡妇的茶馆内编造污蔑武皇后的谣言，这寡妇就是人证。”
“远在剑川的一个寡妇，无知妇女哪能作证。”
“她现在已被认定是护佛圣母，接进京师了。”
李弘借步下台：“原来母后是有意堵黎民百姓口舌的。”
王勃又拉回话题：“殿下定要查明公主下落，不必找王勃作证，只要询问护佛圣母，查问周秃子，审问周正良，顺藤摸瓜，把那个心怀叵测的奸佞裴炎拉出来示众，不只公主事件大白于天下，武皇后遭诬蔑的贼党嘴脸，也就在朝野暴露无遗了。”
李弘恼火了：“你，你全是拿着无可作证的谣传、谎言、废话、空谈来耸人闻听！”
王勃不动声色：“微臣是实话实说，实事求是！”
裴炎在幕后示意结束这场灵堂计。
李弘只得强作悲愤扑向供桌，悽切地哭诉：“姑母，侄儿无能，不能为您报仇雪冤了！”
悽楚的哭声王勃为之动容，不觉劝慰道：“死者已死，不能复生。殿下如此重骨肉情谊，宣城公主，义阳公主还幽禁在冷宫受苦，殿下何不向皇上皇后进言，对二位公主施以恩德。”
“这……”李弘一时无言对答，僵立供桌前。
王勃躬身又道：“恕臣直言不讳。”
裴炎又在幕后示意。李弘无奈何向王勃挥袖：“去吧！”
“谢殿下，”王勃尊重叩别，若无其事昂然而去。
李弘恼怒地挥臂，将香烛供果拂了一地，向从帏幕走出来的裴炎怒吼：“都是你让我来哭灵出丑！”
裴炎皮笑肉不笑：“殿下若不将薛仁失手砸死，老臣也不会出此下策。”
“王勃不肯出面作人证，这灵堂计白设了！”
“不不，小小灵堂计殿下真正一哭，却感动了王勃。”
“我是哭我竟有这样个狠心母后，让我处处不顺心意。感动了王勃也白搭。”
“不是白搭，是几滴伤心泪，感动得王勃献了个上策。”
“他献了什么上策了？”
“死者身上的文章暂且不做，活人身上可以大做文章！”
“在宣城公主和义阳公主身上做文章？”
“她们虽然是萧贵妃所生，不是殿下同胞兄妹，却是皇上亲生骨肉……。”
裴炎与李弘又在新城公主灵前暗暗计议。
皇宫内。月色蒙胧，四个女尼抬着一辆轿舆，由太监领着经过御园，穿过重重长廊，神秘地进入一宫室内。
昔日灵巧泼辣，行动灵活的金寡妇，木纳纳地由宫女扶持着穿重重帏幕，来到一高大广阔的殿堂中，金寡妇站定后，她正面重重烛台的黑罩取去，一层层光彩照在她经过妆扮，十端庄美丽，尤其她眉间硃砂点的吉祥痣，更闪着耀眼光彩。然而她竟如木偶双眼紧闭。她对面的垂幕轻纱，如双翼渐渐层层升起，正中玉阶的平台上，矗立着一面特大园形铜镜。在重重帏幕衬托中，如一轮金色旭日，日中呈现出与金寡妇同样妆扮的武后，服饰更加神彩辉煌，她美貌肃杀，生气勃勃双目中闪烁智慧的灵光。
怀义法师向镜中显现的武后，按参佛大礼参拜后，步行太极、舞动袈裟，念念有音无词似诵佛咒；“玛呢玛呢哄……请护佛圣母张开法眼。”
金寡妇睁开直楞楞呆木无光失色的眼睛，仰视着镜中的武后，她惊奇迷糊糊地问：“你是谁……”
镜中武后答道：“善哉，善哉，我就是你。”
金寡妇更迷糊了：“……哪……我是谁？”
“你是我降入凡尘的法身。”
“我是你的法身？”
“你就是我，我就是你，现在我在佛前天上，你在红尘人间，你我暂且一分为二。”
“你为什么将我打入红尘受苦？”
“不是你，是我分出你这法身降在红尘普渡众生。”
“不不。”金寡妇辩道：“是你让我在人间受穷受苦，是你让我丈夫死了，留下我孤儿寡妇遭