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补补，何况成本浩大。工程师的第一个办法——重新设计——
花钱比较少些，改装一下设备，大约要花五十万到一百万元。
可是那样会拖延时日，“参星”的问世势必要推迟，少则三个
月，多则半年，由于许多原因，这件事本身可能招致重大损失。
另一方面，给一百万辆汽车增添两项设备——地板加强板
和支架——要花五百万元，这一来，想必再要制造和销售一百
多万辆“参星”。生产费就要增加几百万元，且不说损失的利
润，何况这一切又仅仅是为了一个纯粹修修补补的项目！在汽
车制造方面，五块钱是一大笔数目，汽车制造厂商平常想到钱，
总是拿分毫来计数的，这儿减去两分，那儿削掉半角，这也势
必如此，因为削削减减，加起来，一笔总数就大得很。亚当深
恶痛绝地骂了一句：“他妈的！
”
他朝着布雷特瞅了一眼。设计师说道：“想来这不是闹着
玩的。”
… 114 …
亚当在汽车里的一阵发作，并不是“参星”计划实施以来
他们之间的第一次冲突。有时候，骤然发怒的是布雷特。尽管
过去他们吵啊闹的，但是好歹还保持着友谊。这样才好，因为
在他们面前另有一项新的计划，眼下代号叫做“远星”。
亚当在汽车里的一阵发作，并不是“参星”计划实施以来
他们之间的第一次冲突。有时候，骤然发怒的是布雷特。尽管
过去他们吵啊闹的，但是好歹还保持着友谊。这样才好，因为
在他们面前另有一项新的计划，眼下代号叫做“远星”。
亚当板着脸点点头。“让我们去打个交道吧。
”
布雷特·迪洛桑多深表怀疑地抬眼望望。“你是说，那一
块破烂，加上其他一些东西，要花五块钱！”
他正目不转睛地看着箍在“参星”底部、用螺钉拧紧的一
根钢条。
亚当·特伦顿、布雷特和伊恩·詹姆森，都站在测力计底
下的检查区，正察看着那个拟议中的地板加强板，因此整个汽
车底部都看得一清二楚。测力计是用钢板、滚筒、检测仪表做
成的机器，有几分象老大的一架加油站顶泵，无论从什么角度
看去，汽车在上面开动，都仿佛在马路上一样。
他们在上面那时，早已察看过另外那个从前围侧板到方向
盘支柱、又绕到前围侧板的支架。
詹姆森让步了：“大概还可以从成本里节省几分钱，但是，
扣除了材料，机器制作，再加螺钉配件和安装人工，要再省，
可不行啦。”
工程师，一副老夫子的超然样子，好象成本和经济确实跟
他全不相干似的，这种态度还是叫亚当恼火，他不禁问道：“技
术部到底要专为自己着想到什么程度啊？所有这些东西，难
… 115
道真的一样都少不了吗？”
道真的一样都少不了吗？”
群
①一样经久啦。工程师的意见恰恰相反，他们辩驳道：不错，
我们是富有余地的，因为万一出了毛病，挨骂的是我们。如果产品计划人员搞
他们自己的一套技术的话，那么他们就会减轻重量
——八成会装上软木底盘，
用锡箔来做汽缸体咧。
“这上面根本谈不上专为技术着想。”现在轮到詹姆森生
气了。“我们已经把噪、震、刺减少到了我们认为是可以接受
的水平。如果走一条比较复杂的路——那样会花更多的钱——
我们大概是能把它完全去掉的。可是至今我们没有这样做。”
亚当不置可否地说道：“我们去看看是什么情况吧。
”
詹姆森走在头里，这三个人从检查区爬上一座铁梯，到了
上面噪音和震动实验室的本部。
那实验室，是试车场上的一幢房子，外形很象飞机库，分
成许多专业工作区，大的小的都有。照例在忙着处理公司各部
门抛来的种种噪、震、刺难题。目前正在迫切研究解决的一个
问题是，从柴油机车的新型刹车里发出一种姑娘嗓音似的高声
尖叫。工业销售部曾经严肃命令噪、震、刺实验室：制动力必
须保留，但机车发出的响声要象刹车一样，决不能象遭到强奸
似的。另一个难题是家庭用具产品部提出来的，那是厨房炉灶
控制表听得出嘀嗒嘀嗒的响声；对手厂家生产的控制表，效
①指英国萨立斯堡平原上的巨大石柱群，据考证系史前遗物。
… 116 …
率虽然差些，却没有响声。家庭用具产品部知道，公众不放心
新的或者异样的响声；如果响声不去掉，销售会受影响，所以
曾经提请噪、震、刺实验室把嘀嗒嘀嗒的响声去掉，但不是去
掉控制表。
率虽然差些，却没有响声。家庭用具产品部知道，公众不放心
新的或者异样的响声；如果响声不去掉，销售会受影响，所以
曾经提请噪、震、刺实验室把嘀嗒嘀嗒的响声去掉，但不是去
掉控制表。
“参星”在实验室的试验，现阶段是安排在测力计上进行。
这样，汽车就能以任何速度，或者由人工操纵，或者受遥远控
制，连续开动几小时，几天，几星期，但是始终不脱出测力计
滚筒上的那个位置。
他们从下面察看过的那辆“参星”快要开动了。跨过测力
计的钢地板，亚当·特伦顿和伊恩·詹姆森爬进汽车，由亚当
驾驶。
布雷特·迪洛桑多不再跟他们在一起。他一弄明白拟议中
的增添设备不会影响汽车的外观，就回到外面去看看最近在
“参星”的散热器护栅上面所作的一些小小改革了。设计师喜
欢在户外——照他们的说法，是“在草地上”——观察他们的
工作成果。有时候，一种设计放在空旷的环境和天然的光线里，
跟放在设计室里的样子一比，在视觉上就有种想象不到的效
果。譬如说，“参星”第一次放在直接的阳光下察看时，真
… 117
叫出人意外，前护栅竟然不是显出亮晃晃的银色，反而显得黑
糊糊的。要改正这一点，就少不了改变护栅的角度。
叫出人意外，前护栅竟然不是显出亮晃晃的银色，反而显得黑
糊糊的。要改正这一点，就少不了改变护栅的角度。
“让他在颠簸不平的路上开次车吧，”工程师说。“挑一条
加利福尼亚州的路吧。”
“好的，先生。”那姑娘回到操纵棚里，随后从门口探出
身子，手里捏着一卷磁带。“这是十七号州路，从奥克兰到圣
何塞的一段。”她回进棚里，把那卷磁带安到控制台上，再将
磁带的一头穿进卷带盘。
亚当旋开点火键。“参星”的发动机顿时发动了。
亚当知道，这会儿在玻璃棚里转动的磁带，会通过电子作
用，把真正的路面移到汽车底下的测力计滚筒上。实验室图书
馆里藏有许多磁带，这卷磁带就是其中之一，所有的磁带都是
反应灵敏的测录车在欧美路上行驶时录下来的。这样，道路的
具体情况，好的坏的，都可以马上重现，以供试验和研究之用。
他由着“参星”行驶，还加快了速度。
速度一下子增加到时速五十哩。“参星”的车轮和测力计
的滚筒都在飞转，汽车本身却纹丝不动。正在这个时候，亚当
感到车身底下在砰砰砰敲个不停。
“好多人认为加利福尼亚州高速公路是了不起的，”伊恩·
詹姆森说道。
“可我们一用实验证明那些公路多不好，他们准会大吃一
惊。”
路码表上指出六十五哩。
… 118 …
亚当点点头。他知道，汽车工程师总是批评加利福尼亚的
道路建筑，因为那里没有霜冻，路面铺得不厚。厚度一不够，
一块混凝土的中央就塌下去，边沿都卷起来，破裂了——那是
给重型卡车撞击的结果。这一来，每当一辆汽车开到混凝土块
的尽头，就会往下一沉，又跳到下一块混凝土上。这个过程造
成了连续不断的颠簸和震动，汽车就必须设计得能够把这种颠
簸和震动都吸收掉。
亚当点点头。他知道，汽车工程师总是批评加利福尼亚的
道路建筑，因为那里没有霜冻，路面铺得不厚。厚度一不够，
一块混凝土的中央就塌下去，边沿都卷起来，破裂了——那是
给重型卡车撞击的结果。这一来，每当一辆汽车开到混凝土块
的尽头，就会往下一沉，又跳到下一块混凝土上。这个过程造
成了连续不断的颠簸和震动，汽车就必须设计得能够把这种颠
簸和震动都吸收掉。
他这样说着，除了加利福尼亚州高速公路崎岖不平引起颠
簸以外，整辆汽车都发出了嗡嗡响声和震动。但是影响小得很，
响声既低，震动也不大。噪、震、刺再也不象先前在试车道上
那样把坐车的人都吓住了。
亚当问：“就只有这么一点了吗？”
“只剩下这么一点了，”伊恩·詹姆森向他保证说。“那些
支架把其余的响声和震动都去掉了。我不是说过，我们认为剩
下的这一点是一种可以接受的水平。”亚当把速度降低，工程
师又补充了一句：“让我们再在平滑的道路上试一试。
”
往控制台上安上了另一卷磁带——伊利诺斯的八十号州
际公路那一段，路面的不平就消失了，响声和震动似乎也相应
减轻了。
“我们再来试一条路，”詹姆森说，“一条真正坏透的路。
”
他向棚里的实验室助手做了个手势，那个女的微微一笑。
亚当把速度加快了，即使仅仅加到时速六十哩，“参星”也
颠簸得吓人。詹姆森通知他说：“这是密西西比州
…美国九十号
路，靠近比洛克西的。这条路本来就不好，后来‘卡米尔’飓风
… 119
又把它搞毁了。我们这会儿在行驶的一段，还没有修好。自然
啰，谁也不会在那儿开这样的速度，除非存心自杀。”
又把它搞毁了。我们这会儿在行驶的一段，还没有修好。自然
啰，谁也不会在那儿开这样的速度，除非存心自杀。”
等速度一减低，他就发表意见说：“人家永远也不会知道
我们的技术非得善于对付各种各样的道路，包括诸如此类的好
些道路。”
亚当心想，詹姆森又离开正道，钻进他那抽象的工程师世
界去了。比较实际的重要大事是，“参星”的噪、震、刺问题
毕竟是可以解决的。亚当早已作出决定，增添设备这条道，尽
管成本惊人，还是非走不可的一条路，这总比延迟“参星”首
次漏脸的日期来得好。不用说，公司业务副总经理哈伯·休伊
森把“参星”当做他自己的宠儿，一听到要增加五块钱的成本，
一定会跳得百丈高。但是他也会懂得隐忍下来的，那样的事，
亚当不也是几乎经历过一次吗。
他走出汽车，伊恩·詹姆森跟着也下来了。按照工程师的
指示，亚当由着汽车行驶。这时候，棚里那个姑娘接过手去，
用遥控操纵“参星”。测力计上指到八十哩时，外面的震动并
不比里面厉害。
亚当问詹姆森：“你保证支架经久耐用？”
“那没问题。我们已经做过各种试验。我们都满意。”
詹姆森也满意，亚当想；满意到了极点。工程师的超然态
度，看样子好象是得意洋洋，还是叫他恼火。“你们这些人在
这儿干的一切，都是修修补补的事，这难道从没叫你烦恼过？”
亚当问道。“你们什么都不生产。你们只不过把东西去掉，消除
… 120
掉罢了。”
掉罢了。”
。
”他看看亚当，一副挑战的架势。
“有时候，我认为那跟产品计划部搞出来的三两件东西一样有
用咧。”
亚当笑笑，承认了他的话。“‘参星’可决不是这样。
”
“对，”詹姆森说。“对那个玩意，我们大家总满怀希望吧。”
… 121
八
八
劳
…贝
尔登百货公司里买到了那件睡衣。早先，她在伯明翰许多铺子
里随便浏览了一下，没有看到什么中她意、恰好适合她心目中
用途的，因此她驾驶着那辆活顶跑车，继续在那一带兜来兜去，
心里也没什么不乐意，因为专门有件事做做，来改变一下生活，
倒也不错。
萨默塞特廊在大海獭路的东头，是个现代化的大百货商
场，有许多家高级铺子，大多数主顾，都是从住在伯明翰和布
卢姆菲尔德山那些汽车工业的有钱人家里招引来的。埃莉卡经
常到那里去买东西，大部分铺子，包括莱德劳
…贝尔登百货公
司在内，她都很熟悉。
她一看见那件睡衣，马上就明白这正好是她要买的那种。
这是一件尼龙夹羊毛的透明宽袍，浅米色的，跟她头发的颜色
差不多。她知道，一穿上身，就会勾勒出一个漂亮金发姑娘的
形象。她拿准，再用一支速冻橙子色唇膏一抹，她打算今夜给
亚当引起的那种妖冶印象，就大功