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“你怎么将这美人与王勃扯到一起去了？”
“把他们俩当赌注，斗鸡。你把王勃给赢过来，然后……”李弘比了个斩杀的方式。
“嗨，二哥的那些鸡，都是我斗败的残兵败将啊！”英王失望了。
“听说二圣贤色迷心窍，为斗败你的无敌将军，搞来了个盖世太保。”
“这……”李显犹豫了：“那个野狐狸，我摸都还没有摸过呢。”
“你怕输掉这到口的野味？”李弘激将道：“你没有那口虎牙，就别想套来王勃那头梅花鹿了。”
“我哪能输给他二圣贤。”李显十分霸气：“赌就赌！”
王勃被内侍召到一偏殿内。李贤正蹲在地上，逗着他的宠物犬，随意吩咐：“你来啦，快给我写张檄文。”
“檄文？”王勃不相信自己耳朵：“檄文是挑战书……。”
“我还能不知道！”李贤头也不抬解释：“我要向英王宣战，咱哥儿俩狠狠斗一斗。”
王勃蒙了疑问地：“你们……是亲兄弟呀？”
“哈哈哈……”李贤大笑站了起来，伸了个懒腰笑道：“你以为我俩打仗啊。我向他挑战，斗鸡！”
“斗鸡？”王勃感到无聊：“斗鸡，还犯得着下挑战书。”
李贤将爱犬搂在怀中亲着道：“我要把英王心爱的突厥美人赢过来。”
“用美人当赌注？”王勃惊奇，更厌恶：“沛王爷，你要输了呢？”
李贤站起来扔了抱着的狗，拍拍身上的狗毛，看也不看王勃一眼：“那个火王爷点着名要将你赢了过去。”
“我也是你们的赌注！”王勃火气往上冒。
李贤转身面对王勃无所谓地说：“他还特地派人来，一本正经地问我干不干？”敢不敢？”
王勃强忍怒火讽刺当谩骂：“王爷您是赛马斗鸡的行家里手，岂能不干，怎能不敢！”
“对，我是飞禽走兽的统帅，再大的牺牲我也要保持这尊严，不能丢面子！”
王勃将痛恨装成捧扬：“敢于牺牲多壮志，沛王爷壮志凌云，真该挂帅去东征！”
“东征！”李贤笑了：“哈哈哈，你怕我丢车保帅，像我大哥一样，用将士的鲜血染帅旗，把民脂民膏当粪土啊？”
王勃一字一字掷地有声地说：“是与不是，有目共睹。王爷你不是让我写下您的这豪情壮志吗？
“不不”李贤很不认真地说：“你已经知道，我不肯为沙场奋战牺牲一滴血，也厌烦那争权夺势空操心，宁可不当王候也要跑马斗鸡，力压群雄当霸主！”
“哼哼，王爷也敢粪土万户候，您，够霸道的！”
“闭上你的厉口，快用的刀笔，写斗鸡檄文！”李贤严地命令。
王勃怒火中烧：“王爷一定要写？”
“一定要写！”他盯了王勃一眼，误解地笑道：“嘿嘿，放心，我准赢不会输。你是母后赐给我的才子，你这就给我显显你的才华。写，你快写！写得不好，不输，我也将你赶出我王府去。写！”他又招来爱犬，逗他的狗了！
“写，我写！”王勃挺身走向摆了文房四宝，内侍已在磨墨拂纸的书案。五六个内侍捧着红烛照得通明。王勃在熊熊灯火前握笔在手，遒劲有力的挥洒浓墨，一腔愤恨倾于纸上：
高吭歌声随之迸发：
才子舞姬当赌注，
这样的奇耻大辱怎倾诉？
怎倾诉？怎倾诉？
怨满胸膛比墨浓，
笔如利剑狂挥舞。
愤恨泻入檄文中，
堪称是空前绝后，直指权贵——
直指权贵，嘻笑怒骂——
嘻笑怒骂，直指权贵的挑战书。
沛王李贤在歌声中逗爱犬作各种扣揖乞食，摇头摆尾的各种动作，召来一群内侍奴颜婢膝的赞赏。五六个持红烛者随王勃挥笔而游动。
歌声中幻现王勃被沛王那种人不如狗的羞辱；红烛焰火耀在眼中，闪于笔下疾书如飞，一气呵成，扔给内侍。
内侍双手捧去给李贤，李贤逗狗正乐，看也不看；“送给三太子去！”挥手让内侍送走。
歌声中，内侍匆匆送檄文来到李显面前，李显正在看矮胖饲鸡郎调教斗鸡，他接过檄文看了个标头题目，问李贤的内侍喝道：“斗鸡就斗鸡，什么檄文不檄文。用不着这酸溜的玩意儿。”说罢看也不看，就要撕碎檄文。
李弘一旁顺手夺了过来阅读，目中，先露怒火；脸上，后含狞笑：“看，这就是王勃的文笔，他说你那只无敌元帅，只配宰了当下酒的菜呢！”
“我我，我先宰了王勃这只瘟鸡！”他暴跳如雷。
曹达匆匆过来，在李弘耳边窃窃地说了几句。李弘惊愕地站了起来，他将檄文纳入袖中，也没有向李显招呼，就急冲冲走了。
曹达引着李弘匆匆走来，假山石旁花丛中惊散了一对野鸳鸯，一个黑影窜走，另一个是吴子璋，他被堵进了假山死角中，进退不得。
裴宏武将李鱼儿领到这僻静的死角中来。李弘接过裴宏武呈上的火急求援书，看也不看却向李鱼儿问：“你是怎样突出重围的？”
李鱼儿正要回答，曹达从身后向他一剑刺去，剑穿前胸，李鱼儿转身挺立，怒目横扫向前扑来，被李弘狠狠一脚踢倒。
李弘冷冷地说：“谁要泄露军机，同此下场！”
曹达指令两个内侍，拖走了李鱼儿的尸体。
李弘命令裴宏武：“你快与我多征兵马粮草，火速运往东辽。定要凑足了大军人马，才准班师胜利回朝。”
裴宏武面有难色：“这……。”
“误了大事，灭你的九族！”
“灭了九族，臣也要为殿下效忠！”裴宏武为示忠心，又立即告密：“……只是，刚才我们在这附近，看见一男一女，一晃就不见了！”
“什么人？”李弘十分警惕。
吴子璋在假山洞中，吓得全身颤栗。
曹达一旁补充：“好象是王勃和一个突厥舞伎！”
李弘满面杀气：“你们快去查明白，不能留下活口！”
曹达与裴宏武立即走了。
一内侍引着裴炎匆匆走来。内侍留在原处望风，裴炎拉着李弘在一旁私语，李弘不耐烦地：“得得，父皇和母后又争吵过了。监国，我不做那大头梦，只怕监军我也要监不成了。”
裴炎宽慰道：“皇上亲口对老臣说过，只等东征凯旋归来，殿下就……”
“我就早已被贬成庶人了！拿去。”李弘恼火地将火急求援书，狠狠塞给裴炎。
“这是什么……？”
“这是捷报，又是一份火急特快的捷报。”
“莫非……”
“是你的妙计，这都是你的神计妙算！”
裴炎读了个开头，望风的内侍高声：“殿下礼部尚书来了。”
李弘裴炎走出小径立在大道上。王福畤随一内侍寻来了，他向李弘禀告：“启奏殿下。礼部已遵旨意，京都城内庆贺五王出阁，东征大捷，明日白天*出会，晚上大闹花灯。”
裴炎扬扬手中求援书传话：“王尚书，这是东边加急传来的捷报，殿下命你再拟个请功奏折呈送皇上，哦，立刻送来给殿下。
王福畤：“这奏折该写……？”
“为东征主帅请功邀赏，你们礼部又不是初二三次了，不过是鼓舞士气，振奋民心嘛。等皇上批示了，明日在盛会上宣读，扬我大唐神威。王尚书此事，你得费心亲自督促操办那！”
王福畤躬身答应：“遵旨。”他匆匆离去。
李弘当时在一旁难以插话，急得来去徘徊，王福畤走后，他冲到裴炎面前火冒头顶：“你瞎了眼！你手中这是捷报吗？
“是不是捷报不重要，重要的是六百里加急密报，除了我们几个人，没有人知道。”
“这是火急求援的呀！”李弘心烦意乱。
裴炎不紧不慢轻松地说：“不就是又冻又饿，求战不能吗？”
“将士们又被困在一座空城中了啊！”
“事实是将帅英勇又攻克了一座城池！”
“那……你也不该又让王福畤替主帅邀功请赏啊！”
“难道让兵部、吏部，或是殿下你出面为东征夸功吗？王福畤胆小怕事，殿下的旨意他不敢不遵。”
“只怕血染的沙场雪化了，尸横遍野终久要见天日。”
“圣上没有去御驾亲征，殿下监军也没巡视过疆场，东征战迹有哪位大臣奉旨去核察过。一旦战事呈报有些出入，首先是王福畤对谎报的军情未作核实，夸大战功蒙蔽圣上。事若败露，欺君之罪他是自取其咎。”
李弘恍然大悟：“对，前线有，拼搏争功敢于牺牲的枉死鬼，朝中有夸功邀宠蒙蔽朝野的替罪羊，你呀，比那神奇妙算的鬼谷子还鬼。”
“不不，”裴炎奉承不露痕迹：“老臣巧计妙算不过是鬼鬼祟祟的鬼机灵。老臣那点成就，全仗殿下自有天保佑的运筹帏幄稳操胜券，神龙治水的那点神气才开了我的鬼心窍。”
李弘会心一笑：“你呀，鬼心窍里出来的只能是人都不懂的鬼话鬼计鬼气。”
君臣二人一吹一唱，互相吹捧自得其乐。
李贤领着一群宫娥，内侍，抱着一只斗鸡走来，远远就就高吼着：“大哥，陪我斗鸡去！”
哥俩迎合，相亲相爱聚成一股热流，涌向花丛宫殿深处。
吴子璋从假山洞暗角中溜了出来，在夜风中飘飘而行，心有余悸神不守舍，四下张望，脚步零乱，强作镇静离开现场，边走边想。
吴子璋的心声：“好一群毒蛇猛兽……我真是春风得意，忘乎所以啦……这春二三月风云难测啊！……”
他信步而走，也面对了记功巨碑。这巨碑像倾压下来，压在心头，他惊愕地自语：“……碑文，这碑文是我撰写的，若是军情败露，我……我该怎么办……？那武则天，她是一手能遮天的呀！”
吴子璋心烦意乱，停步不前靠在大树下，飒飒秋风吹得他衣衫飘飘，凝神苦思惶惶不宁，如醉酒般步步踉跄又靠在另一大树上。他的心声凄惶：“背靠大树有阴凉，我该靠哪一棵呢……？”
吴子璋看着随风摇曳的柳枝，又望着墙头的小草，眼中一亮，他那漂亮的面孔又闪着光彩，他决断地说：“嗯，该学柳丝顺风摆，当似小草随风倒，我本来只是棵小草嘛！……”
吴子璋飘然而去，依然是那潇洒神态楚楚动人。
说书人话外音：“这，称得上是识时务的俊杰吗？不比不知道，一比就知道：看来桀骜不驯大智大勇的王勃，就缺少吴子璋这种顺风随水善于权变的小聪明。”
吴子璋悄悄走上斗鸡台，又混在达官显贵中观看斗鸡，他又随着大家呐喊助威，同惊张，共欢呼。
两只斗鸡上下腾飞，拼死相啄。
李显两眼冒火挥臂狂吼，李贤骂语连声。捶膝疾呼，二人偶而相向，形同斗鸡怒目相视，满面杀气。
曹达悄悄过来将李弘扯向一侧，低声告密：“……那两个押送李鱼儿的奴才，经不住拷打，吐了真情。让我们看见过的一男一女，正是王勃和灵娟，那死了的李鱼儿，还是他们山西龙门的同乡。”
李弘充满杀机地自言自语：“那就让他们同归于尽，不能留活口！……”
李贤狂喊高呼：“我胜了！我胜了！”他冲了过来将李弘拖了一个转圈：“美人是我的了，快快快，给我的盖世太保披红挂花。快去把那突厥美人召来，同饮庆功酒！”
李贤接过披红的斗鸡，捧着、举着、转着、跳着，领着他的随从们狂欢高呼着走了。
李显冲过去，把矮肥的饲鸡郎抓来扔在地上，暴跳如雷：“将这奴才给我去活埋了！”
“英王爷饶命啊……”饲鸡郎叩头如鸡啄米。
李弘过来劝道：“将他活埋了，谁能给你驯得出更厉害的斗鸡来？”
李显怒火难消：“拖下去重责四十棍杖！”
几个内侍将饲鸡郎倒拖下台去。
李显依然发火：“都是你的馊主意，那美人，我摸都没摸过呢。”
李弘皮笑肉不笑阴阴地说：“那么，你为什么不先去将这野狐狸套来呢。”
李显怒不可遏：“二圣贤，他肯让我先尝新鲜？”
李弘平静地煽火：“难道你肯看他吃独食？”
“我斩了这头野狐狸！”李显杀气腾腾。
“这倒是个好主意，斗鸡前谁也没说定，输赢的是头活货，还是头死口！”
李显向随从：“去，不管在哪里，你们给我将那骚狐狸宰了！”
宫室偏殿，舞姬们正在卸妆后梳洗，有的巧梳发髻，有的涂脂抹粉，有更换服饰的，有顾镜弄影的。
英王的内侍进来：“英王召见舞姬灵娟。”
一舞姬吃醋地撇撇嘴�