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埃莉卡的声音打断了他的思绪。“哪怕要干些什么，我看
也比你干其他那些事要有用得多。”
他带着刺回答了一句：“大概你是要我不去管‘参星’、‘远
星’……”
“为什么不呢？那些玩意可填不饱肚子。汉克的机器，倒
会填饱肚子。”
“‘参星’会填饱你我的肚子。
”
说虽这么说，亚当也知道末一句话显得沾沾自喜，但又有
点蠢头蠢脑，因为他们快要闹出一场无谓的争论来啦，谁知埃
莉卡却一下子就反击过来：“大概你关心的只有这件事。
”
“不，不是。还有更多的事要考虑呢。”
“譬如说，什么事？”
“譬如说，汉克·克赖泽尔是个投机分子。”
“我喜欢他。”
“我早看出来了。”
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埃莉卡的声音冷冰冰的。“你这句话究竟是什么意思？”
“啊，见鬼！——没什么。”
“我说啦：你是什么意思？
”
“好吧，”亚当回答，“我们在游泳池边那会儿，他脑子里
一直在想脱你的衣服。这你也知道。看来你并不在乎。”
埃莉卡的脸刷地红了。“对，我是知道的！对，我是不在乎。
我可以老实告诉你，这我喜欢。”
他虎着脸说：“可我不喜欢。”
“我想不出是什么道理。”
“这话倒是什么意思？”
“意思嘛，汉克·克赖泽尔是男人，一举一动都象个男人。
就是那么样，他让女人感到是个女人。”
“大概我做不到。”
“你万万做不到！”满汽车都是她的火气。他不由得吓了
一跳。他心里倒还明白，事情已经闹僵了。
亚当把声气软下来。“瞧，也许最近以来，我没有……”
“你所以反对，是因为汉克让我感到快活。是女人。是有
人要的。”
“那么我真抱歉了。大概我把话说错了，这点脑子里想得
还不够多。”他又补上一句说：“再说，我是要你的。”
“是吗？是吗？”
“那还用问。”
“那么为什么你不再亲我了？难道你不知道已经有两个月了？这以前，
不知有几个星期，几个星期了。你要我向你开口，让我感到那样的贱。
”
他们汽车驶离了高速公路。亚当一味内疚，停下了车。埃
莉卡抽抽咽咽哭着，脸贴在另一面车窗上。他伸过手去轻轻
… 327
抓她的手。
抓她的手。
“瞧，”亚当说，“想来我是头号傻瓜……”
“不！不要这么说！一句话也不要说！”埃莉卡咽下了眼
泪。“你当我要你现在亲我？求了以后？一个女人不得不开口求
人，你想她心里是怎么个滋味？”
他等了一会，只觉得无能为力，不知道做什么、说什么才
好。于是他开动了汽车，离开夸顿湖还有段路，在那段路上，
他们一句话也没说。
亚当象往常一样，先让埃莉卡下车，才开到汽车间去。分
手时，她平心静气地对他说：“我已经想过多次了，也不光是
今晚才想到的。我要离婚。”
他说：“我们以后再谈吧。
”
埃莉卡摇摇头。
等他进屋，她早到了客房里，锁上了门。这一夜，他们结
婚以来，还是第一次住在同一幢房子里，却睡在不同的地方。
… 328
二十
二十
洛蒂一副长相象是个女的尤利亚·希普
①，一举一动也往
往是那么样，但是脑子却快得象刀片。她拿着一支细长的金铅
笔，一下就把数目算出来了。
“把我们刚刚交货的汽车也算在里面，斯蒂芬森先生，老
板，是四万三千元。”
“银行里有多少现金，洛蒂？”
“这星期和下星期的工资都付得出，斯蒂芬森先生，老板。
剩下可没多少了。”
“嗯。”斯莫盖·斯蒂芬森伸出手摸了一下浓密的胡子，
身子向后一倒，十指交叉，按在肚子上，最近肚子又大了点；
他漫不经心地提醒自己，必须马上想个办法减轻体重，譬如象
节制饮食，不过这样一想，他心里却发闷了。
斯莫盖生就这么种性格，对于今天早晨突然落到头上的经
济危机，并不感到惊慌失措。他已经闯过不少次危机，这一次
好歹也会对付过去。他把洛蒂说出的数目考虑了一下，再心算
了一番。
①英国作家狄更斯的长篇小说《大卫·科波菲尔》中的一个人物，原是某
法律事务所的职员，面貌丑陋，阴险狡猾，是个资产阶级利己主义者。
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这天是八月第一周的星期二，他们两个人是在郊区那个大
汽车经销商行，斯莫盖的夹层楼面办公室里，斯莫盖坐在办公
桌边，穿了蓝绸外套，系着花花绿绿的领带，好象是制服一样。
洛蒂坐在他对面，恭候吩咐，周围放着几本打开的帐册。
这天是八月第一周的星期二，他们两个人是在郊区那个大
汽车经销商行，斯莫盖的夹层楼面办公室里，斯莫盖坐在办公
桌边，穿了蓝绸外套，系着花花绿绿的领带，好象是制服一样。
洛蒂坐在他对面，恭候吩咐，周围放着几本打开的帐册。
斯莫盖毕生遵守这个格言：你要一个女人死守在身边，那
就得找个难看的女人。漂亮的姑娘好比珍珠宝贝，但就是水性
杨花。难看的女人总是死心塌地烧饭做菜。
多亏另一个难看的姑娘，他才事先晓得这天早上要有危机
临头。他真感激她通风报信。
她名叫约兰达，昨天深夜，她往他家里给他打电话。
约兰达在闹市区一家银行里工作，斯莫盖跟这家银行有往
来，靠银行放款，他手里才有了一批汽车存货。她是副总裁的
秘书，有门路弄到机密情报。
另外还有一点，就是脱剩奶罩裤衩，约兰达体重足足两百
磅呢。
一年前，斯莫盖到那银行里去，一看到她，他顿时感到她
大有可能做个帮手。随后他就打电话，邀约兰达吃饭，从此以
… 330
后就让他们的友谊不断增长起来了。现在，他们大约每两个月
碰一次头；这之间，他给她送鲜花，送糖果。糖果，约兰达是
成磅成磅吃的。斯莫盖还两次带了她到汽车旅馆里去过夜。后
面这件事，他可不大高兴多想，但是，约兰达，难得碰到这样
的经历，始终感激涕零，为了报答恩情，她按时把有用的银行
消息向他通风报信。
后就让他们的友谊不断增长起来了。现在，他们大约每两个月
碰一次头；这之间，他给她送鲜花，送糖果。糖果，约兰达是
成磅成磅吃的。斯莫盖还两次带了她到汽车旅馆里去过夜。后
面这件事，他可不大高兴多想，但是，约兰达，难得碰到这样
的经历，始终感激涕零，为了报答恩情，她按时把有用的银行
消息向他通风报信。
，
”
昨夜她在电话里通知他。“我料想你是要知道的——你的名字
也列在单子上。”
他顿时警觉起来，问：“几时开始查帐？”
“明天一早，不过谁也不通知。
”约兰达又添补一句说：“我
没法早一点打电话给你，因为我下班晚，也不便用公家电话。
”
“你这孩子聪明。名单上有多少人？”
“八个经销商。我把名字抄下来了。要我来念一念吗？”
他谢天谢地，多亏她设想周到。“麻烦你了，小宝贝。
”
斯莫盖听到自己的名字是倒数第二，就放了心。假如对帐
员也象平时一样，按名次检查，那就是说，要过三天，才会到
他这儿来。因此他有两天时间可以张罗，时间虽然不多，但是
总比明天就来个突击查帐要好些。他记下了其他几个经销商的
名字。三个是熟人，他要给他们通个风；改天他们不定会报答
他的。
他对约兰达说：“你打电话给我，真是个可爱的孩子。我
们最近不大见面呀。”
他们你爱我爱地交谈了一会，收了场，斯莫盖心中有数，
这要他在汽车旅馆里再花上一夜时间，不过这也值得。
第二天一早，他把洛蒂叫了来。他偶尔也对她献上基本
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功报效一番，但是她，不论什么时候，也不忘记叫他“斯蒂芬
森先生，老板”。他召她一来，结果就听到了她的报告——斯
蒂芬森经销商行宕了一大笔帐。
功报效一番，但是她，不论什么时候，也不忘记叫他“斯蒂芬
森先生，老板”。他召她一来，结果就听到了她的报告——斯
蒂芬森经销商行宕了一大笔帐。
在过去几个星期里，银行里接到过几笔货物的销售报告，
但决不是全部详情，银行和信贷公司总是定期检查经销商行的
存货，一查之下，短缺的情况就会漏底。
这个前赛车手又摸着胡子，沉思起来。
斯莫盖跟所有的汽车经销商一样，知道经销商行偶尔宕个
帐，是正常的，有时候也是必要的。诀窍就在于，不要干得太
过分，也不要被抓住。
之所以出这个问题，原因就是汽车经销商买进一辆新车，
非得弄到现款不可，通常是向银行或者向信贷公司借钱。可是
有时借款不足。经销商可能缺少现款，但又少不得现款——倘
若眼前的销路大有希望，买进更多的汽车就要付现款，开销也
要付现款。
不用说，经销商的办法是，做成一笔交易后，总是慢点入
帐。就这样，经销商从购买汽车的主顾那里拿到了货款，却拖
上个把星期，才将出售实情报告债权人：或则是银行，或则是
信贷公司。在此期间，经销商就挪用了那笔钱。而且，日期一
到，又有批汽车卖了出去，再慢一点做手续，就又可以暂时挪
用一下那笔钱了。这多少有点象变戏法。
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银行和信贷公司都知道有这种变戏法的事，但也合情合
理，来个眼开眼闭，只要经销商不是公开“宕帐”，就听凭他
们暂时拖欠一下。不过，象斯莫盖目前这么大数目的宕帐，他
们未必见得马虎了事。
银行和信贷公司都知道有这种变戏法的事，但也合情合
理，来个眼开眼闭，只要经销商不是公开“宕帐”，就听凭他
们暂时拖欠一下。不过，象斯莫盖目前这么大数目的宕帐，他
们未必见得马虎了事。
“我料想你会这么说的，斯蒂芬森先生，老板，因此我做
了一张名单。”帐房从办公桌那边把两张夹起来的纸片递过来。
“这些都是过去两个星期里我们的顾客交货单。”
“好姑娘！”斯莫盖把名单匆匆看了一下，看到洛蒂在每
个名字后面都写上了地址和电话号码，连同买去的车型和车
价，不由得暗暗赞许。他动手在相当近的地址上作了记号。
“我们两个分头去打电话，”斯莫盖说。“我已经划出了十
四个名字先打。我打头上七个；你打另外几个。明天早上，一
早就要汽车送来。你总知道话怎么讲。”
“是，斯蒂芬森先生，老板。”洛蒂以前也干过这种事，
现在她把斯莫盖作出的符号过到她自己的一份复写名单上。她
要到楼下她办公的小房间里去打电话。
洛蒂一走，斯莫盖·斯蒂芬森就拨了名单上的第一个电
话号码。一个好听的女子声音来接了电话，他说明了自己的身
份。
“我打电话来，”斯莫盖带着蜜甜蜜甜的推销员语调谈起
来，“只是想知道一下，我们有幸卖给贵方的那辆新车，是不
是还满意。”
“我们很喜欢。”那女人的语气有点惊讶。“干吗？有什么
毛病吗？”
… 333
“一点毛病也没有，太太。我只是亲自来检查一下，凡是
我的主顾，我都是这样对待，保证皆大欢喜。我就是这样做生
意的。”
“一点毛病也没有，太太。我只是亲自来检查一下，凡是
我的主顾，我都是这样对待，保证皆大欢喜。我就是这样做生
意的。”
“我们可关心。”此刻斯莫盖抽起了雪茄；两只脚搁在办
公桌上，椅子朝后仰着。“我们这儿全体人员，真的都非常关
心。讲到这个问题，我倒有个建议。”
“哦？”
“既然你们的汽车还是刚使，那么何不明天开到我们这儿
来，让我们的维修部彻底检查一下。这样嘛，我们就可以看看
有没有出什么毛病，其他有什么需要校正一下的，我们也可以
校正校正。”
“可我们汽车买了一个星期还不到……”
“那就更有理由，好弄弄清楚是不是一切都顶呱呱的，
”
斯莫盖滔滔不绝说。“我们愿意为你们服务；真的愿意。而且
不取分文。”
“你确是个与众不同的汽车商人，”听电话的那个女人说。
“好说，好说，太太。不管怎么样，承你这样夸奖，我总
是不胜感激。”
他们讲妥，第二天早上八点钟送汽车到维修部来。斯莫盖
讲清楚，要派一个最好的机修工来干这个活；汽车来得早，安
排起来就容易些。那女人的丈夫，经常驱车�