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自己的生活。可是，在未来的岁月里，会显得多重要呢？
这套办公室里静悄悄的。时间已近傍晚，这儿也好，办公
大楼里的其他地方也好，白昼工作的压力在缓和下来，秘书等
人纷纷回家了。亚当从坐着的地方望出去，可以看到高速公路
上的来往车辆，随着工厂里和办公室里涌出大批大批的人，车
辆流速等级就越来越大了。
他之所以选了这个时间碰头，是因为珀西特地要求他们至
少要有一个小时的清静。
“再给我谈谈超导体的事，”亚当说，“就是你刚才谈的那
个突破的事。”
珀西平平静静地说：“有了超导体，就可以得到巨大的新
能量，可以有机会洁净我们的环境，创造出人间空前未有的丰
富物资。”
办公室那头，亚当的办公桌上的电话嘀铃铃、嘀铃铃，一
个劲响着。
亚当不由恼火地朝电话瞅了一眼。珀西还没来前，他就关
照过秘书厄休拉，叫她不要来打扰他们。看来珀西对这样打扰
也不痛快。
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不过，要没有充分理由，厄休拉决不会对他的吩咐不当一
回事，这点他是知道的。他赔了不是，走到房间那头，在办公
桌边坐下，拿起了电话。
不过，要没有充分理由，厄休拉决不会对他的吩咐不当一
回事，这点他是知道的。他赔了不是，走到房间那头，在办公
桌边坐下，拿起了电话。
斯蒂芬森先生说，他非得跟你谈一下不可，事情万分紧急。”
“斯莫盖·斯蒂芬森？”
“是的，先生。”
亚当怒气冲冲说：“把他今天晚上在什么地方的电话号码
记下来。回头我尽可能打电话给他。可现在我不能听电话。”
他觉出厄休拉在迟疑不决。“特伦顿先生，我刚才就是这
么说来的。可是他一定要你听。他说，你一知道是怎么回事，
你就不会怪他打扰了。”
“妈的！”亚当不胜歉疚地看了珀西一眼，问厄休拉说：
“他还没把电话挂断吗？”
“没有。”
“好，把电话接过来吧。”
亚当一只手捂住话筒，对珀西保证说：“就一分钟时间，
只谈一分钟。”他想，象斯莫盖·斯蒂芬森这种人的毛病，就
是总认为自己的事不能再重要了。
卡嗒一声。响起了汽车经销商的声音。“亚当，是你吗？”
“是啊，我就是。
”亚当可不想掩饰心头的不快。“听说我
秘书已经告诉过你我很忙。不管是什么事，都得等一下。”
“要不要我把这话告诉你太太？”
他怒悻悻回答说：“这算是什么意思？”
“意思是说，大经理先生忙得连一个朋友的电话也不能
接，你太太被捕啦。也许你以为是违犯交通规则吧，不是的。
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是为了偷东西。”
是为了偷东西。”
亚当眼前好似金星乱舞，记下了斯莫盖说出的那个地址。
“我们必须请个律师，”亚当说。“我认识好几个。我这就
打电话去找一个，叫他到这儿来。”
这时他和斯莫盖·斯蒂芬森在一起，就在郊区警察局的停
车场上，斯莫盖的汽车里。亚当还没到警察局里去过。斯莫盖
劝他待在车里，听他把埃莉卡的事从头到尾讲一遍。这些事，
他是从阿伦森队长给他的电话里听到的，也是亚当没来前他上
队长办公室里听到的。亚当越听越紧张，心里一发愁，眉头也
越蹙越紧了。
“对，对，”斯莫盖说道。“去打电话给律师。你既然要这
么办，那何不也去打电话给《新闻报》、《自由新闻》和《伯明
翰怪客报》呢？他们说不定还会派摄影记者来呢。”
“这有什么关系？明明是警察局胡涂，搞错了。”
“他们没搞错。”
“我妻子决不会……”
斯莫盖火冒三丈地打断了他的话：“你妻子干了。你听明白
了吗？她非但干了，还在坦白书上签了字。”
“叫我怎么信得了。”
“你还是信的好。阿伦森队长告诉我的；他可不会瞎扯。
再说，警察也不是傻瓜。”
“对，
”亚当说，“我知道他们不是傻瓜。
”他深深吸了口气，
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又慢慢吐出来，强自认真考虑一下——自从半小时前同珀西瓦
尔·施托伊弗桑特匆匆分手以来，他这还是第一次冷静下来思
考呢。刚才珀西倒善观气色，虽然亚当没有细谈那突如其来的
电话为的是什么，但他知道出了什么大事。他们约定当天夜里
或者隔天早晨由亚当打电话到旅馆里找珀西。
又慢慢吐出来，强自认真考虑一下——自从半小时前同珀西瓦
尔·施托伊弗桑特匆匆分手以来，他这还是第一次冷静下来思
考呢。刚才珀西倒善观气色，虽然亚当没有细谈那突如其来的
电话为的是什么，但他知道出了什么大事。他们约定当天夜里
或者隔天早晨由亚当打电话到旅馆里找珀西。
“好吧，”亚当说，“就算埃莉卡干了他们说的事，其中也
必定另有原因。”
汽车经销商出于习惯，伸手摸摸胡子。刚才亚当来时，他
对亚当的招呼不冷不热，一副非敌非友的态度，现在他说话的
口气也模棱两可的。“不管是什么原因，我想那也是你和你太
太之间的事。对也好，错也好，那也是你们的事；都跟我不相
干。我们现在要谈的是眼前的情况。”
一辆警察巡逻车开到靠近他们停车的地方。两个穿制服的
警察下了车，一左一右押着另一个人。那两个警察朝斯莫盖·
斯蒂芬森的汽车和车上的两个人狠狠看了一眼；这时亚当看
出，另一个人上着手铐，眼睛东躲西闪，不敢看人。斯莫盖和
亚当看着这三个人走进局里去。
这幕情景叫人怪不舒服地想起这地方处理的事务。
“眼前的情况是，”亚当说，“埃莉卡在那里面——照你跟
我说的——需要救她。或者我自己闯进去，来个以势压人，但
这样也许会出岔子；或者我放聪明点，去请个律师。”
“聪明也好，不聪明也好，
”斯莫盖嚷嚷着说，“看来你大有
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可能干出点事，你连收也收拾不了，到将来还会后悔当初不用
可能干出点事，你连收也收拾不了，到将来还会后悔当初不用
去跟队长谈谈。譬如，看看我有什么办法。”
亚当心里奇怪自己为什么先前没问一下，嘴上问道：“警
察局为什么打电话给你？”
“队长认识我，”斯莫盖说。“我们是朋友。他知道我认识
你。”他压着不对亚当讲明他已经打听清楚的事，一是，发生
偷窃案的那家商店，很可能只要把偷去的那件东西用钱偿还，
就了结案子，不会坚持法律起诉的；二是，阿伦森队长明白，
这件案子可能在当地引起风波，因此可能安排一个妥善的办法
来解决，只要所有的当事人通力合作，谨慎从事就行。
“我可束手无策，”亚当说。“如果你认为你有办法的话，
那就动手干吧。你要我跟你一起去吗？”
斯莫盖坐着不动。两只手握着方向盘，脸上不动声色。
“怎么样，”亚当说，“你有没有办法？”
“有，”斯莫盖应道，“我想我有办法。
”
“那么我们还等什么呐？”
“代价，”斯莫盖轻轻说。“什么都有代价，亚当。怎么偏
偏是你不知道？”
“如果我们谈的是行贿……”
“行贿这个词连提也别提！在这儿不行，在里面也不行。
”
斯莫盖朝警察局做了个手势。“还要记住这一点：威尔伯·阿
伦森是个通情达理的人。但是你想许他什么好处，他就会请你
太太吃官司。也请你吃官司。”
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“我可没打算这么做。”亚当一脸困惑。“要不是这样，那
又是怎样……”
“你这个混蛋！”斯莫盖喊了出来；紧握着方向盘的两只手
都变白了。“你要坑了我，记得吗？还是你认为这件事算不了什
么，你把它给忘了？过一个月，你不是说过吗？过一个月，你姐
姐就要把她在我店里的股票卖个干净。过一个月，你就要把你
那本见不得人的笔记本交给你公司销售部头头。”
亚当倔头倔脑说：“那是我们谈妥了的。跟这件事可没有
关系。”
“跟这件事就是有关系！如果你要你太太摆脱这个麻烦，
不让她，也不让你在密执安整个州里弄得身败名裂，那么你最
好赶快重新考虑一下。”
“你还是讲明要重新考虑什么的好。”
“我不是开了个价吗，”斯莫盖说。“如果还需要讲明的话，
那你这个人还没有我想象的一半聪明呢。”
亚当听任语气里流露出心头的鄙夷。“大概我有底了。现
在看看我是否想得对。你准备当个中间人，利用你和警察队长
的交情，想法释放我妻子，不用法律起诉。作为交换条件，我
就得叫我姐姐不要让掉她在你店里的投资，再有，只当不知道
你那套不老实的生意经。”
斯莫盖咆哮了起来：“你倒是随口就落出了不老实这个词。
可惜你忘了你家里人也有这号事。”
亚当不理这句话。“我提得对，还是不对？”
“你到底聪明了。你想得对。”
“那么回答就是不行。不管怎么着，我也决不改变我要向
我姐姐提出的忠告。那样做嘛，是牺牲她的利益，来救我自己
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的急。”
的急。”
“我没那么说。”
“你也没有没那么说。”
亚当不吭声。汽车里只听得到白白开着的马达卜卜声和空
气调节器的嗡嗡声。
斯莫盖说：“我就打个对扣成交。特里萨的事，别提了。
我只要你不向公司告发就行。”他换了口气，又补充说：“我甚
至也不要你那个黑笔记本。只要你不拿来用就行。”
亚当还是没回答。
“大概可以这样说吧，”斯莫盖说，“你要在公司和你太太
中间选一个。真想看看你把哪一个放在第一位。”
亚当痛苦地回答说：“你知道我没有选择的余地。
”
他心中有数，斯莫盖是拿他耍了，就象那天他们在经销商
行里的冲突一样，当时斯莫盖提出的期限比预料的多一倍，后
来却按他原先的愿望成了交。这是商人那种丢卒保车的老一套
手法，当时是那样，现在也是那样。
可是，这一回，亚当提醒自己说，必须为埃莉卡着想。没
有其他的路可走。
还是有其他的路可走呢？即使事到如今，他也恨不得不要
斯莫盖帮忙，恨不得独自到警察局里去，恨不得把目前看来还
是似真非真的情况尽力摸个清楚，再看看是否另有办法可想。
不过这么做要担风险。事情明摆着，斯莫盖确实认识阿伦森队
长，同样明显的是，这种局面，斯莫盖懂得怎么应付，亚当却
没有这一手。几分钟前，亚当说什么“我可束手无策
”，这说的
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确是实话。
确是实话。
至于斯莫盖呢，这时他暗暗高兴得心花怒放。那一天，没
有多久以前，亚当扬言要揭发他，但他赢得了一个月的宽限，
当时他就深信会有转机的。他始终这样深信不疑。现在看来他
并没想错。
“亚当，”斯莫盖说。他按熄了雪茄烟，拚命忍着不笑出
声。“让我们去把你夫人从班房里救出来吧。
”
办了形式的手续，做了官样的文章。
当着亚当的面，阿伦森队长正颜厉色地训了埃莉卡一顿。
“特伦顿太太，今后万一再发生这种事，就要受到法律的严厉
制裁。你完全明白吗？”
埃莉卡的唇间透出了简直听不清的一声“是”。
她和亚当各坐一张椅子，面对着办公桌后边的队长。阿伦
森队长尽管正颜厉色，看起来不大象警官，倒象是银行家。由
于坐着，人更显得矮了；头顶上空的灯光照得他那秃脑袋瓜亮
晃晃的。
房里没有别的人。斯莫盖·斯蒂芬森安排好了这次会见和
收场结果，这会儿正等在外面走廊上。
当时亚当和队长一起在房里，一个女警察把埃莉卡押送进
来。
亚当伸出双手，向埃莉卡迎上去。看来她没想到会见着
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他。“我没叫他们打电话给你，亚当。我不愿意把你连累了。”
他。“我没叫他们打电话给你，亚当。我不愿意把你连累了。”
下，大家都坐下了。
“特伦顿先生，万一你认为这件事可能出于什么误会，那
我认为你应当看看这个。”阿伦森队长隔着办公桌递给亚当一
张纸。那是埃莉卡签了名的供述的照相复制本。
队长等亚当看完后，问埃莉卡道：“特伦顿太太，当着你
丈夫的面，我现在问你：你签这份供述时，是否有人对你诱导，
或者说用上什么种强迫手段或者高压手段？”
埃莉卡摇摇头。
“那么你是说，签这份供述是完全出于自愿�